九月初五，這日一早，谷小哥便向李旭辭行，趕往了淮上。

谷小哥此番跟著李旭進京，的確算是不虛此行，不僅受到了秦相的熱切接見，更重要的是遇見了自己一生的期許。

那一顰一笑的柔靜安寧，美目流盼的風情雅致，此刻想來，依然是那般動人心魄。

大江之上，煙波浩渺，谷小哥佇立船頭，回首凝望，這繁華似錦、太平昌盛的江寧城，又多了一個自己拼命守護的理由。

谷小哥心懷激蕩，壯志酬籌，不由大聲喝道：“心中愿，平虜保民安國。日月常懸忠烈膽，風塵障卻奸邪目！”

“說的好！”

迎面而來的一艘船上，一位貴公子打扮的年輕人大聲喝彩。

谷小哥微微一笑，對其拱手一禮，以做答謝。

那船順流而下，速度極快，轉瞬間便與谷小哥擦肩而過。

那貴公子轉頭對身邊一人嘆道：“葉兄，都說這江南之地物華天寶，人杰地靈，如今一見，果然是名不虛傳啊！”

“殿下，此人雖是書生模樣，但聽其語氣倒向是行伍中人，不過的確是氣度不凡。”那葉兄答道。

這船上的二人身份都不一般，那貴公子正是西蜀九皇子劉文韜，此番作為使臣之首，求娶大寧公主，以結聯姻之盟。

另一人乃是劍閣當代大弟子葉澄，天賦極高，被譽為劍閣百年難遇的劍道天才，劍術通神，在江湖上還未嘗敗績。

葉澄不僅身負皇命，作為九皇子的貼身侍衛隨行而來，更是背負師命，要與大寧五皇子問劍一場，為死去的劍閣弟子討一個公道。

只聽九皇子繼續說道：“葉兄，大寧二皇子李智在劍閣學藝之時，便有‘君子劍’之名，才貌風度俱佳；如今又冒出一個五皇子李旭，更是天下皆知的文武全才。不得不讓人贊嘆啦！”

葉澄笑道：“大寧皇帝能力不怎么樣，生的幾個兒子卻是個個不凡，那太子李珣不及弱冠之年便能舍身取義，為國死節，如今想來也不由令人扼腕、欽佩！”

九皇子點點頭道：“葉兄說的不錯，那三皇子李晟雖然聲明不顯，但據說最得寧皇寵愛，想來也必有其過人之處。”

葉澄道：“他們兄弟齊心倒也罷了，只是如今這個樣子只怕并非大寧之福！”

九皇子深有感觸，兄弟們爭權奪利，相互傾軋，互為仇讎，自古以來哪一個國家，哪一個朝代不是如此呢？

“唉，還是擔心我們自己吧！”九皇子嘆道。

葉澄也是微微一嘆，西蜀皇帝在位四十年，皇子眾多，雖然太子早立，但是太子如今已有四十余歲，皇帝猜忌，兄弟相逼，活的是戰戰兢兢。

九皇子見葉澄陷入沉思，岔開話題道：“葉兄，你這次問劍李旭可有勝算？”

葉澄淡淡一笑，說道：“那李旭習武不過一月，不過是仗著手中‘勝邪’寶劍之利，何足道哉！”

九皇子笑道：“哈哈，如此我便放心了，挫一挫大寧的銳氣，求親之事應該也會順利許多，我便在此預祝葉兄旗開得勝，一劍立威！”

“殿下多慮了，我西蜀愿與大寧結盟，他們必是求之不得，無論此戰勝負如何，聯姻之事應該都是水到渠成的。”葉澄道。

兩人說話間，船已經改道駛進了秦淮河。

“葉兄言之有理，這便是秦淮河吧，終于快到了！”九皇子道。

江寧城內。

李旭閑來無事，便叫來秦壽準備讓他去發明肥皂。

在這個時代，也有一些常見的洗滌用品，如淘米水，皂角，胰子等等。

胰子與肥皂的功效差不多，把豬的胰腺的污血洗凈，撕除脂肪后研磨成糊狀，再加入豆粉、香料等，均勻地混合后，經過自然干燥便可制成。

不過，豬胰腺這種原料委實難以大量獲取，所以胰子未能廣泛普及，只在少數上層貴族中使用。

李旭將所需材料和步驟詳細的寫了下來，交給秦壽吩咐道：“這是東升號下一個掙錢的東西，你帶幾個人去弄吧，有不懂的再來問我。”

材料和步驟也很簡單，石堿和澄清的石灰水可以制成燒堿，再用燒堿和豬油進行加熱攪拌即可制成。

秦壽一聽是賺錢的東西，頓時就來了興趣。

李旭交待道：“燒堿這玩意兒有劇毒，還有極強的腐蝕性，一定做好防護，注意安全，跟之前一樣多做實驗，還有就是注意保密，去吧。”

“旭哥你就放心吧，我一定把這肥皂給你弄出來！”秦壽興高采烈說道。

李旭這甩手掌柜當的極好，想到另一位兄弟范健，心里一嘆，秦壽這小子一個人辦事似乎有些孤單，還是上門去把他請回來吧。

李旭給海棠交待一聲，便出了府門，往范府走去。

范健這些天也不出去鬼混了，天天呆在家里讀書習武，倒還真是換了一副樣子。

那天他聽說李旭受傷，在文德巷口徘徊半天，最后還是哀嘆一聲，郁郁而回，終是沒有走進李旭府中探望。

兄弟之間的感情其實還在的，只是那天被李旭逼走，范健實在有些拉不下臉再去上門。

范健正在屋內看書，聽聞李旭登門造訪，急忙趕去迎接，見了面，訥訥的說道：“旭哥，你來啦！”

李旭淡淡笑道：“怎么，不歡迎我嗎？”

“沒有，不是......進屋說吧！”范健慌忙解釋道。

李旭走上前，拍拍他的肩膀笑道：“行了，上次的事是我做的不對，你不要多想了。”

范健有些感動，沒想到李旭還真是來道歉的，以他的身份竟比自己還拉的下臉來。

兩人進屋后，李旭掏出七千五百兩銀子遞給范健，“東升號想必你也聽說了，有你一成股份，這是上次霜糖的紅利，你收下吧。”

范健拿著銀票愣愣的看著李旭，一時無言。

“這樣看著我干什么，前期你也是出了力的，不過后來文家進來，只能給你留一成股份。”李旭笑道。

前些日子京都霜糖的火爆情形，范健也是有所耳聞的，并沒有心生怨懟，反而希望兩位兄弟的生意越做越好，越做越大。

所以范健對這些錢倒不是很在意，他在意的是李旭在他們鬧翻之后，還能念著兩人的感情，愿意為自己留一個位置。