這是一個煩躁、悶熱、陰云密布的夏日夜晚。整天滿布天空的烏云已灑下一些大滴的雨點，逐漸散開而成為一團團濃重呆滯的霧氣，似乎預示著即將有一場雷暴。而這時班博先生和太太卻走出本鎮的中心大街，朝著離市區大約一英里半的一些零散的居民點走去，那里破舊的房屋靠近河邊，建在低下的極不衛生的草澤地上。

他們倆都裹著一件破舊的罩衣，這也許有既不怕雨淋，又不易被人認出的雙重目的。丈夫提著一盞此時還沒閃出光亮的...