遼沈大捷頻傳，淮海鏖戰正酣，平津張正醞釀著又一場震驚世界的大戰。

東北野戰軍的先遣兵團，奉命在冀東的薊縣、遵化、玉田一帶進行休整，等待野戰軍的主力到來。這里，呈現著一片平靜氣象。

但是，就在這膠著狀態的日子里，中國人民解放軍有兩支強大的主力軍正在深遠的后方——東北的遼西大平原和西北的長城邊，沿著公路、鐵路、崎嶇而蜿蜒的山路，日夜不停，滾滾騰騰，像山洪暴發似的開進著，矛頭都是指向平、津、張。

步兵團在靠山鎮住了七八天。喬震山的病，自從衛生隊長給他打針吃藥以后，身體漸漸地恢復了健康，又開始每天和王德研究工作，掌握部隊的軍事訓練；郝平分工掌握部隊的階級訴苦教育。

這天晚上，部隊和靠山鎮里的老鄉們聯歡，師部的宣傳隊也特地趕來參加，民兵演的是《白毛女》，師部宣傳隊演出《楊勇立功》，鬧騰了半夜才散了會。

夜里，天幕上滿布著晶瑩的星辰，大地布滿了寒森森的嚴霜，戰馬在黑影里大口吃著草料。四連連部門外的哨兵，挎著上了刺刀的步槍來回地走著，有時停下來側耳向四周聽聽，四周仍然是一片寂靜。

突然，一個黑黑的人影，匆忙地從黑魆魆的街道上走來。

“誰？”哨兵警惕地兩手持槍，做著射擊和刺殺的準備。

“我，營部通訊員。”

“口令！”

營部通訊員走到哨兵跟前低聲答著口令，匆匆忙忙跨進了連部門口。

四連連部黑洞洞的，屋里充滿了此起彼落的酣睡聲。

“報告！”營部通訊員清脆響亮地喊了一聲。

“誰？進來！”喬震山翻身起來，問道。

“報告連長，營長命令，馬上到村北頭集合，準備出發！”

小李聽說集合出發，他急忙起來，東摸摸西摸摸，哪里也摸不到火柴，正在著急，屋里喬震山喊道：

“小李把燈點上！”

“是！”小李口里雖然答應，兩手卻還在到處亂摸，火柴不知放哪去了，急得頭上直冒汗，最后還是在自己的褲袋里找到了，他自怨自恨地罵了一聲：“他媽的，騎著驢找驢！”

燈點著后，屋里亮了起來，各人忙著收拾自己的東西，人影在屋里到處晃動。

“通訊員！”喬震山邊穿衣服邊命令道，“通知各排和伙房，馬上到連部門口集合。”

“是！”兩個通訊員提著馬槍向外面跑去。

“老喬，”郝平說，“你身體不大好，我看你還是隨團部的大車走吧。”

“不，沒有關系，我已經好了。”喬震山說著，想到媽媽屋里告別，一出門見媽媽早從屋里出來了，后面跟著二寶。

“怎么！你們要走嗎？”孫老大娘驚異地望著喬震山。

“娘！你在家休息吧，我們要出發啦，以后我再回來看你。”喬震山說著想往外走。

“你等一等，大寶，”孫老大娘叫住喬震山，急忙又回到屋里拿出一雙鞋，“拿著吧孩子，這是娘這幾天給你做的。你第一次走時，那時家里困難，娘什么也沒給你。這次不同啦，穿著去吧，聽領導的話，好好地打仗，你們打開北平別忘了告訴娘，我要去找你姐姐。”

“娘，一定聽你的話，我要穿著這雙鞋，走遍全中國呢。”喬震山用留戀的目光瞧了瞧媽。

這時，郝平、王德兩個人從屋里出來和老大娘告別，“再見吧，老大娘，我們先走了，你和我們連長好好地談談吧。等解放了北平，我們再來請你去玩。”說完了他和王德一前一后向門外走去。

二寶早就跑到小李跟前幫他收拾東西：捆鋪草、上門板，忙得一塌糊涂，兩人還低聲地說著話：

“我說叫你快點你不聽，這一下你不用干了。”

“唉！別說了，小李，他們都忙著，這又不是我自己就辦得了的事，可我心里比你還急呀！要不我以后再去找你們。”二寶參軍的事還沒來得及辦，部隊就出發了。他想：“真倒霉！這會兒見了秀珍，她也得罵我，說不定還要哭呢。”

“到哪里去找，”小李埋怨說，“戰役一開始，不是打仗就是走路。”

街道上來來往往響著急促的腳步聲，到處都有隊伍在行動，行軍碗碰著槍托和刺刀鞘叮當亂響；干部低聲傳著口令：“跟上，快走！”在另一個地方的人群里，不知誰在那不平的石頭路上絆了一下，發出喃喃的咒罵聲。

四連的部隊在一條小胡同里走不動了，被團部的一匹馬擋了路。那馬因為肚帶上得太松，連鞍子帶行李滾在馬肚子底下。飼養員老李正在整理，忙得滿頭是汗，嘴里不干不凈地對著馬發脾氣。

“吵什么？”王德走過去不耐煩地說，“把馬牽到一邊去整！”

“總得要搞好嘛！”老李沒有看出是王德，頂撞了一句。

王德沒有理他，上去用膀子把馬往路邊上一推，帶著隊伍過去了。隊伍一群接著一群地走過，老李被擠得不能工作，斜著眼往黑影里瞧瞧，滿心的不高興說不出來。

“嗬！鞍子往肚子上背啊！”溫明順扛著槍急急忙忙地邊走邊說俏皮話。

“這一下行啦，起碼半點鐘也背不上。”劉吉瑞說著也過去了。

隊伍走完了，老李還沒有整理好，馬看著人都走完了，它也急著要走，老李一只手扯著馬韁，一只手整理鞍子，馬就地直打轉，急得老李嘴里亂罵，想用韁繩打它，“他媽的，你想調皮啊！”

“誰在那里？”喬震山帶著小李走了過來，“老李嗎？你怎么搞的，不會把鞍子解下來另背？”

“解不開嘛！”老李著急地說。

“小李過來，給他牽著馬。”喬震山一邊說一邊很快地幫老李整理鞍子。不一會兒，鞍子搞好了，“快走吧！平時馬里馬虎，一有事就出洋相。”

“謝謝你，喬連長，”老李一手牽馬一手擦汗，“沒有你，我還不知什么時候才能搞好呢。”

喬震山沒說什么，急急地走了。黑影里響起咵嗒咵嗒的馬蹄聲，很快地消失在胡同口上。

拂曉，村北地頭廣場上站滿了隊伍，黑壓壓的一大片，戰士們在低聲地嘀咕著什么，馬在地上吃著帶霜的枯草，大聲地嚼著，搖晃著溜到耳朵上的韁繩；北面，那些連綿聳起的山巒，遮住了半個天；乳白色的晨霧拉成了一條窄窄的帶子，橫纏著山腰，填滿了深邃幽靜的山谷。

廣場的一角，站著團長周國華和政委李治中，還有作戰股長，他們在安詳地說著話。

四連的戰士們，伸著脖子偷偷地瞧了瞧團首長。

“天亮了還不出發，站在這干啥？”溫明順著急地咕嚕著。

小李扭頭對溫明順一噘嘴：“慌什么，即便打響也得明天早晨，這里到北平還有一百多里呢！”他又想了想，懷疑地自言自語說，“不對啊，看情況不像要打仗，怎么沒有擔架隊和民兵啊……”

“班長！”溫明順忽然靈機一動，警惕地問，“你看我后面的裝備整不整齊？準是檢查。”

“行！”劉吉瑞轉頭看了看，他又偷眼瞧了瞧連首長，耳語似的說，“向后傳，把裝備整理一下。”

于是，大家悄悄地整理了一下行裝，而后，放心地站在隊列里一動不動了。

“開始吧，團長？都到齊了。”作戰股長向團長請示說。

“可以！”周國華看了看手表，悠然地點點頭。

作戰股長跑步來到廣場的中央，提高了嗓門喊了一聲：“大家注意！”隊伍里馬上鴉雀無聲了。“二營和團部、迫擊炮連、九二步兵炮連、警衛連的連以上干部到這里來集合！其他的稍息站好，不準交頭接耳，不準整理裝備，各級干部負責監督！”

連以上干部跑步集合以后，由周國華講了講這次緊急集合的意義，宣布檢查裝備，立即開始了檢查。

半個小時后，裝備檢查完了，有十五人不合行軍著裝規定。有的裹腿扎得太緊，有的太松，經過集合行動，已經松開溜了下來；有的背包捆得不合格，本來背包帶是三橫兩豎，有的干脆捆了個大十字，這樣行動起來很容易散開。這十五個人里面有飼養員老李，還有四連通訊員小李。

團長周國華背著手溜達著走了過來，臉上挺嚴肅。他走到小李面前站下了，用研究的目光上下打量著他。小李羞得臉通紅，心里直跳，上牙咬著下嘴唇，把頭低下了。

“從哪里拿的？”周國華從小李的衣袋里掏出一個大青蘿卜，在手里提著問道。

“伙房里分給帶的。”小李把腳后跟一靠，理直氣壯地答道。

“嗯。”周國華臉上既嚴肅又和藹，蠻有興趣地看著小李的臉，“這蘿卜沒有東北的大吧？”

小李心里一驚，不知所措地眨著眼睛看著團長。突然想起那天團政委到連部去看連長的事情，他把嘴一閉，羞怯地低下了頭。這時的小李啊，兩眼瞧著腳尖，恨不得腳底下裂開個縫鉆進去。

周國華把蘿卜給小李又裝到衣袋里，移步轉到他身后面去了。小李低著頭偷偷地瞅著團長的腳，可是那兩只腳偏偏又在他身后停止了。

“你的鞋子怎么只剩一只了？那一只呢？”團長突然問道。

小李這才知道他背包上丟了一只鞋，“真糟糕！丟了鞋子要受處分的！”小李心里像揣著個小兔子似的怦怦直跳。正在這時，忽見老鄉們的前面站著二寶，手里拿著一只鞋子，哈著腰，伸著手，著急地和他偷偷打招呼。小李心里又是高興又是埋怨，高興的是，鞋子沒丟，不用受處分了；埋怨的是，你怎么不趁天沒亮時送來，偏偏在這時候送來，叫我難看。

“去拿來吧！”團長說著微微一笑，檢查別人去了。

小李沒精打采地來到二寶跟前，剛把鞋子拿到手，忽聽人群里有個姑娘嘁的一聲笑了。他抬頭一看，原來就是那天到連部幫他洗衣服的那個姑娘。她見小李望她，立即用手捂著嘴，笑著把臉藏在一個老大娘的身后面去了。

“笑什么？人家挨批評你笑啊！”二寶扭頭對著秀珍咕嚕了一句，然后又回頭向小李問道：“你們什么時候出發？”

“出什么發，緊急集合，檢查裝備呢！”小李既羞又惱，轉身回到原來的位置，但他現在的心情卻輕松多了。

團長周國華檢查完了這十五個不合格的人，站在隊列前來回地踱著，不一會兒他停了下來，說：

“現在你們應該重新把裝備整理一下了，老在這里站著還像話？”大家聽到這一聲，馬上動作起來，一陣好忙。不到兩分鐘就整理完了，整整齊齊地立正站著，兩眼看著團長，見他面帶悅色說道：“現在像個兵樣子了，以后就照這樣做，好不好？”

“好！”十五個人一齊答應，剛才一陣的緊張一下子煙消云散了。

楊股長跑步來到團長跟前，請團長講話。全體戰士肅然注目，鴉雀無聲。

“同志們！”周國華向前跨了一大步，大聲地講道，“今天的緊急集合，總的來看還是很好的，各個連隊和機關的動作都很迅速，準時到達了集合地點。但是，值得我們注意的是：還不夠肅靜，不僅有說話的，茶缸子、刺刀和槍托也碰得亂響，這是夜行軍所不允許的；也還有的同志松松垮垮，慌里慌張，沒等行軍馱子就翻了，裹腿松開了，背包捆得不合格，幾乎散了。你們說這樣行不行啊？”

“不行！”戰士們異口同聲地回答。這聲音像沖鋒陷陣時的喊殺聲。

“不行！”周國華繼續說，“是不行！同志們，作為一支戰斗部隊，就必須是在任何時候，任何一個行動和動作，都要靠得住、過得硬，行動起來既快又準，那樣，打起仗來才能無堅不摧、無攻不克，毫不含糊地消滅敵人。我相信同志們是完全可以做到的，而且這也是我們人民軍隊固有的作風。同志們，戰役空隙的練兵時間是短暫的，不久，我們將配合華北野戰軍兄弟部隊，在平津張地區共同完成黨中央和毛主席給我們的光榮任務……”

戰士們挺著胸脯，面色肅靜、聚精會神地諦聽著團長的講話。團長的講話仿佛使他們理解到：平津戰役將是繼遼沈戰役之后，給中國最后的反革命力量又一次決定性的打擊。

周國華講完話，向全體指戰員行了個軍禮，然后把手揮了揮說：“各部帶回吧，第四連連長、指導員到政委這里來！”

喬震山、郝平離開隊列向李治中方向跑去。

隊列里響起指揮員的口令聲。部隊邁著整齊的步伐向村里走去。

太陽放射著耀目的光芒，照亮了整個大地。在陽光普照之下，洋溢著悠揚、雄壯的歌聲：

說打就打，說干就干，

練一練大蓋槍、刺刀、手榴彈；

瞄得準來，投得遠，

上起了刺刀敵人心膽寒。

抓緊時間加油練，

練好本領去作戰；

不打垮反動派不是好漢，

不消滅反動派誓不生還。

二寶聽小李說他們不是出發，是緊急集合，心里高興得什么似的，連蹦帶跳跑回家來告訴媽媽，并急忙把屋里的鋪草、小炕桌照原樣擺好，專等部隊回來。孫老大娘高興地說：“我說嘛，他們不會走得這么快！”

街道上傳來了軍歌聲，這歌聲越來越大，越來越清楚，歌聲的韻律，合著整齊的步伐，悠揚而雄壯地在晨空里蕩漾著。

“立定！向左——轉！槍放下，稍息！”

二寶聽到口令聲跑出門口，見四連整齊地站在大街上，隊列前面站著副連長王德，他正在板著面孔嚴肅地講話，這種嚴肅幾乎有點威風凜凜了。

王德今天心里很生氣，他滿想著今天的緊急集合，本連應當做得蠻漂亮，任何一個連隊都比不上。他想像著這次團長在總結時，一定要在大眾面前表揚四連一番，萬萬沒有想到，由于小李一個人的過錯，把全連的面子丟了。他帶著隊伍一路走著，越想越生氣。

當部隊來到連部門口，一眼看到四排的排頭站著連部的四個通訊員，為首的是小李，他更加火冒三尺氣憤填胸了，把薄薄的嘴唇一閉，臉上似乎是很平靜，在隊列前來回地踱了兩趟就講開話了。他言詞簡練、聲音響亮地把部隊訓了一頓。

今天是一排長當連值星，他聽得實在有點耐不住了，悄悄地走到副連長身旁低聲請示說：“副連長，時間不早了。是不是叫炊事班回去做早飯？”

王德這才看了看手表，正七點半，很快地結束了他的訓話。

各排回去以后，小李和其他通訊員剛一進門，二寶在門口笑臉相迎說：“小李同志，今早晨你的鞋就是丟在這門口的，我還以為你們走了呢，所以也沒馬上給你送去，后來……”

“算了吧，我算是倒霉透了，看副連長那個勁，非處分我不行。”小李沒等二寶說完，哭喪著臉，回屋里去了。

二寶見小李那副難過的樣子，自己也覺得很難受。本想說幾句安慰話，一時又想不出來，跟著一聲不響地跨進了屋門。

“我看不會的。”另外一個通訊員低聲說，“在操場上不是受過批評了嗎？說真的，當時我都替你著急。”

“我看不一定。”二寶說，“你們副連長看樣是真生氣了。”

小李、二寶和其他三個通訊員正在低聲地議論著，屋里響起了副連長王德的喊聲：“小李，過來！”

小李來到王德跟前，敬禮后筆直地站著，心里忐忑不安。

“你知不知道？”王德生氣地說，“今天全連的榮譽都叫你一個人給丟了。平時吊兒郎當，散漫得不像話！……”

小李聽著，一聲不吭。心里想：“我哪個地方吊兒郎當？”

還沒想完，副連長又說話了。

“現在罰你兩個小時的衛兵勤務！你有什么意見？”王德氣呼呼地問道。

“我有什么意見，錯了唄！”小李被王德這種不合理的處分激怒了，臉上紅一陣，白一陣，說完用牙咬著下嘴唇，把臉扭向了一邊。

王德看出了這一點，這使他更生氣了。

“你還不服氣？假設今天沒有你出洋相，我們全連一定會受表揚。可是，因為你一個人錯了，連累了大家，我們四連多咱出現過你這樣的事情來著？你還有什么可說的？去！馬上去執行！”王德用兩只火辣辣的眼睛盯著小李。

小李低著頭走出來，拿起馬槍到門口去站崗，淚水包著眼珠直打轉，心里覺得很委屈，感到受了侮辱。他想：在操場，團長的批評是對的，錯了就得批評，沒說的，再說當時不光自己一個人，給的教育也滿大。回來后頂多再受一些埋怨，可是這種一次再次的處分，究竟是哪本條令規定的？他準備在黨的小組會上給副連長提意見。

郝平、喬震山在操場上被李治中叫去，向他們了解了喬震山母親的情況和他父親死的原因。李治中決定請孫老大娘在訴苦大會上做報告，指示郝平和喬震山很好地動員孫老大娘。他兩個回來時，遠遠地看見連部門口設了哨兵，覺得很奇怪。

“為什么白天在門口設哨兵呢？”喬震山自言自語地說。

他們走著，漸漸認出是通訊員小李，郝平說：

“這準是老王干的，他這個人哪，就是這樣，對戰士能起到什么教育作用！”

“我看應當取消。”喬震山說，“不過，要給副連長說明白，不然他會有意見的。”

“誰叫你在這里站崗？”郝平走到小李跟前問。

“副連長。”小李低著頭答道，“因為我在操場犯了錯誤，副連長罰我兩個小時的衛兵勤務。”

“嗯，稍站一會兒吧，再還粗心大意不？”喬震山說著和郝平一塊進去了。

喬震山、郝平兩個人一前一后地走進連部。王德正在往本子上寫什么，一見他們，滿不高興地說：“今天的緊急集合惟有我們連搞得糟糕，誰能想到小李竟丟了一只鞋呢，真給全連丟臉。”

“所以你就罰他站崗？”郝平插了一句。

“是啊！”王德接著說，“就憑我們連丟這號人……”

“說起來這事也怨我疏忽，小李和我一塊走的，可我也沒檢查他。”喬震山沒等王德說完接過來說，“我看還是把他叫回來批評一下就算了，你說是不是，老郝同志？”

“我同意！”郝平說，“再說，老王同志對戰士要求嚴格我完全沒意見，可是站崗又算個什么處分？你想想看，這是個什么問題？”

王德不言聲了，低著頭，手里拿著駁殼槍的保險帶，一下一下地甩打著，心里回味著指導員和連長的話，他的確也察覺到這次對小李的處分有點過分了。有心不把小李撤回吧，兩個人說得蠻對道理，尤其連長的態度使他甚受感動；要撤吧，自己覺得又很難堪。可是想想，指導員為他管理方式不好也曾鄭重其事地批評過他，要是這次再不接受……他想來想去覺得還是撤回的好。于是他勉強地命令通訊員把小李叫了回來。

小李沒精打采地回來了，把槍往懷里一抱，低著頭，坐在背包上，一聲不響。

王德心煩意亂地坐在屋里發呆。自尊心過強的人，察覺到自己錯了的時候，往往會過分的痛苦，隨之而來的是在腦子里產生了許多的幻想，把自己刻畫得不像樣子——王德很成問題。平時自以為很聰明，可是連認識這么個問題的水平都沒有，“英雄連隊不允許任何人有缺點，而且把缺點看成了錯誤，小題大做”本身就違背了辯證唯物主義的基本原則；卻把它看成是對連隊榮譽的愛護，對革命的高度責任心。這種謬誤由何而來呢？當然是世界觀的改造問題，世界觀又如何才能改造好呢？王德的思路又陷入空虛之中。不管怎么樣，王德決心和小李談一次話，先承認錯誤再說。這，又顯示了王德在思想改造上的勇敢性。

吃過早飯，郝平、喬震山到排里去了。王德來到小李跟前，以溫和的目光瞧著他的臉，平心靜氣地說：

“小李同志，……我看你對我意見不小，當然，我是錯了，錯在哪里呢？關鍵在于：我覺得英雄連隊不允許任何人有缺點，嗯，大概是錯在這種想法上。小李你有意見盡管提吧，我保證不發脾氣。”王德看看小李，他抿著小嘴，似笑非笑，一聲不吭，“咹？小李你咋的？”

小李偷眼瞧了瞧王德，差一點沒哧的一聲笑了，心里話：“副連長可真有意思，剛才還那么厲害，現在又這么謙虛。”小李還是第一次聽到副連長作自我檢討呢，所以，本來滿肚子意見，這一來倒弄得他有點靦腆不安了。

“不咋的，”小李輕動嘴唇，吞吞吐吐地說，“其實還是我錯了，我。”

“那好吧。”王德等了半天小李才從牙縫里冒出了這么一句，心里真有點發毛，想了想，他還要去參加三排的訴苦座談會，只好站起來邊整理服裝邊說，“好吧，咱們以后再談吧，你再想想看。”說完背上槍，打扮得整整齊齊地走了。

小李坐在背包上，瞧著副連長的身影在門口消失后，呆了一會兒，取出一個搓得沒有皮面的小本子，翻了翻，在上面笨拙地寫道：

我今天犯了很大的錯誤，丟了一只鞋，很不應該，因為我給全連丟了臉。可是副連長罰我站崗，也不應該。……

寫到這里小李再也寫不下去了，接著把最后一句劃掉了。他呆呆地望著院子里那些跳躍著尋食吃的麻雀，忽然轟的一聲飛了，原來二寶從外面走了進來。

“小李，你站完崗了？”他緊挨著小李坐下，樂洋洋地問道。

小李沒答理，把小本子一合，趕緊裝到口袋里。但二寶早已看見了，“你在寫什么？叫我看看好不好？”

“你不能看，這是秘密。”小李臉一紅，裝模作樣地說。

“這么多的秘密啊？”二寶懷疑地瞧瞧小李，“那么你們每天在排里開會座談，那也是秘密啊？”

“那當然了。”

“哈！你這會兒可沒唬住我。”二寶笑著說，“他們在罵地主和反動派。還有人氣得哭了呢。”

“你去偷聽來是不是？”

“干嗎偷聽！”二寶把臉一板，“我就在門口外邊站著聽，你們一排長還看見我來，他可沒說我，不信你去問問。”

“你聽是可以。”小李改口說，“但是不能亂說。要是亂說啊，叫我們連長知道了，哼！那就嚴重了。”

“我和你說不要緊吧？”二寶認真了。可是，他又問道：“小李你說，他們在開什么會？”

“訴苦座談會唄。”

“訴苦？”二寶莫名其妙地說，“什么叫訴苦？”

“說你也不懂，趁早別問了。”小李自以為是地說，“你快參軍吧，參了軍你自然會知道的。”

二寶不做聲了。提起參軍的事，他心里著急得要命，“是啊，”他想，“參了軍能得多少知識啊，小李還不是和我一樣大？可他竟能知道那么多的事情，我呢？簡直像個傻子。”想到這里他真有點生哥哥的氣，哥哥光顧忙他的，一點也不管我，真是的！

正說著，一個姑娘的聲音在門口響了起來：“喲！什么事說得這樣熱鬧，不好叫我也聽聽啊。”

秀珍今天打扮得特別漂亮，穿一件藍士林布上身，笑嘻嘻地走進來。小李見秀珍進來，馬上羞得臉通紅，因為今天早晨秀珍也在操場，他估計秀珍一定會笑話他。他才要躲開，剛一轉身正和秀珍站了個對面。

“小李，你可別生我的氣呀，今天早晨我不是笑你。我是笑你們團長可真有意思，他笑呵呵地批評人。加上你那副認真的樣子，我就憋不住笑了。你可千萬別生我的氣啊，咹？”

小李被她這么一說，顧慮馬上打消了，但在秀珍面前總是有些不好意思，他靦腆地說：“哪里！沒什么。”

“你有事嗎？”二寶站起來等了老半天問道。

“瞧你，沒事來你這里干啥，”秀珍把臉一紅，“你來，我告訴你一件事。”秀珍伸手拉著二寶的袖子朝外面走去。

二寶還認為秀珍要告訴他什么事呢，他用猜測的眼神看著秀珍，兩個人來到了院子外，在門旁停下了。

“你怎么搞的！”秀珍向院子里瞧了瞧埋怨地說，“我看你這幾天簡直像是沒有這回事一樣。”

“什么事？”

“還什么事呢！”秀珍不高興地說，“參軍的事怎么樣了？你到底向大哥問過沒有？前天村里參軍的開走的時候，我一面歡送他們，一面想咱們的事，我心里急得簡直有點恨你了。你說，你準備怎么辦吧，我明天又要到縣里參加慰問團，還不知多咱才能回來，我看你一點都不著急。”

“我媽老是不同意，哥哥也挺忙，王副連長以前答應給說說，可現在也沒有信。我有什么辦法？”二寶被秀珍問得很難為情，“要不，等你回來再說吧。”

“再說吧！再說吧！老是再說吧！”秀珍把小嘴一撇，“我看，這事非叫你給耽誤了不可……這樣吧，”她想了想又說，“我想，還是我找大哥親自談一談，大概他不好意思拒絕的。告訴你，二寶，前天師部宣傳隊有個女同志叫小蘇，她老叫我參加她們宣傳隊，我們已經說好，我參軍時就到那里去。”

“是嗎？”

“誰騙你不成。她還說，她們都喜歡我。”

第二天早上，李秀珍踏著滿地的晨霜向村外走去，那些樹木、田野、村莊，被初升的太陽照射得特別優美。曉風飄來一陣清爽的寒霜氣味，她不禁亮開嗓子唱起歌來：

霜雪掛上楊柳梢，

風吹柳條紛紛飄；

姑娘手拿紅纓槍，

村頭道口來放哨。

日照雪原分外亮，

心里想著共產黨；

共產黨，似爹娘，

領導我們求解放。

秀珍唱著歌來到村外，忽見喬震山遠遠地走來，她緊走兩步迎上去，說：“你干啥來，大哥？”沒等喬震山開口，她就對他打招呼，“你的傷好些了？”

“好了，我出操才回來。你到哪去？”喬震山見是秀珍，回答道。

“我到縣里去參加慰問團，慰問軍隊去。”秀珍一邊回答，一邊在喬震山面前停下來，“可真是，二寶要參軍，你同意不同意？”秀珍說著把臉一紅，低下了頭。

“我管不著這事。”喬震山隨便回答道，但立即又反口問，“那么你同意不同意？”

“喲，瞧你說的，不同意就來找你？”秀珍抬起頭來笑著說，“你是連長，連這事都管不著？”

“好家伙！”喬震山笑著打趣地說，“連長有什么，還得受婦女主任的管呢！”

“別開玩笑，大哥，說真的，你到底同意不同意啊？”秀珍一本正經地說。

“這事……”喬震山思考了一下說，“將來再說吧。當然，他要參軍，我怎么會不贊成？”

“那么，你怎么不給他說說？”

“說啦，和村支書說過了，不過不能馬上告訴媽媽，等安排好了再說。”

“好極啦，大哥！就這樣辦吧。你快去和他談談，二寶這幾天可著急呢。”秀珍滿臉笑容，一扭身向東走了。

喬震山看著她那靈巧的身影，輕快的步伐，高興地大聲說：“我才不去告訴他呢，你去對他說吧！”

秀珍回頭嫣然一笑，沒說什么就走了。

喬震山為弟弟有這么個精明強干的愛人感到高興，嘴里哼著歌向連部走去。二寶參軍的事副連長王德早就和他說過，他也找村支書商議好了。就欠和媽媽商議了，想等媽媽同意了再告訴二寶。當然，現在把他的打算告訴二寶，讓弟弟高興不更好嗎？可是，喬震山想，二寶年輕，心里藏不住話，萬一被媽媽知道了，反而不好。所以，目前他還不想告訴弟弟。喬震山走到連部門口，正碰著二寶從家里出來。

“二寶，你和秀珍說要參軍嗎？”他一本正經地問道。

“嗯，你聽秀珍說的是不是？”二寶仰起臉興高采烈地說，“我們兩個早商議好啦，正沒機會找你。只要你同意，我們兩個一塊參加。哥哥，你快給我們說說吧，和媽媽說說，好不好？”

“好是好……”喬震山瞧瞧二寶，又向媽媽窗上看了看，說，“這事兒……我看以后再說吧。”說著喬震山向屋里走去，沒理他。

“哥哥你……”二寶瞪著眼看著喬震山走了，心里既著急又失望。原來他把參軍的希望全部寄托在哥哥身上，現在哥哥對他參軍的事竟是這么冷淡。唉！怎么辦呢？就這么算了不成？他想來想去，忽然想起團長這個人倒挺好說話，“不如去求求團長，也許能行。”二寶心里一亮，快步向團部走去。但是，當他邁進團部門口時，心里又覺得沒有把握了，結果他在門口站了一會兒，又泄氣地走了。

二寶低頭在街上走著，在井旁碰見了小李，他正在給老大娘擔水。

“二寶，誰惹你了？”小李從井里提出水桶，直起身子問道。

“誰也沒惹我。”二寶向小李走來，他的兩只眼睛忽然睜大了，“喂，小李，我問你，當初你是怎么參軍的？”

“你問這干什么？”

“你不用管，反正我要問你，你今年和我歲數差不多，參軍時你還很小，你家里就同意你？”

“我嗎？”小李問二寶，“你到底問這干啥？”

“說真的，小李，我參軍的事碰了釘子，哥哥不理我，你給我想想，我該怎么辦？要是我參加不上，秀珍這次回來準得和我吵架，要是她一生氣自個兒走了，那我才丟人呢。丟人且不說，要參加不上，我會難過死！”

小李眨巴著眼睛，滑稽地笑了。

“笑什么，人家都急死了，你還笑……”二寶急了。

“看你急得那個樣子，咱們一塊想辦法嘛！”小李回憶說，“我參軍時，我爹高低不同意，老說我太小。其實哪里小？那年我已經十六了，主要是不舍得，我爹看得可緊啦，隊伍快出發時，他就把我關起來，生怕我跟著走了……”

“那你怎么辦啊？”

“怎么辦？正合適！我在屋里躺著猛睡，睡夠了，我就起來做準備。第二天隊伍一走，我爹認為沒事了，就不管我了。其實，我早就打好了主意，把他們去的地方記在心里。第二天吃過早飯我就蹽啦，就這么……算是參加了。”

兩個人說著，抬著水往回走，小李個子小，走在前面，二寶在后面，他們邊走邊說著話。

二寶想：“你小李真鬼！……”

“二寶。”小李沒回頭叫了一聲，這聲音很低。

二寶答應了一聲，但是小李卻沒有下文了，老低著頭走。

“不過我可不能學你。”二寶說，“要是那樣，我哥哥不攆回我來才怪呢。”

“那不見得，”小李回頭看了看二寶，“我們連長的脾氣大概你還沒摸著，他表面不贊成，其實他心里正在給你出點子呢。他辦事兒，不見兔子不撒鷹，有了把握他才點頭呢。前天我聽他和指導員說，想找你們村支書談談，把你媽媽生活安排好了，就叫你參軍。不過他不贊成秀珍參軍……”

“真的嗎？”

“真的，一點也不騙你，不信你等著瞧。”