喬震山帶著劉吉瑞、溫明順離開了師部，剛巧碰上團后勤的運輸馬車，便一起搭車向靠山鎮奔去。

幾年來的戰爭生活，喬震山從沒認真地想過家?，F在，前面的宿營地就是靠山鎮了，親人的影像不由得浮現在眼前。他捏著指頭暗暗地給父親計算著歲數，“嗯！已經六十歲了?！彼氲綃?，又想到弟弟。弟弟多么可愛??！圓圓的臉，黑黑的皮膚，兩道黑眉底下閃著一雙大眼睛，他天真純樸、聰明伶俐……喬震山的臉上現出了平靜的笑容，眉間那兩道皺褶舒展開了。

“還有姐姐，”他繼續想著，“唉！她現在死了還是活著？要是現在還活著，該……”他不禁深深地嘆了一口氣，心里充滿了憤怒和痛苦。他這突如其來的長嘆，引起了身邊戰士們的驚異。

“連長，傷口痛嗎？”劉吉瑞關懷地瞧著喬震山，“到了連部叫衛生員換換藥，找個熱炕頭一睡，準能好?！?

是的，他身上曾受過無數次的傷，舊疤新創，每逢陰晴無常的節氣，常常隱隱發痛。

“唔……”喬震山漫不經心地答應著。他環視著原野，故土的香氣，使他憶起更遠的往事……

喬震山原名孫大寶，一九四二年參軍后當過偵察員，為了工作的便利才改名喬震山。他的老家是山東惠民縣，有父親、母親、姐姐和弟弟。父親是個莊稼人，靠當長工養活孩子老婆，日子過得挺累。大寶十五歲那年，傾盆大雨一直下了五天五夜，黃河決口了，大水像猛獸一樣淹沒了村莊和田野。大寶一家五口借著一張破床的浮力才逃了出來。逃出來又怎樣？傾家蕩產了！連個破瓦盆都沒帶出來。吃什么？穿什么？父親仰面長嘆，母親垂頭落淚，弟弟二寶哭著要吃的。大寶心里很難過，對父親說：

“爹，不是二叔在天津嗎，不好去找他？”

一句話提醒了父親，于是一家五口向天津出發了。

秋天，大寶一家要著飯來到天津市，按過去寫信的地址找了多少地方也沒找到。后來聽人說，二叔去年因為生活過不下去，和一幫人到薊縣靠山鎮扛長活去了。這一下把大寶爹難透了。去還是不去？一時拿不定主意。大寶說：“去！爹，咱一家五口在這里非餓死不可?！钡饬?。

路上，小弟弟實在可憐，扯著母親的襖襟嚷腳痛。痛也要走呀！大寶把弟弟背在身上走著，哄著。

秋去冬來，西北風越過長城，飄來了冰冷的雪花。

他們總算來到了薊縣的靠山鎮，在街東頭三間小草房里找到了二叔，但是，他躺在沒有席子的土炕上，身上蓋著一塊破麻袋，已經瘦得不像人樣了。

“老二！”大寶爹輕輕地叫了一聲，“你還認得我吧？我是你哥！”

二叔微微轉頭，有氣無力地顫動著嘴唇：

“哥……我……不行了……財主逼租，打……打了我，好……你來吧，種地，還……還他租子?！?

全家人，便在二叔的小草屋里住下。不幾天二叔就死了，全家人一片哭聲。就在這時，一個瘦長個兒走進屋來。這人二十多歲，留著分頭，瞪著一對猴子眼，身穿黑大袍，哈著腰，袖口挽起一塊，露著雪白的一截，手里拿著鞭子。

“哭什么！”他尖著嗓子大咧咧地叫了一聲，然后，看看炕上的死人，又看看他們穿的破衣爛衫，“你們是干嗎的？”

大寶扭頭說了一聲：“從山東逃荒來的，這是俺二叔。”

“那好，”那人兇聲兇氣地說，“十八斗租子，他死了你們還吧！”

“啊？怪事兒！”大寶爹大吃一驚，“這……這關我們啥事啊？”

“弟欠兄還，理所當然，有什么奇怪的！沒有租子有錢也行?！?

“逼死人，要償命，要什么錢！”大寶氣沖沖地瞧著來人，小拳頭捏得繃緊，看樣子要打架。

“嗬！小猴崽子，膽子可不小，敢頂沖老子！”來人罵了一聲，揚鞭就打。

“住手，你敢打人！”大寶一伸手把鞭子奪了過來，往地上一丟，“告訴你，我們人窮骨頭可不窮?！?

“對，逼死人要償命！”大寶爹把袖子一挽，“走，上街說理去?！?

那人轉動著一對猴子眼，環視著屋里的人們，最后，目光在大寶的姐姐楨英身上停下了，這山東姑娘，雖然穿得破爛，但她那俊秀的臉蛋，勻稱的身材，在靠山鎮來說，要算是頂天的美人了，若把她獻給五爺，準能撈一筆不小的款子。這使他滿臉的怒火霎時煙消云散，立即變成嬉皮笑臉了。

“咦！你這姑娘……”他伸手去摸她的下巴頦。

大寶眼疾手快，啪的一聲把那人的手打開了。那人吃驚地摸著被打紅的手背，倒退了一步，改口說道：

“算了，算了！人死了嘛，埋了就算了。至于租子，不要緊，還不起以后再說。你們既然千里迢迢地來了，那就在這里住下吧，有房子住，也有地種，這都是我們五爺給佃戶的。噢，你們大概還不認識我吧，我叫魯青，大家都叫我二東家。其實我哪里是東家，不過是遵五爺的囑托，在這里看看房產、收收租子而已。佃戶們哪個不說我是個好人?！濒斍嗾f話時，不斷地轉動著兩只賊溜溜的眼，瞟向大寶的姐姐。這時的魯青和才進來時完全變成了兩個人，是那樣的和氣、殷勤。臨走時還答應送他們一斗糧食過冬。下午，果然照辦了。

大寶爹有心不收吧，隆冬數九，遠道他鄉，糧無一粒，錢無分文，一家五口可怎么過呢？萬般無奈，只好收下了。

大寶雖然才十五歲，卻看出魯青的詭計賊心，他說：

“爹，這糧食咱不能要。我看這人鬼頭鬼腦，準沒安好心?！?

大寶爹點點頭，長嘆一聲：“先這么辦吧，孩子，總得活下去??！”

就這樣，他們一家算是在靠山鎮落戶了。

不料生活折磨，遠途操勞，大寶爹又得了重病，全家的生計，全部落在這少年身上。一家五口靠一斗糧過冬，怎能過得去呢？明年的種子由何而來？左算右算還是過不去。于是大寶冒著嚴寒，穿著單衣，進山打柴，朝出晚歸，有時深夜不回，全家的吃食，就靠他的一柄斧子、一條扁擔來負擔。

第二年秋天，大寶爹拖著個病身子，帶著一家大小拼死拼活種的地，長得還算不錯。誰知，糧食剛打下來，魯青拿著賬本、算盤，帶著人就來了。

“老孫啊，今年你的收成好，咱們好賬好算啊。”

“是啊，二東家，算算吧。”

魯青打著算盤叨念著：

“你家老二原該十八斗，今年租子是每畝三斗，不算多吧。三三倍九，九斗加十八斗二十七斗，去年借給你一斗，本息合共二斗。這樣，老孫啊，總共你要交二十九斗糧食。”

“?。俊贝髮毜@叫了一聲，“二東家，你要了我的老命也交不起這么多?。　?

“別忙，別忙，沒有糧，想別的辦法?！彼響B十足地瞟了一下楨英和身強力壯的大寶，“這樣吧，我給你想個好辦法，沒有租子拿人頂也行，把你大寶和姑娘送到東家當三年長工。小子干活，姑娘給五爺侍候太太?！?

大寶爹看看站在身旁的大寶和閨女楨英，心里像刀戳的一樣。不答應吧，租子還不上怎么辦；答應了吧，實在舍不得，如果出了三長兩短可又怎么辦！

“兒子行，閨女可不中，留她幫我種地?！贝髮毜豢诰芙^了。

“什么？”魯青把眼一翻，“給甜的不吃，專吃辣的。來，拉著走！”他把手一揮要搶人。身后那兩個歹徒，惡狠狠地撲向楨英。

大寶一看性起，回身抄起一根扁擔，朝著兩個歹徒打去。

院子里吵吵嚷嚷，大寶娘亮開嗓門喊起來：“救命??！龜孫子們要搶人啦！這些婊子兒要搶俺閨女啦！”

村里跑來了許多人，有的看熱鬧，有的上前勸架。

正在這時，一輛小臥車從村外開了進來。車上下來一個穿西裝大氅的人，三十多歲，大高個，手上戴著雪白的手套，提著一根精致的小手杖。身后緊跟著四個武裝警察。派頭挺大，朝這邊走來。

嘈雜的人群里揚起了一陣驚懼的喧嘩聲。

“五爺來了！大寶，快跑，快跑！”三四個小伙子，護著大寶，從人空里鉆出去了。

這時人群中，嘁嘁喳喳，為這場禍事擔心：

“這下糟了，他一家打了二東家，非帶到北平去吃官司不可?！?

“吃什么官司！大白天搶人家的姑娘，還講理不？”

“不信你瞧著，有名的五蝎子，比魯青還毒！”這人說完，悄悄地溜走了。

被稱為五爺的，來到跟前把兩手向后一背，鐵板著面孔，朝人群里掃視了一周：魯青和兩個歹徒被打得鼻青眼腫；周圍的人們用憤怒的目光瞪著魯青。忽然，大寶娘闖到五爺跟前，連哭帶說，把剛才發生的事傾訴了一番。

“不行，為什么搶人家的姑娘，欺負外來戶！”人群里有人高喊。

接著起了一陣騷動。

“叫魯青給人家賠不是！”

“到城里說理去！”

“太不像話了！”

這位五爺沒有理會大寶娘，也沒有理會人們的喊聲，走到魯青跟前二話沒說，張開巴掌打了魯青兩個耳光?；厣砗傲艘宦暎骸按?！”

四個警察跳出來，把魯青按在地上抽了十幾鞭子。鞭子抽在鼓脹脹的棉袍上，根本沒動著他一根汗毛，魯青卻尖著嗓子爹一聲、娘一聲地連連討饒。

打完了，五爺往高處一站，講話了：

“鄉親們，諸位父老兄弟姐妹們：我王經堂素來奉行蔣委員長的新生活運動，廉潔奉公，以仁義道德為本。不料想，由于兄弟一時疏忽、教育不當，魯青辦錯了事，兄弟我——自當嚴責。但是魯青是我的人，打狗要看主人，只許我打而不許你們亂來，尤其借故鬧事，更為不當。奉勸諸位下次不可?！彼f到這里，目光一閃，威風地咳嗽一聲，“這次——兄弟回來，一來掃墳祭祖，二來收收地租。地租嘛——乃祖傳法則，哪有不交之理？奉勸諸位再思再想?！?

人們漸漸散去，一場風波就這樣過去了。

王經堂回到家里，惡狠狠地罵了魯青一頓。他說：“誰叫你這樣干的，嗯？你沒聽說這幾天城里的學生們，正在以抗日為名打算著鬧事嗎？要是你在這里再把這些窮小子給激起來，我就先殺了你！”說著，就地轉了一圈，忽然把頭一仰，“這樣吧，你去把老孫叫來，這事由我親自來辦?！?

晚上，雪花紛飛。老孫夫婦因為大寶逃出未歸，楨英和二寶單獨在家，老兩口放心不下，便也帶了來。一進門，王經堂滿臉笑容，和顏悅色地接待著他們。

“怎么樣老孫，日子過得挺困難是不是？”

“是啊，五爺?！贝髮毜鸬?，“求求五爺，可憐我這病身子。今年的租子我可實在拿不起??！要不，叫我兒子大寶來給您扛活頂了吧。別看他人小，是我一手教出來的，干莊稼活還能頂個人?！?

王經堂仰面笑了笑，一字一板地說：

“是啊，我王經堂從來對窮人是寬大為懷，憐憫備至，瞧你們這身穿戴，唉！真也夠可憐了?？墒牵烁F嘛，就應該老老實實地給我種地，多打糧食早交租，可不能動手打架啊?！闭f到這里走到楨英跟前，仔細地打量了一下，接著說：“姑娘倒很溫和，是嘛，女子應以‘三從四德’為本?？赡隳莻€小子，竟那樣野蠻?！彼盅雒嫘α诵?，“也難怪，你們山東人天生的野性，三句話不合就要打架，在我們京都地方可不興宜??！以后不能再這樣啰！叫他回來吧?！?

王經堂說說笑笑，看樣子真像個大善人，可是對魯青搶人的事竟一字不提。最后，他一轉身說：

“這樣吧！我也給你爺們想了好多，你的大寶留下頂賬是可以，即便這樣，你的窮日子也還是過不去呀！再把你姑娘交給我，讓她到我北平公館里干個零活，每月掙個十元、八元的，捎給你們，日子不就寬裕了嘛。至于楨英本人，你放心，每年叫她來家看看，不是很好嘛。楨英混好了，你一家就不用在這里遭這份罪了。”說著，他回頭對隨從兵說，“來，先給她發一個月的錢，省得他們不放心?！?

隨從立即拿出十元現大洋，在手里一掂，走過來就往大寶爹的手里塞。

大寶爹還沒來得及考慮，手里早已塞上沉甸甸的十塊銀元。他全身打顫，兩腿發抖。十塊現大洋啊！這是個不小的數字，可是，天底下哪有這樣好心的老爺??？“不，不能收他的。”他困難地向前挪了一步，“這……這不行啊五爺，我這身板有病，靠閨女幫我種地……”

“哎——老孫，這就是你的不是了。”王經堂把臉一沉，“你要不是我的佃戶，跪著磕頭我也不管你，窮死干誰事？這樣辦，既能按時給我交租，兩個孩子又能孝敬你們老兩口，這全是一片好意，你可別不識抬舉啊。”

大寶爹低頭不語了。

大寶的姐姐楨英，眼看不答應是不行了。心想：為了給爹治病，養活媽媽和兩個弟弟，去就去吧，如果王經堂說的是真的，也算盡到女兒的孝心了。要是騙她，就憑這身力氣和他拼了，死不了再想法逃回來。楨英主意拿定，就說：“娘！讓我去吧。”可是，眼前即將和爹娘分離，心里一陣絞痛，眼淚盈眶，轉身撲向媽媽懷里。

當天晚上，大寶的姐姐就被留在王經堂家里。老兩口帶著二寶，灑著眼淚，一步一回頭，離開了王家。

拂曉，大寶偷偷回到家里，見姐姐不在了，急忙問：“我姐姐呢？”

“在五爺家里。他要帶她去北平給他做雜工，給……給了十……十元錢?！眿寢屨f著流出眼淚。

“還答應他，你去給他家當長工……”大寶爹又補充一句。

“什么？”大寶一聽炸了，“狼肚子里能長人心？別聽兔子叫！爹，把錢給我，我去要回姐姐來。我給他當長工？不干！自己做活自己吃飯，寧肯累死餓死也不給他干！”

這時天已大亮，大寶把錢往腰里一揣，來到王家。剛到門口，碰著魯青出來了。

“姓魯的，五爺起來了吧？”他劈頭就問。

“怎么，有事嗎？”

“來領我姐姐。”

“好吧。”魯青一口答應了，一伸手說，“拿錢來。”

大寶急于見姐姐，掏出錢來就給了魯青。魯青接過來數了數，往懷里一揣，奸笑了兩聲：

“是這樣，小伙子！五爺昨晚有公事，帶著你姐姐回北平了。錢，算今年的租子，我收下了?！?

“咹？”大寶一聽火冒三尺，“你……你們還講不講理？不行！不給人不行！”

“關我啥事？”魯青兩手往胸前一抱倚著門框，仰面看天，逍遙自在地說，“這是你爹自己愿意，再說，五爺也是一片好心?！?

“你們騙人！”大寶還要爭辯，魯青砰的一聲關上了大門。

大寶在門外破口大罵。不管怎樣罵，門仍然緊閉，毫無聲息。他憤怒得全身將要爆炸，揮拳向大門一連擂了十幾下。

就這樣，姐姐像石沉大海一樣，從此杳無音信了。

楨英到了北平以后，在王經堂公館里，處處小心，事事警惕。開始王經堂對她還不錯，也沒有什么不規矩的行動。王經堂的太太每逢出去打牌就帶著她，教她如何接待客人，如何侍候那些官老爺們，甚至連如何坐汽車開車門，一些細小的事情都教給她，說女人家就是學會這些才能討得老爺們的歡心。楨英聽在耳里，恨在心里，真想啐她一口。尤其使她厭惡的，是她接觸的一些老爺們，那種裝腔作勢的派頭，見了女人那嬉皮笑臉的下流氣……她恨不得立即插翅飛掉，可是，想到家里欠下了王經堂那還不完的租子，爹娘弟弟受著饑餓的折磨，就只好耐著性子待下去。

一個月過去了。有一天，忽然王經堂的太太告訴她，要她和一個五十多歲的老爺結婚。她笑瞇瞇地恭喜她，說她過去后，享不盡的富貴榮華，別說她爹媽跟著享福，就是五爺也跟著沾光……楨英沒等太太說完就火了，捏緊拳頭把桌子一擂，茶壺茶碟一齊跳起來。

“原來你們安的這號心??！”她怒不可遏地說，“我不去，要去你去，我要回家！”說完轉身就走。

“喲——脾氣可不小！”太太把眼一翻，“你認為五爺花那么多的大洋，把你弄來當太太養活的？告訴你，趁早給我乖乖的，要是不識抬舉，哼！五爺可不是好惹的?！?

楨英氣得一句話也說不上來，她找不出更出氣的字眼來罵她一頓。她把太太往旁邊一推，抬腿向門外走去，剛到門口，王經堂一步闖了進來。

“往哪走？回去！”他臉上的假慈善完全不見了，擺出一副兇惡猙獰的面孔，手里握著小手杖，直逼向楨英，“回去！給我回去！不然老子揍死你?！?

“打？好哇！”楨英心里一動，閃出一個絕望的念頭，“逃不出去了，好吧！拼了這條命和他痛痛快快地打一場，死了倒也落得痛快干凈。不過，苦了爹娘和弟弟了……”想到這里，楨英的眼淚，刷的一下流了出來，暗暗哭道：“爹娘啊！閨女不能孝敬您了，望您二老多多保重，養活兩個弟弟長大成人，給女兒報仇吧。”她后退了幾步，對著王經堂恨恨地罵道：“騙子！狼心狗肺的下流胚，閃開，讓我出去！”

王經堂是保定軍校的學生，畢業后在湯玉麟屬下當過排長，是個非常善于奉承上司、迎合潮流的家伙。有一次他發了一筆洋財，帶了一包大洋回家去給他父親祝壽，可是老太爺卻把大洋丟到天井里：“我要你這點錢嗎！要你做高官，要你發大財，幾輩子享用不盡。”王經堂接受了老子的遺訓，想盡辦法鉆營。可是干陸軍有生命危險，必須想法既做官又丟不了腦袋。他四方奔走，挖空心思，上司喜歡錢給弄錢，喜歡女人給弄女人。如此，他官運來了。少尉排長當了北平的上尉警官，警官一躍而為警察局分局長了。在這期間，他參加過蔣介石的廬山集訓，參加了國民黨特務組織“CC”，成了國民黨的親信。給上司弄女人他不止一次了，那些可憐的姑娘要是不從，就往妓院里一賣，撈一筆不小的款子。這次他把楨英千方百計地弄到手，滿想送給上司取得歡心，又可以官升一級，不料想，卻碰著這樣一個倔強、野蠻的丫頭，竟敢放肆地罵他。他恨之已極，舉起手杖朝楨英劈頭打去。楨英一閃身用左手將手杖接住，趁勢往懷里一拉，當胸給了他一拳。王經堂做夢也沒料到，這個姑娘竟能動手打人，而且這一拳又是那樣的沉重，打得他連連后退，跌倒在墻根下，連茶幾子都被壓倒了。才想掙扎著爬起來，一把椅子又從楨英手里飛了過來，擊中了腦袋。

“來人啊——這野丫頭打老爺了。”太太躲在沙發后面，撕破嗓子喊起來。

楨英拔腿要跑，門口沖進兩個警察擋住了去路。她急轉身，抓起茶壺、茶碗、花瓶……所有屋里的擺設都成了她的武器，像流星一樣飛向門口，打得兩個警察抱頭護腦，干著急進不來。霎時間，陳設考究的房間打得桌仰椅翻，亂七八糟。就在這時，王經堂醒了，偷偷地爬到楨英身后，抓起一個酒瓶子，朝她的后腦一擊，楨英昏倒了。

不知過了多長時間，楨英醒了，覺得身子亂晃動，像駕了云似的。睜眼一看，自己躺在一輛臥車里，馬達嗚嗚地叫著，車外的路燈，一閃一閃地向后退去。身旁坐著一個黑兵，正在和前面一個不認識的女人低聲說話：

“你可要小心，這野姑娘好看不好吃，她會把你的嫖客們打得不上門了。”

“我才不怕呢，趁她沒醒就捆起她來，先揍她個腿癱胳膊折，叫她知道老娘的厲害，然后給我乖乖地接客?！?

楨英明白了，他們把她賣到妓院里了，心想：“跑吧！跑不了，摔死也好！”她望了望車門，偷偷握住門把手，格登一聲車門開了。楨英縱身一跳沖出車去，身子在地上滾動了兩下，四肢一攤，不動了。那個黑兵一伸手沒拉住，急忙命令司機停下車子，鉆出車來，跑到跟前一看，見她七孔流血，嘴里冒沫，看來是死了。

深夜，北平的一條陰暗的馬路上，靜得使人恐懼，那輛黑色的臥車，掉過頭來馳過尸體，消失在黑影里。

光陰似箭，盧溝橋事變那年，大寶十八歲了。這年冬天，共產黨八路軍來到了冀東，也來到了靠山鎮，發動群眾，建立抗日根據地。大寶和父親參加了抗日自衛隊。因為王經堂在北平當了大漢奸，政府沒收了他的房屋和土地。王經堂恨透了靠山鎮的人民，一九四一年秋天，他帶著二鬼子跟隨日本兵洗劫了冀東根據地，也洗劫了靠山鎮，慘殺了成千上萬的大人和孩子。第二年大寶參軍了。

往事似流水，記憶猶新。喬震山在即將和親人見面之前，心里悲喜交集。

靠山鎮里的燈光，從樹林的枝條間透出來，像螢火蟲一樣跳動著。街道上傳來人們的喧嘩聲。大車進了村子，街道的側面跑出四連的通訊員小李。

“我們連長在哪里？”他迎著為首的一輛大車高聲喊著。

“哪個是你們的連長？”

“我問我們喬連長?！?

“那不是嗎！”趕車的同志把頭一歪，“瞪著眼瞎張羅！”

小李聽他一說，才發現連長從后面車上跳下來，趕緊跑過去，接過喬震山的背包，“連長，好些了吧，指導員老早就要我在這里等你?！?

“部隊住下了？”喬震山邊走邊回頭問小李。

“早就住下了，我們已經開過晚飯?！毙±钫f話挺快，喬震山幾乎沒聽明白。

“連部住在哪里？”

“不遠，就在東頭一家姓孫的老大娘家里。她家還有一個小伙子，挺好，給我們把炕燒得挺熱乎?！?

“房東家里還有什么人？”喬震山又問。

“沒啦?！毙±畹芍鴥芍粰C靈的眼睛，搖了搖頭。

“還有一個老頭，是不是？”

“老頭？”小李想了想答道，“沒見呀！”

“連長，我們回排里去吧？”后面上來劉吉瑞和溫明順。

“去吧，把溫明順交給你們排長，好好休息。”喬震山說著和小李走了，沒走幾步迎面碰著團司令部作戰股的楊股長。

“老喬，怎么回來了，你的傷好了嗎？”

“好啦！”喬震山笑瞇瞇地說，“不好咱能出院？”

“你這是好啦？”楊股長指了指他的繃帶。

“別打爛砂鍋問到底啦，說真的，楊股長，我們任務明確了沒有？是先打北平吧？”

“好家伙，開小差回來的，團長知道了，不叫你再回去才怪呢！”楊股長笑著指了指他的鼻子，打著哈哈走了。

喬震山在前面拐彎抹角地一直朝他的家走去，越靠近家，心跳得越厲害，步伐也越快。小李在后面緊跟著，覺得很奇怪：連長來到這么個新地方，天黑得對面不見人，怎么竟能像熟路一樣徑直向連部走！他詫異地問道：“連長，這地方你來過？”

喬震山沒放聲，只管低著頭走。

小李非常知道連長的脾氣，問頭一句他不回答，要再問第二句呀，準沒好話講。小李要看看他到底能走到哪里去。真怪呀！連長毫不猶豫地進了大門，來到院里，一直朝北屋西間里走去。

“媽，你好？”連長跨過門檻，朝著坐在炕頭上的孫老大娘問了一聲。

小李愣住了。正在屋里說笑的通訊員、司號員也愣住了，老大娘的笑臉刷的一下板起來，瞧著進來的人，老半天才夢囈似的說：

“你，你是……”

“我是大寶，媽！你，你好！”連長的聲音有點顫抖了，最后的幾個字幾乎聽不見。

“大寶！”老大娘忽然叫了一聲，兩眼直勾勾地看著連長，一動不動，“大寶，我的孩子。過來，娘好好地看看你?！?

喬震山搶前一步，老大娘兩手扶著他的肩膀，仰著臉，淚包著眼珠，左看右看，哇的一聲伏在連長的胸前哭了，“我的孩子！你，你可……回來了?！?

小李這才明白了，他向還在發呆的通訊員、司號員打了個手勢，就悄悄地一起溜走了。

“媽媽，不要哭，我這不回來了嗎?！甭曇艉芗?，“這回窮日子快過完了，應該高興了?！?

大風雪在屋外呼嘯著，窗戶紙嘩啦嘩啦作響。

孫老大娘仰臉看著兒子，心里悲喜交織，千言萬語不知從何說起，只是一個勁地掉眼淚。她伸手摸摸兒子的臉，摸摸包著繃帶的頭，還有那吊著三角巾的胳膊。

幾天來，孫老大娘聽說在東北作戰的第四野戰軍要進關，老人家的心，多么盼著這一天??！這天果然來了，而且她家里住上了解放軍，心里高興得不得了。吃晚飯時，二寶跑回來說：“娘，秀珍家里住著一位團長，這人挺和氣，他應著給我找哥哥，還說我的模樣活像四連長，——就是小李的連長?！睂O老大娘半信半疑地說：“別瞎說，那么巧?！笨诶镫m這樣說，心里可盼著。她想：“也許是真的？”現在，兒子真的站在面前了，像做夢一樣。說什么？只有用喜悅的眼淚、激動的靜默來表達她滿腹的辛酸、無限的悲痛和六年來對兒子的思念。

喬震山緊挨著媽媽坐下，借著燈光端詳著老人，只見她鬢發皆白、滿面皺紋了。然后他又環視著屋子，看樣子是重新蓋過的：新糊的頂棚顯得特別光潔，墻壁粉刷得雪白，上面貼著兩張“年年有余”的年畫。屋里的家具雖然很簡單，但是不太舊，不用問，這是土改后分到的。

“媽，姐姐沒消息？”

“沒有，十多年了，一直沒個信。”媽媽悲痛地長嘆一聲，“現在要是你姐姐在，說不定我早抱上外孫子了，可偏偏姓王的那個婊子養的給弄沒有了！”

“二寶呢？”喬震山為不使媽媽過分傷心，改口問道。

“和秀珍上夜校去了，要很晚才能回來?！崩先思矣靡\襟擦擦眼，臉上露出一絲笑容，“二寶這幾年可真出息了，你記得不？他今年十八了，還是個民兵小隊長呢?！?

“秀珍是誰？”

“噢！她是西頭老李家的姑娘，你弟弟的對象，還沒過門呢。這姑娘的脾氣有些像你姐姐，常到咱家來照顧我，我一直拿她當親閨女待。以前，你爹多么喜歡這姑娘啊……”說到這，忽然住口了，長嘆一聲，瞧了瞧兒子，好像有什么事怕兒子知道。

喬震山琢磨著媽媽的言詞和表情，忽然一個不祥的念頭在腦子里閃過：“莫非父親……”他真不敢再想下去，生怕他的猜測成為事實。

“爹呢？”喬震山終于脫口問道。

老人家再也忍不住了，嘴唇忽然嚴峻地緊閉著，眼睛里充滿了淚水，終于聲淚俱下地把老頭子被殺害的經過告訴了兒子。

一九四五年秋天日本投降后，北平城的漢奸隊伍原封沒動地被國民黨反動派改編成“國軍”，王經堂不但沒受到應有的懲辦，反而搖身一變，成了蔣介石駐北平部隊的少將處長了。這年冬天，王經堂乘蔣介石的精銳部隊——新一軍、新六軍、五十二軍向東北大舉進攻之際，乘華北人民解放軍主力正在張家口一帶作戰之際，乘冀東人民解放軍出關作戰之際，他帶著北平的反動軍隊也窮兇極惡地向冀東進攻了。他繼承了日本強盜的“三光政策”，在薊縣、遵化、玉田一帶放火燒了八十三個村鎮，方圓幾百里大火熊熊、煙霧彌漫，一直燒了三天三夜，連燕山嶺上的長城都被煙氣遮得霧沉沉的。

那時二寶當民兵，和村支書李大叔帶著民兵配合著縣大隊，掩護鄉親們向北山里撤退。鄉親們滿山遍野地跑著、喊著……敵人一隊騎兵，向逃難的人們迂回過來。

“爹——快走！”二寶一面射擊掩護，一面向正在大路上埋地雷的父親高聲地喊著。

“往哪跑！就在這里和狗日們拼了！”二寶爹用憤怒的目光望著被子彈打倒的鄉親們，望著被滾滾的煙火吞沒了的村莊。

“爹——唉！你??！”二寶喊聲未落，敵人的炮彈在他的周圍爆炸了，霎時間一堵厚厚的煙墻把他和父親隔開了。

正在這時，李秀珍持著槍，穿過炮火的濃煙跑了過來，她滿臉是汗污，趴在地上，氣喘喘地說：

“二寶，快走！李大叔叫你撤退?！彼纯炊氝€在一槍一槍地射擊，她急了，一把抓住二寶的肩膀，往身前一拉，兩個人一塊滾下了山坡，順著山溝爬上了另一個山頭。

天近黃昏，敵人停止了進攻。二寶和秀珍在逃難的人群里找到了兩家的媽媽，可是兩個人的父親卻都不見了，他們找遍了人群，找遍了民兵的隊伍，連個影子也沒有。

“爹準是……”二寶嗚咽著說，“我親眼看見他被敵人騎兵圈了進去?！?

“我爹呢？”秀珍把短發一甩，憤憤地說，“從家里跑出來壓根兒就沒見！”

兩個人，往滿蓋著雪的山坡上一坐，誰也不說話了。

夜間，西北風吹著黑壓壓的山林，呼呼亂響。黑影里逃難的人們點火取暖，一個個淚痕滿面、披頭散發，時有凄厲的哭聲傳出——大人在哭著失散了的親人，小孩哭著喊冷：“媽！冷，冷啊——回家吧……”

二寶的媽媽全身哆嗦著，摟過坐在身旁的二寶，眼望著被大火映紅了的半邊天，“回家？”她想，“回哪個家啊？孩子們的家都沒有了，畜生們把它給燒了……”于是，天邊的紅光在老人的淚眼里模糊了。

三天以后，冀東軍區的部隊在遵化一帶消滅了敵人一個團，在靠山鎮行兇的王經堂大概也察覺到不妙了，帶起隊伍驚慌地滾蛋了。

逃難的人們抱著凍僵的孩子，扶著奄奄一息的老人回家了。天哪！靠山鎮燒了整整一條街，屋框里的余燼還在吱吱啦啦地燃燒著，冒著縷縷的白煙，發散出刺鼻的焦臭氣味。

“這是什么！”有人驚叫了一聲。在街南頭東側的一間燒塌了的房子里，發現滿屋子都是橫七豎八的尸體，人們哄的一聲圍了上去，放開嗓子哭了。

二寶和秀珍各自扶著痛哭著的媽媽，滿街走著找父親，最后，在王經堂的大門前，四棵白楊樹上找到了秀珍的父親，他被一把刺刀當心釘在樹干上，沒有了眼睛、鼻子和耳朵，只剩下幾個血窟窿。秀珍的媽哭得死去活來。其他的樹上也用鐵絲串著四五個人，這些人被火燒得焦頭爛額了。可是，就是沒有二寶的父親。

“他到哪去了？也許逃出去了。”二寶高聲喊著，“爹！……爹！……”到處尋找。

一個幸免于死亡的老大娘迎著喊聲走來，她那滿是皺紋的臉上，交織著悲傷和憤怒。她親眼看見王經堂把二寶爹殺害了。她說：王經堂獰笑著逼著二寶爹招出共產黨員和軍屬在哪兒，二寶爹吐了他一臉血唾沫，破口大罵了他一頓。王經堂掏出手巾來擦了擦臉，把手一揮，二寶的爹就被拴在馬后，活活地給拖死了。二寶聽完，一句話沒說，撒腿向村南的公路上跑去。開始發現了父親的鞋子、帽子，然后發現一條腿，接著就是身子和頭，最后找到兩只捆著繩子的血胳膊。

二寶背著哭昏了的媽媽向村里走去，走進了王經堂大門前廣場上的人群里。人們的哭聲，立即變成憤怒的吼聲：

“消滅地主頭子蔣介石！”

“逮捕王經堂——報仇！”

“告訴我們子孫萬代，永遠記住這筆血債！”

大風雪之夜，孫老大娘向喬震山哭訴了傷心的往事。最后她說：

“大寶，鄉親們說得對，要永遠記住這筆血債呀！”

喬震山緊皺著兩道濃眉，一聲不吭地聽著。

這一夜他毫無睡意，雙目炯炯，閃動著仇恨的亮光。最后，捏緊拳頭發誓似的說：

“狗養的，王經堂！這回打進北平去，老子不能輕饒你！”

“真的？”

“真的！”喬震山隨口答應著。但是，他聽這聲音不像媽媽，扭頭一看，呀！炕下站著一個十七八歲的小伙子，笑瞇瞇地望著他，還沒等認清，兩只粗壯有力的手早已把他緊緊地抱住了。

“哥哥！”

被鬧聲驚擾的媽媽，在炕上轉動了一下。喬震山擺擺手說：

“輕點……走，咱倆到那頭睡……你什么時候進來的？”

“剛才?！?

哥兒兩個親熱地蓋著一床被，高一聲低一聲，悄悄地說起話來……

二寶和哥哥說了半宿話，可以說什么都說了，就是有一件事，他試探了幾次沒有說出口，那就是他和未婚妻秀珍秘密約定參軍的事。他為什么沒說呢？因為他每次打算參軍，都被媽媽的眼淚阻止了……可也是啊，沒有父親，哥又不在家，他參了軍剩下媽媽孤單單的誰來照顧呢？秀珍更是這樣，既沒有父親也沒有兄弟姐妹，一個獨生女怎么忍心丟下媽媽走了呢？不過這也不是最主要的，為了革命，為了打倒蔣介石，給父親、姐姐報仇，媽媽又有鄰居、親屬的照顧，倒也過得去?？墒亲钭畈缓棉k的還是村支書李大叔，村里多少青年都參了軍，他誰都同意，就是不同意他和秀珍。他不但不說服媽媽，反而一發現他們要參軍，就告訴媽媽。于是二寶的媽就嚴厲地責備說：“你們哪里也不要去，給我安安生生地在家里待著，不然，我不管你們是民兵還是婦女主任，一樣地打屁股！”其實，二寶的媽媽從來也沒動過二寶一指頭。尤其秀珍，媽媽每逢見了她，恨不得放在口里含著?，F在哥哥回來了，他想求他說服李大叔和媽媽，可是媽媽老翻來覆去地喘粗氣，好像沒睡著，怕她聽見不高興。