宣德侯府的牡丹宴會如期舉行，巳時正，賓客們已至，這次受邀的皆是侯府的親近之人，他們對這座府邸算是熟悉，穿梭于各個院落之間。然，也有初來乍到的賓客，亦如沈海棠。
從邁進府門，映入眼簾的大片荷塘就讓她心生搖曳，水波粼粼，荷葉田田。沿著曲折的小徑，穿過拱橋，一路來到宴客的玉香州府，都說宣德侯府建造奢靡，她卻覺得雅致，雖未曾親臨江南，但此刻卻仿佛已經置身于那煙波翠柳的江南水鄉。
“敏冬！”時玉容輕柔的聲音打破了沈海棠的沉醉，她抬頭看去，只見時玉容笑盈盈地迎了上來。
“這位便是沈小姐吧，盼你們好久了，快些入席吧。”
沈海棠笑著點頭，“唐突上門，還望玉容妹妹莫要介意。”
“哪能啊，你們快隨我來！”
穿過了泗水回廊，終于來到了府中的正廳，只見賓客們已經陸續入座，歡聲笑語此起彼伏，熱鬧非凡。
侯府的長輩們已然端坐于上位，他們的目光帶著幾分好奇與打量，落在了這兩位初次來訪的客人身上。
沈海棠率先上前一步，面帶微笑地行了一禮，“晚輩沈海棠，見過各位長輩！”
于敏冬緊隨其后，同樣恭敬地行禮問候，“見過老夫人，您越發精神了！”
長輩們聞言，臉上露出了和煦的笑容。侯府老夫人慈祥地開口道：“快快起來，不必多禮，莫在我這兒耽擱，你們自去玩耍。”
沈海棠和于敏冬自然不肯，推卻了幾番，還是讓玉容拉著去牡丹園了！
宴席的布置也極具江南特色，輕紗帷幔，竹編桌椅，每一處都透露出精致與雅致。
“這定是你得主意。”敏東笑著看玉容，竹椅輕紗，這般雅致乃是玉容最愛，還有這煙波香，也是先前她調制好送予她的。
時玉容聞言，臉上露出靦腆的笑，“嬸嬸讓我幫忙，一不小心就按照自己喜好了，你們別嫌棄就成！”
“敏東自是乖巧，又不是玉玲這小丫頭片子，怎會嫌棄你。”
說話的不是別人，正是玉璮，此刻難得正襟危坐，與時玉玲一人拿一杯香露，愜意自得！
“大姐姐亂說，我什么時候嫌棄二姐了，竹椅子我也愛，我可沒說什么！”別看時玉玲進宮時乖巧，平常也是一個窩里橫！
時玉璮才不想和她爭辯，看向來人，敏冬她知道，后面這位，看著面熟。
沈海棠是自來熟，由玉容邀著坐上座椅后，便笑瞇瞇的開口，“說起來，也可叫時家姑娘一聲表妹，小時候在太后宮中見過玉璮妹妹，后來倒是可惜沒來往了！”
“你是娘娘家的大姑娘？”
“叫我海棠就成，不嫌棄，叫海棠表姐也成！”
原來如此，怪不得眼熟，竟是太后娘家的姑娘，笑起來與太后娘娘極像，只不過小時候的事情，玉璮倒是記不清了，不過這姑娘看著對自己很是和善，大大方方怪舒心，于是也就自來熟了起來。
“海棠表姐要喝些香露嗎?是我家鋪子里的新品，喝著清爽。”
見玉璮并不客套，沈海棠自然高興，拿過香露細嘗，幾個姑娘性格雖異，但都是和善之人，隨意聊個話題也能輕松說下去。
慢慢地眾姑娘也圍了上來，賞花品茗，嘗試各式精致糕點，歡聲笑語不斷，氣氛甚是融洽。姜榕和二夫人過來時，便是這番景象，這積年的經驗來看，辦宴果然還得邀自己人，全都親香著呢，誰會出什么幺蛾子，自己那懶蟲不也樂在其中，能說上一兩句？
席間，有細心的小姑娘發現玉玲與玉容頭上的飾品頗為獨特，好奇地詢問其來歷。
“姐姐這發簪可真好看，我都沒見過，好別致！”
沈海棠聞言看過，她是太后的侄孫女，自小出入宮廷，一眼便認出這些飾品乃是宮中御賜之物，“倒像是宮中之物！”
此言一出，正好契合了二夫人的心意，“可不是嘛，也不知道我家這小丫頭怎么就得了貴妃娘娘青眼，賜了衣服首飾不說，還專門讓人給幾位姑娘一人做了張精工榻，想想真是受之有愧啊！”
沈海棠沒想到二夫人性子竟與自己母親有些相似，一時間倍感親切，笑著繼續說道，“那必定是幾位妹妹，嬌俏可人，品性純善，我前幾日在宮中還聽太后娘娘夸來著，可惜當時沒能見上，這不，今日火急火燎就來了！”
“哎呦，沈姑娘真是客氣了！”
沈海棠的話說的二夫人心里一陣樂呵，這時剛好有人對精工榻好奇不已，二夫人見狀，袖子一揮，引著一群老的少的，浩浩蕩蕩地前往先月堂，準備見識見識這精工榻。
姜榕陪伴著長輩們前往老夫人的金粟園，老人家們累不得，金粟園備好了時令瓜果，都是從北疆運回來的，正好讓家里親近的老人們都嘗一嘗。牡丹園內，女客逐漸散去，最后只留下了時玉璮、時玉容、沈海棠、于敏冬和幾個小蘿卜頭。
“娘還是一如既往地嘚瑟呀！”玉玲一邊咬著蘋果，一邊撥弄著舅舅家小孫女的小啾啾，無奈搖頭。
這話一出，玉容略微有些尷尬，畢竟沈海棠與他們相交不深，再有外面那些他們府上的流言，也不知她會不會多想！
“二夫人大方，宮中精工一般人難得看見，且想來都是侯府親人，為的就是樂呵，我要是得了這榻，巴不得國公府上下都眼紅眼紅！”
沈海棠大方開口，安了玉容的心，玉容靦腆一笑，親自調茶奉上，兩人說話間比方才顯得更親密了些。
玉璮心想，這海棠表姐還真會說話，要她來說，玉玲說的沒錯，二嬸就是嘚瑟了，不過無所謂了，得瑟就得瑟吧，二嬸開心就好，畢竟前段時間，二嬸兒也幫了自己的忙。
“你說哥哥他們在做什么啊？”玉玲抱著小蘿卜，碰了碰玉璮。
“自有他們的樂趣。”
“大姐你快把這本書翻爛了！”
玉玲噘嘴，看見她大姐又捧著書陷進去，回答的漫不經心，一看書名，她覺得這半個月來，她都見這書四五次了！
沈海棠好奇的探了探頭，“不知玉璮表妹看的是什么書？”
玉璮剛準備回答，一旁的玉玲搶先，“叫什么縱山河，講游記的，不過大姐連自己院門都不愛出，也不知愛那書作甚。”
說完便拿小蘿卜的小揪揪擋著臉偷笑，惹得小蘿卜憋著嘴，可憐兮兮的朝玉容伸手要抱抱！
“你別欺負圓兒了，哪有你這么當小姨的！”玉容抱過小園兒，同時瞥了她一眼，“你再埋汰大姐，小心四哥回來揍你！”
“啊！”玉玲一下慌了，“大姐，我不是故意的，你不會給四哥告狀吧？”
玉璮瞄了一眼，沒有理她，轉頭去看沈海棠，“我平日里就愛看些雜記，這本是近日來最愛看的。”
“這書我倒是聽我大哥說過。”說起大哥時，沈海棠朝著玉容那里看了一眼，勾著嘴角繼續說道，“聽大哥說，這是北河的一位軍師所寫，我大哥平日里，也愛看些書，這位軍師的書，也看過幾本。”
“沈表哥品味甚好！”玉璮語氣淡淡卻又堅定。
“那改日給幾位妹妹引薦引薦？”本朝無甚男女大防，相攜出游也是無礙。
玉璮想了想，也不是不可以，但，“若要出門就算了，若來我府隨時歡迎！”
玉璮一本正經的說出這些話，表情看起來甚是好笑，沈海棠也不覺得被冒犯，跟著其它幾位姑娘都忍不住輕笑出聲，幾個小蘿卜頭不明所以，也跟著笑起來，一時間牡丹園夏色艷麗，難得好時光！