老家鎮口有個老太，賣麥芽糖的。

只要愛甜食，誰都想和她套套近乎。

老太眼角有顆痣，姓寧，脾氣卻沒這個寧靜的意思，小孩見她都怕得很。給幾塊錢就是多少糖，老主顧都不會多送你一點兒。

麥芽糖講究功夫，講究細致，她一個年過半百的老太，好像能把五味都融進麥芽糖里似的，極吸引人。

糖是糖，是甜的。

她向來都不喜歡寧老太，但她喜歡她的糖。

她家里窮，實在沒錢買這個糖，又沒法學那些男孩去做工，只好和村里幾個淘氣包商量，說明天去她作坊里偷上兩塊。

小孩子的偷，怎么能算是偷呢。

結果第一次就被她抓個正著。

男孩跑得快，丟下她就跑。她急得跺腳，眼淚嘩嘩地掉下來，心想慘了，寧老太得好好治我了。

霎時，藤條竹鞭的想象冒了出來，她不禁出了一身冷汗。

寧老太果然陰著臉，拿著藤條出來了。

她怯怯地道：寧老太，對不起。

寧老太怒吼一句，女孩子家家的，偷雞摸狗算什么本事，啊？

她被她吼得眼冒金星。

寧老太剛抓起她的胳膊，將那藤條懸在空中，卻仿佛時間靜止般，停滯在空中。

咦，這是怎么了。

她鼓起所有勇氣看向她。

寧老太死盯著她手腕上的胎記看，眼神恍惚而驚愕。

寧老太低語道，你叫什么。

她這胎記是生來就有的，有點烏黑發青，像是繩索纏了好幾圈留下的痕跡，算命的說，這是上輩子大喜大悲的痕跡，于是娘給她取名叫楠。

她顫道，楠，我全名是吳楠。

諧音是無難。

不過長輩老對她的娘親指指點點，說這名字可真是好啊，無難，無男，怪不得連個男孩都生不出。

所以她娘死了。

寧老太突然放下了手中的藤條，只是緊緊抓著她的手。

她被嚇壞了，眼淚依舊嘩嘩地往下掉。

后來她什么也不記得了，只記得寧老太破天荒地塞給她一包麥芽糖，最后不知是自言自語，還是問她了一句:

“你嘗嘗，甜不甜。”

糖是甜的，她愧疚地嘗著糖，心里依舊不解，怎么這寧老太，還會對人好不成？

不過，好像有點太甜了呀，她想，要是再淡那么一點點，就好了。

其實說他們小孩不懂，那是不對的。

村里的大人，見寧老太都繞著走，又從來不說原因。

小孩接近寧老太也只是為了糖。

要不是寧老太的麥芽糖成為了特色，能吸引不少旅人，估計早就被鎮長勸搬了。

她娘走了后，她是一直寄住在二舅的家里。二舅早年喪妻，有個比她小的男孩，人腿腳不方便，但至少還是個善良的人。

這世道，善良有什么用呢，鄰居這樣嗤笑著，一個怕老婆的廢物，還不是窮得連米都買不起？

她喜歡寧老太的糖，好像也有點喜歡她了。

她這樣說，是因為從寧老太那兒回來之后，那群不要臉的淘氣包，聽說她不僅沒挨打，還白拿了一包糖，氣得哇哇直叫，直接就在放學路上堵了她。

喂，打頭的那個男孩子笑道，用了什么法子，說說唄？

她撅著嘴，說，她就是喜歡我，怎么了！？

她自己都沒想到，脫口而出的話居然可以這么自豪。

結果那群男孩就怒了，嚷嚷著不要臉，三四個男孩把她圍了起來，舉起拳頭就——

“個小不要臉的，滾開。”

一個中氣十足的聲音把他們嚇壞了。這群男孩，倒也是識相，頭也不回地逃走了。

她轉身，萬般委屈忽然涌了出來，化為了大滴大滴的淚。她不敢向她撒嬌，只是在原地喚道，寧老太……

寧老太一個箭步上前，捏著她的臉，似乎想檢查下她有沒有受傷，但又掌控不好力度，直到她的臉被她掐出了一道紅印子，她才恍然大悟地撤去。

寧老太似乎有些不好意思，于是她又從口袋里拿出一包糖，說送你吧。

她連忙擺手，可她力道確實大，一包糖又穩穩地落在了她口袋里。

她忽然想起她上次的問題，于是她鼓起勇氣道，但是，糖有點太甜了，要是再淡一點兒……

她猛地回頭說，你再說一遍。

她重復道，糖太甜了。

她無法形容寧老太那時的神情，卻好像透過她的眼，在看另一個人。

寧老太問，糖太甜了，要加些什么呢。

她搖搖頭。

寧老太眼里的希望終于熄滅了，盡管她不知道她在期待些什么。

人事跟著時間在轉，寧老太的糖還是甜的，還是比她想象中多甜了一度。

寧老太依舊時不時地給她塞糖吃，好像這是她表達情感的唯一方式。那群孩子見狀，再不敢找她什么麻煩。

多年以后，她出嫁了，窮得叮當響的寧老太，卻不知哪里湊了錢，竟送了她一副金手鐲。

寧老太硬塞在她懷里，像是第一次送她的那包麥芽糖那般沉重。

她驚道，寧老太，不用不用。

寧老太只是硬氣地道，我當年沒結成婚，這副手鐲，我藏了四五十年，不送給你也是得跟我進墓里的。

旁邊的人都嫌聽了晦氣，她卻知道，她是真的愛她。

新郎挽著她的手，要帶她離開這個小鎮。她明知他那是個好人，卻不知怎的，有些舍不得這座小鎮。

它好在哪里呀。

它生她，卻不歡迎她；它養她，卻奪走她的至愛。

但或許是有寧老太偏甜的麥芽糖，有那不變的五味。

寧老太沒有再回頭看她，只身一人回了自己的作坊，她覺得她的身影更加瘦小了。

但也許，是她長大了。

很多年后，她和丈夫，帶著孩子回了這座鎮。

她見到了她的表弟和他的妻子，還有他們的孩子。

她還見到了當年欺負她的那群淘氣包，打頭的那個大聲笑道，他當年可是發誓要娶她的。

可她好像再也找不到寧老太。

她只身一人去了她的作坊，那里空空如也，但似乎剛搬不久。

一個搬家的工人從里邊走出來，她連忙攔住他說，哎，大哥，請問一下，這里住著的人去哪里了？

死了，他冷冰冰地說，尸首都臭了，早兩天扔進河里了，不過這里倒是還有點晦氣的東西——

他指了指一個不大不小的木盒子。

她忍住自己的悲憤，對他說了聲謝謝。

盒子里有什么呢？

不過是一疊亂糟糟的紙幣，幾個發簪，再加上一張相片罷了。

相片上是兩個女人，穿著旗袍，面容姣好。

她端詳了一下，左邊那個大概是寧老太，因為眼角有顆好認的淚痣。

那么右邊那位是誰呢？

她將相片翻了過來:

“寧和楠。”

她的手一抖，相框砸在地上，哐當一下，那位搬家工人又斜眼看向她。

切，兩個女人，惡心。他說道，活該被淹死。

她震驚地問，什么。

他抬頭望天，她才注意道，他的年齡也很大了。他只是點了根煙，然后說，當年要拆散她們倆，那個叫楠的，被村里幾個人捆起來，手腕上死死地綁了根繩，接了塊大石頭，就丟進河里了。

她忽然想起她手臂上的胎記。

相框砸碎了，她看過去，里面掉出來一封封的信:

“嘿，楠。我把我的糖做甜一度，要是你回來了，趕緊罵我的糖太甜了，我好知道那是你。”

“你看，就好比水是淡的，鹽是咸的，而你是甜的。”

“我再也不奢求我幸福。可我想看那個小時候的你，想看你長大，想照顧你，想看你嫁人，要給你帶上金鐲子。”

“往后余生，我只要你幸福，好嗎。”

她不相信的事情太多了。她不相信轉生，不相信命，她有愛她的丈夫和孩子。

可那一刻，她似乎看到很多年前，有個穿著旗袍的女人，向她走來。

她笑著想，那是夢。

你說呀，寧。這世間，道不盡人生五味，共存相生。

物如此，事猶是，人亦然。