“如果你挨二十記軍棍，能保住你姐夫一條性命，你愿意嗎？”樊小魚坐下來，翹起二郎腿問。

“你這是什么意思？是想詛咒我姐夫死嗎？”劉玄怒形于色。

“怎么可能？他提拔我有恩，我感念都來不及，怎可能詛咒他呢？若是他有難，樊某愿意為他赴湯蹈火。”樊小魚表態道。

“還算你這小子有良心，新蛋一枚，一下子被我姐夫擢升為金牌捕快，真教我們嫉妒恨呵。”劉玄撇嘴，似是不服氣。

“正是抱著報恩的心理，我才勸你不抓覃乃昌，這個人是一個燙手山芋，把他抓了，假如他不是殺人兇手，放還是不放？憑你姐夫耿直的性格，肯定不會屈打成招，到頭來還是釋放了他。如果是這樣，覃重明為了阻止案子的調查，必是倒打一耙，誣你姐夫貪贓枉法，私放罪犯。宣撫司同知府接到舉報，派人調查那是毫無疑問的。按土司律例，你姐夫必須回避此案。這樣一來，他們為了庇護覃重明，只能把覃乃昌當為替死鬼，就地正法。覃乃昌一死，你姐夫就坐實了以上的罪名，輕則丟官，重則依律當斬，這種結局你愿意看到嗎？我可不愿意。”

樊小魚說出不抓覃乃昌的理由，有點危言聳聽，卻是符合官場上弱肉強食的叢林法則。劉玄身在六扇門當差，豈能不諳“冤”字的象形結構？鍋蓋罩著兔子，即是“燉兔肉”的意思，兔子是弱小的動物，代表著弱勢群體，吃之者則是虎狼之輩。

“你說得倒是有道理，但一想到挨那二十記軍棍，我就心驚肉跳，打完準是皮開肉綻，陽氣盡泄。”

“你真是個傻逼，如果你姐夫真心想抓捕覃乃昌，只須下一道緝拿文告，各寨各洞的民壯軍、關卡、駐軍就會行動起來，形成一張天羅地網。不出三天，覃乃昌就會落網，被他們押送上來，何須你玩貓抓老鼠的游戲？他派你去抓捕，無非是一種障眼法，目的是想穩住覃重明，俟案子水落石出之時，就算他奈何不了覃重明，也握有覃重明的把柄，能起著某種震懾的作用，說深奧一點，這是一種政治籌碼。”

編，一個勁地編，樊小魚編出這樣似是而非的瞎話，目的是想騙得劉玄暈頭轉向，乖乖地按著他的話去做。

在這個節骨眼上，將覃乃昌抓捕歸案，勢必影響到他的絕密計劃，因為唐小倩愿意助他一臂之力，若是抓了她的丈夫，她就變得心神不寧，甚至會改變初衷，所以，他必須唆使劉玄不執行田壯的命令，為他抓捕覃重明贏得寶貴的時間。

“對哦，我姐夫原本是給我休假的，可能是怕別人在背后說閑話，才變個法子叫我出差，實則上是讓我公費旅游，浸溫泉療傷。”劉玄似有醒悟。

“嘖嘖，你真聰明，一點就透，百分之百是這樣的，所以呵，你在外面該喝就喝，該嫖就嫖，借著這個機會，開心地玩幾天，回來就說人海茫茫，抓一個人如大海撈針，大不了被你姐夫假意地罵幾句了事。”樊小魚咂嘴奉承起來。

“你小子更是聰明，簡直是我姐夫肚子里的蛔蟲，他放個屁屙個屎什么的，你都知道。既然你分析得如此透切，為了我姐夫著想，我答應你不抓覃乃昌。不過嘛，咒水你還是要給我喝一點，萬一上窯子時遇上母大蟲顧大嫂這樣的女人，有了金翅鳥王護體，不至于被剁成肉餡。”

“給，一定給，這個必須的，咱兄弟誰跟誰呵。”樊小魚見劉玄鉆入套路里，不由笑逐顏開，滿口應諾。

這時，衙里其他捕快在田壯的派遣下，趕來大酒樓，樊小魚打開門，拉開警戒線。在酒樓里當差的、消費的，一見來了這么多的捕快，知道出大事了，都過來湊熱鬧，一時，整個走廊上都擠滿了人。

仵作驗了尸，作出鑒定書，畫師素描了死者的相貌，連同鑒定書一起裝入檔案袋，交給樊小魚。

“散了，都散了，這個人是犯心臟病死的，有什么好看。”一個胖子怕酒樓的生意受到影響，指揮著保安，驅散走廊上的觀眾。

他是土司覃鹍鵬的小舅子錢萬山，侍著姐夫的勢力，廉價承包了這座大酒樓，賺得缽滿盆滿。

“你們這些當差的怎么搞的？磨磨蹭蹭的，我的客人都讓你們嚇跑了。”驅散人群后，錢萬山折身回來，臉含怒色，盛氣凌人。

“你娘的是誰呵？妨礙公務，信不信我把你抓起來？”樊小魚晲了他一眼，冷冷地問。

“喔，連你爺都不認識，新來的麻雀蛋？”

錢萬山走過來，舉手輕輕地拍了樊小血左腮一下，樊小魚受此侮辱，正想發作。

劉玄見狀，怕他一時性起，踢破了錢萬山的雙蛋，忙上前拉開錢萬山，陪著笑臉道：“錢爺，他是我們的樊金牌，新來的，您老包容一點。”

一聽對方是金牌捕快，錢萬山有所忌憚，忙搬出靠山想鎮住對方的冷傲：“錢某是這里的掌柜，我姐夫是這里的土司。既然你們忙完了，趕緊撤吧。”

“劉玄，錢掌柜的生意咱們耽誤不起，你讓兄弟們把死者抬到酒樓大門口曬著，等待死者的家屬認尸，若半個月無人認領，那就放著半年，確認是死者的家屬，方準畫押領走尸體，若有意搶尸偷尸的，視為疑兇鎖拿入監，反抗者格殺勿論。”

樊小魚一面下命令一面用眼色示意劉玄配合，劉玄見他的手勢暗里作數銀票的樣，悟出他是想敲詐這個錢爺出氣，心里也樂了，忙恭聲應道：“屬下領令，不過，天氣這么熱，尸體腐爛發臭了呢？”

“臭就臭唄，這不是咱們管的，也沒方法管，咱們的職責只是看守，若有異味，叫兄弟們戴上一塊布捂住鼻子即可，撤吧。”樊小魚說罷，正眼都不看錢萬山一眼，做出一個撤走的手勢。

眾捕快得令，抬著尸體出了廂房，張羅著在酒樓大門口安置。

“你媽個逼，做事不麻利一點，留這個鐵疙瘩在這里干什么？想給錢掌柜添麻煩是不？”樊小魚踢了劉玄屁股一下，指著地上的三眼銃，罵道。

“我不敢動呵，聽說這東西比紅衣大炮還厲害，如果不小心弄響了，這幢樓就沒了。”

劉玄佯裝害怕。其實三眼銃是點燃火繩引爆炸藥發射的，他倆剛才聽了田壯的講解，懂得了操作原理。

“那就放在這里吧，俟報上宣撫司，讓軍部派人來處理，說不準這酒樓是私藏軍火的場所。”樊小魚的語氣冷得象一縷從地窖里冒出來的寒氣。