俗話說，鬼都怕纏。寥楠和虎莎經受不住劉玄的軟磨硬泡，還是過來了，只留下屠家兄弟在“梅花三弄”雅間喝酒猜拳。

阿彌佗佛，樊小魚暗暗頌佛，繃緊的神經松馳了下來，有了這兩個女人入席當擋箭牌，紅級預警轉化為橙級預警，或者說級別更低些 不過，防不勝防，還是不能掉以輕心。

從覃文鸞隨從們神秘失蹤這件事上分析，覃重明應是一個老奸巨猾詭計多端的家伙，他派出寥楠和虎莎前來古城，會不會是一種煙幕彈？用來轉移別人的注意力，而另派其人實施暗殺計劃？

應有這種可能，寥楠和虎莎昨夜執行暗殺行動以失敗告終，從某種程度上說，她倆無法勝任甚至沒有能力執行下一步的行動，不必說覃重明，若換是他，也會這樣考慮的。即使再給她倆一次機會，也要謀劃一個預防萬一的補漏計劃。

這樣一來，整個行動計劃就形成明線和暗線并駕齊驅，如果說她倆是明線，暗線又是誰呢？除了廚子、侍者、內應，是否還有幽靈在暗處飄蕩？樊小魚緊張地思考著……

“小魚，在想什么呢？給夫人和小姐敬一杯酒。”田壯見樊小魚魂不守舍，責備著。

樊小魚醒過神來，曬笑一下，依言敬寥楠一杯酒，桌上的酒菜他都檢查了，奇怪的是，沒有發現下毒的跡象，估計好戲是在下半場，因為砒石粉、鶴頂紅等毒藥有一種異味，一般地，不會喝酒的人憑著嗅覺就能感受到這種氣味的刺激，只有喝多了酒的人，鼻子才會失靈。

“夫人長得真漂亮，年輕時必是讓男生追得跑了N個馬拉松。”

“喲喲，油腔滑調，奶油小生，你呀，把姐姐都說成小母狗了，不過，這話我愛聽。”

女人愛漂亮，更喜歡別人說自己漂亮，被樊小魚輕輕地點贊一下，寥楠就笑得肚皮都在動。

“溜須拍馬，非奸即盜。”虎莎在旁冷哼著。

“就是，我最瞧不起這種諂媚討好之人，虎莎妹妹，我清純如荷，中通外直，不蔓不枝。”劉玄附和道。

“虎小姐用詞不當，應自罰一杯，溜須拍馬其實是一種尊老敬賢之舉，只不過是被后人曲解罷了。假如丁謂不是成為佞臣，官媒就會把這件事當為美德而大肆宣揚的。”樊小魚說罷，做手勢示意虎莎喝了杯子里的酒。

“強詞奪理，無恥讕言。”虎莎并不喝，白了樊小魚一眼。

“強詞奪理這個成語我懂，無恥讕言是什么意思？”劉玄問。

“無恥無賴的意思。”虎莎不好氣地應著。

“哈，說得真好，他就是這種下作的小人，虎莎妹妹，你太有才了。”劉玄撫掌贊道。

……

“年輕就是好。”寥楠看著這三個年輕人打口水仗，既羨慕也嫉妒。

“時代不同，人的心態也不同。”田壯感慨道。

“白駒過隙，我們都老了。”寥楠用一種幽怨的眼光瞅了他一下。

“前幾天師姐來我家作客，她是我老婆的堂姐，這個你是知道的，閑聊間又說起往事。”田壯道。

“唉，看得出來，她心里還掛著大師兄。”寥楠嘆息。

“聽她說，她女兒和師兄的大兒子訂了婚約，有時想想，真是有點滑稽，上一代人的情債由下一代人償還。”

“這是好事呵，親上加親。再說，大師兄大兒子是人中之龍，并不見得委屈。”

“師姐的女兒也是女中之鳳，龍鳳良緣，可遇而不可求。這樣一來，田某就能呼風喚雨了，上面有師兄罩著，這里有你遮著。”

“你別指望我，我只不過是一個被人呼來喚去的丫頭。”寥楠臉色黯然。

“呵呵，我是逗著你玩的，你也知道我不是趨炎附勢之徒。哦，對了，你來古城有何公事？這么多年了，你明知我在這里當差，卻不見你過來敘敘舊。”

“出來玩耍唄，有時也想過來拜訪你這個大捕頭，但怕別人在背后亂嚼舌頭，只好作罷。”

“唉……”田壯重重地嘆了一下，臉上的肌肉抽搐了起來。

……

樊小魚一面應付著劉玄和虎莎在言語上的夾攻，一面偷聽著田壯和寥楠的私聊，從言行舉止上分析，田壯和寥楠是師兄妹關系，也是戀人關系，可他倆的師兄是誰？師姐又是誰呢？

田壯老婆姓劉，師姐既是老婆的堂姐，那么田壯的師姐必是姓劉。按此推理，一方親家母姓劉而另一方親家公是田壯上司，在宣撫司里只有馬、秦兩家，因為秦良玉的母親是劉茜茜，更吻合的是，馬千乘和秦良玉訂下婚約的時間僅是十余日。由此，樊小魚斷定田壯的師兄是馬斗斛，師姐是劉茜茜。

可奇怪的是，田壯既然是苗王的師弟，又是榮立戰功的退役軍官，于公于私，苗王完全可以讓田壯在宣撫司里擔任一個重要的職務，但為何把他踢到基層當一個小小的捕頭呢？是不是他過去做了對不起苗王的事而讓苗王耿耿于懷？或者是苗王別有用心？

奶奶個熊，智商高的人會短命的，諸葛亮就是一個典型的例子。

剛捋出一點清晰的思路又因用腦過度變得混沌起來，樊小魚習慣性地用手拍著額頭。據老農說，西瓜拍得多，熟得快。

“喂，小子，見到美女就流鼻血了嗎？”劉玄奇怪地問。

“小兄弟，你怎么啦？”坐在他左側的寥楠聞到動靜，轉過身子，伸出右手往樊小魚額頭上一探，左手小指卻如蜻蜓點水般在他的酒杯里一蘸而過，這個細微的動作不易被人察覺，因為她的身子擋住了田壯的視線，右手借著一探的機會，短暫性地屏蔽了樊小魚的眼睛。

“沒事，習慣性的動作而已。”樊小魚輕輕推開她的手，笑著道。

“沒事就好，剛才只顧著聊天，忘記回敬你一杯，來而不往非禮也，姐姐祝你官運亨通，前程似錦。”寥楠舉杯邀起。

“我也祝神仙姐姐越來越年輕，越來越漂亮。”樊小魚仰頭一飲而盡。

“喲喲，嘴巴真甜，姐姐若是年輕二十歲，今夜注定失眠，想著情哥哥。”

寥楠喝了杯中酒，粉臉卻是朝向田壯，巧笑倩兮，美目盼兮，很明顯，最后一句是說給田壯聽的。而田壯卻如一尊石雕，不為之所動。

她似乎有些惱了，給了虎莎一個眼色，坐在樊小魚右側的虎莎會意，猛地打了樊小魚一記耳光，站起身子，罵道：“臭流氓。”

“怎么啦？好端端怎的打起了人呢？”寥楠佯作驚訝，問。

“九媽，他是咸豬手，在下面摸我……”虎莎羞得說不下去。

“哼，有什么樣的上司，就有什么樣的部下，太不像話了，阿莎，咱們走，回葫蘆寨。”

寥楠借題發揮，怒形于色，冷冷地睨了田壯一眼，過來拉著虎莎，氣沖沖地出門而去。