“唉，我這個師姐就是這種脾氣，但她是一個鐵骨柔情的女人。”馬斗斛目送著劉茜茜母女出府衙，笑著對曹耐克道。

“莫非她就是眉山一枝槍，綽號‘母大蟲’劉女俠？”曹耐克吃驚地問。

“正是，她嫁給忠州富翁之子秦葵貢士為妻，一文一武，才子佳人，也算是蜀地一段佳話。”

馬斗斛應罷，俯身撿起地上的大刀，遞給曹勃，溫和地道：“小將軍，這樣好不好？冉僉事有個女兒知書識禮，長得比秦良玉還好看，我出面幫你攝合一下。”

“我的事不用你操心。”曹勃不領情，側過臉，恨恨地瞪了馬千乘一眼，罵道：“馬千乘，你小子敢玩我？咱倆騎驢看唱本戲，走著瞧。”

“格老子的，在苗王面前敢這樣放肆，欠揍呵你。”

曹耐克牛眼蹬得鼓鼓的，上前欲打兒子，馬斗斛見狀，忙攔著他。其實，他不舍得打，只是虛張聲勢，經馬斗斛一攔，也就作罷了。

曹勃見父親發怒，不敢吱聲，悻悻而去，連大刀都不要。小武撿起大刀，追隨其后。

“犬子不懂事，有所冒犯，請苗王看在末將薄臉上，饒過犬子一次，回家我必是用軍棍伺候，讓他長長記性。”曹耐克拱手抱歉。

“沒有沖動就沒有血性，沒有主見就沒有個性，年輕人都是這個樣子，依我看，假以時日，他必是象將軍你一樣威鎮一方的。”馬斗斛恭維得甚為得體，似沒有半點造作之嫌。曹耐克聽后爽得如同大熱天灌下一瓶冰凍的蜂蜜水。

“苗王眼光真毒，犬子雖說武藝平平，但有膽量，有謀略，磨練幾年，若有戰事，確實是一塊打仗的料子。他今年十七歲了，剛才苗王說起冉僉事的女兒，我也有所耳聞，還望苗王從中攝合一下，若事成，駐軍屯田之事，就向播州那里圖取了。”

“將軍果然有眼光，不日內即有音訊復上。乘兒，過來給曹將軍叩安。”

鴉雀無聲？馬斗斛抬眼脧巡，除了他和曹耐克，沒有其他人在這里了。

“這個兔崽子，腳底抹油溜了。唉，現在年輕人就是這種鳥性，將軍莫怪，午飯時間到了，咱倆喝酒去。”馬斗斛上前挽著曹耐克的手，顯得很熱情。

“好，和你在一起喝酒就是爽，不比那個楊應龍，陰陽怪氣的，蹭他一頓飯，他似是死了親娘，老是吊喪著那張苦臉。”曹耐克答應得很爽快，一點也不客氣。

“楊應龍是一個吝嗇鬼，一文銅錢要系上九個結的。”馬斗斛擠出笑臉附和，心里卻是罵道：“能不難過嗎？你們這些朝迋命官鵪鶉嗉里尋豌豆，鷺鷥腿上劈精肉，吃拿卡要，敲榨勒索，哪個不怕你們的？”

苗王府天井套天井，院落連院落，亭臺接回廊，下雨天也不會濕腳。

劉茜茜和秦良玉出了王府永安門，從客棧里領回自己的馬匹，朝忠州方向疾馳。

“咴咴……”一出石柱，進入忠州的淺水灘，劉茜茜一挽韁繩，勒住馬。“玉兒，你懷孕了，休息一會。”

“娘，你看。”秦良玉掀起上衣，露出一層厚厚的腹兜。

“怎么回事？”劉茜茜蹙眉而問。

“我沒懷孕，這是騙曹公子的。”秦良玉扯下腹兜，丟于草地，臉上露出得意的神色。

“哎呀，我的心肝寶貝，你究竟是玩哪一出？”劉茜茜還是一臉懵逼。

“娘，你女兒比萬歷皇帝的女兒還有魅力，馬大哥和曹公子為了娶你女兒，立約于中秋設擂臺比武，誰贏誰抱得美人歸，若論人品武藝，馬大哥占絕對優勢，但曹公子勢力太大，馬大哥怕在比武中一不留神，槍挑小梁王，得罪了曹家，所以就想出了這個不戰而屈人之兵的計謀，絕了曹公子的非分之想。”

“這不是胡鬧嗎？我的媽呀，暈暈暈，小小年紀就被男生追得疲于招架，是不是娘懷上你時因營養過剩而使你發育過早？這個馬千乘，象他爹當年一樣一肚子膿水，詭計多端，你若是嫁了他，日后吃虧的是你。”

“娘，你和苗王師出同門，你又是一個美人兒，他當年追過你嗎？從你對苗王的態度上看，好像他欠你很多，這里面是不是有酒有故事？”

“瘋丫頭，正經點，娘問你，你真的是愛上了姓馬那個小子？”劉茜茜臉一紅，扯開她的話題，問。

“天上掉下一個馬哥哥，不愛白不愛。”秦良玉調皮地伸出舌頭，做出鬼臉。

“他是苗王大兒子，按土司爵位世襲制，他日后就是苗王了，你和他確立戀愛關系，娘并不反對，只是如今世道不太平，也許你這一代人會遇上亂世，所以娘認為，你年紀還小，不要急于結婚，先練好武藝再說。”

“娘，我也是這樣想的，可你剛才逼苗王準備好八抬大轎迎娶，怎么辦？”

“都怪你，說什么懷孕了，害娘急得差點找苗王拼命。”

“若是事先告訴了你，你肯上苗王的門嗎？戲能演得這樣逼真嗎？曹公子這些人可不是傻瓜呵。”

“唉，娘這把老骨頭都讓你們當槍使了，求求你們不要再折騰，讓娘多活幾年命好不好？”

“我越是折騰，娘的壽命就會越長，象彭祖一樣活上八百歲，其實呵，我是和他們耍著玩的，沒有嫁人的意思，只是想呆在家里當娘暖心的小棉襖，天天跟著娘練槍法。”秦良玉下馬，在母親的懷里撒嬌。

“傻丫頭，哪個女孩子不嫁人的？你爹經常嘆息，說你若是男兒身，日后必是能光大門楣。”

“爹是老夫子，思想迂腐，重男輕女，誰說女兒就不能光大門楣？婦好、花木蘭、呂母、穆桂英、梁紅玉等，她們都是歷史上的巾幗英雄呵。”秦良玉撇嘴，翹起的嘴角，估計能掛著兩斤重的油瓶。

“你說錯了，他是重女輕男，老是板著臉孔訓斥你的哥哥和弟弟，可一見到你，他的眉毛都在笑，百依百順的，有時連娘都嫉妒你。”

“嘻嘻，這就是明珠的價值，無價之寶，誰讓我是他的掌上明珠呢？”

“臭美，回去我給他再生一個女兒，包管他把你這顆明珠扔在旮旯里。”

“生一個妹妹好哇，最好再生一個姐姐，這樣，我就有了哥哥、姐姐、弟弟、妹妹。”秦良玉扳指數著，很認真的樣子。

“鬼丫頭，你以為娘是下蛋的母雞？娘生你們四個已是累彎了腰，操碎了心，若是再生兩個，娘就累死了。上馬回家，若是晚點，你爹以為出了什么事，說不準會帶著你的兄弟殺過來的。”

“好嘞。”秦良玉并不是認鐙上馬，而是一個“鷂子翻身”，躍于馬背上，或金雞獨立，或挽弓射雕，或童子拜佛，或葉底藏花，或藏于馬腹下，或藏于馬身一側，見馬不見人，動作難度之大，連蒙古馴馬師都自嘆弗如。