楚王為感謝撫慰笑峰，便又在宮中擺酒大會(huì)群臣，設(shè)宴款待笑峰，席間親自為笑峰舉杯為賀，對(duì)笑峰道：“楚國(guó)有徐豪杰這樣青年俊杰，寡人又何懼秦國(guó)呢？”

笑峰當(dāng)日成為席上矚目人物，楚國(guó)大臣大夫昭錐、上官大夫、勒尚等一班佞臣，見(jiàn)楚王如此厚愛(ài)笑峰，心中都甚為嫉妒，然只空有不忿，此時(shí)也無(wú)可奈何。

席散后，笑峰便回奏楚王道：“秦軍今已經(jīng)進(jìn)入石牛道，此去漢中，水路約要十余日路程，事不宜遲，在下明日便啟程出發(fā)。”

懷王便慰勞笑峰，問(wèn)其需要多少人馬軍士，笑峰道：“無(wú)需大張旗鼓，大王只需將金帛運(yùn)至江邊，派數(shù)人協(xié)助搬運(yùn)，待行至鄖縣地界時(shí)，有在下麾下隨從接應(yīng)，便可雇傭民船前往漢中。并不需要大王派遣軍士相護(hù)送?！?

楚王便依照笑峰之言，并不派遣軍士護(hù)送。只用四五人將金帛財(cái)貨運(yùn)送到江邊，搬上船，運(yùn)至鄖縣之時(shí)，所有楚國(guó)一概公務(wù)人等都撤回，便全部交給笑峰辦理。

晚間，楚王命將笑峰送至城中上等館驛安歇，并分派伺從人等，十分厚待。

時(shí)懷王寵臣上官大夫悄悄對(duì)懷王寵妃鄭袖道：“大王用一山野江湖之人為使，護(hù)送金帛前往漢中賄賂秦軍，又不派人跟隨，此人行走江湖，專(zhuān)做奸盜之事。若見(jiàn)財(cái)起意，半路吞了金帛財(cái)寶，豈不是誆騙了大王？大王一時(shí)被其所惑，若一旦被其所騙，當(dāng)有損大王英名?！?

鄭袖便在枕間對(duì)懷王道：“臣妾聞知賢主用人，必當(dāng)是忠君信任之人。今聞知那江湖人士，見(jiàn)大王而不拜，為大王運(yùn)送金帛又不讓大王派人跟隨，如此人誆騙大王，大王不是損失賢明之聲嗎？”

懷王雖然寵愛(ài)鄭袖，平常多聽(tīng)其枕邊風(fēng)，然此番卻倒是有明見(jiàn)。聽(tīng)見(jiàn)鄭袖進(jìn)讒，便叱道：“你女流之輩，安知用人之道？必然是別人教唆你來(lái)。陳子所舉薦之人，必然無(wú)虛。寡人即便不信任徐笑峰，也不能不信任陳子。”

鄭袖討了一鼻子灰，便知趣不敢再言，但上官大夫等人聞知，心中卻更加嫉恨笑峰。

次日晨，笑峰從館驛中起來(lái)，洗漱完畢，伺從人等報(bào)告金帛財(cái)物已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，舟船也都收拾好了，軍士正在江邊等候徐豪杰。

笑峰便正欲出門(mén)前往江邊碼頭，忽然楚王使者到，持楚王所佩寶劍交與笑峰，命徐豪杰全權(quán)處理此事，所經(jīng)之處，可以號(hào)令地方官吏等，以楚王寶劍為印信。前往漢中，如有需要，亦可以用此劍節(jié)制漢中守將昭鼠。

笑峰接過(guò)楚王寶劍，拔劍出鞘，寒光凜凜，劍氣如霜，看那寶劍劍身上時(shí)，刻有篆書(shū)為“湛盧”二字。

笑峰驚訝道：“吾素知湛盧寶劍為春秋名劍之一，與盤(pán)郢寶劍皆在楚國(guó)，湛盧者，楚王所佩寶劍，盤(pán)郢者，楚國(guó)鎮(zhèn)國(guó)之寶也。今楚王以湛盧寶劍付我，實(shí)乃莫大信任?！?

于是拜謝楚王之意，回稟使者道：“在下此刻便動(dòng)身啟程，如不能完成使命，在下當(dāng)以此劍自裁！將再下之首與湛盧寶劍一并回報(bào)楚王。”

言罷，收劍入劍鞘，告別使者，翻身上馬，望江邊奔去。

原來(lái)這湛盧寶劍，為春秋時(shí)期吳國(guó)鑄劍大師歐冶子所鑄，歐冶子一生鑄劍無(wú)數(shù)，其中六口最為有名，春秋十大名劍，歐冶子所鑄就占六口。

春秋哪十大名劍？依次為干將、莫邪、湛盧、魚(yú)腸、盤(pán)郢，勝邪、純均、巨闕、龍淵，工布。

其中魚(yú)腸、湛盧、盤(pán)郢、巨闕、龍淵、勝邪皆出自歐冶子之手。

歐冶子所鑄造六口絕頂名劍，到戰(zhàn)國(guó)后期，大多已經(jīng)無(wú)所蹤跡?，F(xiàn)在所存世的，便只有這湛盧和盤(pán)郢兩口了，并且都在楚國(guó)。

湛盧、盤(pán)郢寶劍，所在之國(guó)，其國(guó)將興旺昌盛。

當(dāng)年吳國(guó)攻破楚國(guó)，楚昭王夜里忽然得湛盧寶劍，便又振興楚國(guó)。

湛盧寶劍也與盤(pán)郢寶劍齊名，二劍都?xì)w于楚國(guó)，傳于歷代楚王，成為楚國(guó)鎮(zhèn)國(guó)之寶。

楚懷王一見(jiàn)笑峰，心中甚喜，又見(jiàn)其為梁州豪杰，并不接受官職，贊嘆其為國(guó)忠義之行，于是重加信任。

而湛盧、盤(pán)郢兩柄寶劍，皆為楚國(guó)鎮(zhèn)國(guó)寶物。楚王平時(shí)佩戴湛盧寶劍，而將盤(pán)郢供奉宗廟。以往，楚國(guó)大將每逢出征之時(shí)，楚王往往將湛盧寶劍相賜，一為假借給將領(lǐng)專(zhuān)斷之權(quán)，二也以此劍庇護(hù)楚國(guó)王師。

而此次賄賂秦軍將領(lǐng)以保漢中，楚王為此行順利，便將自己所佩湛盧寶劍交付笑峰，一方面是護(hù)佑楚國(guó)之意，一方面也是以此厚相接納，其用意是欲要笑峰率梁州豪杰歸服自己，為楚國(guó)之用。

笑峰一路尋思，也猜想楚王此番用意，心中感慨。不一時(shí)，到了郢都江邊碼頭，船只已經(jīng)準(zhǔn)備好，有都尉一人，領(lǐng)十余名軍士在江邊等候笑峰。

笑峰來(lái)到碼頭，眾人見(jiàn)笑峰身佩楚王湛盧寶劍，皆大為驚奇，于是都前來(lái)參見(jiàn)笑峰，笑峰命不必多禮，對(duì)都尉道：“吾已經(jīng)面告過(guò)楚王，你等只需幫忙將金帛運(yùn)至鄖縣，剩下一切便由吾處置辦理就是?！?

都尉應(yīng)聲稱(chēng)是，笑峰便命上船，劃船啟程。都尉率軍士十人為護(hù)衛(wèi)。押送金帛，欲從長(zhǎng)江至鄂州，再轉(zhuǎn)入漢水，逆流而上，前往漢中。

原來(lái)這漢中在崇山峻嶺之間，地處巴山漢水之間，山路崎嶇，交通十分不便。從楚國(guó)入漢中，如走陸路，運(yùn)送千余斤貨物，將十分費(fèi)力，且有被山中盜賊所搶劫之險(xiǎn)。走水路便輕松多了，用時(shí)不過(guò)十余日，便可從郢都到達(dá)漢中。

就如平常不帶貨物，若走陸路，除開(kāi)騎馬，能夠在十日內(nèi)到達(dá)。否則至少也需要半月時(shí)間。

大禹定九州，楚國(guó)占有荊州，秦國(guó)占有雍州。

而梁州之地，為巴、蜀、庸，等國(guó)占據(jù)，后來(lái)楚國(guó)發(fā)兵吞并庸國(guó)，設(shè)置漢中郡，于是巴山漢水一帶，歸于楚國(guó)。

漢中地形險(xiǎn)要，易守難攻，又有崇山峻嶺，楚國(guó)得漢中地，在西邊開(kāi)拓一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)。一方面楚國(guó)也是有收取巴蜀二國(guó)之心的，只是一時(shí)心有余而力不足，另一方面是為防秦國(guó)南侵，楚國(guó)派重兵駐扎漢中，今駐扎漢中楚將為大將昭鼠，共有十萬(wàn)兵卒。

三日之間，笑峰與楚國(guó)都尉一行十余人護(hù)送金帛船只便從郢都即將到達(dá)楚國(guó)北津戍渡口，北津戍便是后世的襄陽(yáng)、樊城重鎮(zhèn)。楚國(guó)在春秋時(shí)期吞并江漢小國(guó)，設(shè)置北津戍于此。

快到渡口之時(shí)，笑峰便對(duì)楚國(guó)都尉道：”北津戍渡口為東西南北交通之處，我聽(tīng)說(shuō)此地多有秦人細(xì)作。今運(yùn)送金帛，恐被秦人細(xì)作探知。都尉且令隨行軍士微服，減去護(hù)送軍士人數(shù)，以免為秦人細(xì)作探知覺(jué)察?！?

楚國(guó)都尉便命隨行軍士減半，都換下衣甲，撤去旗幟，扮作尋常商賈，又從北津戍渡口逆漢水再往西而來(lái)。

這北津戍渡口果然潛伏有秦軍細(xì)作十余人，平日里都扮作船夫商賈，專(zhuān)在此探聽(tīng)楚國(guó)消息。而這些細(xì)作，多半也是江湖中人，或是一些地頭蛇之類(lèi)的無(wú)賴(lài)人等，為秦國(guó)官府賣(mài)命出力，刺探情報(bào)，以拿得賞錢(qián)。

笑峰深知江湖情形，于是事先預(yù)備，到了北津戍渡口，與尋常商賈船只無(wú)二。

過(guò)渡口時(shí)候，那些潛伏在此地的秦國(guó)細(xì)作，雖然覺(jué)得此船有些異樣，但見(jiàn)船上之人都身著百姓服裝，也并沒(méi)有想到是楚王使者之船。

只是這些無(wú)賴(lài)潑皮與閑雜人等，盤(pán)踞渡口為營(yíng)生，也經(jīng)常勒索敲詐過(guò)往船只銀兩。今見(jiàn)笑峰船只通過(guò)，于是其中一頭目便令一人登船查看，借此勒索錢(qián)財(cái)。

那人奉命便駕船靠近笑峰所乘之船，示意笑峰停船，在船上抱拳道：“客官是從東方來(lái)的吧！過(guò)此渡口，按照江湖慣例，需得繳納孝敬錢(qián)五千文。不然你行不到十里，便要在江中翻船了?！?

笑峰站在船頭道：“無(wú)妨，須謝慣例銀錢(qián)，交付便是?！庇谑橇钴娛拷恍⒕村X(qián)，都尉心中不忿，笑峰制止。便令人將五千文錢(qián)裝在一個(gè)布包里面，扔向那人船里。

那頭目在岸上見(jiàn)笑峰如此爽快，心中愈加懷疑，看著船上所載貨物都用布幔遮蓋，不知是什么東西。心下欲要敲詐，便又指揮手下幾人，駕駛一條快舟攔在江面，那頭目對(duì)笑峰道：“客官走此水路，不知運(yùn)送什么貨物？此條水路，五千文只是買(mǎi)的尋常貨物。如客官所運(yùn)貨物非同尋常，這五千文恐怕不夠。且待看過(guò)之后，再放客官船只過(guò)去。”

笑峰心想這些人不過(guò)是借此敲詐罷了，但萬(wàn)不可讓其檢看貨物，以免驚動(dòng)秦國(guó)細(xì)作。便對(duì)那人道：“承蒙看得起。只不過(guò)我這運(yùn)送貨物已經(jīng)密封包裹嚴(yán)實(shí)了，不可隨意打開(kāi)。你看再加五千文給你如何？彼此方便！”

那頭目笑道：“你不讓我查看，定然不是尋常貨物！區(qū)區(qū)五千文，就能打發(fā)我嗎？”

笑峰便道：“你且要多少？”

那頭目獰笑道：“此時(shí)得十倍，五萬(wàn)文了。”

楚國(guó)都尉聽(tīng)得此話(huà)，不勝忿怒，站在船頭指那頭目罵道：“你等這些江中毛賊，豈敢如此大膽？”

那頭目反而來(lái)了勁，便道：“如不大膽，做不了這活！你這客官，居然敢這樣對(duì)我說(shuō)話(huà)！是不是活的不耐煩了！”將手對(duì)岸上一招，于是便有十余人駕船前來(lái)，將笑峰所乘之船團(tuán)團(tuán)圍住。

都尉正欲要發(fā)作，笑峰急忙制止。笑峰本要息事寧人，但此時(shí)反而將事情鬧大。這北津戍并不是笑峰的江湖勢(shì)力范圍，沒(méi)有部屬，所以行事還得忍讓。

見(jiàn)十余人駕船前來(lái)圍住自己，笑峰面不改色，站在船頭，手中按劍道：“你等皆是吃江湖飯的，需得守江湖規(guī)矩。要價(jià)五萬(wàn)文，如此明火執(zhí)仗，恐壞了規(guī)矩。今在給你等五千文，可行便行。如不行，恐你等后悔?！?

那頭目不知笑峰來(lái)路，倚仗人多勢(shì)眾，哈哈大笑道：“有何后悔！今有兩條路，一是讓我檢查貨物，二是給五萬(wàn)文！不然，你便原路返回，休要過(guò)此渡口！”

笑峰便對(duì)那頭目招手示意道：“既然如此，你且前來(lái)，上船讓你檢查?！?

那頭目不知是計(jì)，根本不怕，便道：“那就得罪客官了！”于是駕駛一船，靠近笑峰船只，各掛刀劍，率三人登船來(lái)。

笑峰待那那頭目與三人登船，立足未穩(wěn)之際，忽然拔出腰間湛盧寶劍，只見(jiàn)寒光凜凜，頭目與三人見(jiàn)之而驚，笑峰寶劍已經(jīng)出手，一人慌忙用手中刀來(lái)迎，竟然被笑峰一劍斬?cái)嗟度?，另一人不及拔刀，即被笑峰一腳踢下船，摔落江中。

還有一人尚不及登船，見(jiàn)此急忙退回自己船上。那頭目正要跳回自己船中，卻已經(jīng)被笑峰一把揪住，扯回船上，以劍柄擊其首，那頭目便頭暈?zāi)垦?，隨即又被笑峰三拳兩腳放倒，制服在船上。

笑峰以手執(zhí)劍，橫在那頭目頸上，對(duì)眾人道：“我今得一寶劍，還未曾一試霜刃。今日倒是天賜此機(jī)，可以一試之?！?

眾人見(jiàn)頭目中計(jì)，大驚，于是便緊緊圍住笑峰船只，欲要救出頭目，聞知笑峰言語(yǔ)，皆各自驚訝震懼。那頭目被執(zhí)，心中懼怕，便對(duì)笑峰道：“敢問(wèn)客官是哪路豪杰？今日不打不相識(shí)。愿與客官結(jié)交！”

笑峰呵呵笑道：“似你這無(wú)賴(lài)之流，也敢與吾言結(jié)交二字？”

便對(duì)眾人道：“我若殺此人，如殺狗殺雞一般，只是恐污了我這口寶劍！我不是別人，正是梁州徐笑峰也。今反倒被你等毛賊所勒索，真是天大的笑話(huà)?！?

眾賊都是江湖中人，當(dāng)然知曉梁州豪杰徐笑峰了，只是未曾見(jiàn)得，所以不認(rèn)得。

今日見(jiàn)識(shí)了笑峰行事手段，大為震驚，便都?xì)鈩?shì)低了三分，那頭目被劍刃加在頸上，也驚恐不已，連連賠罪求饒，口稱(chēng)有眼不識(shí)泰山，愿意賠禮謝罪。

笑峰先對(duì)眾人道：“無(wú)需你等賠禮謝罪，只是不可刁難，且放開(kāi)路，容我前行?！?

又對(duì)那頭目道：“你可知冒犯沖撞吾后果為何？今且饒你性命，本可取你首級(jí)，但吾輕易不殺人，今便割發(fā)代首，以示懲戒?！?

于是揪住其發(fā)，手起一劍，將其發(fā)斬?cái)?，扔于江中，?duì)眾無(wú)賴(lài)道：“下次若再遇見(jiàn)，以此為例！”便喝令那頭目下船。

那頭目連連謝笑峰饒命之恩，屁滾尿流爬下船去，眾人也連忙讓路，并列船在江邊以示敬畏之意。于是笑峰便令軍士快快劃船，順利過(guò)了這北津戍江面。