除夕夜，異常的寒冷。烏沉沉的天空，偶爾閃出亮光，那是遠(yuǎn)處有人家在放煙火，時不時的炸開。河邊的林子，發(fā)出奇異的呼嘯，西北風(fēng)裹挾著雪粒子，打在甲胄上，發(fā)出沙沙的聲音。

有戰(zhàn)馬煩躁的打了一個響鼻，秦征回頭看過去，身后是一排排模糊的暗影，靜悄悄的潛伏著。已經(jīng)快要子時了吧，秦征想著。他們在等著探查消息的斥候回來。

這里是城外的一個河灣，住在這里的人非富即貴。一幢幢院落樓閣錯落，盡顯奢華。院落與院落之間，都是一片片的樹林，夏日里定是綠樹成蔭。但此刻都是光禿禿的枝丫，暗夜里，奇形怪狀的透著陰森。

這一段時日，秦征很是興奮。有機(jī)會帶兵作戰(zhàn)，這讓他熱血沸騰，仿佛又回到昔日戰(zhàn)場。抓到的細(xì)作，沒有一百也有八十，遼國的，西夏的，高麗的，吐蕃的，甚至還碰上了一伙拜彌勒的。

他可不像皇城司，什么人都抓。秦征暗地里撇撇嘴，皇城司抓細(xì)作不成，趁火打劫的本事可是了得。不少商人，都被莫名其妙的抓進(jìn)了皇城司，拿錢就可以放出來，沒錢？那就是敵國細(xì)作。

皇帝也不知是怎么想的？最終也沒有同意，抓捕潛藏在高官顯貴身邊的細(xì)作，而是命令王懷舉派人暗中監(jiān)視。估計是想放長線釣大魚吧？秦征想著。眼前這個，不就是被釣出來的大魚么？

參知政事宋庠的宅邸，已被皇城司監(jiān)視。遼國細(xì)作招供，他的馬夫早已被遼國收買，成了竊取情報的暗探。

數(shù)天前，皇城司發(fā)現(xiàn)，宋庠的馬夫于江，打著出城遛馬的借口，卻是在汴河邊的酒館里，與殿前司騎胄案典吏韓奎見面。

等于江離開后，韓奎沒有回城，而是乘了一輛馬車，徑直來了這片河灣，進(jìn)了其中一處院落。直到晚間上燈，才返回城里。

秦征接到消息后，安排鷂子帶人前去打探。連守了兩天，也沒有發(fā)現(xiàn)有何不妥。鷂子守的不耐煩，仗著藝高膽大，趁夜色摸到了院墻邊上。助跑幾步，縱身攀上了墻頭。

墻內(nèi)十分安靜，院中也沒有人，但是四五個房間都亮著燈。鷂子輕輕的挪動身體，忽的一撲，已經(jīng)跳進(jìn)了院中，身子一團(tuán)，翻滾到了墻角里，屏息查看。

院子不大，兩進(jìn)的格局，他正在前院西廂的墻角。慢慢的湊到亮燈的窗下，側(cè)耳細(xì)聽。里面似乎有兩人，正在飲酒，時高時低的怪笑，說的卻是哪家娘們兒的床上功夫。

沒聽到緊要的，鷂子又慢慢移到另一間亮燈的窗前。

“唉，這次到東京，真他娘的憋屈。”一個怪異的口音響起，鷂子一驚，遼人？鷂子和遼人打過交道，雖聽的吃力，但是大半還是聽的懂。

“抱怨有個屁用，你敢違抗總管的命令么？”又一個聲音說道，卻是漢人，話聲顯得蒼老，應(yīng)該是有了些年紀(jì)。

“牛鼻子，你還敢說風(fēng)涼話？”遼人有些著惱，“還不是你那破火藥害的，就放了個屁，冒了股煙兒。要是讓俺去，大斧一掄，嘁哩喀喳，早把宋官家的腦袋拿回來了，哪里會這般憋屈。”

鷂子聽到這里，已經(jīng)可以確定，這里是遼人暗樁的窩點，甚至就是參與刺殺皇帝的兇手。

遂不再聽下去，沿著墻邊，繞著院子摸了一圈兒，小心的躲過值夜的護(hù)衛(wèi)，記下人數(shù)、武器、哨位，又沿著原路返回。

四下看看，確定沒人發(fā)現(xiàn)自己，猛地一竄，一腳蹬在墻上借力，身子躍起，雙手攀住墻頭，使一個鷂子翻身，無聲無息的翻出了墻外，隱入了暗夜之中。

秦征聽了鷂子的回報，開始安排兵力。皇城司和開封府的兵丁，四下里守住外圍的道路，防止賊人脫逃。

第一都攜弓弩、短刀，潛進(jìn)莊院暗殺突襲，第二都破門跟進(jìn)接應(yīng)。第三、第四都，卻被他埋伏在了莊院后門，大約百十步的林子里，待有人從此處突圍，正好甕中捉鱉。

第五都留作預(yù)備，和一幫少年軍暫時觀陣。是的，秦征從少年軍中，挑選了五十名年紀(jì)稍長的少年，跟隨一起執(zhí)行任務(wù)。

他要讓這幫孩子體驗一下戰(zhàn)場殺戮，雖不會讓他們親自對敵，但是戰(zhàn)場本身的緊張壓抑，就是對他們最好的淬煉。

“出擊。”秦征下令。

第一都由鷂子帶隊，輕車熟路的摸進(jìn)了莊院。不多時，只見莊院里火光閃爍，喝罵打斗的聲音，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳了過來。

“嘭”的一聲巨響，卻是第二都發(fā)射了蹶張弩，五尺長的鐵箭，呼嘯著穿透了大門。箭頭上打造著倒鉤，尾部系著繩索。數(shù)匹戰(zhàn)馬合力，繩索猛地繃緊，大門轟的一聲倒塌，披甲持刀的將士蜂擁而入。

“轟。”幾乎就在秦征覺得戰(zhàn)斗已無懸念，將要結(jié)束的時刻，一道巨大的火團(tuán)沖天而起，沉悶的爆炸聲，讓大地都跟著顫了一下。

秦征大吃一驚，這景象他體驗過一次。這次在晚上，沖天的火光，更讓爆炸增加了十分威勢。他快步的向莊院跑過去，一邊下著命令。

“潘老鬼，你的大隊留下，保護(hù)少年軍。其余人，莊院兩里內(nèi)警戒，不能放任何人離開。”秦征大聲的叫道。

一連聲的號令響起，第五都跑動起來，沿著莊院外圍，快速的建立了警戒線。只留下一幫少年，被潘老鬼帶著人保護(hù)在原地。

“潘叔，給咱們也派個差事。”單海嚷嚷道。

“對，咱們不是雞雛，不用保護(hù)。”

“咱們也殺過去。”

單海一挑頭，一群小子就像炸了營，亂哄哄的叫嚷開了。

“都閉嘴。”潘老鬼厲聲呵斥，“還反了你個小兔崽子，秦指使的將令也敢不聽？”

“潘叔。”單海卻是不怕潘老鬼，他從小在西軍長大，和潘老鬼卻是早就廝混熟了的。“吃了半夜風(fēng)，啥差事都沒撈著，說出去都丟了西軍的臉。”

潘老鬼突然就像被踩了尾巴，雙眼一瞪，一巴掌拍在單海后腦勺上，嘴里罵罵咧咧，“他娘的，老子還嫌丟人呢。沒看見老子照樣吃風(fēng)，啥也沒撈著？”

潘老鬼自己也很憋屈，蹲了半夜，就撈著一個原地保護(hù)少年軍的差事，哪里會有好心情。

單海啥事兒沒有，潘老鬼看著架勢兇猛，哪里會真的用力。單海嘿嘿笑著，湊到潘老鬼耳邊說道，“潘叔，咱們可以去巡河嘛。”

“巡河？”潘老鬼一愣，四下一看地勢，明白了。汴水已經(jīng)上凍，夜里發(fā)著蒙蒙青光，很好辨認(rèn)。河道就在身側(cè)不遠(yuǎn)的地方，順著河道向東，就繞到了莊院的后方。

卻是打的好主意，沒準(zhǔn)兒還能撈著個漏網(wǎng)之魚。潘老鬼心動了。似笑非笑的盯著單海，這小子就是夠機(jī)靈。

“走，去河道上。警戒。”潘老鬼下令，帶頭向著河道走去。他手下兵丁立時散開，面向外警戒，將少年軍圍在中間，慢慢的向河道過去。

冰面上很滑，行進(jìn)緩慢。耳聽得莊院里，打斗的聲音越來越小，已經(jīng)到了戰(zhàn)斗尾聲。單海心急起來，邁步想跑兩步，剛一使力，“啪”的一跤摔在冰面上，滑出去老遠(yuǎn)，才穩(wěn)住身子，悻悻的爬起來。

單海也不理同伴的嘲笑，昂著頭向莊院的方向眺望。岸邊都是干枯的蘆葦，隨著河道蜿蜒倒伏。忽的，單海覺的枯草中像是動了一下，心里一緊，再看時又不動了。

嘟囔著往隊伍里走，當(dāng)是看花了眼。走了兩步，猛然又反應(yīng)過來，高聲叫道，“草里有人。”說著，已經(jīng)向草叢撲了過去。

潘老鬼嚇了一跳，喝止已經(jīng)來不及，腳下一發(fā)力，合身撲倒在冰面上，向著單海滑了過去，速度可比單海快多了。單海可是秦征的寶貝疙瘩，要是出點事兒，他老鬼的屁股非得開花不可。

草叢里果然有人，被單海叫破行藏，竄出來就逃。剛跑了兩步，潘老鬼一抬手，嘭的一聲，箭矢正中那人大腿，噗通趴倒在地，慘叫出聲。手卻不閑著，麻利的從懷里掏出一樣?xùn)|西，張嘴吞了進(jìn)去。

單海趕上去，一腳踹到了面門上，頓時沒了聲息。低下頭看了看，已經(jīng)暈了過去，嘴里還露著半截的紙。探手抽出來，竟是一封信，封口完好，只是沾了一攤口水。

“你個兔崽子，想死是不是？是不是？”潘老鬼氣急敗壞的趕過來，查看了那人確實暈過去，這才有功夫教訓(xùn)單海，罵一句一巴掌，罵一句一巴掌，打的單海四處躲閃，嘴里不停的求饒。

“捆起來，帶著走。”潘老鬼終于停下手，命令道。莊院那邊已經(jīng)沒了動靜，戰(zhàn)斗怕是已經(jīng)結(jié)束了，去了也沒用了，一群人又沿著河道退了回去。不過，也算是有了點收成。

莊院里的戰(zhàn)斗本來很順利。有鷂子的指點，守衛(wèi)被無聲無息的干掉，一都人分成了幾撥，各自開始分頭攻擊，很是順利的將已經(jīng)睡下的賊人逐個清理。

鷂子遇到了點麻煩，他的對手，比他又高又胖，很是威猛。但鷂子眼尖，早瞥到房角的一雙巨大板斧，應(yīng)是這家伙的武器。說什么也不能讓他拿到手。

鷂子身手靈活，短刀更是神出鬼沒。不與大漢硬碰，只是不停的在大漢身上留下刀口。十幾二十招后，大漢已是渾身血紅一片，氣力漸漸不支，被涌進(jìn)來的兵丁亂刀砍倒。

眼見院落里已經(jīng)被控制，剛松了一口氣，一聲轟響，巨大的氣浪，將鷂子掀飛了出去。過了片刻，他從地上爬起，搖搖發(fā)懵的頭，看著身邊，難以置信。

卻是隔壁的房間里，已經(jīng)被砍倒在地的老道，猛地跳起來，揮手打翻了桌上的油燈，火焰點燃了桌下的引線，轟然爆炸了。沒來及逃出的兵丁，都和老道一起，被炸塌的房屋埋在了里面。

“快救人。”有兵丁紅了眼，卻是被同袍一把推出來的。

秦征趕到的時候，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，一個活口也沒有。眼見朝夕相處的同袍被炸死，一個個兇性大發(fā)，抓活口的命令被拋到了九霄云外。無論敵人是否求饒，全部干掉。

埋在廢墟里的同袍被救了出來，三個人，肢體破碎，已經(jīng)死去了。鷂子已經(jīng)把自己恨死了，不停的揪著頭發(fā)。他明明聽到有人說了火藥，怎么就忘了囑咐手下的兵丁呢？誰他娘的能想到，地下還埋著火藥？

一場大勝，毫無喜氣。

城外動手的同時，城內(nèi)也開始了抓捕。殿前司，副都指揮使高繼宣，舉著皇帝的圣旨，親自帶兵按圖索驥，抓捕潛伏在官員身邊的細(xì)作。三十三人，無一漏網(wǎng)。他的舉動，不啻引發(fā)了一場地震。