京城科場作弊案終于水落石出了。

一共查出了四十個考生，身穿作過手腳的里衣進入貢院參加會試。

所有被查處的考生與相干考官被錦衣衛押入北鎮撫司嚴刑拷打。

這些讀書人哪里受得了這嚴刑逼供，沒幾鞭子下去，立刻全招了。

一時被攀咬，株連的人很快就上了萬，其勢頭大有超過國初藍玉一案。

刑場上人頭滾滾，劊子手的刀都砍鈍了。

朝野為之震驚，一股暗流激蕩，隱隱涌向了內閣大學士，沈易先。

起因一個枝末小官，竟然是參了國子監官員一本，大意不過是指責其瀆職，卻暗暗指向了科場案。

這哪里是參奏，分明就是一把殺人刀。

自科場案案發，人人避之不及，哪里敢湊近，稍挨點邊，就是流放，充軍，一旦查實，就掉腦袋的事。

可這也便罷了，但其背后的深意讓沈大學士心驚不已。

這個枝末小官，不過是六科給事中，其背景成謎，但他所參奏的國子監祭酒，卻是他的學生。

這哪里是單指一個人，分明指向沈易先一派的官員。

好在圣上慧眼獨具，及時下詔痛斥那個枝末小官，責杖三十，罰其三年俸祿。

京官最怕罰俸，可以講這個處分很重了，算是警告他背后的那只黑手。

但是，沈易先明白，這場爭斗，他輸了，輸得極慘，且沒有任何的還手余地。

因為他自此在當今圣上的心中留下了一個無法彌補的裂痕，這道裂痕雖微小，卻足以致命。

官場上的爭斗，暗無聲息，卻能殺人于無形。

沈易先這幾日十分焦躁，他隱隱猜到了背后的那只手來自于哪里，他有些惱火的看向了惹禍的二兒子，沈滄浪。

初夏的雨，冰冷如骨。

沈滄浪跪在了廊下，任由檐下滴落的雨水把他澆得如落湯雞一般。

“老爺，您讓他起來吧，他已跪了一天一夜了！”

沈二公子的生母郭氏哭訴道。

“他答應了嗎？”

沈易先冷冷的問道。

郭氏一臉為難的絞緊了雙手，互相搓著，面有難色。

只是看看郭氏的臉，他已明白了一切，不覺十分頭痛。

郭氏快步走到沈滄浪面前，幾乎都用哀求的語氣央告他：“蠻子，你就聽你爹這一回吧，那左家實在是惹不起，你喜歡的那個人，過段時日娶進來作個側室，也不是不可以的呀！”

“不，陳伯母講過，她的女兒絕不給人作小！”

沈二公子抬起一張早已被雨水打濕的臉，任冰冷的雨流進進嘴里。

“那你的意思是非她不娶了！”

沈易先怒不可遏的大聲質問，換來兒子斬釘截鐵的回答，讓他火沖腦門，順手就將桌上的茶碗擲了過去。

偏偏這蠻子不閃不避，任擲來茶碗磕在他腦門上，撲的一聲，破碎的茶碗殘片扎在臉上，一絲血流自腦門上流下。

紅色的血跡，蒼白的臉，越發顯得觸目驚心。

郭氏見狀痛哭失聲，心疼萬分，一邊捶打沈滄浪，一邊嚎哭：“你這孩子，怎么這么倔呀！”

可是任憑母親如何捶打，他和個木頭人一樣，脖子挺得直直的，極為倔強。

沈易先見兒子受了傷，心中也極是難受，一擺手道：“罷了，你起來吧！”

沈滄浪以為父親拗不過自己，最終還是答應了，心中十分欣喜，剛要起身，膝蓋酸軟，這一起，差點趴下。

“父親，你答應了!”

被郭母和丫鬟攙扶起的他顧不上疼痛，忙興奮的問道。

可他卻見父親臉上神色一黯，心中咯噔一下，已涼了半截，心想，該不會有什么隱情吧。

果然，父親向他一招手，示意讓他進屋，又朝左右一示意：“你們都下去吧，這兒暫且不用你們侍候了！”

沈二公子不明白發生了什么，郭母也詫異的表情，隨后父親的一句話，更讓他心驚不已。

“沈寒，你叫上幾個護衛，房前屋后，不得有外人靠近！”

“遵命，老爺！”

說罷，他正要轉身離去，卻又被老爺叫住，“等一下，拿上這把刀，但有人執意靠近，立即斬殺！”

這句話，連沈寒聽了也為之一愣，看到老爺遞過來的刀，整個人有些發懵。

只見自家老爺眼神冰冷一片，立即明白，這絕不是說笑，連忙遵命一聲，提刀下去了。

郭母也被這情形嚇住了，不明白丈夫為什么突然如此，心中按捺不住的慌亂。

她心想，這一定是了不得的大事，自己一個婦道人家實在不適合留下來聽，應當回避。

“那么，老爺，我也下去吧！”

她剛起身作個萬服，微一彎腰，卻見一只大手伸來，攔住了她，“事關一家老小性命，你身為主婦，留下來聽一聽！”

只這一句，不光是郭母聽了連忙閉上嘴，生怕一顆心跳了出來，就連沈二公子聽了，腦子嗡的一聲，知道事態極為嚴重。

門，咣當一聲從外閉上了。

沈滄浪只覺得這關門的聲響，像是擊打在自己心上，整個人如同被一桶冰水直直澆下。

他感覺，自己要凍死在這個夏天了。

雨還在下。

沙沙的雨聲，更顯得屋中氣氛沉悶，死寂。

沈滄浪看著父親背對自己的身影，頭發花白，原本挺直的脊梁已彎了下去，顯得瘦弱，枯干。

就是這么一個枯瘦的老人，仍在死死支撐著沈家大族，這一刻看上去，自己父親似乎已顯得力不從心。

可他心中一直有個疑惑，自己的大哥已經和孫家聯了姻，難道這還不夠嗎？

自己只想找一個稱自己心意的人過日子，怎么就不行？

想到這里，他終于按捺不住，打破沉悶的氣氛：“我不過就是想娶個心儀的女子，至于牽扯到沈家的安危嗎？”

沈易先回過頭，看了看自己兒子一張略帶稚氣，迷茫的臉，微嘆了口氣：“如果你這句話提前個幾天，或許我會答應，但是，現在，你只能娶左明珠！”

“這……”

沈滄浪無助的眼神看向郭母，后者也是心中不解，看了一眼兒子，忙勸自己的丈夫。

“哎呀，老爺，那個左明珠，是出了名的刁鉆……”

“你住嘴！”

沈易先少有的厲聲呵斥，嚇得郭母趕緊閉上嘴，怔怔的看著自己的丈夫。

印象中，自己的丈夫從未對自己發這么大火，不由眼中酸澀，泛起潮氣。

沈易先見她兩眼已紅，心中極為煩惱，以手扶額，好半天才緩和下了心緒。

他沉聲道：“蠻子，你知道這幾日朝中鬧得沸沸揚楊揚的科場案嗎？”

沈滄浪愕然，這場讓人頭落了一地的大案，他就算足不出戶，也不可能沒耳聞。

“這……，我當然知道了！”

沈滄浪實在不明白，自己喜歡陳思雨這件事為什么和科場案扯上關系。

“那你想沈家盍族老少也被押赴菜市口嘗嘗那口大刀的滋味？”

“這……”

郭母和沈滄浪驚得目瞪口呆。

他實在不明白這兩件事有什么關聯，只聽父親繼續說道：“那你也一定聽說了，有人參馮祭酒。”

他茫然的點了點頭，“那不是參他不盡職責，可他雖是你的門人，可也和科場案無關呀！”

“他是與科場案無關，可他與參加閱卷的林之玄是同鄉，同年，同榜進士，兩人還連了兒女親家！”

父親這一番話瞬間就讓他明白了其中的厲害，他只覺得渾身上下的血液都凝固了。

“我再告訴你一件事，那個給事中，姓霍，雖不是霍家本宗，可也沒出了五服！”

聯想到左明珠最要好的姐妹在封龍寨被那胖大的壯漢打了一個耳光。

瞬間，他明白了一切。

這是一張大網，正在悄悄布設在沈家頭上。

“可是，他們也不能無憑無據，血口噴人呀！”

沈滄浪出離的憤怒，卻看到父親用一種近似憐憫的眼光看著他。

“對呀，青天白日，他們不能……”

郭母也十分氣惱，卻見到丈夫遞過來一封信，那字跡極工整，極整潔，可寫的內容足以將他們推入深淵。

那封信是謄抄的，是林之玄攀咬馮祭酒，一口咬定其與此事有關。

“這……，可就算是真的，也不能屈打成招……”

他有些急了，卻聽父親冷冷打斷他：“你可知這封信是誰交給我的嗎？”

“難道是……是，左……”

“不錯，左太師，原信不在他手上！”

沈滄浪只覺得自己與陳思雨之間越來越遠了，可他仍抓著不放，再次心存僥幸的問：“原信會在誰的手上？”

“北鎮撫司左屠，左千戶，你還不死心嗎?”

父親絲毫不置疑的口氣一下子讓他的心沉入了谷底。

隨后父親在說什么，他已徹底聽不見了，只見父親和自己的母親嘴唇上下在動。

他怔怔的發呆，腦子轟鳴的響，恍恍惚惚中他的魂在那一刻已抽離，回到了封龍寨。

印象中思雨站在村口等著他，似乎伸手可及的距離，如今已變得遙不可及。

世上最遠的距離是天與地嗎？

不，最遠的距離是人心與人心！

一道白光將他從恍惚中刺醒。

“你到底聽沒聽到我說話，左家，只有左家……”

“我娶左明珠！”

他一句話打斷了氣急敗壞的父親，讓沈易先一愣。

隨后，他就覺得天旋地轉，撲通一下，直挺挺后仰，倒在了地上。

“蠻子！”

“蠻兒啊……”