彌漫義軍大營的傷寒瘟疫在宋伯爺孫精心醫治下，終于煙消云散。劉縯兄弟再次分兵北上，一路由劉秀率領，馬不停蹄向潁川郡方向進攻，一路勢如破竹、所向披靡。傅青云和琯琯則跟隨著劉縯，率領大軍繼續攻打南陽郡重鎮宛城。

在宛城，義軍遇到了當朝名將嚴尤和陳茂的頑強抵抗。宛城雖然不大，但城堅壁厚，義軍一時拿它不下。

正當劉縯憂心忡忡之時，后方傳來平林兵和新市兵要立天子的消息，讓劉縯回去商議。

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