這里原來也許是一個很大的院子，只不過現在僅剩下一些破壁殘垣，幾束枯枝頑強的從墻壁之間的縫隙中延展開來。

院子大門敞開著，因為左側的門已經完全爛掉了，門上的匾額早已消失不見，只剩下曾經的雀巢，但是現在這些鳥巢里也是空空如也，看不到一絲的生機。

院子的里面，野草叢生，幾乎已有半人多高，一條石板鋪成的路在草間若隱若現，卻也是殘破不堪。

這條石板路通向了院內的大堂，大堂的屋檐已經年久失修，僅能依稀看到屋檐下兩側的匾額上寫著“幾欲壺觴驚心夢，且將鐵血飲殘陽”一十四個大字，寫得雖是大氣磅礴，卻與這破敗的院子甚是不符。

大堂內的雕梁幾乎傾倒了一半，屋頂也已經破了好多大洞，陽光從屋頂撒下來，照的這屋內昏黃無比。

過了大堂，便是這院子的內室，可這內室里也是破敗不堪，只有一個蒼老的老人孤獨地坐在那里，鬢發花白，滿臉皺紋，雙眼之內是灰蒙蒙的一片，似乎沒有絲毫的感情，唯獨身穿的衣服一塵不染，與這整個院子格格不入。

這孤獨的老人佝僂著坐在那里，也不知在看向什么地方。忽然，老人猛地站起，向門口的位置看了過去，卻見一個嬤嬤打扮的村婦，步履蹣跚的拎著一個竹編的食盒走了進來。

老人眼中的希望慢慢消失了，又變成了那灰蒙蒙的一片。老人又坐到了地上，那嬤嬤走到了老人的身邊，把食盒放到了地上，輕聲說道：“老爺，該吃飯了。”

老人看也不看那個食盒，問道：“可有人見到她？”

嬤嬤眼圈頓時紅了，答道：“還沒有。”

老人嘆氣道：“她好久沒來看我了，她就這么恨我這個當爹的嗎？”

嬤嬤的眼淚流了下來：“老爺，你先吃飯吧，這幾日，你都沒怎么吃過飯。”

老人看了一眼食盒，似乎剛剛發現食盒的存在，道：“是啊，該吃飯了，這些年來辛苦你啦，以后也別總是來看我這個糟老頭子了，去過你的日子吧。”

嬤嬤道：“老爺，都說你對下人嚴厲，可我知道，你對我們的好，當年我父母雙亡，是老爺你把我從那青樓里贖了出來，又給我找了個人家，現在你這個樣子，我又怎么能走？”

老人擺擺手：“都過去啦，我也沒有幾年活頭了，你總是這么管我，家里人要埋怨啦，人老了，總是要陪陪家人的。”

嬤嬤抹了抹眼淚，裝作歡笑道：“老爺，我就在這里伺候你一輩子，只是粗茶淡飯，老爺您別見怪。”

老人打開了食盒，看到了一盒的青菜，只不過這菜內有幾條肉絲，甚至還有半壺的燒酒，也笑道：“這哪是粗茶淡飯，這就是黃金翡翠白玉飯吶！”

嬤嬤見老人心情好轉，也跟著笑了起來，道：“老爺，你沒事也出莊看看吧，就快到祭社的日子了，現在外面可熱鬧得很啊。”

老人搖頭道：“我不去了，她要是回來，看我沒在這里，她又該走啦，你給我講講，我聽聽就好了。”

嬤嬤道：“我們現在都忙著祭社，家家戶戶都歡喜得緊，老孫家準備殺幾只雞，到時候我給你買一只來補一補。哎呀，我還聽說，隔壁鄉準備祭社的時候，還鬧了鬼呢！”

老人笑道：“這世上哪有什么鬼！”

嬤嬤見老人感興趣，接著說道：“老爺別不信，張家的老順、王家的小虎子還有那趙富貴，可都看到了呢！”

老人微微一笑，不言不語，似乎在聽著嬤嬤的訴說，但是那灰蒙蒙的眼睛卻不知看向了哪里。

這是一個叫做夾河村的小村落，一條小河蜿蜒貫通了村子的中央，而村子也把這條小河夾在了中間，以前都管這村子叫做夾著河的村子，后來叫的習慣了，就干脆叫他夾河村了。

夾河村分為南夾河和北夾河，中間有一座夾河橋連接。這夾河村每年最熱鬧的便是這秋日的祭社，家家戶戶都開始忙活起來，村正趙富貴自然開始挨家挨戶的拜訪起來，去王家拿只雞，再去張家拿只鵝，最后再去孫家喝上兩杯溫熱的燒酒。

趙富貴喝到夜半，自是喝得微醺，搖搖晃晃的走在夾河橋上，往北夾河走去。夜間的秋風襲來，吹得他尿意頓生，這趙富貴正想要在橋上解手，卻依稀看見月色下坐著一個姑娘。

趙富貴在這夾河村欺男霸女慣了，頓時色心大起，也不顧解手的事，連忙走上前去，大著舌頭問道：“你是誰家的娘子，這大半夜的，一個人在這里做甚？”說完，便伸手向那姑娘拉去。

豈料，那姑娘抬起頭來，慘白的臉上的雙眼之中竟是一個黑洞洞的血窟窿，還在不停的往外滲血，這把那趙富貴嚇得屁滾尿流，當場就尿了一褲子，兩眼一翻，昏了過去。

第二天早上，村里人發現趙富貴躺在橋上，臭不可聞。他醒轉之后，逢人便說他在橋上遇到了一個女鬼，村子里的人當面不好說什么，背后卻權當他喝酒喝多了，作為茶余飯后的談資罷了。

可沒過幾天，剛干了一天的活計，張老順和王虎也是從南夾河回北夾河。夕陽剛剛落下，四處一片昏黃。兩人正在侃著大山，走到了夾河橋上，突然看到前邊有一個打著燈籠的人，那人帶著個斗笠，帽沿壓得極低，看不清臉，不過看著不像是夾河村的人。

這兩人也覺得奇怪，天還未黑，這人卻打著燈籠，不由得多看了幾眼，也就這樣擦身而過了。可兩人走過那人身邊之后，卻發現這夾河橋越走越遠，似乎怎么走也走不到頭，兩人從黃昏一直走到了天黑。

這兩人想起那天村正說的女鬼，心里都是一咯噔，正想回頭往回走，卻看見了那個打燈籠的人直直站在了他們的身后。兩人嚇得不輕，又轉身向后跑去，可這夾河橋怎么也跑不到頭，兩人跑了一柱香的時間，回頭一看，那人卻還在身后一動不動。

這下可把兩人嚇破了膽，兩人跪地求饒，胡言亂語，拜了一夜，第二天一早被人發現時，卻還在那橋上跪著呢。

這兩人回家后大病了一場，至此，夾河橋鬧鬼的事便不脛而走了。

趙富貴作為村正，自然要對鬧鬼的事負責任，況且他本人也被那個鬼嚇得尿了褲子，作為村正的威嚴已經蕩然無存，因此趙富貴找來了不少的法師、道士、和尚，不分晝夜的驅鬼念佛。

誰料到，這鬼好似十分兇猛，作法的法師，作法做到一半，便被那惡鬼踢下了橋；驅邪的道士，驅邪驅到一半，反被潑了一身的屎尿；念經的和尚，還沒來得及念經，手中的念珠卻不翼而飛了。這幾次折騰下來，村里的銅錢花了不少，鬼倒是半個也沒驅成。這南北夾河本就是靠這道夾河橋相連，這下，兩邊誰也不敢相互往來，生怕到夾河橋上遇到惡鬼。

眼見村民誰也拿不出錢來驅鬼，兩村之間也甚是不方便。趙富貴一籌莫展之際，卻聽說南夾河里一個喚作蔡嬸的認識一個很厲害的人，可以為這村子驅鬼。

趙富貴便去尋那個蔡嬸，可看到那蔡嬸也不過是個普通的村婦，心里也是有些忐忑，不由得問道：“蔡嬸，這惡鬼可兇惡得很，連那些法師都拿他沒有辦法，你有什么辦法？”

蔡嬸聽后，拍著胸脯說道：“我認識一位老爺，那老爺可厲害呢，有著通天徹地的能耐，就連那少林、武當的人都來找過他，有他在，那惡鬼不就能輕松除掉了嗎？”

趙富貴驚的下巴都要掉了下來：“這么厲害的法師，那可要多少錢啊？”

蔡嬸笑道：“那老爺可不是法師，人家那是世外高人，肯定分文不取。”

趙富貴聽得半信半疑，卻也只得死馬當活馬醫，由著那蔡嬸去了。

沒想到的是，蔡嬸去了沒多久，便垂頭喪氣的回來了，原來那老爺不愿離開家門，說要等人回去。

好在蔡嬸本來就是為那老爺每日送飯，日日懇求，希望有一天那老爺可以答應蔡嬸。但這夾河里卻是終日人心惶惶，生怕哪天惡鬼不滿足于那夾河橋，到誰家里去大鬧一番。好在那惡鬼僅僅是夜間盤踞在夾河橋上，只不過原來每三天出現一次，現在則是每日戌時左右出現，夾河村內只要天蒙蒙黑，便是家家閉戶，誰也不敢出門了。

這一日，蔡嬸在眾村民的幫助下，做了一盒的好菜，準備給老爺送過去，蔡嬸對于眾村民和趙富貴的催促，也是叫苦不迭。她倒是想為村里做些事情，也想讓老爺出來走走，所以一口答應了趙富貴，沒想到這一下左右為難，反倒不好做人了。

蔡嬸拎著換上嬤嬤的衣服，拎著食盒向老爺家走去，走到半路，身后卻傳來了一個熟悉的聲音：“蔡嬸，你家老爺……還好嗎？”

蔡嬸猛的回頭，看到了一個身著裘皮、病懨懨的公子，旁邊隔著半丈遠處，是一個劍眉星目、一頭亂發的少年，蔡嬸驚呼道：“你……你來了！”

南宮恨我點點頭：“蔡嬸，你家老爺……身體如何？”

聽到南宮恨我這么問，蔡嬸的眼淚“唰”的一聲流了下來：“哪有什么好，這么多年了，每天都是那樣……”

南宮恨我嘆了口氣，說：“我帶著這個……小兄弟，來拜訪一下老爺。”

蔡嬸破涕為笑，道：“你來了好，你來了好，老爺以前最喜歡你了，你每次來，老爺都能多吃上半碗的米飯，還能笑呵呵的哩。”

蔡嬸一把拉住南宮恨我，好像怕他跑了一樣，嘰嘰喳喳得和他聊起天來。冷陽看的是一頭霧水，依稀覺得他們說的那個老爺恐怕就是他們要找的人，但是聽起來卻又似是而非。只不過蔡嬸說的都是村里的家長里短，他也插不上話，只得默默跟在了兩人的后面，不發一言。

行不多時，三人便到了那破落的山莊之前，冷陽正想直接走進去，南宮恨我向他擺擺手，在門口站定，對蔡嬸說道：“勞煩通報一下老爺，就說恨我與一位故人之子，前來拜訪。”

蔡嬸應了一聲，挪步走了進去。

冷陽隨著南宮恨我在門口停下，唏噓道：“這昔日的’天下第一莊’，竟能落魄到如此田地。”

南宮恨我道：“失去至親之人，就好比失去了希望，活著比死了還要難受。”

冷陽撇撇嘴：“本來對那個秋一敵還有些恨意，現在看來，他也未必比我好受。”

南宮恨我正想回答，蔡嬸從門內走了出來，沖著他倆照照手，笑道：“進來進來，老爺有請。”

冷陽隨著南宮恨我走入這天下第一莊，看到那“幾欲壺觴驚心夢，且將鐵血飲殘陽”的大字上覆滿了灰塵與蛛網，不由得心下感慨，這滄海桑田，斗轉星移，江湖興衰，多少年后看去，也不過是一個笑話罷了。

兩人走入了內室，看到那老者仍是坐在那里一動不動，看著北方。老者聽到兩人進屋的聲音，轉向了南宮恨我與冷陽，淡淡的說：“阿麗，勞煩給兩位客人看茶。”

這一轉，冷陽是大吃一驚，想到那七年之前，秋一敵率領殘夢山莊攻打天狼宮，那時秋一敵不過五十歲左右，雙目有神，身形雄偉，與他的父親那一戰更是驚天動地，難以用語言形容，可現在，在他眼前坐著的，就好像是一個七八十歲、病痛滿身、行將就木的普通老人罷了。

秋一敵看到南宮恨我，微微一笑：“你來了。”

南宮恨我躬身行禮，問道：“秋莊主，現在就剩蔡嬸了嗎？那孫嬸……”

秋一敵擺擺手：“阿青家生了個大孫子，讓我給她攆走啦，這么大歲數，不在家陪著家人，陪我一個老不死的做什么。”

秋一敵又看看冷陽，道：“你是冷嘯天的兒子吧，果然英雄出少年，你和你爹的眼睛長得是一模一樣。”

冷陽看到秋一敵這副模樣，竟一時語塞，什么也說不出來了。

秋一敵轉頭看向了北方：“當年是我錯怪了你爹，是我不對，可是婉如還沒回家，我要在這里等著婉如，等婉如回家了，我親自到塞北，把我這條老命，還給你爹吧。”

冷陽看到這秋一敵，僅剩的一點恨意也是煙消云散了，也上前躬身行禮：“晚輩冷陽，拜見秋莊主。”說話時正色謙恭，與他平時那戲謔的樣子完全不同。

秋一敵看向南宮恨我，苦笑道：“恨我，這也七年了，你不用和我這個糟老頭子一樣，你該走出去了，別再恨自己了，你也總是要娶親的，你之前和我說的那個姓夏的姑娘就很不錯啊，可惜我不能出去，要不真想見見她，看看和我家婉如比如何。”

南宮恨我的臉上微微一紅：“秋莊主，我們這次來，就是要向您老人家找找線索的。”

老人“哦”了一聲，眼里卻閃出了希望之光，只不過這個光轉瞬即逝，道：“七年了，我也不抱太大希望了。”

南宮恨我正欲說話，蔡嬸走了進來，在兩人面前擺上了茶杯，道：“老遠來的，口渴了吧，先喝點茶。”

南宮恨我點頭示謝，同時他和蔡嬸用一種奇怪的表情看向了冷陽，似乎在懇求冷陽一般，冷陽不明所以，端起茶杯喝了一口，頓時明白了南宮恨我和蔡嬸的意思。

那根本不是茶，只是普普通通的水罷了。

冷陽笑道：“好茶！”這樣，南宮恨我和蔡嬸的表情才放松了下來。

這老人已經一貧如洗，如果不是這蔡嬸的照顧，恐怕早已餓死在這山莊之內了。

南宮恨我也淺飲了一口，放下茶杯，說道：“秋莊主，您可還記得這歸燕樓的位置？”