新年剛過，戰事即起，在唐翔的攛掇下，山上的石阿牛與燕軍展開了激戰，他們在山上占據著有利地勢，以弓箭，山石攻打山下的燕軍。

青州節度使方博得到傳報十分驚訝，被圍困山上多日的民兵一直不敢有任何異動，此時反撲，莫非糧草已盡，在殊死一搏？

當下也不敢耽擱，畢竟守在山下的將士只有五千人，民兵雖弱，但到底人數眾多，擔心損傷軍士，隨即點兵一萬兩千余人前去助援，余一萬將士留守青州城。

當他帶兵趕至時，兩方已打得難分難舍，燕軍看不起民兵沒有戰力，而民兵仗著人多，雙方打得激烈，卻終究民兵死傷巨大。

邊防軍事重地，這些燕軍的實力自然強悍，方博命將士盡快剿滅這些民兵，在他看來，民兵與他手下的將士較量，無異于找死。

本以為勝券在握，誰知，在交戰不久后，又涌出大量民兵，粗略看去不止萬余人，這下，倒讓方博有些錯愕了，急忙改變戰法，一面命士兵拿盾牌抵擋山上的攻擊，一面命士兵清除就近的民兵，燕軍攻守有度，民兵人數眾多，兩方僵持不下。

在他們打得火熱得時候，原燕國定遠將軍，祝北冥太子妃吳穎之父吳明，現投靠蜀國，任兵部僉事兼先鋒令領兵兩萬，以邊防戰亂，保蜀燕邊防安寧為由攻打青州城。

青州城里的百姓驚恐不已，紛紛躲入家中，守城將士連忙敲響戰鼓迎戰，一時箭矢四起，滿天飛羽，不少弓箭射入城中，插在房門木樁之上。

蜀燕兩軍都先采取遠攻，蜀軍運來投石車，一塊塊巨石砸向青州城。

祝北辰一早就在防范蜀國，因此，青州防御工事修得十分堅固，城墻厚得讓那些巨石砸上去仿若石沉大海，砸在城墻上碎裂的石塊猶如在水中激起的浪花。

吳明是滿心仇恨，在得知兩國即將開戰，他第一時間跑到朝堂請命，要做這先鋒令，陳彥滿足了他，這一戰，他必要首戰告捷，予朝廷信心，朝廷才會予他信任。

他常年戍守邊關，身經百戰，眼見投石無用，立即改變戰術。“上火油。”

前面的士兵拿盾牌阻擋燕軍從城樓上射來的弓箭，后面的士兵用箭頭沾上火油，在火把上一點，‘嗖嗖嗖’萬箭齊發，齊齊射入城中。

要說火攻，燕軍自然也會，但論傷害遠遠不足蜀軍，因蜀軍在空曠地帶能及時躲避，又有盾牌掩護，因此，燕軍對蜀軍不能造成實質傷害，而蜀軍對青州城的火攻，卻是可以說非常棘手。

城中有百姓，房屋，糧倉，火箭射入城中，點燃了房屋，沒要多久，城中就陷入了混亂，躲在屋中的百姓怕被火燒又跑出屋子，而天上不間斷的飛箭如雨點落下，百姓又得四散逃竄，此時，光靠州府地方官安撫百姓已力所不及，守城的將士變得被動，不僅要對戰蜀軍，還要分出一些人來管轄百姓，將百姓疏散到安全地方。

青州城陷入危局，守城副將只能命一名將士向在蒼山和民兵交戰的青州節度使方博求援。

方博接到城中告急，心急如焚，若丟了青州，那么這幾年在此地的堅守就沒有意義了，而朝廷花費了大量錢糧養兵青州，朝廷也不會放過自己。

兩害相權取其輕，方博知道自己的主要責任是守好青州，而這些民兵只能日后讓朝廷出面解決。

遂率領大軍退回青州城駐守，奈何，民兵見他撤退以為是他不敵，在其身后緊追不舍，拖得方博回不了城，反倒自己退守的命令讓民兵士氣大震，折損了不少將士。

方博被民兵拖得回不了城，這邊蜀軍已攻至城下，蜀軍的云梯架上城樓，一個個不要命的往上爬，爬上城樓的士兵與燕軍近戰互搏，刀砍槍刺，血灑城樓。

他們拼命掩護一隊人馬打開城門，在這短短的一段路上由血鋪就，就此，吳明攻入青州城，守城燕軍大勢已去。

入城后，吳明收編戰俘，安撫百姓，接管州府，命其手下將士不得搶掠，還要整裝待戈守城，防止方博回攻，同時傳書朝廷，拿下青州城。

其義子，也是他的副將吳平忠提議。“義父，現下燕軍和民兵打得正熱，我們不如領兵出擊，將他們一舉殲滅。”

“不可。”吳明老謀深算。“他們自相殘殺對我們來說是好事，就算他們不打了逃了，對我們來說都十分有益，那些民兵沒有地方可去，就會在燕國四處流散，擾亂燕國，使燕國民心渙散，而燕軍會認為我軍剛攻下青州城軍士疲憊，必來反攻，可怎知我軍早已備戰，待他們攻來，必叫他們損失慘重。”

吳平忠佩服道：“義父所言甚是！”

當方博和石阿牛的隊伍打到青州城下，見青州城已被攻占，兩方都沒了戰意。

石阿牛本想占據青州城，以城中糧草養兵，再以此為據點招兵買馬，壯大勢力與朝廷對抗，可青州城被蜀軍占領他便沒了主意，只得帶領余下部眾離開，去找一個能暫且能安頓的地方。

而方博不同，他丟了青州城就是沒有完成朝廷下發的任務，會被處罰，他趕緊清點余部，還有一萬四千余人。

如吳明所料，燕軍趁著蜀軍剛占領青州城不久，趕緊下達命令反攻，雖說蜀軍剛經歷一番大戰，然燕軍又何嘗不是？但蜀軍已經占領了城池，在地勢上便有了優勢，在燕軍反攻時，蜀軍早就備好武器迎接。

原以為蜀軍占領青州城后會忙著搶掠財富，一盤散沙，誰知蜀軍不但沒有因奪城的勝利散漫，反是一副軍紀嚴明，早已做好了防備，方博這一攻自然落不下什么好處。

眼見著手下士兵死傷慘重，軍心士氣全無，方博只能下令退守，準備休整一宿再做打算。

是夜，守備官勸說方博。“大人，青州已丟乃是事實，然青州城防堅固，蜀軍又有兩萬大軍駐守，以我們現下的人馬想要攻下青州實非易事，就算能，也不知要死傷多少將士，且非一日之功，而我軍出戰民兵時所攜糧食只夠三日，根本不夠支撐，不如退守瀘州，再行計議。”

軍糧都屯在青州城，如今城已失守，全部落入蜀軍囊中，眼下所余將士只有一萬兩千人，要攻下青州城確是天方夜譚，將士們攜帶的糧食也不多，退守瀘州是不二的選擇。

自己本就犯下重錯，守城的一萬將士還不知活下多少，在與民兵交戰中又死傷巨甚，足足兩萬七千將士，現下只剩了一萬兩千人還能作戰，如再有任何損失，自己萬死不能贖罪。

思及此，方博萬分無奈和不甘，卻只能決定。“明日一早，拔營瀘州。”

在吳明拿下青州的同時，慕容愉寫給拓跋承旭的信拓跋承旭也收到了，也許是心中執念，也許是他親眼見證過安悅的絕望，因此并未看懂慕容愉真正的意思，他只認為安悅去佛寺侍佛是心已死透，不想再在這凡世紅塵中受苦，想以佛之悲憫化去心中痛苦。

他把信遞給謝全，謝全看后看到的問題又不一樣。“陛下，安悅公主的寢宮為何會失火？是否有人謀害？”

拓跋承旭說：“不管怎樣，小愉的信讓朕知道，安悅在蜀國并非安然，否則怎么會寢宮失火，又是入佛寺清修呢。”

之前親耳聽慕容愉對自己說安悅和蜀君感情深厚，謝全覺得非是他想的那樣。“陛下，會不會是桑兒之死對安悅公主的打擊太大，畢竟，桑兒打小就跟在安悅公主身邊，雖是主仆勝似親人，而且小愉也說了，您了解安悅公主秉性，安悅公主會這樣做肯定是有其他原因的，小愉是希望您告知她原因。”

執念太深想問題也就不理智，慕容愉的這封信對拓跋承旭來說就是一種希望，一旦安悅有一點點過得不好或者挫折，他都有理由說服自己，安悅和任何人在一起都不會有幸福，惟有自己才能給她幸福，于是說道：“朕是最了解安悅的人，外表驕橫內心卻柔弱善良，她定是受了極大的委屈才會入寺侍佛，現在既然知道她沒在蜀國皇宮了，你即刻去把她接回來。”

“陛下，恐怕不妥吧，安悅公主即便住進了佛寺，可她依然是蜀國的皇后啊。”謝全驚訝不已。“我們貿然帶走蜀國皇后，蜀君怎肯善罷甘休？到時候引得兩國交戰，可怎么......”

拓跋承旭打斷他說話。“只要能接回安悅，就算同蜀國開戰，尤為不可！”

謝全知道很難左右他的決定，只能說道：“可是陛下，您可有想過世人會如何看待安悅公主？如何看待您？”

世人如何看待自己根本就不在乎，讓安悅成為世人茶余飯后的談資卻是不愿，可拓跋承旭仍不想失去這次機會，沉吟道：“若她不愿跟你走便罷，若她愿意跟你走，那我拓跋承旭縱使與天下為敵，亦無所懼。”

“是，陛下。”謝全無奈應下。

很快，青州失守的消息傳回京都，燕國朝堂上炸開了鍋，而祝北辰最擔心的事還是發生了，原以為該擔心的是越國，是拓跋承旭的報復，誰想，卻是自己一味討好，視之為聯盟的蜀國，祝安悅對自己的復仇當真來了，把她對自己的仇恨發泄到她的母國上。

“陛下，蜀國以邊境不寧強行參戰奪了青州。”薛從之滿臉擔憂的進言。“而兩軍交戰必有死傷，那接下來，他們又可以以蜀軍的傷亡對我燕國開戰，其野心昭然若揭，我們不能放任蜀國如此作為。”

“薛大人，薛尚書。”其中一個官員站出來說道：“您是戶部尚書，您最了解燕國現今的狀況，戶部能撥出多少錢糧，可供大軍前往青州與蜀國交戰的？”

“是啊薛大人。”另一個又說道：“依下官看，攘外必先安內，我們應該先把民亂平定之后再說，如此，民生安泰國庫才能充盈，現下，不如遣使前去交涉，只要蜀國答應不繼續進犯，便把青州給他們也未不可，等我燕國休養生息，屆時在同蜀國較量也不遲。”

薛從之氣得渾身發抖，指著說話的兩個官員。“這樣做是在向蜀國示弱，到時候蜀國便會更加肆無忌憚了！”

“薛大人不必動怒。”一個官員勸道：“只是現今國庫空虛，國中又民變四起，要控制已屬不易，實在很難再支撐大軍開拔。”

薛從之也知要有足夠錢糧支撐大軍與蜀國開戰有些困難，一時無言以對，只能憤恨無法。

祝北辰任由他們高談闊論，爭論不休，就是想聽到一些解決的辦法，而這些官員所說，自己哪一條沒有想到？氣得胸口郁結，嘔出一灘血來。

眾人見了，又連忙跪地，齊呼。“陛下，保重龍體呀。”

祝北辰自顧擦去嘴角血漬。“現在蜀國都侵占我燕國疆土了，你們吵鬧半天卻給不出個一個辦法，朕要你們何用！”

明知他已動怒，眾臣依然跪地齊呼。“陛下息怒，保重龍體。”

祝北辰氣得一下從椅子上站起來，指著滿地官員卻又說不出話來，如今這結果，不都是自己所造成的么？與他們又有何干系？自始至終，是自己的自負和屈居祝北冥之下的不甘才將燕國推到了如今地步，自己還有什么理由責怪他人，遂收回手掩面慘笑。

皆聽出他笑聲詭異卻無人敢言，只有曾幫祝北辰篡奪皇位的禁軍統領張釗跪地請戰。“陛下，如今燕國多事之秋，且蜀國已占據了青州之地，可謂對我燕國疆土虎視眈眈，若放任不管，恐青州，瀘州等大片西南地區將被燕國占領，為今之計，惟有派兵駐守瀘州，確保西南地區的安全，臣愿請命，領兩萬兵士前去瀘州增援，至于糧餉，便由臣自己想辦法籌集。”

群臣一聽他愿自己籌集糧餉紛紛表示贊同，只有薛從之說道：“張統領這一去，京都十萬禁軍由誰統領？”

“若京畿都不安寧了，那我燕國之地還有什么地方是安全的？”張釗反問，然后掏出禁軍令牌。“陛下，臣乃將門之后，理應上戰場殺敵，而不是在京都提心吊膽恐敵人侵犯我燕國，臣現在將禁軍軍權交于陛下，望陛下成全臣的效國之心。”

祝北辰曾掌管過十萬禁軍兵權，如今張釗將十萬禁軍兵權交還給他，于他來說也是輕車熟路，方便他掌控京畿安防，便準了張釗的請求。

翌日，張釗上路，于各州駐兵分撥出兩萬軍士前往瀘州，而燕國為了增加財政收入，漸漸的實行了一系列法令，如將民間的一些買賣收為官用，除原先鹽，鐵，茶政等為官營，現在連織紡，陶瓷等手工業都列入了官營，民間不得私賣，若有商家想要繼續經營，就得和官方簽訂買賣契約有了官辦名義才能買賣，同時需要繳納大量稅金。

這些政策雖讓朝廷增加了收入，緩解了燕國暫時的困頓，卻大大打擊了民間的商戶利益，加劇了朝廷和百姓間的矛盾。