阿拉延宗和烏拉之桃南行百米左右，差不多快出漁村了，看到街邊西側一家院門前掛著酒旗，想必那便是客棧了。

這家客棧院墻較高，門庭寬闊，或許為了馬車方便進出。

見大門開著，二人便徑直走進院去。

院落寬大，南側停放著一輛馬車，但未見馬匹。

這是一個四合院，東南西北方向均有房間，西側房屋中部留有一個拱形大門，像是那邊還有內院。

這時從拱門一旁的屋子里走出一位老者，約六十多歲的年紀，身穿一套青色長衫，白發短須，藍色眼珠有些渾濁。

見有人進院來，迎至近前，開口問道：“二位客官可是住店？”

阿拉延宗上前答道：“正是。還望老伯行個方便。”

老者再問道：“二位來自何方？”

聽聞老者問詢來處，阿拉延宗想到剛才借宿之時，另一位老者的惶恐之色，因擔心傳染而拒絕，便猶豫不決不知如何回答。

烏拉之桃忙道：“我們來自北方山村，西去投親靠友。路過貴地住宿一晚，明日便走。”

阿拉延宗也連忙稱是。

老者聽罷，點點頭，又分別上下打量了一番二人，說道：“甚好，甚好。二位訂一間還是兩間？”

“兩間。”

“一間！”

阿拉延宗和烏拉之桃同時答了。可烏拉之桃說罷“一間”之后，臉有些紅了。

見兩人意見不一，老者笑道：“想必你們是兄妹二人，本店客人無幾，有諸多空屋，兩間二位更為方便，只是你們要多破費了。”

阿拉延宗看了一眼烏拉之桃，對老者尷尬笑道：“那就訂兩間，有勞老伯了。”

老者引二人進屋登記。

此時，一名三十歲左右的矮個男人剛好從門前路過，看了室內一眼，便走進了北側的一間客房。

阿拉延宗當時正和老者搭話，而烏拉之桃則看到了那個人，賊眉鼠眼的，有些猥瑣。

登記完畢，老者帶二人到院子北側認了房間，兩個房間剛好緊鄰那個男人所進房間。

阿拉延宗將行李放在屋內地上，見房間內有兩張單床，床上有被褥，另有毛巾茶具等用品。

烏拉之桃看了另一房間之后，便走進阿拉延宗的這間屋子，一屁股坐在床沿上，有點責怪阿拉延宗，說道：“沒有必要開兩個房間。”

阿拉延宗也坐了下來，有些尷尬，支吾說道：“要兩個房間，還是方便一些。”

烏拉之桃聽罷，低頭不語。

阿拉延宗掻搔他那一頭蓬松雜亂的黑發，“我們……我們身上都發臭了，有個單獨的房間，也可以洗一洗。”

說話間，他那張白臉有些泛紅。

烏拉之桃抬頭看了他一眼，也有些羞澀，蚊聲說道：“是呢。”

兩人先后從安拉濱海城邦出來之后，一路上風塵仆仆，在山洞里又呆了幾天，除了用泉水洗把臉之外，還沒有洗過澡，自己知道身上什么味道。

阿拉延宗又說道：“我們先吃些東西，趁天色尚明洗漱一番，早些休息，明日一早好繼續趕路。”

烏拉之桃沒有再提異議，點頭應諾，便去解布袋，取肉干。

阿拉延宗說道：“我去跟掌柜要些水來。”

從山洞出發之后，一路上二人只是喝了些山泉水。待走出大山，路過鹽堿地，再也沒有喝到一口水。

即便是在青年婦女家，他們也未顧上喝，現在確實口渴了。

阿拉延宗來到柜臺，向老者要水。

老者答道：“還請客官稍等片刻。這里只有一個伙計，正在后院燒水做飯。麻煩問一聲，客官在本店就餐嗎？”

阿拉延宗忙答道：“不用，我們帶有干糧，只需一些熱水便是。只是餐后想要洗浴，還要麻煩老伯提供些熱水。”

老者答道：“好說，好說。客官回房間等待便是。回頭伙計送上門去。”

阿拉延宗說道：“倒也不急。”

沉吟片刻，便又問道：“老伯說客人不多，平日來客也稀少嗎？”

老者在柜臺合上賬本，嘆道：

“平日里有諸多客商在此販賣物資，經常客滿。現在因瘟疫流行，不只是客商少了，即便是本村人士也都紛紛外逃。”

阿拉延宗奇道：“噢？這個漁村遠離城邦，也有瘟疫嗎？”

老者搖搖頭，再次嘆息，“本來小漁村生活平靜，一個月前奈何從濱海城邦逃來眾多百姓，不但我的客棧住滿，村里好多人家也都借住了客人。”

阿拉延宗知道，當瘟疫爆發時，便有人逃離了濱海城邦，只是一開始人少一些，后來才發生了大批逃亡。

阿拉延宗又問道：“來客住宿時，難道看不出是否染病嗎？”

老者答道：“并沒有看到有病重之人，只有個別喘息粗重者，有氣無力，讓人認為因饑餓勞累所致，均未在意。”

阿拉延宗聽老者一說，知道那正是瘟疫患者最初的癥狀。

老者繼續說道：

“當他們離去之后，不到半月，村里邊開始死人。初始僅是一些老弱者，尚以為是正常亡故，再后來青壯者也有死的，甚至全家皆亡。這才相信是瘟疫所致。”

阿拉延宗聞言，心里一陣凄涼，便嘆息一聲問道：“村里可有醫者？”

老者答道：“倒是有一家，眾人前去就醫，即便是吃了藥，也不見好轉，終究還會死去。后來那位醫生也過世了，一家五口祖孫三代先后亡故。”

阿拉延宗更覺心酸，這個漁村因為瘟疫，百姓凄慘程度不亞于安拉濱海城邦。他不禁想起了師父，師父也是因醫治患者而染疾，更對漁村醫者一家感到同情。

老者搖頭又道：

“村民恐慌，也紛紛逃亡。現在村里十家九空，所剩無幾，就連我兒子兒媳也帶著孫子逃亡去了。

“我老了，走不動了，也不畏死，便留了下來，并非為錢，只是方便往來客人住宿而已。”

阿拉延宗略一思索，問道：“哪里能尋得藥草？熬些藥湯來，預防一些為好。”

老者頷首答道：“藥草唯有那醫者家有，不知用完沒有。那個空院落無人愿意再去。”

阿拉延宗急忙問道：“醫者院落是哪家？我去將藥草取來，配個方子，熬了藥，老伯便可以喝了。這里住宿的客人，也喝上一些，總有益處的。”

老者一聽喜道：“你懂醫術？”

“略通一二。”

“如此甚好！”