來到了文淵殿，文淵殿是內(nèi)閣的辦公地點(diǎn)。內(nèi)閣一共有六人，包括施鳯來，分別是黃立極，李國普，來忠道，李標(biāo)，劉洪訓(xùn)，內(nèi)閣以閹黨勢(shì)大，原本的齊楚浙黨都投靠了魏忠賢了。靠著齊楚浙黨的底蘊(yùn)魏忠賢才能壓制東林黨。明朝的內(nèi)閣只有票擬權(quán)沒有決定權(quán)。內(nèi)閣票擬之后要送往司禮監(jiān)。司禮監(jiān)就相當(dāng)于皇帝的秘書處。

司禮監(jiān)，官署名，明置。是明朝內(nèi)廷管理宦官與宮內(nèi)事務(wù)的“十二監(jiān)”之一，始置于明太祖洪武十七年（1384年）。有提督、掌印、秉筆、隨堂等太監(jiān)。提督太監(jiān)掌督理皇城內(nèi)一切禮儀、刑名及管理當(dāng)差、聽事各役。司禮監(jiān)素有“第一署”之稱[1]。

司禮監(jiān)由太監(jiān)掌管，在明初并沒有太大的權(quán)力，而且受到限制。到了中后期，由于皇帝怠政厭政以及幼沖等原因，皇帝經(jīng)常讓司禮監(jiān)代帝批紅。這樣司禮監(jiān)利用這一機(jī)會(huì)，不斷擴(kuò)大自己的權(quán)力，干預(yù)明朝的中央決策，給明朝政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、司法造成了惡劣的后果。雖然司禮監(jiān)擁有如此大的權(quán)力，然而卻不能像唐代后期宦官那樣任意廢立皇帝。明代的司禮監(jiān)始終受制于皇權(quán)。

明代司禮監(jiān)著名宦官王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等皆曾任司禮監(jiān)之主管。都是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，魏忠賢還兼任東廠太監(jiān)一職。

施鳯來心里明白眼前的信王，可是當(dāng)今皇上的親弟弟，如今皇上無后，而且身體每況日下。一旦有什么不測(cè)，必定是信王即位。

下官施鳯來見過信王殿下。施鳯來鞠躬道。我等見過信王殿下，另外幾位內(nèi)閣大臣道。

由檢道：各位閣老都是我大明的砥柱。快快起身。本王今奉旨監(jiān)國，國事還得諸位閣老多多操勞！

六人道：下官等必定為大明社稷鞠躬盡瘁。

由檢聽著這公式化的回答心里特別不舒服：本王不用你們鞠躬盡瘁。只要盡心國事就好了。本王決定為了盡快的處理國事，在監(jiān)國期間就與各位閣老一起辦公了。把最近的折子都給我拿過來吧。本王現(xiàn)場(chǎng)批閱。

施鳯來道：內(nèi)閣所有票擬好的奏折。都已送往司禮監(jiān)了。我這就派人去把奏折取來。

由檢道：那就勞煩閣老了。我已經(jīng)吩咐下去了今天給諸位加四道菜。內(nèi)閣中午一共有八道菜，分別為一湯，四素三葷，本王今天就與各位一同用膳。還得勞煩各位不吝賜教。

施鳯來道：我代諸位閣臣多謝殿下厚賜。殿下天資聰慧，我等盡當(dāng)用心輔助。

施鳯來把自己的桌子讓給了由檢。由檢想，力挽狂瀾就。從這一刻開始了。但是真的和他想的那么容易嗎？

不久一個(gè)太監(jiān)送來了一摞奏折。由檢開始看了起來！小時(shí)候爺爺對(duì)他的教育，終于有了用武之地。看起文言文也并不吃力。

奏折上面寫的是。江西今年發(fā)生了大旱，百姓顆粒無收。內(nèi)閣票擬是，命南贛巡撫賑災(zāi)。由檢想明朝滅亡的真正原因就是因?yàn)榘傩諞]飯吃。官府的不作為，賑災(zāi)款大部分都被官府層層截流。到了災(zāi)民手里也就是杯水車薪。現(xiàn)在更是震驚。江西大旱竟然只有一句，讓南贛巡撫賑災(zāi)。人家要是能賑災(zāi)還上什么奏折。

由檢道，這份天啟七月二十八日的奏折為何現(xiàn)在還在。如今已經(jīng)過了十天了。還有朝廷為何不撥款賑災(zāi)。

李國普“時(shí)人稱為長(zhǎng)厚”，崇禎元年三月進(jìn)為首輔。李國普比較正直，也是個(gè)有功之臣——當(dāng)年魏忠賢與張皇后較上勁時(shí)，劉志選彈劾國丈張國紀(jì)，李國普?qǐng)?jiān)定地站在張國丈一邊。所以，崇禎登基后，張皇后對(duì)他很信任，皇帝對(duì)他也很信任，李國普一路進(jìn)左柱國、少師兼太子太師、吏部尚書、中極殿大學(xué)士，直到首輔。但李國普有個(gè)致命的“出生問題”——與魏忠賢是老鄉(xiāng)，國子監(jiān)生胡煥猷彈劾他是魏忠賢的同黨，崇禎覺得這完全有可能，開始對(duì)李國普懷疑起來。李國普覺得這樣搞太沒意思，干了兩個(gè)多月的首輔，主動(dòng)提出辭職。

李國普道：?jiǎn)⒎A殿下，從江西到京城快馬加鞭。也需要七天。內(nèi)閣每天要處理全國各地送來的奏折，難免有所不及。如今因?yàn)檫|東建奴叛亂。國庫空虛，南方各地秋稅現(xiàn)在尚未抵京。我等也深感無力。望信王殿下恕罪。

由檢道：如今國庫還有多少銀兩。

李國普道：戶部余銀不足十萬兩。

由檢到：國庫年入多少。

李國普道：天啟六年國庫稅入六百三十萬兩。僅遼東一地就支出三百萬兩之巨，又有四川土司叛亂。我大明雖未曾與蒙古開戰(zhàn)。但是每年入秋蒙古都會(huì)犯邊。天啟六年賜蒙古銀六十萬兩。還有各式禮物。

由檢聽到十分震驚。這個(gè)龐大的帝國竟然已到了如此地步。真可謂病入膏肓。

由檢嘆氣道：國事竟然如此艱難。