初夏已至，寒苑中已然有些悶熱，不過好在各個(gè)院子中的槐樹、榆樹都已枝繁葉茂，幾片綠蔭，多多少少能帶來些許涼意。

郝姑姑在廊下瞇著眼睛穿針引線。

到底是上年紀(jì)了，穿了幾回都沒有將線穿進(jìn)針眼。

郝姑姑垂下手，盯著手背上褐色的黃斑，有機(jī)分喪氣，終究是老了啊。

年輕時(shí)候，自己可是錦州最年輕貌美的繡娘呢，那時(shí)候在太夫人府中吃穿用度都是好的，派頭也抵得上個(gè)官家小姐呢。

她揉揉眼睛，感覺還是在昨天，怎么轉(zhuǎn)眼就人老珠黃了呢？

身不由己，差事還是要做的。

郝姑姑對著日頭舉起針線，瞥見不遠(yuǎn)處樹蔭下一閃而過一個(gè)身影。

郝姑姑厲聲喝道，“舒泯！”

那身影停住迅疾的腳步，乖順地小跑到郝姑姑面前站著，垂著頭不說話。

“你自己瞧瞧日頭，都什么時(shí)辰了？！”

“我知道來遲了，請姑姑懲罰。”

舒泯捂住肚子，認(rèn)認(rèn)真真地說道，半點(diǎn)借口都不找，乖乖巧巧地站在原地。

郝姑姑有些奇怪，旁人都有一大把堆理由借口搪塞自己，二話不說乖巧認(rèn)錯(cuò)的倒是少。

瞥她一眼，見她唇色泛白，雙臂緊緊抱腹，十分難受的樣子，火氣消了一截，嗓門小了些，沒好氣地問道，“為何來遲？”

“這幾日月信腹痛，耽誤了時(shí)辰。”

舒泯坦坦蕩蕩開口，語氣平靜，沒有半分扭扭捏捏。

來月信是真的。

只不過她體質(zhì)異人，從來不曾腹痛，也沒有半點(diǎn)不舒服，還能一口氣跑二里地。

眼下沒有別的借口了，舒泯也不知道怎么臉不紅心不跳地編了這個(gè)瞎話。

“小聲些！”

郝姑姑瞪著她，看看左右來往不停的人群，一把將舒泯拉到一旁的角落里，伸手掐了她一把，壓著聲音瞅了她一眼，“姑娘家家的，怎么說這話也不知道個(gè)害臊！”

“姑姑問我，我總不能說瞎話吧。”舒泯笑開，上前哄著郝姑姑。

“你···”郝姑姑讓她堵得說不出話，嘀咕道，“怎么近來學(xué)會(huì)耍無賴了呢。”

舒泯笑笑，正好看見郝姑姑手里的針線，順手接過來三兩下穿好遞過去，摸了摸錦緞上繡得栩栩如生的老虎，贊嘆道，“姑姑這手藝我看江南秦家金織繡娘也比不上。”

江南秦家是天下最大的繡莊，培養(yǎng)了一批自小就學(xué)習(xí)針線的繡娘，這金織繡娘是繡娘中最一流的繡娘，輕易不動(dòng)手。

郝姑姑讓她哄得開心，氣消得也快，她素來都喜歡舒泯，平日里雖然話少，但心思伶俐，又會(huì)看眼色，十分省心。

“得了得了。忙你的去吧。”郝姑姑全然忘了為什么要截住舒泯。

舒泯躬身一拜，剛要走，又被郝姑姑喊住。

“等等。”

“姑姑有什么吩咐？”舒泯小跑過去，聽話的姿態(tài)要做足。

“別跑了。”郝姑姑止住她，又放低了聲音，“你既來了月信，便與別人換一換差事，洗洗涮涮的東西就別碰了。一會(huì)兒我吩咐桂雨來替你。”

“謝姑姑憐憫。”舒泯愈發(fā)恭敬地告退。

還是拍馬屁有用啊。

舒泯伸了個(gè)懶腰，眼中有幾分寒意。

天下最大的馬屁，可是太和殿里坐著的那位。

身邊的人舌如生燦，真假摻半。他可分得清楚，什么是真？什么是假？

舒泯搖搖頭，朝北院走去。

······

剛走到月門，就見阿之縮在墻角整理鬢發(fā)，眼睛紅通通，顯然又哭過。多半是有受必欽那一伙欺辱了。

舒泯剛要上前，阿之擦干淚痕，掬了捧水將臉洗干凈，仔仔細(xì)細(xì)抬袖擦了又擦，舉步朝鹿林方向走去。

咦？他去鹿林做什么？

舒泯有些不解，寒苑中人最怕去的兩個(gè)地方，一個(gè)是后山，活禽盡數(shù)都是圈在后山養(yǎng)著，每次一去，伙計(jì)又臟又累。

另一個(gè)就是鹿林，鹿林不干凈的傳說由來已久，就連淺玉也曾聽見半夜里有女人哀泣嗚咽的聲音。

久而久之，鹿林便被廢棄了，平時(shí)也沒人去。

阿之去鹿林做什么？

······

日頭西下，舒泯提了食盒算著時(shí)間等容姑姑敲鈴。

第一聲剛響，她一個(gè)箭步跑到東閣中，何伯都讓她嚇了一跳。

一張皺臉不由地笑了笑，指了指旁邊，“還有一個(gè)比你還早的，看來今日是都餓了。”

舒泯看過去，淺玉站在角落，朝她笑了笑，走上前親親熱熱地挽起舒泯的胳膊，“小泯，你這一個(gè)多月差事真多，老是見不到人。”

舒泯笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多說什么。

關(guān)于不平先生的事，她并不打算讓太多人知道。

自己是有秘密的人，很顯然不平先生也是個(gè)神秘的人。

兩個(gè)身懷秘密的人，要想安心活下去，不宜讓太多人注意。

淺玉哦了一聲，有幾分失望。

“我們二人都好久沒有一起吃飯了。”她低聲說道，并沒有問舒泯每次提著食盒到哪里去了。自己去柴房看過，她并不在。

舒泯看著淺玉葡萄似的眼睛，心中有些復(fù)雜。若不是心系報(bào)仇雪恨，自己搏一搏，日后出了王城，離開京都，只要手腳勤快些、腦子活泛些，混口飯吃應(yīng)當(dāng)不是什么難事。

可淺玉這些異族，就如自己同不平先生所說的一樣，出了王城只怕會(huì)活得更加艱難。

可這樣日復(fù)一日在寒苑中蹉跎歲月，直到死在這地方。光是想一想就讓人難受。

淺玉眼神亮晶晶，花一樣笑開，“以后你差事多，你就來找我，兩個(gè)人做總比一個(gè)人做快些。這樣就可以啦，好久沒同你說說話了。”

舒泯是自己在寒苑唯一的朋友，這段時(shí)間忽然生疏起來，心中難免有些難過。

但舒泯好像一個(gè)人也無所謂，與自己親近之前，她也是這般不聲不響、獨(dú)來獨(dú)往。

淺玉有些不開心，扎奚草原上的人想得簡單，只要拿你當(dāng)朋友，這輩子都是朋友。

而舒泯似乎一直都是淡淡，好像有沒有朋友，對她來說并沒有多大的分別。

舒泯看出她的失落，不知該說什么。

自己一直刻意保持與所有人的距離，是為了保護(hù)自己和舒母的安全，自己的秘密不被人發(fā)現(xiàn)。

也是為了沒有任何羈絆，人一旦有了羈絆，就有了軟肋。

而自己注定要走上一條極度危險(xiǎn)的路，這條路，注定只能自己一個(gè)人走。

肚子突然咕嚕咕嚕叫起來，打破了兩人之間的尷尬。