張孝霆白天就躲在屋里看書，準(zhǔn)備著來日的考試，看的累了，就坐在床上將體內(nèi)的真氣游走幾遍，張孝霆發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的真氣似乎比剛開始的要強(qiáng)一些，剛開始猶如云霧，毫無質(zhì)感，現(xiàn)在感覺就像體內(nèi)塞著一團(tuán)棉花。張孝霆越練越興奮，毫無倦意。

說來也奇怪，自從張孝霆從城里回來，劉氏就再也沒有管過他，也沒叫他去放牛。甚至有幾次劉氏看見張孝霆在屋里拿著書在默背，也沒有說什么，可能劉氏也已經(jīng)慢慢的接受張孝霆讀書了，這也可能與張孝霆在孫員外府上做伴讀有關(guān)，反正劉氏也懶得管，只要他不闖禍就行。

一轉(zhuǎn)眼又到了晚上，張孝霆吃完晚飯，來到房間。又將體內(nèi)的真氣練習(xí)了幾遍，頓覺全身舒坦。等到家里人都睡下，張孝霆起身走進(jìn)廚房，拿了些食物，提了燈籠向糧倉走去。

張孝霆來到門口，輕輕敲門，發(fā)現(xiàn)門沒有關(guān)，于是推開門提著燈籠走了進(jìn)去。

借著微弱的燈光，張孝霆看見怪老頭和在土地廟里面一樣，盤腿而坐，面部表情時而扭曲時而舒展，好像痛苦的樣子，張孝霆也沒有說話也沒有走動，只是靜靜的站著，因為張孝霆知道怪老頭可能在療傷。

張孝霆就這樣靜靜的看著，只見怪老頭又從白色瓷瓶里面倒出一個小藥丸，張孝霆特別好奇，目不轉(zhuǎn)睛的看著，小藥丸確實是長著腿，還在動，沒有看錯，張孝霆心中奇怪，藥丸怎么還長腿亂動呢？心中百思不得其解。

只見怪老頭將會動的小藥丸放在手心，雙手放平合實，就跟廟里看見的一樣，怪老頭頭上和雙掌之間冒起了白煙，沒過一會慢慢就散了，怪老頭睜開眼，胸口呼吸平緩，看著張孝霆道：“你來啦！”

張孝霆道：“來了。”

怪老頭道：“你將劍法再演示一遍讓老夫看看。”

張孝霆“哦”了一聲，放在燈籠，拿起竹棍，站立當(dāng)心，輕舒猿臂，做個起手式，手中竹棍隨意而起，暗運(yùn)真氣，時而真氣帶動手中竹棍，虎虎生風(fēng)，時而竹棍牽引體內(nèi)真氣，劍招飄渺，猶如春風(fēng)化雨，朝露落塵，雖然稍有瑕疵，但是一氣呵成，無一點(diǎn)拖泥帶水，那怪人看在眼里，嘴角無意中露出一絲滿意。

張孝霆演示完畢，臉上得意看著怪人道：“老神仙，我演示的怎么樣？”

怪人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，老夫果真沒有看走眼，你竟然學(xué)的這么快，而且與體內(nèi)真氣相配合，相輔相成，真是不簡單。”

聽怪人這樣說，張孝霆更加得意道：“那是不是說，這套劍法，我已經(jīng)練成了？”

怪人道：“從招式上來說，你已經(jīng)學(xué)會了，可是這套劍法是養(yǎng)氣之法，控制運(yùn)用體內(nèi)真氣也只能是略有小成，最終目的是要增強(qiáng)體內(nèi)真氣，將真氣導(dǎo)出體內(nèi)，形成內(nèi)力，再將內(nèi)力灌輸于劍招之上，形成劍氣，所以你還有很長的路要走。”

張孝霆聽怪人如此說，有如一盆涼水澆灌下來，有點(diǎn)喪氣。怪人道：“學(xué)習(xí)劍法切不可焦躁，一旦焦躁就會使體內(nèi)真氣紊亂，危害自身，你在這么短的時間內(nèi)已經(jīng)學(xué)會控制體內(nèi)真氣，假以時日，必將有所成就。”

張孝霆聽怪人如此說，頓時又來了信心，又向怪人詢問了自己的不足之處，做到了然于胸，怪人見張孝霆如此的好學(xué)認(rèn)真，也是有問必答，說著說著二人竟然笑出聲來。

張孝霆見怪人現(xiàn)出聲來，笑道：“老神仙終于笑了。”

怪人也略覺失態(tài)，頓時臉上恢復(fù)了以往的嚴(yán)肅與平靜，可是在怪人心里反而是越來越喜歡面前這個少年，只是不形于色罷了。

此時二人再沒有往日那樣嚴(yán)肅與拘謹(jǐn)，反而多了幾分和諧。

這時，張孝霆還是難以戰(zhàn)勝好奇心，鼓足勇氣道：“老神仙，你那個瓶子里的是什么藥丸？怎么還長著腿亂動呀？”

怪人見張孝霆又問起自己的事，臉色頓時暗淡下來，眼神看著門口的方向，仿佛在回憶什么。

張孝霆以為他不想回答，也就沒在往下說。那怪人轉(zhuǎn)頭對張孝霆道：“那不是藥丸，而是一種毒蟲。”

張孝霆一聽傻眼了，心里更是難以理解，于是道：“老神仙用毒蟲療傷？”

怪人道：“這可不是普通的毒蟲，它是當(dāng)今世上最為劇毒之物，也正是因為這樣，它才能克制我體內(nèi)的傷勢。”

張孝霆還是不解，接著問道：“那老神仙您武功那么高，是怎么受內(nèi)傷的？”

怪人見張孝霆一連串的提問，顯然有點(diǎn)不想再回答，可是看著張孝霆很好奇的樣子，于是說道：“孩子，你我萍水相逢，有些事情你不應(yīng)該知道。”

張孝霆顯得有點(diǎn)失望，喏喏的道：“哦，那我不問了。”

那怪人嘆口氣道：“老夫教你的劍法，你只要按老夫教你的去做，必然有所精進(jìn)。這個地方老夫也不能待太長的時間，你不是要去趕考嗎？老夫正好路過鳳陽，你我同路，路上也不會煩悶。”

張孝霆高興的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，那太好了。”

那怪人問張孝霆道：“進(jìn)入仕途對你真的那么重要？”

張孝霆低下頭，不知該怎么回答，怪人以為張孝霆也是個追逐名利之人，嘆然道：“世間名利真的就那么讓人趨之若鶩嗎？”

張孝霆抬頭道：“老神仙，古人云，世間皆名利，萬事亦名利。就看名利被何人而得，若小人得了名利，則世道不昌，好人得了名利則世道昌平。”

怪人沒有說話，好像略有所思，張孝霆道：“老神仙，那您接下來要去哪里？”

怪人面露悵然之色道：“老夫要去找一位故人。”張孝霆原想問這個故人是誰，但是又怕怪人生氣，于是就沒敢問。

張孝霆起身，將劍法又演示了一遍，請怪人指點(diǎn)不足。不知不覺間已經(jīng)到了深夜，張孝霆從糧倉回來，一直在想怪人的事情，感覺他身上全是謎團(tuán)，真是深不可測。

這兩日張孝霆在怪人的指點(diǎn)下，劍法已經(jīng)融會貫通了。一轉(zhuǎn)眼也已到了趕考出發(fā)之日，張孝霆答應(yīng)孫康，要和他一起進(jìn)考場，這日，張孝霆起了個早，劉氏以為張孝霆要趕回城里，于是做了點(diǎn)干糧讓他帶著路上吃。原來張孝霆兩天前就和劉氏說要回城里，沒有告訴劉氏自己其實是去鳳陽趕考的，劉氏也沒有多問。張孝霆收拾了一下，打了個包袱，帶了一個水袋，將干糧包了拴在腰上，和老爹二哥告了別。

劉氏見老三又要走，急著追出來道：“過個十天半個月回來一趟，別讓爹娘念叨。”

張孝霆笑道：“我知道了娘。”

張孝霆背著包袱，走在村子的路上，左右鄰居村民，有的打招呼，走的戲弄嘲笑道：“呦，狀元郎這是要趕考去？”“什么時候游街呀？”張孝霆聽在耳朵里，也不往心里去，就當(dāng)沒聽見，也只是一笑了之。

張孝霆出了村子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見那個怪人已經(jīng)站在一棵柳樹下，張孝霆迅速跑過去。

二人一起上路，夏日炎炎，走在樹蔭之下也倒是一件愜意的事情，張孝霆也不敢問怪人的私事，索性跟怪人問起了江湖之事。張孝霆才得知原來江湖上有少林寺，峨眉山，華山，九華山的玄音閣，天下第一大幫的丐幫，再一個就是后起之秀的鐵刀門六大門派，除了這六大門派之外，還有眾多的小門小派，而江湖上的事情多圍繞六大派之間展開。尤其是六大派之間為了爭奪武林領(lǐng)袖，表面上平靜如常，但暗地里卻是明爭暗斗，多少年來一直如此。講到這里怪人陷入沉默，好像陷入某種回憶，臉上也浮現(xiàn)出一股悲涼之色。張孝霆知道，怪老頭每當(dāng)這個時候脾氣最為古怪，也就沒有再問下去。也低著頭只顧著走路，心里想些其他的事情，想著和孫康一起進(jìn)考場，一起中榜，兩人一路過關(guān)斬將，登入那至高無上的殿堂，想到這里心里美滋滋的，不由得嘴角露出了憧憬得意微笑。

那怪人看到張孝霆在笑，問道：“你笑什么？”

張孝霆怕怪人誤會，于是立馬收斂，說道：“沒什么。”怪人也不以為意。

于是二人，一老一少，一路向鳳陽出發(fā)，走了一天，天色漸漸暗淡了下來，一輪銀月當(dāng)空高懸，好像在催促著即將消失的一縷殘陽。

二人坐在林中，吃了點(diǎn)干糧，張孝霆又問了點(diǎn)江湖上的事情。

忽然，怪人好像感覺到了什么，面色一緊，眉頭微皺，如臨大敵般的對張孝霆道：“別說話，待在這里，不管發(fā)生什么事都不要出來。”說著沒等張孝霆反應(yīng)過來，怪人一躍騰空而起，轉(zhuǎn)眼間已過十丈開外，張孝霆心中駭然，好快的身形，難怪在土地廟在自己面前若隱若現(xiàn)。

不及張孝霆細(xì)想，只見怪老頭站在林中的空地上，向四周喊道：“出來吧！”

張孝霆心道：“奇怪，怪老頭在和誰說話？”

突然另一個聲音響起道：“又被你發(fā)現(xiàn)了。”話還沒說完，張孝霆只見一個身影從高處直飄而下，落到怪老頭一丈之外，只見來人和怪老頭一般年紀(jì)，身材消瘦，但是從身上隱隱的透露出一股殺氣。

來人得意的道：“怎么樣？老夫的覓蹤術(shù)還可以吧！”

怪老頭輕蔑的道：“朝廷的鷹犬，鼻子自然靈敏。”

張孝霆一驚，得知來人竟然是朝廷的人，朝廷的人又為何要為難怪老頭呢？回想起怪老頭先前對朝廷的抵觸仇視言論，張孝霆開始斷定，怪老頭一定和朝廷有個某種恩怨，張孝霆躲在遠(yuǎn)處樹后仔細(xì)再看，豎耳再聽。

來人見怪老頭言語中有輕蔑辱罵之意，不由心中生怒道：“聶從云，上次讓你僥幸逃脫，今日沒那么幸運(yùn)了。”

聶從云怒道：“淳于坤，你從南疆一路追蹤我到這里，你真的以為老夫殺不了你嗎？”張孝霆從他倆的對話中這才得知，原來怪老頭的真名叫聶從云，而來人叫淳于坤。

淳于坤得意的笑道：“你十五年前走火入魔，筋脈大亂，武功能發(fā)揮出從前的六成就已經(jīng)不錯了，還想殺我？”

聶從云想起十五年前所發(fā)生的事情，面部表情抽搐，心中恨意洶涌，怒道：“當(dāng)年要不是被你們這些小人暗算，老夫根本就不會把你放在眼里。”

淳于坤厚顏無恥的道：“當(dāng)年要不是金獅陀無能，再加上道衍出手搗亂，你豈能活到今日？那金獅陀無能，他的徒弟薩克陀更是無能，在南疆竟然又讓你跑了。”

聶從云“哼”了一聲道：“若不是老夫找到了無憂蠱，說不定真的會死在南疆。”

淳于坤不耐煩的道：“那你以為今日你還能跑的了嗎？”

聶從云怒道：“那就讓老夫再次領(lǐng)教你的高招吧！”話剛說完，只見聶從云手中不知何時已經(jīng)多出了一把劍，閃著月色銀光，攝人心魄，那淳于坤也凝神戒備，顯得頗為忌憚，眼睛一動不動的盯著聶從云手中的劍。

張孝霆也奇怪，這怪老頭手中何時多出了一把劍？

張孝霆正在思索中，只見聶從云足尖一點(diǎn)，飄然離地，手中寶劍銀光閃閃，向淳于坤逼近，淳于坤不敢托大，手中運(yùn)氣，一股渾厚的內(nèi)勁力灌雙臂。聶從云出手就是蕩星劍，想要速戰(zhàn)速決，只見手中寶劍招招不離對方要害，每出一劍必是殺招，在內(nèi)力的催動下，每一劍都帶有無形劍氣。二人一交手頓時劍氣拳風(fēng)肆虐，淳于坤左閃騰挪，劍來拳往，憑借深厚的內(nèi)力，在聶從云密集劍氣的攻勢下，竟然不落下風(fēng)，但也毫無還手之力。

聶從云手舞寶劍，只見劍身在空中舞出數(shù)道劍氣，排成一圈，聶從云輕身一躍，整個人被劍氣包圍，悶哼一聲，雙腿無需借力，在空中連蹬數(shù)下，電光火石之間逼近淳于坤身前，那一圈劍氣，迅速向淳于坤攻去，前面劍氣，后面聶從云寶劍跟著逼來，淳于坤感覺一股大力向自己涌來，直灌胸口，連連后退，淳于坤拳風(fēng)呼轉(zhuǎn)，迎著射來的凌厲劍氣，直行相碰，兩股內(nèi)勁頓時爆發(fā)出轟然巨響，淳于坤以為破了對方的劍氣，沒想到聶從云也跟著變招使出了沖星劍，前招雖破，但后招不絕，頓時有一股劍氣向淳于坤涌來，淳于坤暗驚，沒想到聶從云深受如此內(nèi)傷還能使出霸道不絕的劍法，但也不及細(xì)想，此時劍氣已經(jīng)進(jìn)前，避無可避，但是淳于坤之前接了數(shù)道劍氣，已經(jīng)后勁不繼，此時如果硬接必然是顧此失彼，危及性命，淳于坤憑空一躍，將一棵大樹連根拔起，奮力一拋，向劍氣撞去，頓時被劍氣撕裂成無數(shù)木塊，淳于坤借著空擋，已逼近聶從云數(shù)步，只見聶從云猶如鬼魅身影忽轉(zhuǎn)，一劍刺向淳于坤的肋部，淳于坤拳風(fēng)迅疾，用力帶過，劍尖從胸前錯過，聶從云看準(zhǔn)時機(jī)，蕩星劍頓起，內(nèi)力傳至劍身，頓時一道劍氣射向淳于坤胸口，淳于坤內(nèi)心驚恐，沒想到聶從云的武功一絲沒有退化，再這樣下去，吃虧的就是自己了。

想到這里，淳于坤拳風(fēng)又變，左拳風(fēng)向聶從云掃去，右拳風(fēng)帶著內(nèi)力，將劍氣化解。哪知聶從云后招又至，讓過淳于坤的拳風(fēng)，直逼淳于坤的咽喉，淳于坤不禁后背冒汗，看來對方是要至自己于死地，已經(jīng)無法挽回頹勢了，于是已經(jīng)有了去意。

只見淳于坤身影一晃，劍氣從肩部劃過，被劍氣削掉一片衣衫，再不走就走不了了，淳于坤用力一躍，向后飄去，聶從云大喝一聲：“想走，沒那么容易。”

蕩星劍霸道迅疾，頓時數(shù)道劍氣緊跟其后，射向淳于坤，淳于坤連出數(shù)拳，使出渾身力氣，抵擋劍氣，原來劍氣只是虛招，只見聶從云緊隨劍氣之后，在淳于坤抵擋劍氣之時，連出數(shù)劍，劍劍刺中淳于坤要害，淳于坤驚恐的眼神露出一絲絕望，淳于坤到死都沒有想到，自己來殺人，卻反而被殺，更沒有想到，今日會是自己的祭日，聶從云見淳于坤死在自己劍下，躺在地上的淳于坤嘴里冒著血泡，抽搐了幾下，隨即一動不動。

聶從云見淳于坤已死，看著淳于坤的尸體道：“你說的沒錯，老夫的武功卻是大減，要不然上次你已經(jīng)死了。”

話剛說完，聶從云一口鮮血奪口而出，而且連噴數(shù)口，頓時站立不穩(wěn)，單膝跪倒在地，面如死灰，表情痛苦難耐，原來聶從云運(yùn)功動了體內(nèi)真氣，和體內(nèi)一股逆流真氣相碰，頓時傷勢擴(kuò)散數(shù)倍，使之前的療傷前功盡棄。

遠(yuǎn)處的張孝霆見此，迅速跑過去，扶住聶從云，大叫：“你怎么了？你受傷了？”

聶從云面容扭曲的道：“孩子，我不行了，看來我大限已到，熬不過今夜了。”

張孝霆急道：“你不會有事的，你的武功那么高，你不會死的。”

聶從云痛苦的道：“放在以前老夫不會死，但是今夜老夫已經(jīng)油盡燈枯了。”

張孝霆還要說什么，聶從云一把抓過張孝霆的肩膀道：“我已經(jīng)筋脈錯亂，內(nèi)力消耗過度，即使不死也是一個廢人，老夫就把事情的經(jīng)過原原本本的告訴你。”

張孝霆急道：“我不想知道，老神仙，你快快療傷吧！”

聶從云搖搖頭道：“孩子，你一定很失望，在你眼中，老夫是不是武功天下第一？”

張孝霆看著聶從云，心里生出濃烈的不舍與悲痛，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老神仙，您是天下第一，您的武功那么高強(qiáng)，怎么會死呢？不會的！”

聶從云嘴角露出一絲無奈與不甘道：“你知道華山嗎？”

張孝霆道：“我知道，我聽老神仙說過，它是武林六大門派之一。”

聶從云點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老夫就是華山派掌門聶從云。”

張孝霆雖然心里早已預(yù)想到老神仙是武林中奇人，但是當(dāng)聽說老神仙是華山派掌門時心里還是一驚，于是道：“您是華山派掌門？”

聶從云道：“十五年前，老夫修煉本門無上劍法與輕功，到了關(guān)鍵時刻，始終無法突破，于是老夫決定閉關(guān)三個月，以待大成。然而就在老夫閉關(guān)的前一個月華山來了幾個人，為首的是一個年輕公子，身后那幾個老夫一看就知道是武學(xué)高手，來人清退左右，表明來意。”

張孝霆疑道：“什么來意？”

聶從云沒有直接回答，而是問道：“你知道來人是誰嗎？”

張孝霆疑惑道：“難道也是武林中人？”

聶從云搖搖頭道：“此人非但不是武林中人，而且還大有來頭，他就是當(dāng)今的皇帝，朱棣。”

張孝霆一聽，驚詫道：“皇上，怎么會是他？”

聶從云表情痛苦的道：“當(dāng)時他還是鎮(zhèn)守北平的燕王，老夫從他的話里話外聽出了不臣之心。”

張孝霆也深知，當(dāng)今皇帝是前朝建文皇帝的叔叔，這件事民間也是傳的是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，張孝霆道：“既然他有不臣之心，為何要找到華山？”

聶從云道：“老夫開始也是不解，但后來從他的話里得知他要想奪取天下，僅憑他一人之力難成大事，所以他極力的想得到武林中人的支持。”

張孝霆道：“武林門派眾多，可為何偏偏找到華山？”

聶從云道：“當(dāng)時武林中六大門派，少林不問世事，峨眉乃一派女流，朱棣自不肯屈尊，九華山的玄音閣閣主花樂揚(yáng)又與當(dāng)時還是皇太孫的朱允文有私交，丐幫又是一幫乞丐自然入不了朱棣的眼，鐵刀門雖列入六大門派之列可也是實力羸弱。所以朱棣就找上了我華山。”

張孝霆道：“那然后呢？”

聶從云道：“朱棣深知武林中派閥林立，多少年來少林一家獨(dú)大，峨眉趁勢崛起，玄音閣又與皇太孫私交甚好，而我華山卻是一度落寞，雖然如此，卻也讓武林中人不敢小覷，所以朱棣正是看中這一點(diǎn)，如若華山助他穩(wěn)住武林，安定人心，奪取天下，那華山就將取代少林，成為武林中第一大派。”說到這里聶從云胸口起伏不定，顯然氣力不繼，輕咳了幾聲，一口濃血脫口而出。