“你在說什么？”

一個溫和的女聲驀地響起，將小宮女嚇得一個激靈，轉過身去竟見一位美麗端莊的宮女立在她身后，正是莊妃吳筠瑤的貼身侍女柳風。

小宮女忙大聲施禮，“見過姑姑！”

柳風扔完了污物施施然立在她面前，溫柔地笑著問道：“你是哪個宮的人？叫什么名字？”

“回姑姑，奴婢是嘉韻宮的宮女，叫絳梅。”

“嘉韻宮啊，”柳風意味深長地一笑，瞥了一眼她要扔的東西，目露微詫，“這不是前陣莊妃娘娘送給你們主子的禮物嗎？為何要扔掉？”

絳梅尷尬地用手攪著裙角，不知該如何作答。柳風一挑眉，幽幽道：“是貴妃娘娘讓你扔掉的吧？”

一聽此話，絳梅腿腳一軟撲通一聲跪在了地上，“奴婢知錯了，請姑姑莫要告訴莊妃娘娘……”

柳風卻不責怪于她，依舊從容地笑著，彎身將她從地上扶起，“你怕什么？你也只是奉命行事，怪不得你。”忽又望見她臉上的掌印，驚怒道：“你的臉怎么了？是被沉煙打的嗎？”

絳梅輕咬嘴唇委屈地點點頭。

柳風狀似義憤填膺道：“真是太過分了！做姑姑的怎能隨意打罵宮女！”

“姑姑，絳梅家中還有父母幼弟，請您不要將此事說出去，否則絳梅小命不保！”

柳風安慰一笑，“我明白，你放心，我不會說出去的。哎，你要是在華瑤宮該多好。莊妃娘娘對我們宮人都甚是和善，還會經常給我們些盤纏補貼家用呢。”

絳梅一臉的向往，“真的嗎？！絳梅好想服侍莊妃娘娘啊。”

“你真的想來華瑤宮嗎？”柳風凝視著她的雙眸沉聲問道。

絳梅堅定地點點頭，“是的，姑姑。奴婢在嘉韻宮早就受夠了，若是能去伺候莊妃娘娘是奴婢的榮幸啊。”

柳風滿意地一笑，“好，看你如此誠心的份上，我便教你一個法子。”說罷小心翼翼地望了一眼周圍，見沒有旁人便向絳梅招招手示意她湊過來，接著附口在她耳邊耳語了一番。

話畢，柳風直起了身子得意一笑，“你就按我說的做，事成之后莊妃娘娘自然會將你討到華瑤宮，你的家人也會得到大筆的銀兩。”

絳梅緊皺著眉宇思索了一番，想著左右在嘉韻宮也待不下去了，索性豁出去賭一把！想罷緊抿唇角重重地一點頭，眼中閃過一絲狠絕。

柳風望著她的樣子，也不禁森森地笑了。

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“娘娘，外面天寒，您要注意身體啊。”

嘉韻宮的庭院內，沉煙和宮女們陪伴著薛瑾菡在庭院散步。如今隆冬時節，天空陰沉壓抑，卻又不下雨雪，一種干燥的寒冷滲入棉衣之中。

庭院中有一淺池，盛夏時池水碧波輕蕩，荷葉田田，但此時卻沉淀為一種死氣沉沉的青黑色，如一潭死水般絕望。

薛瑾菡將領口向上拉拉，擋住冷風，“無礙，本宮再走一會兒。”

嘉韻宮中百花凋零，唯有臘梅凌寒獨自開。薛瑾菡行至淺池邊的臘梅樹下，抬首欣賞著花朵，思緒卻飄到了別處。

宮女絳梅立在沉煙身后不安地望著薛瑾菡，她怎么還不往池邊走呢？快過去啊，否則便枉費了她這幾日辛苦的準備。

正在薛瑾菡賞梅之時，一名宮女快步走了進來通報道：“娘娘，皇上陛下到了！”

宮女的話音剛落，一身穿明黃龍袍的俊雅男子，便負著手容光煥發地走進了嘉韻宮的庭院，王際、沈蕓夢和一大群禁衛也緊隨其后。

薛瑾菡一驚，卻還是端莊得體地迎了上去施禮道：“臣妾恭迎陛下駕臨！”

“愛妃快請起。”傅晟澤說著殷情地扶她起身，關切地問，“這么冷的天愛妃在外面做什么呢？”

薛瑾菡優雅一笑，“臣妾總是悶在屋子里覺得太無趣了，便出來走動走動。皇上為何會忽然來臣妾這里？”

傅晟澤握著她的手淺笑道：“宮里的諸多樓閣宮殿已修繕完畢，多虧了昌國公的財力支持啊。”

“皇上過譽了，這是做臣子們該做的事。”

沈蕓夢站在不遠處，謹慎觀望著他二人親切交談的模樣，真像一對相愛的夫妻啊。只可惜傅晟澤只是為了薛家的財力，才不得不娶薛瑾菡的。

這半年來，宮中大小宮殿全都被翻修一新，藏書閣就在其中。但兩年前與趙國大戰花費巨額軍款，今年灃河洪澇泛濫，朝廷又撥款救災，國庫已不剩多少銀兩了。

就是在這種情況下，太后和皇上竟還不顧黎民百姓的死活，大興土木修繕皇宮，便只好向昌國公要錢。薛家出了錢，工事完成后傅晟澤才假惺惺地帶著禮物來看望薛瑾菡。