陸鴻煊心中長舒一口氣，再次一叩首，“皇上圣明！”霍蘭瑛原本緊繃的肌肉也緩緩松弛了下來，牽出一抹會心嫻雅的微笑，“臣妾謝皇上信任。”

傅晟澤淡淡向她點了點頭，眸光掃向身旁的章貴人和徐貴人，二人受驚一般慌忙頷首施禮，接著從傅晟澤身邊退開，乖乖地坐在了霍蘭瑛之后。

直到章貴人和徐貴人在后面的案幾坐定，傅晟澤才收回目光，對自己的駭人的目光極為滿意，仿佛這樣就能將別人的心思完全看透。

這件事情結束之后，大殿中的氣氛又放松了下來，群臣們互相舉杯相邀，生辰壽宴祥和歡暢地繼續了下去。

群臣們按照官位依次上前拜壽，向傅晟澤獻上自己準備的壽禮。輪到東海水軍都督姚顯奕時，他卻賣了個關子，一下子引起了傅晟澤的興趣。

“《山海經》中提到了許多奇能異獸，其中最為祥瑞的則非麒麟莫屬。世人皆以為麒麟是古人杜撰而出，但臣今日在陛下面前起誓，瑞獸麒麟是真實存在的，而且就在我夏國！”

“什么！竟有這種事！”

“是真的嗎？”

一時間大殿內一片嘩然，如水滴落入油鍋瞬間炸開。眾臣紛紛低聲交頭接耳，有的人興奮期待，有的人則質疑鄙夷，但更多的人持觀望態度，倒是要看看姚顯奕耍的什么花樣。

傅晟澤亦狐疑地望著他，但眼底依然藏不住一絲期待：“姚愛卿，口說無憑，你不怕欺君之罪嗎？”

姚顯奕一副胸有成竹的模樣，立誓保證道：“微臣怎敢欺君？臣不僅發現了麒麟的存在，而且還帶來了一只作為賀禮獻給皇上！”

傅晟澤的眼眸驟然一亮，眾臣與妃嬪們也是驚喜萬分，目光由最初的質疑鄙夷漸漸變為期待。

半年前的那場崇山封禪之時，雷電劈倒祭壇導致封禪無法完成，這在夏國歷史上是從未出現過的。

而封禪失敗之后，各種各樣關于傅晟澤的謠言一股腦地冒了出來。有說傅晟澤治國無方的，有說舉止不端的，有說他錯殺良臣的，還有說他鳩占鵲巢、根本不是皇家血脈。

對這些流言，傅晟澤心虛不已，頒布了一系列政令嚴格控制宮人們的話語。但無論如何都禁不住。作為夏國的皇帝，傅晟澤急需一個機會去挽回他失去的威信，需要一個機會去證明他真龍天子的身份。

而若是真有瑞獸麒麟降世，又能被他圈養在皇宮之中，那么之前那些流言蜚語便能不攻自破。

“快快領進來讓朕瞧瞧！快啊！”思及此，傅晟澤連聲催促，迫不及待地想要親眼目睹一番瑞獸麒麟。

東海水軍都督姚顯奕抬眼一笑，雙手疊交向傅晟澤一拜，“微臣這就將麒麟帶進來。”話畢，姚顯奕躬身退出大典。

不消片刻，殿門再次打開，且兩扇大門同時打開，殿外呼呼的寒風霎時灌了進來。饒是如此寒風依然阻擋不住殿內眾人的好奇，皆放下手中的東西，望著殿門的方向翹首以盼。

殿內暖濕的空氣與殿外森冷的寒氣碰撞，氤氳出團團迷幻的白霧。就在殿門口濃濃的白氣之間，漸漸顯現出一個尖尖的嘴巴來，緊接著便露出一個黃褐色奇形怪狀的腦袋。

大殿之內瞬間響起此起彼伏的驚嘆抽氣之聲，倒不是因為那奇怪的腦袋，而是因為那腦袋的位置，高度已經超過了大殿的門框！

眾人皆知這宣和殿的規格雖不及正和殿，但正門的高度至少也有兩人高。而這只“麒麟”竟比兩個人加在一起還要高。

不待眾人多想，那“麒麟”已穿過白霧，邁著優雅軒昂的步伐走進了大殿。眾人皆不由自主地伸長了脖子，有的人甚至站了起來，就想看清楚這“麒麟”的全貌。

只見這只“麒麟”身長高達十五尺左右，渾身的皮毛成棕黃色，皮毛上還有深淺不一的白色斑塊。身軀小巧挺拔，背部線條像鹿一般流暢。

腦袋很小，一雙黝黑水亮的雙眸便占了大半張臉，正無辜又有些驚惶地望著殿內的人們。脖子異常長，將近占了總高度的一半。

四條雖腿纖細，但肌肉勻稱而健壯，沒有一塊多余的肉。四個蹄子似鹿，走起路來沉穩優雅。

大殿內的眾人都看直了眼，嘖嘖稱奇，傅晟澤更是欣喜地抑制不住笑意爬上嘴角。

待姚顯奕牽著“麒麟”來到殿首高臺之下，傅晟澤激動地微微顫抖著問道：“這就是瑞獸麒麟嗎？”

“回陛下，此獸正是！”姚顯奕兩眼放光，向著傅晟澤介紹道：“《禮記·禮運第九》曰:‘麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。’麒麟集獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗，牛尾就于一體。陛下請看這麒麟，不正是傳說中的麒麟嗎？”

傅晟澤目光灼灼地望著“麒麟”，或許就沒有聽到姚顯奕的話，卻連連點頭激動地贊道：“好…好…真是太好了！！”

姚顯奕見此立即跪伏在地，趁機大力鼓吹，將殿內氣氛一下子推向了頂峰，“陛下圣明！麒麟降世至我大夏，是我大夏的福分啊，也是陛下治國有方的證明！麒麟定能帶領大夏繁榮昌隆，國運祥瑞！”

坐在殿側的陸鴻煊啞然失笑，這哪里是麒麟，分明是一只鹿。陸鴻煊進宮為官前曾在趙國游學過幾年，游歷過趙國的名山大川，也見識過不少奇珍異獸。而他就在趙國見過這種鹿，因脖頸極長，所以被稱為長頸鹿。

一些大臣見到這一幕不自覺得跟著姚顯奕一同跪地高呼。其他大臣有的雖與陸鴻煊一樣對麒麟不置可否，但礙于殿內的氣氛，不得不跟著齊齊下跪高呼，“繁榮昌盛！國運昌隆！”

“哈哈哈…”傅晟澤大悅，站起身連連鼓掌朗聲大笑，“姚愛卿的真是為朕和大夏，送上一份絕佳的賀禮啊！你是在哪里找到這麒麟的？”

姚顯奕在一眾大臣艷羨的目光下，得意洋洋地講述了起來，“回皇上，微臣作為東海水軍都督，時常率領水軍視察東海及周邊海域。

相傳東海之上散落著無數大小仙山，有仙人在其中修仙問道，也有世人從未見過的奇珍異獸。

而微臣在某次巡查東海之時，就發現了一座與世隔絕的小島。微臣與水軍們登上島去一探究竟，就在那座小島上找到了麒麟。”