夜色清幽，巍峨皇宮一片寂靜，霽月在云朵間時隱時現。今晚傅晟澤在惠霖宮就寢，內務總管王際也自然伴駕惠霖宮，沈蕓夢則留在永興宮整理奏折。

時近子時，沈蕓夢整理完了奏折準備回自己的廂房休息，忽而一位黑衣男子出現在了御書房門外。沈蕓夢一驚，走上前去一看才知是一位神影衛。

“這位大人，皇上今晚在惠霖宮就寢。”

那位神影衛從懷中取出一封書信，用毫無起伏的語氣道：“趙國來的密報，務必盡快交給皇上。”話畢將書信遞給沈蕓夢，轉身便離開了永興宮。

沈蕓夢拿著密報思索片刻，決定現在就去惠霖宮交給傅晟澤，于是披上外袍，熄了燭燈，動身向惠霖宮而去。

都這個時辰了，皇上和鄭曉憐應該已經就寢了吧。那到時就交給王公公，讓他代為交給皇上。沈蕓夢如此想著，轉過一個拐角，卻見前方夜霧彌漫處，一個人影鬼鬼祟祟地從惠霖宮走了出來。

她忙退回去躲在了拐角處，接著小心翼翼地探出眼望去，借著幽暗的月光，她看清那鬼鬼祟祟向自己走來的人，竟是王公公！

那個如鬼魅般的身影邁著謹慎的步伐向沈蕓夢的方向走來，行至半路忽然轉了個彎拐進了另一條路不見了蹤影。沈蕓夢探出眼去，見四處無人，便向著王際消失的方向跟了上去。

此時已是午夜十分，皇宮中各宮院皆已落鎖，禁衛皆在各宮附近守著，甬道上卻沒了禁衛。沈蕓夢腳步輕盈，時躲時行，一直跟王際保持著一段距離，就這樣尾隨他來到了后宮內一處偏僻的院落。

沈蕓夢想起這里是宮里一位不受寵的婕妤居住的院落。許是因為已被人遺忘，此處沒有禁衛把手，也沒有落鎖，院內的寢屋里還依稀有燭光搖曳。

沈蕓夢躲在廊柱后面，見王際走到寢屋門外，小心翼翼地向四周張望一圈之后，才迅速打開門閃身而入，之后將房門牢牢關閉。

沈蕓夢踮起腳尖貼著墻壁快速移動到了寢屋旁，蹲在窗下聽著屋內的動靜。只聽王際尖啞的聲音猥瑣地響起，“心肝兒，想我了沒有？”

沈蕓夢胳膊上立時起了一層雞皮疙瘩，一個嬌羞的女聲又立即響起，“您好幾日都沒來了，奴家想死您了……”

“是嗎？那今晚就好生疼疼你……”

“呵呵呵……快來啊……”

接下來便是一陣衣物悉簌聲，繼而令人尷尬的嬌喘和身體碰撞聲也傳入自己的耳中。沈蕓夢腦中若驚雷炸響，這怎么可能！王際不是太監嗎？怎么會……

除非……他不是太監！

思及此，沈蕓夢倒是平靜了下來，嘴角劃出一個耐人尋味的弧度，接著慢慢移出了宮院，悄無聲息地融入深黛色的夜色中。

這封密報今晚就不送了吧，免得打擾了兩對鴛鴦……

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“嘖嘖嘖，將軍來將軍，快來吃食了！”

壽寧宮的庭院中，桃花開得正好，太后坐在庭院里的躺椅上，逗弄著薛瑾瑜在壽宴上送的五彩金剛鸚鵡。只因這鸚鵡威風凜凜，頭頂的幾根色彩斑斕的羽毛又好似將軍頭盔上的長羽，太后便給它起名“將軍”。

將軍神氣十足地站在木架上，吃著太后遞給它的食物，嘴里還不停地說著，“好吃！好吃！謝太后娘娘！”惹得太后和一眾嬤嬤宮女開懷大笑。

“娘娘，您擦擦手吧。”給鸚鵡喂完食，太后身邊的劉嬤嬤立即遞上濕帕子為太后擦手。

太后接過帕子，慢悠悠地將每根手指都細細擦拭一遍，又將帕子遞回給劉嬤嬤，“鳥食還剩多少了？”

“回娘娘，剩的不多了，只夠將軍吃五日的量了。”

“又快吃完了？那又要去尋薛貴妃要鳥食了。這鳥還真是矜貴，只吃趙國產的這一種鳥食。”太后又轉向鸚鵡，揶揄著說，“將軍，你怎么這么嬌氣？將軍怎么能這么矯情呢？”

鸚鵡嘎嘎叫了兩聲說，“大將軍威武！大將軍任性！”

只見太后驀地瞇起雙眼，伸手撫上了鸚鵡的脖子，纖長的手指緩緩收緊，目光幽遠陰狠，“大將軍確實太過任性了……”

鸚鵡被她掐得漸漸開始撲扇翅膀，張口亂叫起來。就在這時，身穿黑袍的神影衛統領黃興單膝跪于太后身前，“參見太后。”

太后猛地松開手，鸚鵡立即拍著翅膀飛到了樹上。她收回目光，又用帕子擦了擦手，漫不經心地問，“讓你查的事怎么樣了？”

“回太后，沈蕓夢的確是沈朗的親生女兒。屬下派人打聽了沈府所有家仆，全部都說確是如此。沈朗的夫人在十四年前因難產去世，他的女兒今年剛滿十四沒錯。”

“沒錯？”太后若有所思地沉吟片刻，緩緩道：“這件事不要讓任何人知道，包括皇帝。”

“屬下明白。”

“行了，你下去吧。”

神影衛統領黃興將將退下，鄭曉憐便春風得意地跑進了壽寧宮，“太后姑母～～”

太后收起了嚴肅的面容，對鄭曉憐笑著招手，“丫頭，昨晚休息地如何啊？”

鄭曉憐在太后身邊的石凳上坐下，先是嬌羞一笑，“姑母您笑話憐兒了。”之后又藏不住話將昨晚的事說了出來，“昨晚憐兒承盛寵了，皇上待憐兒好生溫柔的。真是多虧了姑母您想出這一石三鳥之計，我已按您的吩咐給皇上暗示了放蛇之人是薛瑾菡，相信要不了多久，嘉韻宮就該亂套了吧。”

就在這時，一名宮女步入庭院，在劉嬤嬤耳邊耳語了幾句。劉嬤嬤聽后立即來到太后身邊稟告道：“太后娘娘，方才皇上派人在后宮中搜查，在嘉韻宮查到了雄黃，下令將嘉韻宮封鎖。但薛貴人極力解釋鳴冤，這會兒正鬧著呢。”

“哈哈，沒想到禁衛軍的動作如此快！姑母，我們也去看看熱鬧吧。”鄭曉憐興致勃勃地說。

太后扶著劉嬤嬤和鄭曉憐的手緩緩站起身，攏了攏衣袖，慵懶高貴，“哀家就不去了，你回來告訴哀家便好。記住，這件事不可逼皇帝太緊，給薛瑾菡一個警告就好。”