六月初，會(huì)通河挖建工程全線竣工，效率雖然不及王連之前開(kāi)鑿的運(yùn)河，但在人員少，工程難度大的情況，也創(chuàng)造了新的記錄。

閘起閘落，伴隨著河畔纖夫的號(hào)子，拖拽著一艘艘運(yùn)糧船順利北上，會(huì)通河正式加入元朝的糧食供給線。

對(duì)于王連的杰出表現(xiàn)，官員們都給予高度贊揚(yáng)，馬之貞也覺(jué)得臉上有光，趁機(jī)寫(xiě)了一份奏折，由禮部尚書(shū)張孔孫帶給皇上，提議加強(qiáng)運(yùn)河的管理，杜絕各種設(shè)卡索賄。

會(huì)通河順利完工，忽必烈很高興，再次啟用郭守敬擔(dān)任都水監(jiān)，負(fù)責(zé)管理全國(guó)漕運(yùn)，馬之貞也受到了封賞，折合千兩黃金的至元鈔。

進(jìn)京復(fù)命歸來(lái)的馬之貞，卻給王連帶來(lái)的一封來(lái)自吏部的文書(shū)，夾谷之奇親自簽署的，啟用王連進(jìn)京，到吏部擔(dān)任員外郎一職。

重返京都的夾谷之奇，如今已經(jīng)由吏部侍郎升任吏部尚書(shū)一職，員外郎這類(lèi)的編外官員，無(wú)需上報(bào)朝廷，他就可以任用。

“大人，我無(wú)意做官，還是不去了吧！”王連推辭道。

“夾谷大人如此欣賞你，豈能推辭，我雖然懷疑你的來(lái)歷，但在會(huì)通河的挖建上，你無(wú)晝無(wú)夜到處奔波，能看出你一片苦心。王連，不管你是誰(shuí)，但國(guó)家需要你這樣的官員。”馬之貞誠(chéng)懇道。

“能遇到大人，也是王連之幸。”

“不要客套了，我還要去江南巡視，這些錢(qián)鈔送給你。”馬之貞說(shuō)著，取出厚厚一沓至元鈔，遞了過(guò)來(lái)。

“我用不著這么多。”王連推辭道，只是從中抽取了十張鈔票。

“就此分別吧，王連，切記就說(shuō)是我的妻弟，要跟夾谷大人好好相處，他是官場(chǎng)中的伯樂(lè)，生就一雙慧眼，趙孟頫便是他啟用的。”馬之貞叮囑道。

“有緣再見(jiàn)！”王連點(diǎn)頭道。

馬之貞帶人匆匆離開(kāi)，前往江南，臨行前給王連留下車(chē)馬，以便他能夠順利前往大都赴任。

兩日后，王連也正式啟程，離開(kāi)東昌城之后，他先是去看望了運(yùn)河邊的唐槐，上面已經(jīng)掛滿(mǎn)了求子求福的紅布條，據(jù)說(shuō)非常靈驗(yàn)，不用再擔(dān)心被人砍伐。

王連坐在車(chē)上，又沿著東昌城的北側(cè)行走，隨著運(yùn)河水的注入，東昌湖再次煥發(fā)了活力，滿(mǎn)溢的湖水波光粼粼，有鳥(niǎo)兒在空中飛翔，還有幾艘小船在湖面上徜徉。

南有西湖，北有東昌，在未來(lái)的時(shí)代，這里將成為一流的景區(qū)，也是王連經(jīng)常駐足流連的地方。

隊(duì)伍繞過(guò)東昌城，向西而去，王連之所以答應(yīng)去擔(dān)任吏部員外郎一職，也有他的打算，運(yùn)河之眼上還有一小截是藍(lán)色的，那是元朝大運(yùn)河最后的通惠河，也是他在這個(gè)朝代最后的任務(wù)。

幾天后，王連來(lái)到了大都，他先去拜訪了郭守敬，然后前往吏部報(bào)道，又見(jiàn)到了夾谷之奇。

“王連，我看中你的才華，先從員外郎做起，還有晉升的時(shí)機(jī)。”夾谷之奇見(jiàn)到王連很高興。

“感謝大人的賞識(shí)，若有不周之處，還望大人及時(shí)提點(diǎn)，一定改正。”王連道。

“我素喜易經(jīng)，改日多多敘談。”夾谷之奇寒暄了一句，繼而認(rèn)真地說(shuō)道：“如今官吏中最敗壞者，皆與寺院有關(guān)，大興土木，苛民斂財(cái)，你暫且負(fù)責(zé)此事，定要取得實(shí)證，逐一法辦。”

跟猜想的大不一樣，王連本以為會(huì)負(fù)責(zé)與運(yùn)河有關(guān)的事物，哪曾想?yún)s跟寺院有關(guān)系，這可是當(dāng)今的雷區(qū)。

“大人，我只怕不能勝任。”王連連忙推辭。

那晚在郭守敬的家里，王連已經(jīng)從大家的對(duì)話中得知，寺院有關(guān)的事情，都被宰相桑哥給包攬了，因?yàn)樗麕煾妇褪且晃环痖T(mén)的上師。

“不必畏懼，若是出現(xiàn)差錯(cuò)，皆由我來(lái)承擔(dān)。”夾谷之奇道。

“大人，我不太懂這方面，平時(shí)也沒(méi)什么信仰。”

“你且不知，趙孟頫精通相術(shù)，他向我提起，你雖謹(jǐn)言慎行，但心有珠玉，人品敦厚，可以重用，以成大事。”夾谷之奇道。

夾谷之奇口中的大事，一定是搬倒當(dāng)朝宰相桑哥，王連根本不想?yún)⑴c到這些爭(zhēng)斗之中，但看眼下的情形，根本推辭不了。

“王連盡力完成大人交付的使命。”

“如此甚好，可簡(jiǎn)衣出行，莫要驚動(dòng)了這些人。”夾谷之奇說(shuō)著，取出一塊腰牌遞過(guò)來(lái)，上面有著蒙文和漢字兩種文字，正是吏部員外郎的標(biāo)志。

“下方官員無(wú)人熟悉你，若非遇到危險(xiǎn)，不要出示。”夾谷之奇道。

王連暗自嘆氣，頗感無(wú)奈，這才是夾谷之奇選擇自己擔(dān)任員外郎的真正原因，面孔生，人品可靠，能夠暗訪出一些事情來(lái)。

隨后，夾谷之奇又給了王連一份通行文書(shū)，正是兵部趙孟頫簽署的，拿著這份文書(shū)，可以免費(fèi)住在全國(guó)各地任意一家驛站里，無(wú)需登記，產(chǎn)生費(fèi)用則由兵部統(tǒng)一結(jié)算。

離開(kāi)吏部后，王連站在大都城的繁華街道上，看著熙熙攘攘的人流，竟然覺(jué)得非常茫然。

找到個(gè)酒館坐下，王連一邊喝酒，一邊考慮接下來(lái)的打算，桑哥是當(dāng)朝宰相，權(quán)傾朝野，如果搬不到此人，引來(lái)反撲，夾谷之奇也未必能保住自己，一定會(huì)死得很慘。

夾谷之奇的真實(shí)想法，可能連馬之貞都不清楚，而且馬之貞的立場(chǎng)本就站在這邊，王連回頭找他也無(wú)法擺脫。

拿出運(yùn)河之眼細(xì)細(xì)觀看，歷史任務(wù)已經(jīng)完成差不多，要在最后一個(gè)節(jié)點(diǎn)上栽了跟頭，葬送在慘烈的斗爭(zhēng)中，那就太遺憾了。

思來(lái)想去，王連決定去南方，他對(duì)會(huì)稽這個(gè)地方，有著較深的感情，不妨到鏡湖附近躲上一段時(shí)間。他相信，即便沒(méi)有他幫忙，按照史料記載，郭守敬也會(huì)將通惠河開(kāi)鑿?fù)瓿桑侥莻€(gè)時(shí)候，也就能穿越離開(kāi)了。

主意已定，王連覺(jué)得一身輕松，吃飽喝足，背著手在街上溜達(dá)，準(zhǔn)備明天一早，雇一輛車(chē)去南方，遠(yuǎn)離這塊是非之地。

佛教興盛，大都城內(nèi)自然少不了寺院，走著走著，王連就看見(jiàn)一家規(guī)模不小的寺院，名叫正智寺。

花開(kāi)花落禪心可付流水，去留無(wú)意智慧漫隨潮生。