“回娘娘的話，小人本是西南人，只因邊界戰事吃緊。小人為謀生路才四處游歷。稚童是小人表親，自小跟著我情同兄弟。前些日子，有人找到小人，還給了小人一錠銀子，那時小人已經三天沒吃一頓飽飯了。”說書人幾近掉淚，不知是因為傷情還是認命。

風萸態度稍有緩和，她問道，“你可知找你的人是誰？”

說書人看風萸沒有難為他的意思，也積極地幫著風萸一起回憶，“那日天已經黑了，小人實在不知道。但小人走南闖北，口音也能聽出七八。找到小人的是個姑娘，家應該住在北方。”

風萸甩了甩袖子，排除可能的人選。

“慢著，你說那日……是什么時候？”

說書人費力用肩膀搔了搔臉頰，“五六日前吧，小人前天才剛從蜀地過來。”

風萸來回踱步，據她所知如璃的家應是在湘西。

莫非是……

說書人被重新押到柴房，他與稚童終重聚，兩人被告知只要不說話，就能吃著酒菜，于是一聲不吭的吞著從小廚房里送來的肉。

風萸召來在外看守的羽柯，“羽柯，你可知與我同期的秀女都身在何處？

“回您的話，同期秀女共招三十七人，皇上給了位分的只有四人，其余的都還在儲秀宮中。”羽柯是宮里的老人，大事小情都記得一清二楚。

“四人，前些日子還是三人。”風萸的粉嫩的指尖扣在檀木桌上。

到了明日下午，風萸就要返還燕京。

“回主子，尚書之女宋遠橋十五日被翻牌子，現與貴人同等位階。”羽柯答道。

風萸終于把這整件事穿到一起，她在儲秀宮未曾與人交善，卻不曾同人交惡。除了在靜怡軒里她們二人起過爭執外，再不會有第二個符合的人選了。

但難就難在，說書人沒有見到傳話人長了什么樣子。風萸她們連人證都沒有，就算豁出去信口胡謅，勝算也是微乎其微。

試問皇上是會相信一個未曾謀面，整日在街頭混營生的說書人，還是會信一個剛得寵，有家世背景的貴人。

想也知道答案，風萸不禁輕嘆了口氣。古語說人微言輕，可一人一口唾沫，就能淹死人。風萸是不覺得造謠這一招高明，至少不比其他的方式決絕。然而她不敢小覷，上一世也吃了這樣的虧，才讓她與聞人卿之間漸生嫌隙。

身正不怕影子斜，這世上哪有這么簡單的事。

風萸想通以后通知羽柯，“明日返還燕京，帶上那兩個。”

“是。”

翌日

說書人刮起來的風沒有因他的失蹤而停止，江南道傳遍了風萸和安清和的不雅傳聞。有說風萸是故意不治好安清和，硬生倒貼的，還有就是風萸已經給安清和生下孩子，但是因為入宮而喝了墮胎藥。

風靜從下人那聽說了外面傳風萸和安清和私通的消息。她本心灰意冷，聽到下人說起后先是不相信，后來經過多人輾轉復述，她也信了那些離譜的話。

“豈有此理，豈有此理！”風靜在屋子里徘徊著，她和風萸，安清和算是青梅竹馬多年。自然知道這一切都是捕風捉影，但大前天風萸靠在安清和身上的情景，一直在她的腦海里經久不散。

什么才是真的？什么才是假的？

風靜噗通坐在梨木椅上，上半身下傾，兩手合并放在額頭上。

正午，已有丫鬟在收拾風萸的行李。

“你們先下去。”風萸坐在銅鏡前。

羽柯接過木梳，幫風萸順著及腰的長發。“主子，奴婢備好了兩件小廝衣裳。”

風萸閉著眼睛應聲，“嗯，一會你就去給他們換上。”

太陽懸在半空，風輕。熱辣辣的光灑下來，羽柯端著衣裳往柴房走。

風靜正盤算著是否要去風老爺那報告，太陽烤的她身子發燙，她尋了最近的檐，拿絲絹扇風。

“秋天了還這么熱。”她自言自語道。

風靜拿絲帕擦了下額角滴下來的汗，抬眼看到往前奔走的羽柯。

羽柯手上端著東西，也不影響步速。

那不是風萸的侍婢么？可這華清院不是在另一個方向？

這條路偏，直通向風家閉鎖已久的東苑。風靜急急忙忙地跟緊了羽柯。

“換上這身衣服，跟著進京。”羽柯和風萸一樣從不廢話。

說書人和黃發稚童吃飽喝足，一點都沒有囚犯的樣子。他們倆原本躺在枯草堆里苦中作樂，之前稚童還說了，如此做個瀟灑囚犯也不錯，有酒有肉，還有有棚的住處。

“姐姐，我們哥倆……”說書人嗓子像是被噎住，臉上也沒了笑。

說書人拽著衣服，小廝衣服也不是用了多好的料子，但也比他們哥倆身上的衣服好上數倍。說書人看著羽柯的冷面，才知著實是禍到臨頭。

他摸著那衣服，一時悲從中來。

“二哥，這衣服可比咱倆身上的好太多了。”稚童一口方言，豁牙露出傻笑。

羽柯不忍看他們兩人胡思亂想，出言提醒道，“若你們不能作證，就放你們走。燕京人多茶館多，說書還是去那。”

說書人如獲大赦，跪在地上就要給羽柯磕頭。比起賺昧良心的錢，貴人和這位姐姐要良善大方太多。

緊接著兩人麻利換上新衣，跟著羽柯出了柴房。

“好啊，原來你還真背著藏了這么些貓膩！”風靜看幾人走遠，也就從房后走了出來，她啐了一口，走了相反的方向。

“爹！”風靜急忙跑到風老爺住的晴蕪院，卻看見風萸正坐在風老爺旁邊，兩人不知在說些什么。

“今兒可真熱鬧，不知爹聽說了江南道盛傳的消息了么？”風靜哼了一聲，眼睛死死盯著風萸。

風萸似是沒聽見，繼續品茶。

“靜兒，江南道的風言風語，你又怎么能當真？”風老爺訓斥道。

風靜沖到風老爺面前，手指指向風萸。“是她自己不要臉！也能怪別人說么？”

“放肆！”

風靜吐在風萸的臉上，“你可真不要臉，呸。”