夕陽西沉，天色越發深暗，偶有夜鸮從林中掠過，發出幾聲哀怨凄厲的鳴叫，四下里又陷入一片寂靜。

此時，忽聽遠處傳來一陣急驟的腳步聲。

只見一道黑影快速的在林中穿梭，倏忽之間，身形早已躍出樹林，往山腹的營地飛掠而去。

營外輪值的人正瞇著眼，打著瞌睡，此時忽覺一陣涼風迎面吹來，那人立刻驚醒，瞪大了眼睛，提起長槍對著前方，卻見遠處的山林，樹影婆娑，眼前什么也沒有發生，原來只是虛驚一場。

“你緊張個什么勁兒。”身旁同樣犯困的看守笑了笑，指了指身后的瞭望臺，“有那些家伙守著，咱不過就是個擺設，放心吧。”

“嘿嘿，說的也是。”

然而，就在二人說話之前，那陣風早在不察之際，化作一道黑影，“嗖”地飄了過去，只見那黑影摘下面罩，露出一張俊秀的臉龐，此太清宗五峰的弟子——昊林。

昊林行至營內，疾步往其中一處營帳走去，未及靠近，遠遠便聞到一股茶香飄來，身后響起一個腳步聲，回首見一小童正端著茶水走來。

小童正抬眸，見一黑影無聲地出現在半道上，看清了模樣后，神色微微有些詫異：“師兄？你不是護送靈師姐回宗門了嗎？”

昊林此時走上前去，見小童手中端著幾盞茶水，問道：“有客？”

小童點點頭，回道：“是師叔祖，還有帝都來的客人。”

帝都？昊林眉頭微皺，在小童的耳邊囑咐了兩句，便不再向前，而是留在帳外等候。

小童掀開帳子，走了進去，將手中的茶水一一擺在桌幾上，便直徑來到一個穿著道袍，鶴發童顏的老道身旁，小聲說了幾句。

老道并未說話，只是微點了一下頭，小童見狀，捧著托盤退到了一旁。

堂上的老者端起手中的茶水，啜了一口，視線落在客座一個男子身上，笑著說道：“這禹荒山的景致雖不比帝都秀麗，卻也別有一番風姿，左使遠道而來，可得好好賞一賞這風景。”

那位被稱作“左使”的男子微微一笑，回道：“這兩日便要叨擾了。”

老者笑著點了點頭：“老頭我避世多年，對世事知之甚少，卻聽這次的試煉，與民間的新帝之說有幾分關聯，不知左使可有耳聞？”

男子聞了聞杯中的茶香，笑著說道：“前輩，自白崇真人在禹荒山飛升之后，此地便多了一道‘非化境之上者不得入’的禁制，民間對此也有一傳言，不知你可有聽說？”

老者聽他這么說，好奇道：“哦？什么傳言？”

“聽說這禹荒山的禁制是白崇真人所設，倘若有人能將其破除，則是七峰的下一任峰主，不知這可是確言？”男子問道。

此時的老者并未說話，而坐在另一便的老道放下手中的茶具，回道：“我派的峰主，需得經過宗門的重重考核，方能委任，那些不過是民間流言罷了。”

男子聽聞，笑著說道：“正如紫金真人所說，新帝之說亦是民間流言罷了，此次的試煉，乃是王上得了祈天部的推演，故此派我前來協助。”

老者隨即捋了捋胡須，笑道：“哈哈，原來如此。”

此時，帳內突然安靜下來，左使身旁一蒙著面紗的女子見眾人不語，便緩緩起身，頷首道：“家師聽聞此次前輩出山，特地命姬蕪帶來此飾物一件，望前輩能夠喜歡。”說著，便從袖中取出一個木盒，緩緩遞上。

小童聞言，走上前接過木盒。

老者捋著胡須，哈哈笑道：“你師父有心了。”說話間，打開木盒一看，里面竟是一枚拇指大小的玉器，仔細看，玉器上還雕著一條五爪的青龍。

紫金真人見此，有些驚訝道：“看這玉器的材質，細膩純凈，不像是云洲的產物，倒像是西域的一種沙玉。”

“沙玉的質地堅硬無比，想要鍛造成器，極為艱難，相傳百年間才出一小塊原石。”一旁的老道說道。

姬蕪聽了之后，頷首回首：“回前輩，此物正是西域荒境的沙之海所產，師父游歷海外時，偶然間尋到的。”

老者聽聞后，將玉器拿在手上，仔細瞧了瞧：“據聞天道院年輕一輩出了個制器的小輩，頗得你們掌門器重。”

“此玉器正是家師命上器院的池師弟所鑄，名為流金，乃是根據上古鎏金的龍紋所制。”姬蕪回道。

老者捋著胡須，又放在手中把玩了一會兒，笑著點了點頭：“確是鎏金的描紋篆刻，難得一見的玉器。”

昊林在外站了半晌，一雙眼睛時不時地往帳內看去，卻聽里頭有聲音傳出來，遲遲未召他進去，心中正是焦急，忽然聞到一股脂粉香氣飄來，鼻尖瞬間涌上一股熱流，使他冷不防打了個噴嚏，“阿嚏！”

正在帳內的四人聞聲，紛紛隔著帳簾望過來，端坐在堂上的老者抬眸看了眼，眸色有些不悅道：“何人？”

昊林轉頭，見一女子正緩步走來，那女子約莫十七八歲的年紀，模樣倒是亭亭玉立，就是身上那股子脂粉氣有些重，尤其他這種對氣味敏感的人，聞著更是濃烈。

那女子走上前，見一黑衣男子正目不轉睛地看著自己，臉色有些不悅，冷冷地說道：“請你讓一下路！”

昊林揉了揉發癢的鼻子，伸手攔住身側的女子，問道：“你是何人？”

女子見黑衣男子攔住去路，停下腳步，對著營帳方向欠身說道：“前輩，陸氏婢女蘇笄，受我家公子之命，前來拜見。”

此時，小童從營帳里出來，說道：“蘇姑娘，師父有請。”

昊林聽了此話，便也不敢攔住來人。

蘇笄對小童點點頭，瞥了眼昊林，眸中露出一絲不屑，冷哼了一聲，便直徑進入營帳之中。

昊林一怔，心想這陸氏一族的婢女脾氣真大，不禁有些失笑。此時，忽聽帳內傳來師父的聲音：“昊林，你也進來吧。”

“是。”昊林應聲進入帳內，見那位叫蘇笄的女子正對著眾人道：“前輩，紫金真人，我家公子午時接到族中來信，今日便要趕回族中了，所以讓我來向二位辭行。”

“哦？聽聞這次禹荒山的禁制是陸公子破的，還以為能見一見，真是可惜了。”白衣男子放下手中的茶杯，突然笑著說道。

紫金真人聞言，心中也略感遺憾，他本想瞧瞧那陸公子是何許模樣，竟惹得他那個愛闖禍的徒弟屢次破壞門規。

老者捋了捋胡子，朗聲笑道：“無妨，陸公子既然有事，我也不便多留。那蘇姑娘在此喝杯茶水再走吧。”

蘇笄欠了欠身，坐到了一旁，小童即刻奉上茶水。

昊林隨即對堂上的老者及紫金真人拱手行禮，道：“見過師叔祖，師父。”

紫金真人點點頭，詢問道：“昊林，可是查到了一些線索？”

昊林正要回稟，見左側坐著一個戴面紗的女子，雖看不清容貌，但她的裙角處繡著一朵云紋的圖案，是天道院的弟子服。而那位正喝著茶的白衣男子，應該就是帝都來的客人了。

老者捋了捋胡子，正色道：“這兩位是帝都的左使和天道院的姬蕪，此次奉了帝都的指令，前來協助此次的試煉之事，還有這位是陸氏的蘇姑娘，方才你們應是見過面了，這里沒有外人，盡管仔細道來。”

此言一出，昊林剛直起的身子，猛然一僵，驚訝地轉過頭來，盯著那白衣男子看了半晌。

左使怎么會在此？他不是說有事要辦么，難道他指的是試煉之事？不對，他與左使認識多年，雖未見過他的真容，但也深知他的習慣，每次變換的，都是那幾副面孔，而這張臉卻朦朦朧朧的，看不清晰，此人絕不是左使。可此人若是冒充的，怎會逃過師父和師叔祖的眼睛？

老者見昊林蹙著眉頭，一言不發地站在原地，不知在想什么，于是出聲喚道：“昊林……”

昊林這才回過神來，意識到自己方才有些失態，隨即說道：“見過左使大人，姬蕪仙子，還有蘇姑娘。”

左使大人和姬蕪紛紛點頭回禮，唯獨那蘇笄只是冷冷地瞥了眼。

昊林想了想，正色道：“弟子方才在路上，碰到一行黑衣人在林中設伏，師父信中提及的元師弟出事，我猜想著可能與這些人有關，只是我趕到時，那些人已經死了，當時地上除了那些黑衣人的尸首，還有數十頭古怪的兇獸。”

“什么兇獸？”紫金真人問道。

“是鬼蜥。”昊林說到這里，又看了看那個男子，卻見那人飲茶的動作頓了頓，轉眸看過來，說道：“鬼蜥這東西，百年前就滅絕了，你確定是鬼蜥？”

“從尸體的殘肢看，那些東西綠頭灰鱗，形似巨蜥，卻比巨蜥大數倍之多，有些尸體上還長著一對黑色的肉翅。”昊林回道。

紫金真人聽聞，臉色凝重道：“綠頭的巨蜥，長有黑色肉翅，是鬼蜥錯不了。”

蘇笄在一旁，疑問道：“那鬼蜥不過是只兇獸，難不成比那陰蝕蛇還棘手？”

姬蕪站起身來，解釋道：“鬼蜥雖不比陰蝕蛇厲害，但這東西是群居之物，就好比鬣狗與那獨狼，真要打起來，卻是十分難纏之物。”

“既是如此，那這鬼蜥是被何人所殺。”蘇笄好奇地問。

“我查看了那些尸體的傷口，大部分是死于一種劍陣。”昊林回道。

堂上的老者一聽是劍陣，立刻問道：“可看出是哪派的劍陣？”

昊林搖頭：“看不出，不過那些尸身里，有黑氣冒出來。”

左使一直靜默不語，直到昊林說到黑氣時，臉上露出一絲異樣。

黑氣？難道此事與焚音谷有關？”紫金真人在心中暗想。

老者聽聞，皺了皺眉頭，緩緩道：“聞璟，這事務必要查清楚是怎么回事？千萬別影響此次的試煉。”

紫金真人聞言，頷首：“是，師叔。”

白衣男子起身，拱手說道：“既然是關乎此次的試煉，若是需要用到在下的地方，只管吩咐一聲，我定當竭力相助。”

姬蕪也跟著欠身道：“前輩，姬蕪也當傾力相助。”

老者隨即哈哈一笑，點頭道：“如此就多謝二位了。”

茶宴結束后，小童將客人一一迎送出去。

昊林見客人走遠，回稟了一些細節，待他從帳中走出，天色已經徹底黑了，他望了眼手中的通行牌，隨即縱身一躍，消失在營帳外。