推遲滿足感

不久前，一位30歲的財務專家來就診，希望我糾正她總是拖延工作的壞習慣。第一個月，我們探討了她對老板的看法，老板對她的看法，她對權威的認識以及她父母的情況。接著，我們又討論了她對工作與成就的看法，以及這些看法對她婚姻觀、性別觀的影響。后來，我們還談到她與丈夫和同事的競爭心理，以及這種心理給她帶來的恐懼感。盡管我們一再努力，但這種常規(guī)的心理分析并未觸及問題的癥結。

直到有一天，我們闖入了一個顯而易見、卻一直被忽略的領域，才使治療出現(xiàn)了轉機。

“你喜歡吃蛋糕嗎？”我問她。

她回答說喜歡。

“你更喜歡吃蛋糕呢，還是蛋糕上涂抹的奶油？” 我接著問。

她興奮地說：“啊，當然是奶油啦！”

“那么，你一般是怎么吃蛋糕的呢？”我接著又問。

我也許是有史以來最笨的心理醫(yī)生了。

她不假思索地說：“那還用說嗎，我通常先吃完奶油，然后再吃蛋糕。”

就這樣，我們從吃蛋糕的習慣出發(fā)，重新討論她對待工作的態(tài)度。正如我預料的那樣，在上班的第一個小時里，她總是先完成容易和喜歡做的工作，而在剩下的六個小時里，面對那些棘手的差事，她總是盡量回避，結果，不知不覺時間就過去了，工作卻拖延了下來。我建議她從現(xiàn)在開始，在上班第一個小時里，強迫自己先去解決那些棘手的差事，而在剩下的時間里，工作就變得相對輕松了。考慮到她學的是財務管理，我就這樣給她解釋其中的道理：按一天工作七個小時計算，一個小時的痛苦，加上六個小時的幸福，顯然要比一個小時的幸福加上六個小時的痛苦劃算。她完全同意我的看法，并堅決照此執(zhí)行。由于她是一個意志堅定的人，所以，不久就徹底克服了拖延工作的壞毛病。

推遲滿足感，就是不貪圖暫時的安逸，先苦后甜，重新設置人生快樂與痛苦的次序：首先，面對問題并感受痛苦；然后，解決問題并享受更大的快樂。在充滿問題和痛苦的人生中，推遲滿足感是唯一可行的生活方式。

早在童年時，從5歲開始，孩子就可以學習這個自律的原則：先承受痛苦，再享受快樂，避免眼前安逸帶來的不利。例如，如果一個5歲的男孩多一點兒耐心，讓同伴先玩游戲，自己等到最后，就可以在沒有人催促的情況下，享受到更多的樂趣。對于6歲的孩子而言，學會吃蛋糕時不先把奶油一口氣吃完，或者先吃蛋糕，后吃奶油，就可以享受到更甜美的滋味。讓上了小學的孩子正確對待家庭作業(yè)，是培養(yǎng)“先苦后甜”原則的最佳時機。當孩子滿12歲時，應該已經(jīng)無須父母敦促，就可以先做完功課，再去看電視。如果是這樣，到了十五六歲以后，他們就會把這個原則內化為一種習慣，成為自己的一種常態(tài)。

但是，根據(jù)教育工作者的經(jīng)驗，很多青少年都缺少這種健康的習慣，沒有體會到推遲滿足感的好處。不少孩子長到十五六歲，仍舊不懂“先吃苦，后享受”的原則，而是將次序顛倒過來。所以，他們很容易成為“問題學生”。這些孩子的智商與別人相比毫不遜色，但卻不肯用功學習，成績遠遠落后于別人。他們說話做事全憑一時沖動，只要心血來潮，不是曠課逃學，就是打架斗毆；他們不愿思考，缺乏耐心，很容易與毒品為伴，故意跟警察發(fā)生沖突是他們的家常便飯。“先享受，后付費”成了他們人生的座右銘。如果父母這時才去求助心理治療，往往為時已晚。因為意氣用事的青少年通常不喜歡被人干涉，即便心理醫(yī)生能以親切公正的姿態(tài)慢慢化解他們的敵意，這些孩子也很難積極配合、參與整個治療過程。他們的主觀沖動過于強烈，經(jīng)常逃避定期的治療，心理醫(yī)生的一切努力，常常以失敗告終。最終，這些孩子被迫退學，浪跡社會，繼續(xù)他們失敗的生活模式。他們的成年生活也極為糟糕——婚姻不幸，精神恍惚，容易遭受意外事故，而精神病院或者監(jiān)獄則可能成為他們最終的歸宿。

這是為什么呢？為什么大部分人能夠掌握推遲滿足感的原則，學會先苦后甜，擁有足夠的自制力，可以避免貪圖一時安逸的惡果，卻有相當數(shù)量的人不懂得先苦后甜，最終成為失敗者呢？答案目前尚無定論，僅有的答案也缺乏足夠的依據(jù)。基因的影響并不明顯，其他因素也有待科學論證，但大部分跡象表明，在這方面，家庭教育起著相當大的作用。