溫潤的茶湯順著咽喉滑下去，朱瞻基放下手中的白瓷茶盞，從胸膛里長長地吐出一口濁氣。

四周很安靜，幾乎聽不到外面的聲音。一縷縹緲的幽香從鎦金博山爐飄出，在空曠的殿中畫出一道云流龍行的煙跡，先繚繞于銅鶴與平磨螺鈿屏風(fēng)之間，又流連于幾重羅縠紗簾之上，儼然仙家景致。置身其間，很容易讓人忘掉俗世的一切煩惱。

可朱瞻基的心情，并沒有因此而好轉(zhuǎn)。

南京皇城分為兩重結(jié)構(gòu)，外圍皇城，是百官衙署，內(nèi)為紫禁宮城，為天子平居燕處之地。此時(shí)，太子正置身于宮城之內(nèi)的長樂殿，有禁軍環(huán)繞，可謂固若金湯。可那種心驚肉跳的恐懼，依然像草蜱蟲死死咬在心尖，無論如何都撕扯不開。

朱卜花不在這里，他將太子安頓在長樂殿之后，便匆匆離開了。襄城伯和三保太監(jiān)暫時(shí)昏迷不醒，六部高官生死不明，他作為鎮(zhèn)守太監(jiān)的副手，要做的事情山積海量，沒法一直陪在太子身邊。

朱卜花臨走前，說請(qǐng)?zhí)釉诘钪袑捫酿B(yǎng)神。其實(shí)朱瞻基心里很明白，自己的當(dāng)務(wù)之急，根本不是坐在長樂殿中安撫心緒，而是迅速召見幸存諸臣，把局勢(shì)穩(wěn)定下來。朱卜花一個(gè)蒙古裔的內(nèi)臣，很多事情根本做不得，必須太子親自出面才行。

但這件事，做起來比說起來要難得多。

原先朱瞻基也曾觀摩過祖父和父親處理政事，也想象過自己有朝一日登基，該如何揮斥方遒。可到了自己親手執(zhí)掌，才發(fā)現(xiàn)真是千頭萬緒，錯(cuò)綜復(fù)雜。

該是救援為先，還是緝賊為主？該交由南京哪一個(gè)衙署負(fù)責(zé)？這些衙署要恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)，該超擢副職還是從候缺的官員里遞補(bǔ)？是頒給臨時(shí)護(hù)印還是正印？

更別說，還有軍隊(duì)調(diào)度、黎庶安撫、國庫支應(yīng)、城防安排等一系列繁劇事務(wù)，光想一想，就讓朱瞻基的頭快炸了。最麻煩的是，京城一應(yīng)開支，皆要仰賴江南漕運(yùn)。南京一亂，整個(gè)南直隸和浙江布政使司必受波及，若南北漕運(yùn)因此中斷，那就會(huì)是整個(gè)大明帝國的大麻煩。

即便是他撒出去追查真兇的于謙、吳定緣，也不是那么令人放心。兩個(gè)人身份雖無嫌疑，能力高低卻無定論，案子能追查到哪一步很難講。

朱瞻基揉了揉發(fā)疼的太陽穴，又啜了一口茶，只覺舌苔無比苦澀。經(jīng)筵老師整天講帝王為政之道，臨到他真正開始履行監(jiān)國之職，才發(fā)現(xiàn)這些虛無縹緲的大道理一段也用不上，真正操心的都是瑣碎至極的庶務(wù)。皇帝，可真是不好當(dāng)啊。

他越想越覺得胸口發(fā)悶。殿中的一切事物都看著不順眼，那金柱，那藻井，那枋頭，恍若一道道牢籠，把他困在這金碧輝煌的大殿之內(nèi)，艱于呼吸。朱瞻基打心眼里不喜歡這些看似堂皇的深邃宮殿，他更愿意陪祖父去北方那開闊的草原，更想游歷觀看世間的變化無窮。從前跟東宮師傅讀史書時(shí)，朱瞻基最不能理解的，就是前朝那些在皇城待一輩子的皇帝，他們難道不會(huì)膩嗎？

“父皇，我該怎么做才好……”朱瞻基在榻上喃喃。

洪熙皇帝的畢生夙愿，就是從苦寒之地遷回南京，這件事他交給了自己兒子來完成，這是何等信任。結(jié)果，還沒進(jìn)南京城，朱瞻基就陷入這么一個(gè)爛攤子，父親會(huì)怎么看？

他實(shí)在憋悶得透不過氣來，索性站起身來，決定出去溜達(dá)一下。反正整個(gè)皇城都在禁軍控制之下，應(yīng)該沒有安全問題。

宦官和侍女們都留在外殿檐下，他們知道太子剛剛經(jīng)歷了什么，都斂聲屏氣，唯恐哪聲呼吸不對(duì)，惹來禍患。朱瞻基一走到殿口，便有兩個(gè)小宦官驚慌地跑過來，懇請(qǐng)?zhí)踊亻缴闲菹采瘛Ｋ麄兿肷焓诌^來拉扯袍邊，可反而拽出更多褶皺。

朱瞻基瞪了他們一眼。南京的宦官果然蠢笨，連最簡單的侍衣都不會(huì)。

當(dāng)然，也不怪他們。自從永樂北遷之后，宮城里無人居住，只保留了直殿監(jiān)一個(gè)衙門負(fù)責(zé)定期打掃。這兩位不過是直殿監(jiān)的小小奉御，根本沒伺候過貴人，哪能跟大伴相比。

一想到已然粉身碎骨的大伴，朱瞻基心頭又是一沉。從他記事時(shí)起，大伴便隨侍左右，比起父皇母后都要親近些，可惜兩人之間最后一次對(duì)話，朱瞻基還在跟他慪氣。懊惱與痛惜兩種情緒，悄然流瀉而出。太子忽然想到旁邊還有人看著，不想被他們看到自己的軟弱，只得深深吸了一口氣，把淚水憋了回去。

“惜薪司在哪兒？帶我過去看看。”他忽然發(fā)話。

兩個(gè)小奉御愣了一下，不明白太子怎么提出這么一個(gè)突兀的要求。朱瞻基沒有解釋，只是面無表情地重復(fù)了一遍要求。他們不敢忤逆，只好在前頭引路。

惜薪司是內(nèi)務(wù)二十四衙門之一，負(fù)責(zé)宮中所用柴炭的采購、積儲(chǔ)。不過，對(duì)宮人們來說，這里還有另外一個(gè)用處：洪武皇帝有過祖訓(xùn)，嚴(yán)禁宮人在宮內(nèi)燒香禳告。倘若宦官或?qū)m女有親人去世，礙于規(guī)矩，只能跑到惜薪司的官署旁偷偷擺一塊牌位。

惜薪司日日都要焚柴燒炭，牌位擺在附近，就當(dāng)是降香拜祭了。

久而久之，這里便成了一個(gè)非正式的宮人祭祀之地，他們私下里會(huì)把“惜薪司”稱為“奉忠廟”，因?yàn)橹倚㈦y以兩全。

朱瞻基有一次跟大伴聊天，才得知宮里還有這么個(gè)規(guī)矩。大伴還感嘆說：“內(nèi)臣無兒無女，死后就是一抔黃土。咱家也沒什么念想，只要能有幾個(gè)小宦官惦記，給我在奉忠廟里擺塊牌位，享幾縷青煙，就算福緣至厚嘍。”

朱瞻基突然決定去南京惜薪司，是打算先幫大伴遂了這個(gè)心愿，不負(fù)相陪一場。

這是祖父永樂皇帝教他的竅門：一個(gè)人如果面臨紛亂的局勢(shì)，一時(shí)難以措手，不妨先從做完一樁小事開始。一個(gè)個(gè)麻煩由小及大，逐一解開，你不知不覺便進(jìn)入狀態(tài)了。古人臨事釣魚，臨戰(zhàn)弈棋，都是這個(gè)道理。

宮城的惜薪司就在西華門內(nèi)，毗鄰內(nèi)運(yùn)河，柴薪精炭這種大宗貨物可以直接運(yùn)入禁庫里。朱瞻基出了長樂殿，噔噔噔噔，一路朝西走去，兩個(gè)小奉御誠惶誠恐地在前頭引路，后頭還跟著一串宮女與護(hù)衛(wèi)。這一支奇怪的隊(duì)伍穿行于空曠的宮殿之間，給宮城增添了幾許詭異的生氣。

不一會(huì)兒工夫，他們便走到了西華門。在緊貼城門左邊的高墻內(nèi)側(cè)，有幾間直脊無廊的排房。門階與窗格上滿覆塵土，朱色的墻面被雨水剝蝕得很厲害，看上去斑駁不堪。宮城久無人住，柴炭用度極少，惜薪司這里自然也是門庭冷落。

朱瞻基忽然想起來，自己光顧著來，還沒給大伴準(zhǔn)備牌位呢。他讓那幾個(gè)小宦官去拿一枚空白木牌來，可他們面面相覷，苦笑著說宮庫里沒有這東西，要用就得找內(nèi)官監(jiān)訂。

朱瞻基本想發(fā)火，可他轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，無意中瞥見旁邊西華門那邊堆著一垛劈好的木柴，垛頂還扣著一口大黑鍋，估計(jì)是守城兵丁自己用來開伙的。換作北京，紫禁城里誰敢擅自舉火，也就是南京這里久疏管理，才會(huì)如此散漫。

不過，對(duì)朱瞻基來說，這倒方便了。過去要一根寬邊木柴，稍做加工便是一枚簡陋牌位。雖然有些對(duì)不起大伴，但事急從權(quán)，等留都安定下來，再正經(jīng)擺祭也不遲。

那兩個(gè)小奉御不太靠譜，朱瞻基決定自己親自去挑選。可他剛一靠近西華門，就聽到門外一陣喧嘩。聽那爭吵的內(nèi)容，似乎是有人要進(jìn)來，卻被衛(wèi)兵給攔住了。

什么人如此囂張，居然連宮城都敢闖？莫不是白蓮賊人？朱瞻基踱步走過去，看到大門外站著一個(gè)穿通政司號(hào)服的典簿，斜挎著一枚黃漆魚筒，要往里沖，卻被持戟的禁軍死死地給攔住了，兩邊幾乎要?jiǎng)悠鹗謥怼?

通政司負(fù)責(zé)內(nèi)外文書交接，南北各設(shè)一個(gè)，這個(gè)典簿顯然是南京通政司的吏員。而禁軍是朱卜花從北京帶來的，接防這里不過數(shù)月。兩邊互不統(tǒng)屬，態(tài)度自然都很惡劣。

朱瞻基開口喝道：“何事在這里吵吵嚷嚷？”禁軍們聽到太子駕臨，都紛紛半跪在地，那個(gè)典簿也連忙跪下。朱瞻基問怎么回事。典簿回道：“一刻之前，有京城八百里加急文書送至通政司，不停急報(bào)東宮。卑職不敢耽擱，急遞宮城，卻被他們攔住，說沒有朱太監(jiān)的允可，任何人都不得入內(nèi)！”

守門將軍急忙分辯道：“朱太監(jiān)說外頭形勢(shì)還不太平，皇城久無設(shè)備，為防賊人驚擾殿下，這才嚴(yán)令四門緊閉。”

朱瞻基略點(diǎn)了一下頭，道：“通政無壅滯之心，守門有警惕之意。你們各自盡忠職守，都無過錯(cuò)，都很好。”眾人都松了一口氣，齊齊謝恩。朱瞻基心中略有得意，覺得自己這么處置頗有仁君之風(fēng)，日后可以當(dāng)逸事寫入史書。他伸手道：“朱卿家的命令不宜違反，你就隔著門給我吧。”

那個(gè)典簿連忙解下魚筒，交給守門將軍，守門將軍再恭敬地雙手轉(zhuǎn)到朱瞻基手里。朱瞻基先掂量了一下，很輕，里面的文書應(yīng)該不會(huì)太厚，然后檢查了一下筒口，錯(cuò)齒之間的蜂蠟渾然一體，沒有開裂痕跡，筒縫之間還蓋有“皇帝親親之寶”的璽印。

“我離京不過十幾日，父皇這是有什么急事，要說給我知？”朱瞻基有點(diǎn)好奇。不過，周圍人多眼雜，他把魚筒系在腰間，決定回到長樂殿再拆開來看。他眼下還是要找塊柴火做牌位，給大伴上祭再說——先從小事做起嘛。

太子并不知道，此時(shí)在東水關(guān)碼頭的兩個(gè)下屬，卻在為一件大事頭疼。

“你說什么？白蓮教是被朝中大人物收買的？”于謙的聲音里，有壓抑不住的震驚。

吳定緣一聳肩：“我可沒說一定如此。只是狗叫有賊、雞叫有鬼，這都是尋常道理的推斷罷了。”于謙腦子不笨，立刻捕捉到一縷更深刻的暗示。

能從太子之死獲得好處的貴人，得是什么身份？從南京百官覆沒中攫取的利益，又該是何等巨大？于謙忽然發(fā)現(xiàn)自己似乎闖進(jìn)了一片深不可測的水域，水面漫過嘴邊，一個(gè)比他想象中要巨大得多的暗影，在極深處緩緩游動(dòng)著。

“怎么樣？還繼續(xù)查嗎？”吳定緣揚(yáng)揚(yáng)眉毛。

“查！”于謙下巴一繃，“無論什么人，既然做出這等喪心病狂之事，就該天下共討之！”

吳定緣見這小官明明心中畏懼，卻還要嘴硬，心里不由得暗笑，做官的都像他這樣不知死活，只怕衙門早絕戶了。他掏了掏耳朵，漫不經(jīng)心道：“先說清楚啊，那三百兩銀子，只夠買個(gè)明白。真要往深里查，我一個(gè)小捕吏可沒這本事。”

“先查了再說。那個(gè)主謀再厲害，還能大過太子去？太子背后，還有天子呢！”于謙說到這里，膽氣復(fù)健，“倒是你，找不到令尊幫忙，就沒辦法查出線索了嗎？”

于謙這是有意激他，吳定緣摸了摸下巴，笑道：“辦法嘛……倒也不是沒有。”他的視線掃視著碼頭上的慘狀，緩緩道，“無論是白蓮教還是哪一位貴人，他們縱然神通廣大，可也有一件事算不到。”

“什么？”

“昨晚的地震。”

吳定緣的視線停了下來，于謙順著他的眼光看過去，卻是碼頭東側(cè)一條沿城墻延伸出去的寬敞大道。路面很寬，可容兩車并行，只是道路前方不到百步的地方，被一個(gè)拔地而起的巨大鼓包攔腰截?cái)唷Ｄ枪陌细仓笮〔灰坏幕焐植迹雌饋砗盟埔患亳囊拢p隙處卻露出青灰色的斷磚碎石。

“這一條是東水關(guān)碼頭通往城里的正路。昨晚那場地震，把路旁城墻震塌了一截，砸斷了路面。眼看太子即將抵達(dá)，廢墟還來不及收拾。不知哪位賢達(dá)想的主意，買了幾十匹布掩蓋上去，嘖嘖，就像金陵城里的其他問題一樣，就這么給解決了。”吳定緣的話很是尖酸刻薄。

“所以我們剛才進(jìn)來的那條路，并非正路？”

“那是一條驢騾道，平時(shí)只有腳夫和灑掃夫子用。這一次地震事出突然，正道毀了，官府只好啟用它做臨時(shí)通路。”

于謙還是沒明白，這件事和案子有何關(guān)系。

“原來的正路沿城墻而修，直接通到通濟(jì)門大路，附近不允許平民定居。但這條驢騾道兩側(cè)，有不少靠碼頭吃飯的小攤小鋪，眼色最雜。”

“你的意思是，他們有可能會(huì)目擊到白蓮教的蹤跡？”

“不錯(cuò)。”

“可是碼頭那么多人來往，他們?cè)趺粗勒l是誰？”

“只消問問這些攤鋪的小販，誰在爆炸前一刻離開碼頭，嫌疑必然最大！”吳定緣放開手臂，往下重重一揮。白蓮教這一切舉動(dòng)本來神不知、鬼不覺，偏偏昨晚地震致使碼頭改了道，令這個(gè)縝密計(jì)劃露出了一絲意外的破綻。

于謙注意到，這個(gè)憊懶貨雖然嘴里推三阻四，可一分析起事情來，眼神格外透亮，就好像他天生喜歡做這樣的事，只是被強(qiáng)行壓抑住似的。

這家伙到底經(jīng)歷過什么事？明明身懷絕學(xué)卻自污自賤，連于謙都忍不住涌起一種好奇——當(dāng)然，此事容后再說不遲。

兩人離開碼頭，轉(zhuǎn)回到那一條驢騾道上去。道路兩旁的鋪?zhàn)哟蟛糠质且婚g土坯篷頂?shù)膯伍g小鋪，鋪頭上用竹竿搭出一片草棚。雖然簡陋骯臟，經(jīng)營卻還真不少。有拿大銅壺煮碎茶的茶棚，有賣各色湯炊的餅食鋪?zhàn)樱袑鯛€肉下面的大鍋攤……那些腳夫平時(shí)就在棚下吃茶、吃飯、避避日頭，甚至還有兩三處露天賭坊可以消遣。

因?yàn)橹氨胺怄i的關(guān)系，這些鋪?zhàn)蝇F(xiàn)在全都大門緊閉，垂下藍(lán)布簾子。不過，鋪?zhàn)拥拇凹埡箢^，不時(shí)總閃過幾個(gè)人影，也不知是白蓮教的余孽在窺伺，還是那些伙計(jì)單純地覺得好奇。

吳定緣示意于謙分頭行動(dòng)，各自負(fù)責(zé)一側(cè)，一路敲過去詢問。

他們一個(gè)是捕吏，一個(gè)有官身，不必顧忌什么，直直拍門便是。絕大部分鋪主都是平頭百姓，只能乖乖把門打開，接受質(zhì)詢。可惜，今天碼頭上來往的人實(shí)在太多，官府讓他們?cè)缭珀P(guān)門閉戶，不得窺伺，大部分人并不清楚路上的情況。

一連問了二十來家，最終于謙問到了一家陰陽攤。

這位攤主是個(gè)國子監(jiān)的貢生，一身臟兮兮的青袍垂帶。他已五十多歲，注定中舉無望，只好在這里支了個(gè)算命攤子補(bǔ)貼家用。寶船爆炸之后，整個(gè)碼頭區(qū)域被徹底封鎖，他離開不得，只好縮在攤子后瑟瑟發(fā)抖。

讀書人天然容易親近。這個(gè)老貢生一見于謙年紀(jì)輕輕便做了官，連連作揖，羨慕得不得了。于謙寬慰了幾句，趁機(jī)問他爆炸發(fā)生前是否看到什么人離開。老貢生想了想，說他只看到過一個(gè)人。

當(dāng)時(shí)老貢生坐在自家攤前，捧著一本《百中經(jīng)》閑讀。正好有一個(gè)人從碼頭方向過來，一不留神把他的大字幡給碰倒了。那人只是扶起幡竿，也沒道歉便匆匆離開了。

做陰陽先生的，最要觀察人物，所以老貢生把對(duì)那人的印象描述得很細(xì)致：穿的是一襲青布曳撒，腰系皂絳，頭戴圓帽，左肩還單挎著一個(gè)小巧的藥王箱，儼然是位醫(yī)師裝扮。不過，面相倒看不太清。

于謙眉頭一皺，這人果然有些可疑。他忙又追問，老貢生再用力仔細(xì)回憶片刻，說記得那個(gè)藥王箱上刻著“普濟(jì)”二字——應(yīng)該是個(gè)醫(yī)館的名字，就在夫子廟北邊的常府街口，這個(gè)被目擊到的醫(yī)師，估計(jì)就是普濟(jì)館的坐館醫(yī)師。

于謙問那兩個(gè)字是什么字體。老貢生從攤下翻出一張批命的麻皮紙，依樣把那兩個(gè)字寫下來。他想了想，又翻出一張麻皮紙，上頭是自己在國子監(jiān)的窗課。科場蹉跎日久，難得看見一位進(jìn)士，若能指點(diǎn)一二那是最好不過。

可于謙哪有心思評(píng)點(diǎn)文章，匆忙道了聲謝，掣過紙?zhí)D(zhuǎn)身就走。老貢生呆立在原地，望著他那一身官袍久久不語。

吳定緣正在查問一家湯餅鋪?zhàn)樱犛谥t這么一說，立刻覺出其中蹊蹺。

南京城的醫(yī)師分為三種：良醫(yī)、游醫(yī)和館醫(yī)。良醫(yī)都是醫(yī)術(shù)精湛的國手，求診的多是達(dá)官貴人，只在自家府上接診；游醫(yī)則是那些搖鈴賣藥的郎中，專給窮苦人家治個(gè)頭疼腦熱、跌打損傷，走街串巷、行無定所；至于館醫(yī)，他們不屑與郎中混跡，可名氣又沒到良醫(yī)的境界，往往是幾人在繁盛處合開一館，坐等病患上門。

太子駕臨留都，百官迎候。就算東水關(guān)碼頭要備幾個(gè)醫(yī)師以防意外，也只可能延請(qǐng)良醫(yī)在場，斷然不會(huì)找館醫(yī)。所以，在東水關(guān)現(xiàn)場居然出現(xiàn)一個(gè)館醫(yī)，實(shí)在很突兀。

“那個(gè)老貢生沒看見別人中途離開嗎？”

于謙搖搖頭，說他那段時(shí)間只看到這一個(gè)人。

“普濟(jì)醫(yī)館我去過，它跟衙門關(guān)系不錯(cuò)，公差們跌打損傷都去那兒看，還白送幾貼膏藥。”吳定緣道，然后翻身上馬，一抖韁繩準(zhǔn)備出發(fā)。

“喂，你不查問別的店鋪了？”于謙在后頭手忙腳亂地爬上驢子，卻見吳定緣遠(yuǎn)遠(yuǎn)在前，揚(yáng)起拳頭用力一握，做了個(gè)寬心的手勢(shì)。

兩人離開東水關(guān)碼頭，騎馬縱驢，一路沿秦淮內(nèi)河向北疾行。此時(shí)，寶船爆炸所產(chǎn)生的漣漪，已從東水關(guān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)擴(kuò)散入城區(qū)。提前收攤的梨棗小販、匆匆向北劃去的秦淮烏船、站在街頭大哭的迷路小娃、竊竊私語的巡城兵丁、偷偷開始裝上門板的湖緞鋪?zhàn)樱鞣N跡象紛紛浮現(xiàn)。

事實(shí)上，絕大部分百姓并不清楚到底發(fā)生了什么，可他們能敏銳地感受到群烏翔集的兇兆。這種莫名的恐慌情緒，往往比事實(shí)傳播得更快，在南京城里掀起一層層浪頭，一浪高過一浪。

于謙在驢背上望著這一切，心中暗嘆：

三保太監(jiān)在出事之前，只來得及安排東水關(guān)的善后，卻顧不上對(duì)城防有所指示。今年地震頻頻，留都民眾本來就惶恐不安，如今再來這么一下重?fù)簦杂胁簧鞅闶侨谴髞y。南京一亂，整個(gè)南直隸難以獨(dú)善其身；南直隸一亂，漕運(yùn)必然中斷；漕運(yùn)一斷，京城入冬將無以為繼；京城一亂，天下……他不敢往下想了，只盼著這邊盡快查個(gè)水落石出，也盼著那邊太子能盡快掌握留都力量，恢復(fù)秩序。

反倒是騎在馬上的吳定緣，臉色泰然自若，仿佛沒看到街上這些異象似的。于謙本想提醒，后來轉(zhuǎn)念一想算了，一個(gè)連太子委托都敢叫價(jià)三百兩銀子的貪人，又怎么會(huì)關(guān)心別人？

說話間，他們已經(jīng)到了復(fù)成橋，這里西轉(zhuǎn)過河之后，迎面可見到一棟五彩花牌樓，正中上書“忠武開平”四字。

這條街，原來是常遇春的開平王府，故名“常府街”。牌樓乃是洪武爺頒旨建的，“忠武”是常遇春的謚號(hào)，“開平王”是其爵位。可惜常遇春早死，他兒子在靖難時(shí)站錯(cuò)了隊(duì)，家人被遠(yuǎn)遷至云南，開平王府遂敗落下來。偌大的宅院被分割成許多處散賣與人，街面上反倒熱鬧起來。

普濟(jì)醫(yī)館就在花牌樓的斜對(duì)角，是一座二層小樓，樓頂平掛著一個(gè)繪著杏色葫蘆的豎幌，葫蘆上的“普濟(jì)”二字的形式和老貢生描述的藥箱上的并無二致。午后陽氣最旺，正是看病最繁忙的時(shí)候，門口熙熙攘攘地聚了不少人。

兩人一踏入館中，迎面就是一尊藥王騎虎像，像前供著五色果品。左廂是抓藥鋪?zhàn)樱規(guī)亲^單間，十來個(gè)伙計(jì)忙碌其間，一個(gè)館班居中指揮著。那館班瞥見于謙的服色，態(tài)度一凜，立刻熱情地親自迎過來，詢問官爺要看哪位大夫。

兩人對(duì)視一眼，吳定緣先行開口：“你們普濟(jì)館有幾位大夫？”館班發(fā)覺對(duì)方口氣不對(duì)，哪有看診不問科目，先問人數(shù)的？他回答說：“八位，不過今天在館的只有五位。”

“那五位一直都在？”

“是。昨晚不是地震了嗎？周邊傷者不少。五位從上午忙到現(xiàn)在，連口熱茶還沒顧上喝。”

“那其他三位呢？”吳定緣追問。

館班的笑容變得有些僵硬，道：“您兩位到底想看什么診？”

吳定緣沉起臉道：“午時(shí)南邊那一聲爆炸，你可聽見了？”館班忙點(diǎn)頭道：“對(duì)，對(duì)，震得我們這樓都晃了晃，也不知怎么回事。”

“太子寶船被炸，現(xiàn)在東水關(guān)碼頭傷者甚眾。守備衙門急召全城的大夫趕去救治。我們是來調(diào)人的。”吳定緣這話說得半真半假，館班一聽，嚇得幾乎跌坐在地。這事他已有耳聞，只是沒想到如此駭人聽聞。

吳定緣捅了于謙一下，于謙這才亮出自己那一塊過城鐵牌，道：“我是詹事府右司直郎。奉太子令，只要在醫(yī)籍里的，都必須接受調(diào)遣。那三位不在館的，只要人在城里，無論什么理由，都得把他們叫過來！”

館班不知右司直郎是什么級(jí)別，但太子這一頂大帽子扣下來，他只得表示普濟(jì)醫(yī)館一定全力配合，然后轉(zhuǎn)身匆匆去通知了。

“小杏仁，你下次機(jī)靈些，該抖官威的時(shí)候就抖一點(diǎn)。”吳定緣斜靠在抓藥柜臺(tái)旁，有意無意地教訓(xùn)了一句。于謙面無表情地別過臉去，道：“事急從權(quán)，大局為重，這我懂。但仗勢(shì)欺人，絕非君子所為。”

吳定緣聳聳肩，無所謂了，反正有他那句話墊底，館班只能老老實(shí)實(shí)配合。這種謊言不是壞事，多去幾個(gè)醫(yī)師到碼頭，多救幾條性命出來也是好的。

過不多時(shí)，館班跑了回來。五位坐館醫(yī)師已經(jīng)停診，準(zhǔn)備趕去碼頭救援。至于那三個(gè)不在館的，一個(gè)去了松江府出診未歸，一個(gè)兩天前回老家徽州奔喪，還有一個(gè)六十多歲的老醫(yī)師就在城里，患了癆病臥床。

這三位，跟老貢生看到的那位怎么都對(duì)不上號(hào)。吳定緣又問館內(nèi)還有無其他醫(yī)師，館班搖頭說沒了。

“那你們館最近，可有離開的大夫？”

醫(yī)館與坐館醫(yī)師之間并非雇傭關(guān)系，只是合作，所以流動(dòng)性很大。若一位醫(yī)師已離開普濟(jì)，說不定還拿著原來的舊藥箱。館班想了想，說從開年到現(xiàn)在，進(jìn)進(jìn)出出得有十來位大夫吧，有談崩抽股走人的，有另謀高就的，有遷居外地的，有升榜退館的，什么理由的都有。

于謙劍眉一擰，現(xiàn)在他終于明白，為何吳定緣在碼頭嘲笑自己不懂查案。這么多人的下落，想要一一查實(shí)，光憑他們兩個(gè)絕無可能，至少得調(diào)動(dòng)十幾號(hào)人才行——吳定緣一直在找吳不平，也是出于這個(gè)原因。他是應(yīng)天府總捕頭，能協(xié)調(diào)足夠多的資源來推進(jìn)。

太子和自己都把查案想得太簡單了，以為詔令一頒就行。哪想到，真正具體到實(shí)際庶務(wù)，會(huì)是如此繁劇紛亂。

吳定緣忽然推了一下陷入自責(zé)的于謙，示意他朝館班身后望一眼。館班身后是一面木墻，上頭一字排開八枚釘子，其中五個(gè)掛著寫有醫(yī)師名字的漆金牌，另外三個(gè)空著。坐館醫(yī)師的出診狀況，一目了然。

在這一排上頭，還掛著四塊木牌，但用黃紙裹住名字，只露出姓來。

于謙知道，這叫作升榜。館中的醫(yī)師如果名氣夠了，或遇到貴人提攜，往往退館去做良醫(yī)。原先的醫(yī)館會(huì)保留其名牌，移上一格，以示這位名醫(yī)是本館出身，借此揄揚(yáng)。不過為表尊重，醫(yī)館會(huì)將其名字用黃紙糊住，只留姓氏。糊紙顏色與科場黃榜差不多，故而謂之升榜。

東水關(guān)碼頭今日達(dá)官貴人齊聚，館醫(yī)沒資格入內(nèi)，但良醫(yī)有機(jī)會(huì)可以觀禮。倘若有人原本是普濟(jì)的館醫(yī)，后來升榜成了良醫(yī)，那么挎著原來老東家的藥箱子去碼頭，也不是沒可能。

于謙精神略振，這確實(shí)是一個(gè)好的追查思路。他看這上頭掛有四個(gè)升榜名牌，復(fù)又頭疼起來。即使只有四個(gè)人，查起來也夠麻煩的。他看向吳定緣，那邊已經(jīng)開口了：

“這些升榜的大夫，你都認(rèn)識(shí)吧？”

館班得意道：“老夫在普濟(jì)管了十幾年班，舉凡坐過館的醫(yī)師，沒有不熟識(shí)的。”吳定緣摸了摸下巴，道：“那么請(qǐng)問，這升榜的幾位里，有哪一位是朱卜花朱太監(jiān)賞識(shí)的？”

這一句話問出來，館班和于謙同時(shí)驚了一下。館班驚的是，這人怎么未卜先知，一眼就猜出本館近期最為得意的醫(yī)案；于謙驚的是，這人思維怎么如此跳躍，突然拐到毫不相干的朱卜花那里去了？

館班笑道：“這位真問著了。皇城的朱太監(jiān)年初剛從北邊來金陵，水土有礙，得了面疽。多少名醫(yī)都看不好，還是咱們普濟(jì)館的蘇荊溪蘇大夫妙手回春，這才得以好轉(zhuǎn)。蘇大夫得了貴人青睞，前不久升榜轉(zhuǎn)府，敝館與有榮焉，京城杏林同春。”

大明遷都不過幾年光景，留都這邊的居民說起話來，仍帶著一副帝都的驕矜口氣，對(duì)北邊京城總有淡淡的鄙夷。于謙聽在耳里，內(nèi)心翻騰不已，居然還真讓吳定緣給蒙中了。

可是，這意味著什么他不知道嗎？他是在指控一位禁衛(wèi)官首領(lǐng)參與謀反啊！

吳定緣沒空理他，仔細(xì)詢問館班這位蘇荊溪大夫的情況。原來此人是蘇州人氏，其家族之人在當(dāng)?shù)匾捕际切恿置郑覍W(xué)淵源。蘇大夫年歲不大，只有二十出頭，加入普濟(jì)醫(yī)館亦不過數(shù)月，平時(shí)不愛與人來往，手段卻極高明。

蘇大夫治好了朱太監(jiān)的臉疽之后，便從普濟(jì)退館，寓居于成賢街的巷子內(nèi)。那里靠近皇城，方便為朱太監(jiān)隨時(shí)診治。

從普濟(jì)醫(yī)館出來，于謙一把抓住吳定緣的袖子，厲聲問他：“為什么突然懷疑朱太監(jiān)？難道有什么證據(jù)不成？”吳定緣聳聳肩道：“沒證據(jù)。但現(xiàn)在南京城里只要還活著的官員，都有嫌疑。”

“朱太監(jiān)掌管禁軍，本來也該在皇城迎候，并無疑點(diǎn)。”于謙頓了頓又道，“何況他近日臉上疽病發(fā)作，不便前往東水關(guān)，這也是我親見的。”

“哦，你是說，一個(gè)為朱太監(jiān)治病的醫(yī)師，卻在爆炸前一刻離開東水關(guān)碼頭，是個(gè)巧合？”

“呃……”

“小杏仁，你這樣是沒法查案的。”吳定緣同情地看著這位外行人，“莫有任何先入為主的判斷，莫要輕易否定任何你不愿意接受的事實(shí)，到頭來只會(huì)害了所有人。”

“可是，光憑這點(diǎn)就認(rèn)為兩者相關(guān)，未免太牽強(qiáng)……”

“牽強(qiáng)不牽強(qiáng)，找到那位蘇大夫問清楚不就得了？走吧，聽話。”吳定緣走過于謙身邊，順手拍了拍他的腦袋。

吳定緣身材高大，比于謙足足高出一頭，手掌正正拍在后者的進(jìn)賢冠上頭。于謙如同被火燎了一下，整個(gè)人先是一僵，然后氣急敗壞地跳開一步，雙眼瞪圓，像一只奓了毛的怒貓。

冠冕象征著朝廷體面，一個(gè)平民膽敢唐突上官，擱在平時(shí)是要吃板子的。于謙不知這人怎么突然來這么一下，實(shí)在太不分尊卑了！吳定緣哈哈大笑，心里暢快不少。鍋頭飯好吃，過頭話難說，能捋捋當(dāng)官的虎須，也就得趁這時(shí)候了。

在于謙怒目瞪視之下，吳定緣翻身上馬，揚(yáng)長而去。

于謙呆了呆，也只得爬上驢背，迅速跟上，連驢背上的蠻毯掉在地上都顧不上撿。驢背是尖的，不用毯子墊著的話，坐起來很不舒服。于謙一路上屁股如坐針氈，神經(jīng)質(zhì)似的不停地摸著進(jìn)賢冠，總覺得要歪掉。

成賢街在復(fù)成橋的西北方向，幾乎已是秦淮內(nèi)河的末端，距離北城墻外的后湖已是不遠(yuǎn)。這一帶住的多是武弁、宦官和太學(xué)生們，頗為講究文飾。街頭巷角都遍植揚(yáng)州桃與樹蘭，花如碧桃，葉茂有香氣，讓整片區(qū)域都彌漫著一股馨香馥郁之氣。

蘇荊溪住的地方，在成賢街中段的大紗帽巷內(nèi)。這里住的多是殷富人家，門面軒敞，院進(jìn)很深。走在巷子里頭，兩側(cè)的烏檐墻頭上爬滿了牽牛、素馨和杜鵑花，露出一片翠綠與緋紅，如果個(gè)頭足夠高，還能看到院內(nèi)的銀杏樹和龍爪槐。

他們很快找到一處夾在兩處庭園之間的襯宅。這種宅子是借兩側(cè)鄰居的山墻為壁，獨(dú)屋獨(dú)院，不甚寬敞，卻占得“幽靜”二字，最受來南京讀書的外地士子歡迎。

吳定緣下得馬來，上前敲了敲門。過不多時(shí)，門內(nèi)傳來一個(gè)女子的聲音：“誰？”兩人對(duì)視一眼，原來宅子里還有別人，不知是他的妻子還是丫鬟。

于謙開口道：“在下詹事府司直于謙，因家中親眷染病，求見蘇荊溪先生。”他嗓音洪亮，院子里聽得清清楚楚。那女聲道：“先生近日不接外診，請(qǐng)回吧。”

“人命關(guān)天，蘇先生若能聽一聽癥狀，給些建議，也是好的。”于謙的聲音里多了一絲焦慮，這倒不是演技。眼下只有賺開這道門，今日南京的大災(zāi)劫才有解法。

里面沉默半晌，才又響起聲音：“你把病人癥狀寫在紙上，塞過門來，先生閑時(shí)自然會(huì)去看。”于謙堅(jiān)持希望當(dāng)面一晤，里面便沒了回應(yīng)。

一旁站立的吳定緣突然臉色一變，道：“不對(duì)。”

于謙問他：“怎么了？”他壓低聲音道：“里頭這醫(yī)師若與寶船爆炸有牽連，就該知道東宮僚臣已全數(shù)都化了灰。你剛才自稱是詹事府司直，他怎么會(huì)不起疑心。”

于謙如夢(mèng)初醒，他方才從行人司轉(zhuǎn)調(diào)詹事府，卻在細(xì)處失了計(jì)較。

吳定緣手掌猛一拍門，發(fā)現(xiàn)里頭插著一根門閂，根本推不開。他立刻回身上馬，然后借助馬背的高度，躍至墻頭跳入院內(nèi)，然后把門閂抬起來，放于謙進(jìn)來。

這處院子只有十幾步方圓，地面打掃得干干凈凈，不見一絲塵土、一片殘葉。院中是一座單間屋舍，舍角種著幾叢劍蘭與剪紅羅，窗下還擱著一盆雁來紅。水缸、陶爐、鐵釜、碾子等物在院中排列得井然有序，一股淡淡的煎藥余苦彌漫四周，確實(shí)是一位醫(yī)師的宅邸。

屋舍里軒門響動(dòng)，一個(gè)女子探頭出來看，她云鬢散亂、衣襟不整，似乎是在做什么不足為外人道的事情。吳定緣上前一步，伸手把門邊抓住，惡狠狠地喝聲讓開。女子尖叫一聲，癱軟在地上。

吳定緣沒管她，飛速?zèng)_進(jìn)屋里，卻發(fā)現(xiàn)里間空無一人。一張竹榻上搭著件青布曳撒，旁邊扶鉤上是一條長長的皂絳，而那個(gè)“普濟(jì)”藥王箱，正擱在墻角的柜子邊。這些東西，證明那個(gè)被老貢生目擊的神秘醫(yī)師，果然是蘇荊溪。

他掃視一圈，看到后窗敞開著。這個(gè)蘇荊溪反應(yīng)真是機(jī)敏，一發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜不對(duì)，立刻逾窗而逃。于謙此時(shí)也沖進(jìn)來，吳定緣顧不上多說，擺手讓他搜搜屋子，然后也從窗口飛快地跳了出去。

甫一落地，他就覺得腳下不對(duì)。原來這間屋舍沒有廚房，煮飯熬湯什么的都在后窗下。吳定緣的落腳點(diǎn)恰好踩到了一口黑鍋之上，咣當(dāng)一聲，大鍋扣翻在地，差點(diǎn)絆了他一個(gè)趔趄。

吳定緣罵聲晦氣，待身體恢復(fù)平衡之后，再抬頭看去，這么一耽擱，對(duì)面已沒了人影，只看到后院橫著一道夯土山墻，約莫一丈高矮。蘇荊溪應(yīng)該是翻過這道土墻，跳進(jìn)鄰居家的庭院了。

一旦讓他上了街，這事便會(huì)加倍棘手。吳定緣咬咬牙，掙扎著追了上去。他不是很習(xí)慣這種抓捕，往常都是他在背后偷偷出主意，自有父親吳不平和一干虎狼衙役沖在前頭。不過，眼下那個(gè)小杏仁指望不上，看在三百兩銀子的分上，只好親自上陣。

他沖到墻根，一番助跑直接蹬上墻頭，然后迅速跳到另外一側(cè)。“噗”的一聲，兩只靴子同時(shí)踩在了松軟的泥土之上。這是一片精心侍弄的小園，虞美人、秋牡丹、西府海棠等十幾種名貴的花卉錯(cuò)落有致地栽種在圃畦之間，盡顯雅致。

吳定緣可沒心思去欣賞，他還未及觀察逃犯去向，就聽到屋舍那邊傳來于謙的大嗓門：“你要干什么？不許走！”

難道是那個(gè)丫鬟要跑？吳定緣心想。幸虧把于謙留在那兒了，蘇荊溪若是追不見，還得靠那丫鬟尋人。他按定心神，忽然看到眼前綠油油的芭蕉葉子上，伏著一只肥大的斑蝥。

奇怪，如果剛才有人急促地跑過去，它受到驚擾早就飛走了才對(duì)。

一個(gè)離奇的念頭猝然閃過吳定緣的腦海，隨即牽連起一個(gè)剛才未留意的細(xì)節(jié)。

那個(gè)嚇得癱坐在地的丫鬟，雖然發(fā)髻散亂，衣衫不整，那條馬面裙下遮掩的雙足，卻套著一雙醫(yī)師才穿的白皮琴靴……糟糕，蘇荊溪就是那個(gè)丫鬟！是個(gè)女子！

吳定緣剛才還笑于謙先入為主，自己也犯了同樣的錯(cuò)誤，一門心思以為醫(yī)師必是男性。事實(shí)上，江南一帶的女醫(yī)師有不少，只是很少拋頭露面罷了。再想到朱卜花的身份，女醫(yī)師進(jìn)皇城給宦官看病，豈不正是醫(yī)患兩便？

吳定緣暗罵自己糊涂，趕緊轉(zhuǎn)身回去。就在這時(shí)，那邊于謙發(fā)出一聲慘叫，隨后一陣急促的馬蹄聲逐漸遠(yuǎn)去。

糟糕！

一步慢，步步慢。吳定緣急忙躍過矮墻，沖回屋舍，看到于謙斜倚在門框旁邊，右臂的袖子被割開一條大口子，內(nèi)里肌膚鮮血淋漓。

“她，她突然拿出一把藥剪，把我給刺傷了！她才是蘇荊溪！”于謙捂著傷口，略帶委屈地喊道。

這女人著實(shí)了得啊，吳定緣大為感嘆。

從于謙在門外自報(bào)官職一開始，蘇荊溪便窺破了兩人的來意。她迅速脫下曳撒，露出褻衣，弄散了發(fā)髻，造成一個(gè)云雨未散的假象。一般男子見到這番旖旎場景，就算不動(dòng)心，警惕性也會(huì)大為降低。等吳定緣被她故意推開的后窗引走之后，她便用藏好的藥剪刺傷于謙，奪走馬匹從正門逃走。

這一連串動(dòng)作目的明確，誤導(dǎo)精準(zhǔn)，她應(yīng)變之快，當(dāng)真令人嘆服。

吳定緣一邊感慨，一邊沖出正門。此時(shí)蘇荊溪已經(jīng)策馬跑到巷子口了，眼看就要上街，他情急之下，猛地吹了兩下短促的呼哨。

那馬是勇士營訓(xùn)練的軍馬，一聽兩下呼哨，便立刻停下來。蘇荊溪揮鞭就打，口中還駕駕地不停催促。那坐騎聽到彼此矛盾的命令，左右為難，四個(gè)蹄子一直在原地轉(zhuǎn)悠。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，吳定緣邁開大步，一口氣追到馬旁，伸手一把扯住韁繩。

蘇荊溪二話不說，用手里的藥剪子，朝著吳定緣刺去。吳定緣冷笑一聲，閃身避過，一拳砸中她的小臂。蘇荊溪“啊”的一聲，藥剪跌落在地。她毫不猶豫，另外一只手從頭上拔出一枚銀簪，對(duì)準(zhǔn)吳定緣咽喉刺過去。

吳定緣見勢(shì)不妙，急忙伸手過去擋在咽喉前，頓覺掌心一陣刺痛，竟被那銀簪子狠狠刺了個(gè)對(duì)穿。他一邊在心里罵這個(gè)瘋婆子，一邊強(qiáng)忍劇痛，扳住她肩膀狠狠扯下馬來，隨即一腳踢在胸口。

這是公門捕快擒拿犯人時(shí)的固定動(dòng)作，叫作“鎖龍關(guān)”。胸口乃是走氣的要樞，一腳重重踹過去，能讓人一瞬間氣窒神迷，頭昏眼花，什么反抗手段都做不出來了。

蘇荊溪并非練家子，被吳定緣這么一踢，四肢登時(shí)軟軟地癱在地上，再無反抗余地。吳定緣趁機(jī)用牛筋繩索把她牢牢捆住，可惜自帶的麻核先前用在朱瞻基身上了，他只好從馬背上扯下一塊墊鞍子的臟臭破布，團(tuán)成一團(tuán)塞進(jìn)她嘴里，伸手一搜，從順袋里搜出一張紙?zhí)麃怼?

巷口有幾個(gè)路過的行人朝這邊張望過來，吳定緣黑著臉喝道：“應(yīng)天府擒賊！”嚇得他們趕緊走開了。

吳定緣把她重新押回屋舍時(shí)，于謙正在給自己包扎傷口。作為一名醫(yī)師，蘇荊溪的家里并不缺少器具與藥物，不過……包扎的技巧，終究因人而異。于謙慣于讀書，做起這種事來實(shí)在拙劣，把金瘡藥粉灑得到處都是不說，還把胳膊纏得像個(gè)發(fā)大勁的饅頭。

吳定緣沒說什么，徑直把蘇荊溪帶進(jìn)里屋，捆定在椅子上，然后走了出來。于謙見他右掌鮮血淋漓，趕緊遞過一個(gè)脂白小瓶。吳定緣用嘴咬開瓶塞，一口氣把藥粉全倒在手掌傷口上，然后用棉布條纏了幾纏。

“小杏仁，咱們兩清了。”吳定緣坐在門檻上，輕輕喘著粗氣道。

于謙眉頭一皺，不明白他什么意思。

吳定緣指了指屋里，道：“我不是說過嗎？三百兩銀子，只夠買個(gè)明白。現(xiàn)在明白就躺在那兒，剩下的你自己去問便是，我的活到此為止。”于謙霍然起身：“行百里者半九十，你豈能半途棄之不顧？這人還沒開口，萬一后頭還有曲折呢？”

吳定緣的嘴角露出一絲嘲諷：“你們這些做官的，總覺得別人出生入死理所當(dāng)然。我一個(gè)小捕吏，能幫你追查到這個(gè)醫(yī)師，已是老天爺偏了心。水深石頭硬，洞長蟲蛇多，再往下查，我只怕十條命也得沉了秦淮河。”

“有太子在，你怕什么？！”

“可太子要是不在了呢？”

吳定緣輕描淡寫一句話，像一根銀針直直地刺入于謙的百會(huì)穴，他四肢血脈為之一滯。于謙鐵青著臉問：“你什么意思？”吳定緣信手一揚(yáng)，把那張?jiān)谔K荊溪身上搜出的紙?zhí)舆^去。

這是一張精致的云邊拜帖，上頭一排蠅頭小楷，大略是說十八日施藥時(shí)間改至未時(shí)，太監(jiān)親來大紗帽巷就診，請(qǐng)?zhí)K醫(yī)師留在館舍不要離開。底下還留有朱卜花的花押。

于謙有點(diǎn)不明白，這張?zhí)訜o非是改了個(gè)就診時(shí)間，有何不妥？吳定緣道：“若太子還活著，他今日還有時(shí)間過來？”

于謙瞳孔驟縮。是啊，這拜帖是昨天送到的，那時(shí)候?qū)毚€沒出事。朱卜花身為皇城的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，按計(jì)劃理當(dāng)在今日全程迎候太子，怎么可能有空外出看病？除非……除非他早知道太子會(huì)出事。

一想到這里，于謙登時(shí)坐不住了。無論這個(gè)推想是真是假，他都必須立刻趕到皇城，通知太子提高警惕。每耽擱一息，風(fēng)險(xiǎn)都會(huì)成倍增加。若太子有任何閃失，一切調(diào)查都將失去意義。

想到這里，于謙略帶遺憾地朝天邊瞟了一眼。此時(shí)，外面一抹紅霞已落到西側(cè)院墻的上緣，南京城這個(gè)喧囂混亂的白晝即將結(jié)束。當(dāng)他轉(zhuǎn)回頭時(shí)，眼神里已有了決斷。

于謙從腰間取下一枚淡黃色的犀角如意，遞給吳定緣。那如意表面有一層層細(xì)膩的竹絲紋，一看便是枚質(zhì)量上乘的把件。

“這是我于家的祖?zhèn)髦铮魏我粋€(gè)質(zhì)鋪里都能換出三百貫寶鈔。我把它押在這里，買你一個(gè)時(shí)辰！你要把這個(gè)犯人的真話掏出來！”

吳定緣沒料到這人居然自己掏腰包為國盡忠。兩人相處半日，他多少了解了一點(diǎn)于謙的脾性，每當(dāng)他下巴繃緊之時(shí)，便是最認(rèn)真的時(shí)候。吳定緣勉強(qiáng)笑道：“你自己問不就完了，何必花這種冤枉錢？”

于謙語氣極為嚴(yán)厲地道：“我現(xiàn)在要趕去皇城。希望回返之時(shí)，你已經(jīng)審得了犯人畫押的供狀——那如意你可收好了，日后我拿鈔……不，拿現(xiàn)銀來找你贖！”

說完他推門出去，笨拙地往馬背上爬去。吳定緣握著那枚如意，無奈地喊道：“喂，我可還沒答應(yīng)呢！”可于謙跟沒聽見似的，一抖韁繩，搖晃著身體迅速跑遠(yuǎn)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他學(xué)著吳定緣的樣子，伸直右臂，猛然緊握右拳，頭也不回地消失在巷道盡頭。

吳定緣一時(shí)有些氣結(jié)。這家伙不是正人君子嗎，怎么也耍起渾來了？他見喚不回來，只好將那如意系在腕子上，無奈地走回到屋舍里間。

里間的蘇荊溪雖然被捆在木椅之上，脖頸卻極力挺直，似乎一直在努力傾聽外間的談話。她看到吳定緣進(jìn)來，雙眼毫無懼意，反而一直盯著他的舉動(dòng)。那銳利的眼神，讓他想起夫子廟附近那只怎么都喂不熟的小野貓。

吳定緣在屋里轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)在檀木方桌上擱著一張白宣，墨汁還未干透，想來是剛剛擱筆。寫的是晏幾道的《破陣子·柳下笙歌庭院》。筆跡纖細(xì)瘦勁，頗得柳體精髓。不過，吳定緣只熟公文文書，對(duì)這些東西毫無興趣，粗暴地把宣紙一扯，把那管上好湖筆捏起來。

蘇荊溪作為一位坐館醫(yī)師，用的都是湖筆、徽墨、歙硯等上乘好物，就連開方子的紙也是特制的蘇州灑金箋。可惜這些風(fēng)雅之物，如今卻淪落到“酷吏”手里成了刑名俗器。

吳定緣拽來一張矮桌，在蘇荊溪對(duì)面坐定，先研開一攤墨汁，然后把那張寫滿雅詞的宣紙翻了個(gè)面，邊緣用手掌捋平。然后他伸手將那塊破墊布從她口中取出來，還沒等開口詢問，蘇荊溪搶先脫口而出：

“你們，不是朱卜花的人？”