洪熙元年，五月二十一日（庚寅）。

此時正值午后未時，一天之中日光最盛之時，偏又趕上天無薄云。熱力毫無遮掩地潑灑下來，寬闊的漕河被照得一片明晃晃，極為耀眼，仿若一條從坩堝倒入化渠的明亮鐵水。

黏膩的濕氣從小船四周的水面蒸蒸而起，自烏篷的孔隙鉆入船中，緊緊糊在乘客們裸露的肌膚上，像一層浸透了米漿的竹簾紙，讓人艱于呼吸，困于挪移。按說小船已進入淮安府境，氣候只該比南京更清爽才是。

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