眾神歷433年，冬，維特烈帝國，東部國境線，火霧森林。、

一隊馬車在峽谷和森林中穿行。這條車道也不知道有幾年的歷史了，是從西向東橫跨”火霧森林”的主干道。說是車道，其實僅僅是砍伐掉樹木，在地面鋪上了沙土和細(xì)碎的沙石而已。年代久遠(yuǎn)，由于”火霧森林”的地面溫度極高，下層土壤間偶爾還會噴出地火，所以這些沙土和沙石慢慢地被高溫熔煉在了一起，倒是好像有人專門澆筑過一般，所以這條橫越”火霧森林”的道路得以保存至今。實際上，行走這條道路的旅人，近年來已然越來越多了。維特烈帝國和東多明薩克帝國僅僅隔著這條寬廣詭譎的”火霧森林”，而旅人和商隊穿行在兩個帝國之間，發(fā)財和成名的機(jī)會自然不少。也有很多冒險家和獵人在”火霧森林”中獵捕大型火系魔獸和四處尋找財寶。當(dāng)然，更多的旅人失蹤在此，不過，本就來去匆匆的無名旅人，從來沒有人記住。

“火霧森林”面積廣闊，大概有維特烈帝國一個中等行省七分之一的面積。說是森林，其實這里更多的是沙石和巖層，只是”火霧森林”的標(biāo)志物”火霧樹”鋪天蓋地地生長，才有了”森林”的稱呼，這種奇特的植物”火霧樹”，顏色紅紅黑黑，無一例外都十分粗壯高大，樹身圍繞著熱氣，形成一陣陣火焰燃燒似的”霧氣”，這樹木堅硬異常，長在沙石層之間，”火霧森林”地面上幾乎沒有水源，這樹要存活，根須只怕得有令人咂舌的長度。曾經(jīng)有冒險家沿著一顆火霧樹向下挖掘，挖了幾天幾夜，大概挖到了20多米下，再往下就是異常堅硬的火山巖和花崗巖了，那一隊冒險家無奈放棄了，而眼見火霧樹的根須卻只顯露也有20多米，只是看起來只是一個樣子，不知道還得往下延伸多長。

這支馬隊由三個部分組成，前面開路的是三十個全副武裝的騎兵，打著【紫荊花哈倫家族】的【火焰紫荊】旗號，中間是十幾輛中型馬車，前兩輛布置奢華的馬車中乘坐著一些女眷，后面的馬車無一例外裝載著貨物。最后一部分是一個混編部隊，有五十多個騎兵加上六十個左右的步兵。這個混編部隊中有【紫荊花哈倫家族】的【火紫荊騎士】、【暴風(fēng)傭兵團(tuán)】的多職業(yè)傭兵，以及一些久居焚風(fēng)堡的獨立冒險者，他們因熟悉地形，被雇傭為向?qū)АＵР筷犚还灿兴氖净鹱锨G騎士】、六十個普通哈倫家族步兵、【暴風(fēng)傭兵團(tuán)】斗士三十六人，四個獨立冒險者，傭兵和冒險者都騎著馬，以及馬車中的十幾個女眷。全車隊已經(jīng)進(jìn)入”火霧森林”一天一夜了，不過這里沙石蔽日，樹木眾多，這一天一夜好像也沒走出多遠(yuǎn)，不過據(jù)向?qū)f，車隊行進(jìn)速度已經(jīng)算快的了。

蓋倫、霍華德、雷曼、牧修、約翰和小姑娘貝羅妮卡騎著馬，正在四處觀賞”火霧森林”的景色。蓋倫、霍華德不是第一次經(jīng)過這里，正在相互交談。幾個年輕人，雷曼19歲，約翰16歲，牧修14歲，貝羅妮卡12歲，除了雷曼老成持重一些，另三個正是非常好奇好動的少年心性，自進(jìn)入”火霧森林”開始，見到這一陣陣奇景，不由心花怒放。要知道，”焚風(fēng)堡”還是冰天雪地，自從穿越峽谷，進(jìn)入這邊的”火霧森林”來，氣溫卻一點一點升高，到了這里，已經(jīng)有二十幾度了，這真是十分神奇。眾人解了大衣和披風(fēng)，系在馬背上，自顧自談笑，不時傳來一陣少年的笑聲。整支隊伍倒也覺得路途輕松愉快。

看著身邊一顆顆火紅的”火霧樹”牧修心中一直在思考，這”火霧森林”的生態(tài)奇觀究竟是如何形成的呢？他腦中盤旋的無非是地球上的生態(tài)學(xué)、植物學(xué)、物理學(xué)等等，想了一陣卻發(fā)現(xiàn)毫無頭緒，索性不想：”這個世界本就不同于地球，估計地球上的各種自然規(guī)律在此都不一定適用，以后我還是多把自己當(dāng)成牧修，只是靈魂里住著李牧野好了。”

牧修心中胡亂想著，心中突然閃過一絲警兆！這是前世李牧野幾年出生入死鍛煉出來的意識和天然反應(yīng)，已經(jīng)深入骨髓！

“停下！有情況！”

果然，前面一個向?qū)Ш皖I(lǐng)隊的咔吉魯說了些什么，咔吉魯揮手停止了整個車隊。

“前面這片林子更加茂密，太陽也快落山了，看不清詳細(xì)，會不會有危險？”另一個向?qū)дf道，眾人將信將疑，只是面前那片林子的確看起來不太對勁，給人一種莫名的恐懼。牧修四顧一看，主干道到了這里，變得更狹窄難行了，前面的森林茂密，不見活物蹤影，倒是個伏擊的好地方。

“彼得，這附近可有強(qiáng)盜活動？”這是蓋倫問的。那個叫彼得的向?qū)В蟾湃畮讱q，是個滿臉胡須的漢子，看似粗獷，但牧修從他那一對細(xì)長的眼睛中，經(jīng)常看到閃爍，知道這人實際上并不如外表那么粗魯。

“傭兵閣下，是聽說過這附近流竄著一股盜賊，叫做【火蛇盜賊團(tuán)】。帝國軍秋天時曾來掃蕩過幾次，但一直沒發(fā)現(xiàn)他們，如今已是冬天，不知這伙盜賊是銷聲匿跡了，還是逃竄到東多明薩克帝國了。”

“原來是【火蛇】啊，沒想到他們流竄到這邊來了。”對于這個盜賊團(tuán)，牧修也有所耳聞，【火蛇盜賊團(tuán)】發(fā)跡于十多年前的一次全國大饑荒，在維特烈帝國中部地區(qū)流竄作案，因其領(lǐng)導(dǎo)者是幾個不得志的強(qiáng)大斗士，倒也聲勢浩大。這群流寇每逢饑荒和水旱災(zāi)害就出來禍害，聽說聲勢最壯時有一千多人。被帝國圍剿過幾次，不知還剩下多少，近年來沒有消息，原來流竄到這東部國境線附近了。

“區(qū)區(qū)【火蛇】，不足掛齒。我【紫荊花哈倫家族】每一個都是好漢子，這群蟊賊不來還好，如果來了，倒叫他有來無回！”咔吉魯很不屑地說到，這話倒也有點意思，車隊有全副武裝的騎兵和斗士，人數(shù)不少戰(zhàn)力也頗為不弱，普通的盜賊的確也不敢下手吧。

眾人停下一會，看前路仍然沒什么動靜，繼續(xù)行進(jìn)。

當(dāng)進(jìn)入這片特別茂盛的森林后，地上多有干裂的石子和突兀的樹樁，馬兒不便行走，有些地方還需要步兵拿工具開路。前方的人突然停下，牧修一看，原來前路上橫亙著幾株巨大的斷木，倒在一起，將前路完全阻斷了。眾人不明所以，咔吉魯喊步兵去開路。只見蓋倫大喝一聲”慢！全隊戒備！”

咔吉魯恨他突然越過自己發(fā)號施令，但他順著霍華德手指方向一看，也心知不妙。原來，那大樹斷掉的一面，有著明顯的斧劈痕跡，鐵定是人為造成的！這幾條巨大的斷木堆在這里，明顯就是為了阻斷道路。

“不好！”咔吉魯大叫一聲，好像回應(yīng)他的叫聲一樣，一只箭瞬間朝他面門射來，他反應(yīng)倒也不慢，拿出手中的鞭子，一抽而過，將箭簇抽飛回去。同時”嗖嗖嗖”幾聲，林中幾個方向同時射來利箭。