愛德華——被譽(yù)為大陸最強(qiáng)的大魔法師之一。

至于他的實(shí)際年齡，卻沒有任何人知曉。

或許就連愛德華自己，都早已忘記了準(zhǔn)確的歲數(shù)。

更何況，愛德華這個名字本身，就只是一個偽名。

最早的名字，已經(jīng)埋葬在了歲月的洪流之中。

甚至于，他連自己一開始時是男是女，都已經(jīng)無法記起。

本來，人類這個種族的平均壽命就只有六十歲。

生活在安全的大城市里，或許會更長壽一些。

而家境富裕的貴族，也有能活到八十歲以上的。

總之，無論如何，愛德華作為人類，他的壽命是異常的。

如果要問原因的話，只能說，愛德華是一名優(yōu)秀的魔法師。

并不是所有的魔法師，都能用魔法來延長壽命。

只有極少數(shù)的，被世人稱為“賢者”，足以名留青史的大魔法師，才能獲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出常人的壽命。

只不過，通俗意義上的延壽魔法，是根本不存在的。

所以，將自己的一生都奉獻(xiàn)于魔法研究的大魔法師們，都有一套只屬于自己的獨(dú)創(chuàng)魔法來延長壽命。

而屬于愛德華的答案，便是“死靈魔法”。

本來，普通的死靈魔法，并無法延長人的壽命，也絕做不到起死回生。

用尸體召喚而來的亡靈生物，并不具備真正的生命，只是簡單的傀儡罷了。

這些亡靈生物并不具備太高的智能，因?yàn)樗勒叩撵`魂會隨著魔力的流失而迅速劣化。

在劣化的過程中，生前的記憶會變得殘缺，同時喪失自己的理智。

留下的，就只有最為原始的本能。這樣的怪物，當(dāng)然不能定義為“活人”。

所以愛德華所創(chuàng)造的魔法，并不是單純的“死靈魔法”，而是更為復(fù)雜的，融合了多個體系，只有如他般造詣極高的魔法師，才能成就的奇跡般的魔法——【降靈轉(zhuǎn)生】。

【降靈轉(zhuǎn)生】運(yùn)用了死靈魔法中抽出靈魂，并寄宿在尸體上的術(shù)法原理，讓他能夠不斷替換更為健康而年輕的軀體，從而無止盡地存活下去。

今天，正是愛德華拋棄這副衰老軀體，獲得新生的日子。

然而，【降靈轉(zhuǎn)生】雖說稱得上是奇跡，本質(zhì)上卻還是邪惡的死靈魔法。

施展它，至少需要獻(xiàn)上數(shù)百人的靈魂。

當(dāng)然，愛德華的并不會為此感到煩惱。

年歲的滄桑早已磨滅了他的人性，世俗的良知，他人的生死，這些對愛德華而言根本毫不在意。

麻木不仁的“賢者”眼中，人命——就只不過是鑄就自己永生的消耗品罷了。

可盡管如此，他也不能全然對世論置若罔聞，魔法的研究也需要帝國的資助。

畢竟，在表面上，他還扮演著帝國宮廷首席魔法師的身份。

立場上，并不允許他明目張膽地屠戮大量無辜的國民。

因此，他需要個幌子。

比如說——扮演一名“默默無聞的死靈魔法師”，“碰巧”協(xié)助當(dāng)?shù)氐纳劫\，在掠奪中殺死了大量的民眾。

轉(zhuǎn)生的儀式一旦完成，他打算將山賊們燒成灰燼，永久埋葬真相，絕對不會因此而引火燒身。

打從一開始，會選擇在這個邊郊小城進(jìn)行儀式，一方面也是出于掩人耳目的考量。

除此之外，另一個更為重要的因素是——他在這座城里，找到了適合轉(zhuǎn)生的“容器”。

愛德華對于自己轉(zhuǎn)生的容器，有著一套嚴(yán)格的篩選標(biāo)準(zhǔn)。

首先是年齡，必須要在五到十歲之間。

低于五歲的幼兒，肉體過于脆弱，難以承受轉(zhuǎn)生魔法對身體所帶來的負(fù)擔(dān)，可能造成后遺癥。

而一旦超過十歲，原本靈魂的附著力會大幅度增強(qiáng)，轉(zhuǎn)生之后容易造成深刻的人格障礙。

其次是魔力的容量。

愛德華存活數(shù)百年，積累了龐大的魔力，而魔力容量的上限，每個人都是天生固定的。

一旦選錯目標(biāo)，可能白白浪費(fèi)許多溢出的魔力，同時也會對“這一生”的研究成果產(chǎn)生影響。

最后，愛德華希望能找到【固有技能】的持有者。

【固有技能】又被某些種族稱之為【神賜之力】。

顧名思義，這是猶如神靈的恩賜一般，只有萬中取一的寵兒，才能獲得這絕無僅有的特殊能力。

而愛德華，則可以通過轉(zhuǎn)生，來篡奪【固有技能】，并在往后的轉(zhuǎn)生中不斷地繼承下去。

【固有技能】相當(dāng)稀少，數(shù)百年來，愛德華也就僅僅掌握了其中的兩種。

所以，最后的這項篩選標(biāo)準(zhǔn)，僅僅是他的“期望”，并非強(qiáng)求。

這一次，非常幸運(yùn)的，愛德華在這座名為西利亞的小城里，找到了被上天眷顧的寵兒。

——艾麗澤?艾爾?克魯斯尼爾。

年僅八歲的小女孩，身份是西利亞城領(lǐng)主的千金。

領(lǐng)主總共有三個孩子，是三胞胎女兒，而艾麗澤便是三胞胎姐妹中的次女。

這個女孩與生俱來一種名為【魔力共振】的能力。

愛德華之所以能察覺到這一點(diǎn)，則得益于他自身擁有的【固有技能】之一——【萬物探查】。

【萬物探查】是一種能夠?qū)鄣氯A所見到的事物，進(jìn)行解釋說明的便利能力。

美中不足的是，愛德華本人未知的事物，只能得到“名字”，而無法參透其內(nèi)容。

所以，【魔力共振】究竟是什么樣的能力，愛德華暫時不得而知。

只不過，愛德并不急于去究明它的作用，因?yàn)閷毼锟倳凰杖肽抑小?

對他而言，還有用之不盡的時間去慢慢探索。

眼前的當(dāng)務(wù)之急是，盡快地完成轉(zhuǎn)生的儀式。

就如同愛德華事先計劃好的一般，他成功地尾隨著山賊們侵入了領(lǐng)主的宅邸。

事先展開的【透明化】和【浮游】魔法，讓他悄然無息地繞開了山賊的視線，進(jìn)入二樓。

二樓東側(cè)階梯的出口，正對樓梯的房間，便是愛德華此行的目的地——領(lǐng)主千金的閨房。

樓下的吵鬧聲此起彼伏，看來是山賊們已經(jīng)迫不急待地開始了搶掠。

大多數(shù)士兵都被城門的騷亂吸引了注意，如今留在府內(nèi)的士兵就只有少數(shù)。

恐怕過不了多久，就會被山賊們趕盡殺絕。

剩下的，就只大概有毫無戰(zhàn)斗能力的女仆。

傳言中，西利亞的領(lǐng)主是極好女色的放浪貴族，自從夫人過世之后，他并未娶妻，反倒是以雇傭“女仆”的名義收留了許多年輕的女孩。

侍奉貴族的女仆，一般都有著過人的姿色，而她們的“工作內(nèi)容”也不難想象。

至于這些美麗的少女，在遭遇粗野的山賊之后的命運(yùn)如何，愛德華并不關(guān)心，對他而言只不過是無關(guān)緊要的瑣事。

因?yàn)椋驈囊婚_始，就沒有打算放過這棟建筑里的任何一個活口。

無論是山賊，還是府里的住人。

比起這些，愛德華開始著手于自己真正的目的。

房間的里側(cè)，鎮(zhèn)座著一張做工精美的大床。

皮質(zhì)的床靠，絲綢的床單，柔軟的床墊和溫暖的被褥。

如今時節(jié)剛剛?cè)氪海雇黼y免還殘留著一絲寒意，然而這張床卻毫無疑問能帶來溫暖。

棉被的底下，可以看到些許的凸起。

三張小腦袋，正并排地沉眠在夢中。

年幼的小女孩擁有著極為相似的面貌，互相依偎的模樣，像極了三匹可愛的貓咪。

可遺憾的是，縱使有著天使般的睡姿，也不足以喚醒愛德華的人性。

愛德華毫不遲疑地舉起了手中的魔杖，將散發(fā)著不祥光芒的寶石，指向了睡夢中的三姐妹。

他所施展的，是一種名為【噬魂】的上級死靈魔法。

這種魔法具備著極為兇惡的即死效果，足以讓精神抗性薄弱的普通人當(dāng)場猝死。

理所當(dāng)然的，年幼的三姐妹立刻便停止了心跳。

或許，能讓她們寧靜的在睡夢中逝去，即是愛德華僅存的慈悲了。

愛德華保持手舉魔杖的姿勢，擺動手臂。

他將魔杖頂端的寶石指向了臥室房門的方向，筑起了一層山賊們絕對無法突破的堅固結(jié)界。

他可不想在進(jìn)行重要的轉(zhuǎn)生儀式時，被一群粗魯?shù)纳劫\攪了局。

“接下來……”

蒼老的嗓音里掩蓋不住些許興奮，終于，久違的儀式宣告開始了。

愛德華松開了捏住魔杖的手指，魔杖卻并未在重力的作用下跌落地面，而是奇妙地懸浮在原來的位置。

與此同時，他高高地舉起頭，伸直了頭頸，用那雙渾濁的瞳孔凝視著空無一物的天花板，口中緩緩地詠唱起了深邃的咒文。

“——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，——，…………”

咒文本身并不具備多大的意義，然而在施展魔法時，“吟唱咒文”這個舉動對于引導(dǎo)體內(nèi)的魔力而言，卻能起到至關(guān)重要的作用。

在咒文的吟唱中，凝聚在血管和神經(jīng)中的魔力，會構(gòu)筑起一組又一組具有術(shù)法意義的循環(huán)回路。

回路互相交錯，組合，最終形成了巨大的法陣。

由小到大，由低到高，由淺至深，層層疊疊的法陣形成一副璀璨的立體光幕，猛地飛離了愛德華的身體，印刻到了空氣之中。

緊接著，第二，第三，第四組法陣。

法陣的光幕的數(shù)量不斷增加，直到愛德華的身體，從頭到腳都被錯綜復(fù)雜的光陣層層包裹，形成一整個球體。

就在耀眼的球體將愛德華的身體整個吞沒的瞬間，突然爆開了。

光芒一口氣沖破了臥室的外墻，并沒有破壞建筑，只是“穿透”了過去，法陣所組成的碩大球體，將整棟建筑都包裹其中。

絢麗的光輝刺破了夜幕，將西利亞的上空照耀成妖異的顏色。

突如其來的異景，讓樓下正忙于搶掠的山賊們都不禁大吃一驚，愣在了原地。

“解放吧……我的靈魂……”

愛德華的話音一落，他的身體便像是斷了線的木偶一般，跪倒在了地上。

黑色的長袍飛快地燃燒了起來，青紫色的火舌瞬間便蔓延到了全身。

這并不是普普通通的火焰，沒有熱量，只有妖異的顏色，甚至都沒有揚(yáng)起一點(diǎn)點(diǎn)的濃煙，人的軀體瞬間便化作了塵埃。

抽取靈魂，毀滅肉體。

這是愛德華重復(fù)了許多次的步驟，對于曾經(jīng)使用過的肉體，他已經(jīng)不存一絲眷戀了。

對他而言，肉體就只是一種可以替換的部件，接下來，就會和以往的幾次一樣，只要將自己的靈魂固定到小女孩——艾麗澤的身上，一切便可大功告成。

沒錯……如果，什么“意外”都沒有發(fā)生的話。