終于，今天西利亞城防警備隊，投入了放眼整片大陸都最為革命性的訓練項目——射擊訓練。
為了這一天，在訓練場的一側，特意準備了射擊訓練的專用場地。那同樣是艾麗澤使用煉成魔法所堆砌而成的產物，整個場地，是由一片有相當地形落差的低坡為基礎，設置了大量的障礙物和移動標靶，并在最外部筑起堅固的高墻所組成的封閉空間。
“立正——”
警備隊員們在索菲亞的面前列成整整齊齊的三排，經過長時間的基礎訓練，他們的紀律性已經完全重現了地球上現代軍隊的水準。
“稍息——！”
所有的兵員動作一致，在索菲亞的口號中向身側跨開一步，兩手臂繞向身后，將身體的重量平均地分散到兩邊腳掌。
“今天開始，為你們介紹今后單兵作戰的主力兵器！并以此為中心投入訓練！”
依然還是老樣子，索菲亞訓話時盡力表現出嚴肅緊張的氛圍，但由于相貌和年齡，兩條雙馬尾，以及稚嫩聲線的原因，在不太了解她身手的陌生人看來，不但沒什么可怕，反而顯得十分可愛。
當然，也不排除在深知索菲亞身手的警備隊中，依然有不少隊員在心中暗暗滋生出“教官超可愛”或是“快來踩我吧教官”之類的邪念。
“看好了狗雜種們！這種嶄新的魔導器，名叫‘突擊步槍’，它能夠以極快的射速，連續釋放小型的火焰魔法，對遠處的目標造成傷害！好好記住它的基本規格，我們所采用的是口徑七點六二毫米，全長八百九十八毫米，槍身四百三十六毫米，重達三點二九公斤，單次裝填子彈三十發，連射速度每分鐘六百發！”
——每分鐘發射六百枚火焰魔法。
這讓所有的警備隊員都難以隱藏內心的震驚，他們瞪大了雙眼，紛紛顯露出興奮的神色。
“MADAM——!”
這時，位于隊列首排的查理大聲發話，打斷了索菲亞的講解。
“查理中士！有什么問題？”
“我們并不會使用魔法——MADAM！”
“關于這點不用操心！不需要你們學會魔法，突擊步槍的優勢在于，無論換作是誰，只要扣動扳機，魔法就會全自動完成釋放！”
——何等可怕的兵器。
任誰都沒有聽說過，光靠動動手指就釋放出攻擊魔法的魔導器，眼前這些漆黑的長桿，毫無疑問會對整片大陸的戰爭格局引發一場顛覆性的革命。
事實上，羅列在他們面前的突擊步槍，模仿了地球上一種名為AK-47的槍型。雖然，從性能上而言，它算不上是眾多槍型之中的佼佼者，但索菲亞卻還是義無反顧地選擇了它，因為這種槍型雖然樸素，構造也簡單，卻有著其他型號所難以比擬的優勢。
其中，最難能可貴的便是其非凡的耐用性，無論是在炙熱的沙漠，還是寒冷的極地，又或者是潮濕的雨林，它都能毫無故障地正常開火。甚至有一些民間傳說，AK-47就算將槍身浸泡在泥沼里，幾個月后挖掘出來依然能夠照常運作。
也正因如此，AK-47這種槍型，成為了地球上大小軍團的寵兒，幾十年來依舊以最大數量配備在全世界的各個戰線。
統計上，全年死于它槍口之下的人數高達數十萬，光從戰果而言，不亞于任何戰略性的殺傷兵器。
“先由我來演示實際的操作方法，槍械每人領取一挺！全部按照我的演示步驟完成準備動作，明白了嗎？”
““AYE-MADAM——！””
說完，索菲亞首先舉起了步槍，由于體格較小的關系，步槍在她手中顯得有些突兀，但是這卻并不影響她熟練地彈夾上膛并解除保險，畢竟曾經的‘黑衣男人’，和索菲亞相當的年紀就已經是投身前線的少年兵，對她而言AK-47可以說是再為熟悉不過的拍檔。
警備隊員們模仿索菲亞的動作，小心翼翼地扣上彈夾，在解除保險同時拉閘上膛，斜持槍身進入準備動作，重新鎖上保險。
由于是頭一次操作，其中不免發生錯誤，索菲亞沒有對此進行斥責，而是耐心地教導他們完成動作。
在所有人準備完畢之后，索菲亞突然朝著天空扣動步槍扳機，伴隨著震耳欲聾的槍響，槍口冒出耀眼的火光。
警備隊員們被這冷不防的舉動，也更是被步槍那激烈的槍響給嚇了一跳，步伐凌亂向后退去，并投來了不解的目光。
“這就是你們接下來所使用的主力兵器，也就是這挺突擊步槍的槍響和威力！都好好記住并習慣它！”
““AYE-MADAM——！””
不愧是經受了幾周訓練的精英士兵，他們很快從混亂中回過神來，重新將隊伍排列整齊。
“雖然你們都還是毫無用處的廢物！不過，只要聽從我的指令行動，完成所有的訓練項目，那么無論何種作戰都將不再話下！給我抱著拼死的精神掌握槍械的使用！”
““AYE-MADAM——！””
“那么好，接下來是實戰演示——都給我仔細看好了狗雜種們！”
““AYE-MADAM——！””
在兵員們響亮的應答聲中，索菲亞將槍托抵在肩膀，臉頰緊貼槍身，保持姿勢沖入演習場。
此時的索菲亞并沒有發動【暗影斗氣】，只是以常人足以達到的速度展開行動，但盡管如此，動作依然是迅如疾風，只見她在掩體中穿行的身姿，就好似一匹狩獵中的黑豹。
無論在什么時機，又是什么位置，只要移動靶出現在她視野的瞬間，步槍槍口就立刻冒出火焰，將陶瓷制成的靶心粉碎。
索菲亞重復著在掩體之間前進，瞄準，射擊，脫離，再前進的一系列連貫動作。僅用了短短一分鐘，就從坡底沖刺到坡頂，跨越了全程百米以上的演習區域，并只耗費了一組彈夾便成功擊破了全部二十組目標物。
回到隊列陣前，索菲亞褪下彈夾，氣定神閑的重新完成上膛。
“這是步槍作戰的基本功！不奢求你們能一步登天！先學會固定的射擊動作！首先，目標物是一百米前方的固定靶！第一列，準備！——”
第一天的課程目標，是教會警備隊員們掌握準確的站立射擊姿勢。
“先把槍托用力緊緊抵在肩膀……”
接著，在索菲亞的教導之下，槍聲接連不斷地在訓練場響起。
就這樣，西利亞的城防警備隊，便成為了整片大陸上，頭一支配備了突擊步槍的戰斗集團，但這并不是終結，僅僅只是武裝現代化的一個小小的開端罷了。
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“辛苦了!MADAM！”
“查理叔叔……訓練結束后，請不要這么稱呼我。”
“哈哈哈，辛苦了，索菲亞小姐。”
換了一種態度，查理擺出爽朗的笑顏，向正打算離開警備隊駐地的索菲亞打起了招呼。
“……嗯，你也辛苦了，查理叔叔。”
“和訓練時那會兒差別真大啊，現在這么看看，您看起來就和我家臭小子差不多，只是個普普通通的孩子嘛……啊，不對不對，這么可愛迷人的丫頭，怎么能拿我家臭小子來做比較呢，啊哈哈哈，失禮了失禮了。”
“……請不要這么說，約翰能不嫌棄我家調皮的愛麗絲姐姐，還和她和睦相處，我一直都很感激呢。”
“說到愛麗絲大小姐嘛，話說回來，愛麗絲大小姐的身手也非常了得吧？”
“是的，只論威力的話，愛麗絲姐姐要遠在我之上。”
索菲亞答道，他話里沒有謙虛的意思，只是淡淡地闡述客觀事實。
“那個……索菲亞小姐，我還是忍不住要冒昧地問一句。我曾經當過冒險家，游歷過大陸不少地方，也積累過那么點戰斗經驗。所以我很明白，您和愛麗絲小姐的戰斗力，還有艾麗澤小姐所施展的魔法，這些都實在強得太沒譜了，簡直就是大陸最強的等級，就算您們的父親是曾經帝國最強騎士團的一席，也那絕可能教出像你們這班的工夫。所以……這些到底是從哪里學會，又是怎么鍛煉的？”
查理和其他在西利亞土生土長的鎮民不同，他要見多識廣得多，所以比起其他人更能意識到三姐妹的異常之處。
“如果我說，都是在夢里學會的，叔叔你會相信么？”
“哈哈哈……這個嘛，能把一個嬌滴滴的小姑娘鍛煉成大陸最強戰士的夢啊……雖然我也很想信，但實在是想象不出來，那小姐您到底是經歷了多么‘慘絕人寰’的夢境啊。”
索菲亞不著邊際的回答，卻讓查理不禁苦笑了兩聲。
因為查理懂得，戰士只有將自己投身殘酷的戰場上，才能真正意義上有所成長。
訓練充其量就只能鍛煉體格和技術，而無法磨練最為重要的精神力，就算這兩天由索菲亞親自操刀的嚴酷課程，也終究沒有辦法培養出真正的戰斗力。
雖然很殘酷，但事實就是如此，無論持續多久的訓練，他們也終究絕對無法達到索菲亞現在所在的高度。
“是啊……那的確是慘不忍睹的夢境，充斥著硝煙、死亡、悲鳴……不動手殺人的話，自己就會被別人殺死。這樣的日子，日復一日，年復一年……在污水和泥沼里翻滾掙扎，死里求生……”
一點都不像是八歲小女孩會說出的話語，索菲亞的目光里充滿了惆悵，遠遠眺望著天邊的彩云，翡翠色的瞳孔里反射著黃昏的光芒，讓女孩的身影仿佛與天空榮威一色，構成了一幅悲愴的畫面。
面對這樣的光景，查理半張著嘴，不知道該說些什么才好。
“……玩笑罷了，查理叔叔，別當真。”
話鋒一轉，索菲亞從天邊拽回了視線，她微微翹起嘴角，用裝作俏皮的口吻說道，并向查理擠出了一個凄美的笑容。
“索菲亞小姐，您還真是……怎么說呢……愛麗絲大小姐，性格直率，討人喜歡，整天都無憂無慮。艾麗澤小姐嘛，她聰明過人，知識淵博，可總的來說還是給人天真無邪的感覺。只有索菲亞小姐，您雖是三姐妹排行最末尾，卻總是給人最為年長的印象。”
“呵呵……這種說法不準確，因為查理叔叔，并不是說經歷了足夠的年月，人就長大了。最低限度，要自己思考，自己判斷，自己生活，自己選擇，至少要有作為‘人’最低限度的自由，才像個‘人’一樣慢慢成長……而一旦放棄自由，選擇成為傀儡，那么無論經歷了多少年，也都只是原地踏步罷了。”
“索菲亞小姐……您這話說的，好像自己是傀儡一樣，這也是夢境里的經歷嗎？”
“現在的我，不是傀儡。”
沒有正面回答查理的問題，只是，再說出這話的時候，她那原本凄美的笑容，找回了一些朝氣與自豪。
“哼……好吧好吧！我就不多問了，索菲亞小姐還是保持一如既往的神秘感才更有魅力啊！這樣吧，讓叔叔為多嘴多舌道歉，請您喝上一杯怎么樣？”
“叔叔，我還是未成年哦？”
雖然帝國并沒有法律規定，未成年人不得飲酒，但事實上地球上的許多國家，都有相關的嚴格制約。因為從醫學角度來說，酒精會對青少年的身體會造成極大的傷害。
“酒不行的話，牛奶也成啊——！我還想和索菲亞小姐多聊聊呢！總覺得和您挺合得來的！我還想多聽聽關于您‘夢境’里的故事吶！”
“呵呵……叔叔，隨便邀請女性一起去酒館對飲，可不是好習慣喲？如果我再大上幾歲的話，嬸嬸說不定會因此吃醋哦？”
說著，索菲亞少見地露出了惡作劇的般的表情，并將身體貼上了查理的胳膊上。
“真是這樣，就算擦槍走火我也認了！誰讓我們的索菲亞小姐這么有魅力呢？我漸漸理解隊上那些小伙子狂熱的理由了，假如我沒娶妻的話，沒準真的會被您迷住呢！”
“只有這個還求放過我……總之，先謝謝叔叔的牛奶了。”
出人意料的，索菲亞和查理，這對年齡差距二十年以上的組合之間，萌發出了奇妙的友誼。