原來鄭和第一次下西洋的時候，就發現海外部分國家醫學技術非常落后，特別是在生育上，沒有專門的接生婆，也不懂接生技術，往往用銳利的碎石來割斷臍帶，由于碎石上常常帶有污濁的物質，容易引起破傷風癥，常常致人死亡。

本著“宣教化于海外諸番國，導以禮儀，變其夷習”的使命，后來在下西洋的海船上帶著兩名接生婆，就是所謂的舍人。每到一處，就教導當地土人如何接生。

此外，醫官和醫士們還會設帳施診給藥，...