子時，鹽州城外五里之遙的一處山坡上，李乾順與他的十幾萬騎兵正冒著細雨，靜靜矗立。

由于一路上策馬狂奔了一天一夜，原本十五萬人的大軍此刻已經減員近萬。其中，除了不少戰馬中途累倒暴斃以外，還有不少士兵因為道路泥濘而不慎落馬，結果被后面的同伴騎士用馬蹄活活踩死。

雖然這支隊伍平日訓練有素，皇帝李乾順這次也是御駕親征，但渾身的泥水、濕透的衣衫、戰友的逝去，還是讓勞累的士兵們情緒漸漸低落。 ...