這夜，正德才二更鼓響，便上床睡覺，可是心情興奮，又如何睡得著，輾轉反側了半餉，便起來捧了本《易經集注》來讀，侍寑太監見難得皇上有興致讀書，忙把書房點多了幾支油燭，正德卻道暗些才好，都吹滅了，只留案上一支，太監們莫名其妙，遵命滅燈退出。直讀到三更鼓響，正德只覺燭火昏黃，眼澀腦昏，書上的字都迷糊了，知是嗑睡書蟲見效，才打個呵欠上床，不一會兒就睡著了。

才過了五更，天還黑著，正德便醒了，劉瑾賊眉賊眼的溜進來，幫正德更了衣，仍出東安門到那宅院。谷大用和錢寧已經一身勁裝打扮在候駕，豹兒系在院里的一株槐樹上，還有四匹大宛馬。

豹兒見著正德，咴咴的歡叫不已，正德上前拍拍它的脖子，笑道：“好豹兒，朕要帶你去外面的大好天地逛逛，還要在草原上和那號稱鐵騎的蒙古人較較腳勁，你到時可不要丟了朕的面子。”卻又問谷大用，怎么多了一匹馬，谷大用說那是用來馱雜物的。正德點點頭，自去房間更衣。

眾人整理了裝束行囊妥當，正德也換了身勁裝打扮出來。

只見正德一身灰色的短打衣裳，腰束桃紅絲帶，猩紅色的緞子披風，背著黑色銹花箭囊，囊里套著把鎦金硬弓，馬上掛著一支丈八烏黑棗木長槊和一支六尺護手短槊，還有一壺白翎箭，坐在純白色的豹兒上，端的是少年英姿神采奕奕。眾人見了，心里都贊了一聲好。劉瑾卻是換了一身家仆的灰衣打扮，笑嘻嘻向正德作揖道：“公子，我們起程吧。”

小手一揮，道：“好，大軍啟程。”說完，一策豹兒，飛的跑了出院門，眾人又是看得口瞪目呆，劉瑾忙笨手笨腳爬上馬，口道：“快追啊！”谷錢二人飛身上馬，拖了馱馬便跟出，一路狂奔。

此時天色還黑，只是東方微亮，路上行人稀少，正德向著日出方向疾馳，心情好得快要飛起來了，連加幾鞭，帶著劉瑾三人，五騎從燈市口直沖朝陽門。

迎面一頂二人官轎，三五隨從，正德策馬一掠而過，嚇得轎夫幾乎把轎子掉下，搖得轎里官員生惱，伸出頭來正想罵人，卻見三人手舉牙牌大喝：“番子辦事，行人避讓！”忙又嚇得縮回頭去，心里暗罵這番子越來越不像話了。

不一會兒，已經沖到朝陽門。那守門的衛兵正在盤查入城的官員，卻見四人五騎正沖過來，立時警覺，卻又聽到當前一騎全付弓槊，后面三人大叫番子辦事，手執牙牌，那值日軍官眼厲，忙叫城門眾人閃避，頓時雞飛狗走，打翻十幾只菜筐，走散幾十只羊兒。正德五騎如旋風一般掠過，揚起一股輕塵，瞬眼便沖出了城門。

有個小軍甚是氣憤，低聲向那軍官道：“四舅，這番子也太不象話，這樣就敢沖關，你卻還幫他們開路。”那軍官白了他一眼，又敲了他一記腦角，道：“你娘的，站了半年城門也不懂看看排場長長見識，你見過四人騎五匹純血馬，其中一匹還拿來做馱馬的嗎？那不是馬，是白花花的銀子，一般的番子有這個排場？”小兵心里不服，嘀咕道我娘不就是你妹妹。

那軍官自轉身望著正德五騎卷起的塵土，喃喃道：“莫是要出什么大事了。”

出了城門，正德玩得痛快，正要放開豹兒腳力再奔一程，卻聽劉瑾在后面慘叫連聲：“公子，公子，走錯道了，走錯道了。”忙收住馬韁，三人上得前來，只見劉瑾死死伏在馬背上不敢動，口道：“公子，咱們是要向西北走的啊，你莫非是要去天津衛？”

正德搔頭笑道：“這只顧著跑得歡，都不理方向了。”又問劉瑾：“你這個模樣兒做什么？”

劉瑾哭著臉道：“咱和這畜生沒見著幾天，人馬兩生，控不住。”

正德點頭道：“這人馬相熟是要些日子，但也不如你這么生。”

谷大用笑道：“公子，咱們中原的人，自小不與馬只為伴，本就控馬不佳，一般的騎兵組隊沒一年不成行伍，要三年才練得奔襲騎射。不比得公子自小便練習弓馬，控馬之術嫻熟。老實話，我這座下馬兒剛才奔得快時，也怕墜了下來呢。”錢寧連連點頭，道：“正是正是。這怪不得劉公公。”

“也罷，咱們便走慢些兒，這叫劉公公會露了行藏，你們以后便叫他劉先生吧。”

四人當下認了路兒，便繞著路兒，放慢腳力向西北行去。

繞了半圈京城，四人才尋得向雞鳴驛官道，那官道居然是用片石鋪就，甚是平伏。

此時朝陽升起，官道上甚是繁忙，有押送犯人的官差，也有推著大車的商販，一窩兒的都擠在官道兩旁，留著正中一條大路沒人行。正德問了谷大用，才知那是留給欽差和往來急驛的道路，旁人去走便是越制犯了皇法，所以沒人去走。正德點點頭，也不胡來，只順著兩旁人流小跑。

行不多時，只聽遠處一陣鈴響，過了好一會兒，鈴聲漸近，一騎小跑著迎面以來，馬上之人著對襟紅衣甲衣，從眾人面前一閃而過。

“這是驛卒吧？”正德問道。

“正是。這只是普通驛信，所以是普通馬速腳力，若是八百里加急的話，也是快得四蹄離地的。”谷大用答道。

“這三十里一驛，若是跑得這般快，那馬兒換下來里已是九死一生了。”正德皺眉道。

“對，公子愛馬，自然是愛惜馬兒。但軍情急如火燒，一刻也不得停，也管不得那馬兒了。”

“唉。”正德沒來由的嘆了口氣，也不知是可惜那馬兒，還是別的。

這時正是春光大好，官道兩旁景色雖不是絕好，卻也是綠水青山，正德心情也好了起來，一路和三人說笑。

一路上漸行，官道兩旁人煙越見稀少，往來車馬卻是不斷。又聽前后馬鈴郎當，好一會兒，兩騎驛卒在正德一行人前相遇，一騎高聲喝道平安，一騎應道順風，兩馬相錯時，二人一擊掌，又各自策馬而去。

“那是二人通報路上消息，也是打個招呼，沒別的。”谷大用見正德望著自己，便笑道。

一路上往來驛卒不斷，隔得三刻鐘便有一騎。正德嘆道：“果然是千古名驛，看這往來驛馬流水不斷便知了。”谷大用道：“這還不是忙的，若果邊關起了烽火，這驛馬是一匹接一匹的，一刻也不消停。”

眼前官道邊又見得一處房舍，旆旗高掛，原來是所驛站。正德道：“走了這些時候，才行得一驛。這離雞鳴還有多少驛？”錢寧道：“奴才打聽過了，共十二驛。”正德道：“咱們時間不多，要快些才好。”

于是四人放開馬兒快跑，路上行人見正德四人鮮衣駿馬，知道不是尋常人家，紛紛相讓，走得極順暢。到了響午，又是過了一驛。

正德一則有些口渴，二來也愛惜豹兒馬力，見前面路旁有條小溪，便要停下休息。四人放了馬兒去溪邊飲水。劉瑾也解下水囊給正德，正德喝了口，便道：“這一早才走得兩驛，何時可到雞鳴驛。”

“皇上，咱們早上是出的朝陽門，又繞京城走了半圈，算起來，已是誤了一驛了。”劉瑾道。

正德想了想，點點頭，心里盤算，大概一天行得五六驛，十二驛剛好兩天，和馬二牛說的也對得上。

休息一會兒，正德忽得肚里咕咕作響，便問劉瑾可有干糧，劉瑾諂笑道：“皇上大可放心，這飼養馬匹的黃豆雜料，奴才倒是有備的。”

“朕問的是人吃的干糧，你可有備得？朕肚子餓了。”

“啊？”劉瑾啞口無言，心道不是吧，皇上要吃那個，忙道：“咱們到前面驛館落腳，自有那吃的。”

正德眼一瞪，道：“大軍開撥，難道只備這馬的飼料，那士卒們吃什么？”

劉瑾心中只是叫苦，暗嘆道奴才不好當，天知道當皇帝的也喜歡吃干糧。這里，只聽得正德又喝道：“谷大用何在？”

“末將在。”谷大用從溪邊小跑過來。

“這糧草不濟，押糧官如何論罪？”

“這。。。。”

“快說！”

“按律，當斬。”谷大用也不知何事，唯有小聲回答。

“好，人來，將劉瑾推出轅門斬了！”

“嚇？”谷張錢三人嚇得叫出聲來。劉瑾幾乎哭出聲來，爬過來抱著正德大腿，手腳戰抖，只是說不出話來。

“嘻嘻，朕是開玩笑的，你起來吧。”正德嘻嘻笑著扶起劉瑾，又道：“劉瑾你記著，這次朕是說好來春游的，不怪你。但你記著，糧草是三軍命脈，不得兒戲，有朝你跟朕親征，這糧草你得幫我管好了。”

劉瑾松了口氣，只得嘻嘻陪笑。

谷大用忙叉開話題：“皇上，咱們剛才心急，在前一驛就應歇腳用飯，這會兒不如折回去吧。”

正德手一擺，搖頭道：“這兵事急如火，哪有回頭吃飯的。咱們前面用飯吧。”

四人整理好行裝，重又上馬趕路，又奔了二十里，前面果然又有一驛站，四人下馬入內，驛長見四人雖無官服，但座下四匹卻是純種大馬，知不是尋常人物，便客客氣所地上前索取勘合，劉瑾二話不話，便掏出鎮撫司牙牌，嚇得那驛長連說得罪，心里卻是奇怪這鎮撫司穿了便服辦差，莫不是有什么大案？恭恭敬敬招呼四人坐下，捧上茶水，又捧出一大盤饅頭和一小盤驢肉。

劉瑾哪里吃得這樣粗食，卻見正德大口大口的吃喝，不由心里大呼奇怪。

其實正德也吃得口舌生澀，但心想，我大明士卒吃得，難道我吃不得，將來如何和三軍并肩殺敵。故也不理得許多，只管大口的胡亂和著茶水咽吞下去。谷錢二人倒是窮苦人出身，自是吃得，谷大用道：“果然是天下第一驛道，這饅頭的面還是精面。”

正德吞下一塊驢肉，問道：“這精面好不好？”

“好，當然是好，這尋常百姓還吃不著呢。俺小時要過年才吃得這等精面饅頭。”谷大用啃著饅頭，含糊應道。

正德又是大吃一驚，心道，這尋常百姓家，原來是吃這等食物。于是慢慢細嚼那饅頭，心里思緒萬千。

劉瑾只道正德終是吃不慣，難以下咽，便諂笑道：“公子，這不比家里，離這京師越遠，吃食都越是粗陋，還得習慣些好。”心道小皇帝快打退堂鼓，咱們回宮里吧。

正德點點頭，又大口啃食。

眾人吃飽了，驛長拿了冊子要劉瑾用符畫押，劉瑾眼一瞪，道：“吃你幾個饅頭還畫什么押？”那驛長戰戰兢兢，又道：“這米飯倒是事少，但四位的馬兒是上等的名種，咱只管喂的是上等的飼料，價格貴著呢，這個。。。”

正德道：“咱們也不讓你吃虧，劉先生，和他計價，咱們付現銀吧。”劉瑾唯有付了銀兩。

四人出驛上馬，正德忽道：“劉瑾，咱們還是低調些好，這鎮撫司終是天子近衛，太張揚則容易露了咱們行藏，路上還是去客棧吃住吧。”劉瑾稱是，又和谷大用打了個眼色，谷大用雙手一攤，顯是無奈。

四人又過了一驛，錢寧策馬上前道：“公子，這天色將晚，不如抄道去昌平過夜。”

“不必，咱們沿官道直去，日落前如有客棧便借宿吧。”

三人無奈，唯有從著正德性子。

日落前，四人到了一個三岔口，問了路，果然右側是昌平，左側是直去雞鳴驛。正德見天色將黑，前面卻是山巒起伏，心里有些猶豫。