馬家得了一個(gè)男孩，自然喜氣洋洋。

孩子取名馬天來，感謝上天恩賜的意思，只是孩子生下來，看著有些弱，過磅一稱，連同小被才五斤四兩，小名就喚作五四，父母?jìng)z取名五四還有另一層含義，也許這就是緣分吧。

馬向前和何鳳蓮是在學(xué)堂認(rèn)識(shí)的。

他們上的都是新式學(xué)堂：馬向前就讀于太原師范，何鳳蓮考取了女子師范。

他們上學(xué)的第一年，“五四”運(yùn)動(dòng)轟轟烈烈的展開了，他倆都參加了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

當(dāng)時(shí)的北洋軍閥千方百計(jì)的阻撓學(xué)生的愛國行為，學(xué)生有的在各個(gè)學(xué)校間串聯(lián)，有的在街頭演講喚起民眾的覺醒，相約組織大規(guī)模的游行示威。

馬向前是學(xué)校游行的參與者，他從小就看到了祖國受到的欺辱，立志報(bào)國。

何鳳蓮則不太懂什么愛國思想，只是父母進(jìn)步，想讓她接受新式思想，她才走進(jìn)了學(xué)堂，對(duì)于游行，她本是不想?yún)⒓拥模髞砩磉叺耐瑢W(xué)都參加了，她也不知道怎么就被“裹挾”了進(jìn)來，她就有些害怕。

荷槍實(shí)彈的軍警在都督府前組織了封鎖線，架起了機(jī)槍，揮舞著軍棍驅(qū)趕學(xué)生們。

很多學(xué)生被打傷，有幾個(gè)還被打成重傷，帶頭的組織者還被抓了起來，學(xué)生們抵擋不住，四散而逃。

天生膽小的何鳳蓮落了單，慌不擇路的跑進(jìn)了一處弄堂，外面軍警腳步聲越來越近，弱小的她嚇得瑟瑟發(fā)抖，想邁步卻有些動(dòng)彈不得。

這時(shí)一個(gè)男學(xué)生也折了進(jìn)來，看了鳳蓮一眼，回身拽起她就跑。

倆人敲了多個(gè)黑漆漆的大門，都沒人敢開門，直到最后看到一個(gè)門邊掛有“朱府”的大紅燈籠的宅院，大門吱的一聲，開了，一個(gè)管家模樣的人閃出半個(gè)身子，招呼他們進(jìn)去躲避，門有吱的一聲，關(guān)上了，他倆都癱坐在地上。

這個(gè)男學(xué)生，就是馬向前。

進(jìn)得大廳，大廳寬敞氣派，對(duì)面正中的墻上掛著一個(gè)人物畫，應(yīng)該是這家的先人，中間鋪著紅地毯，左右兩連各擺有兩張紅漆的椅子，一個(gè)四十歲左右的中年男子正襟危坐在畫像前四方桌子的右手邊椅子上，左手邊空著。

正當(dāng)兩人要感謝主人搭救之恩時(shí)，外面砸門聲四起。

“去告訴那幫兔崽子，也不看看是誰的府上！”中年男子厲聲的對(duì)那個(gè)開門的管家吩咐著，剛才站立在中年男子身邊，幾個(gè)手持“漢陽造”長(zhǎng)槍的家丁見勢(shì)跟在了管家的身后。

不一會(huì)兒，喧鬧停止了。

“坐！年青人。”中年男子對(duì)他倆很客氣。

“感謝先生相救！不知恩人怎么稱呼，容后相報(bào)！”馬向前欠身而起。

“我家老爺是前清的武舉…”站立在旁邊的管家剛要插話，就被這位先生打斷了。

“還什么武舉，中山先生道：天下大事浩浩湯湯，順之者生，逆之者亡！大清已經(jīng)過去，我們要向前看！”

對(duì)于有著這樣新思想的“前清武舉”，馬向前和何鳳蓮都有些不敢相信。

“娃娃們！你們也是好樣的，能出來游行拳拳一片愛國之心，你們說說你們游行為了什么？”

“為了什么？愛國呀！不能讓列強(qiáng)欺負(fù)我們！”

“游行就能讓列強(qiáng)怕了我們嗎？你們有信仰嗎？”

“信仰？什么是信仰？”

兩個(gè)年青人面面相覷。

幾年過去了，司震虎不但沒生出兒子，就連女兒也沒見到半個(gè)，再找任半仙，還哪里找得到，任半仙本來就是一人吃飽全家不餓，沒地方出氣的司震虎，氣呼呼的將半仙家的祖墳掘了出氣。

震虎的四個(gè)女兒，他都懶得給起大名，就叫大丫、二丫、三丫、四丫。

四丫出生的時(shí)候，就顯得很強(qiáng)壯，哭聲也是震天動(dòng)地。

五歲時(shí)，看見了街對(duì)面的馬家小子，跑過去就是一頓打，一樣大的男孩子竟然完全不是四丫的對(duì)手，被打得鼻青臉腫。

風(fēng)蓮邊給小天來上藥，邊對(duì)向前說：“當(dāng)家的！看來“五四”也只能從文了！”

“從文也挺好！”對(duì)于兒子受到司家四丫的欺負(fù)，他倒挺坦然，倒不是怕司家的勢(shì)力，只是他覺得小孩子受點(diǎn)欺負(fù)也不是什么壞事。

“給他先請(qǐng)個(gè)先生吧！等到了能外出上學(xué)的年齡，送他出去上學(xué)！”

“請(qǐng)哪位先生好呢？周先生還是李先生？”

這兩位先生都是縣里有名的老學(xué)究，《三字經(jīng)》、《百家姓》，之乎者也的整的挺明白。

“還是請(qǐng)方先生吧！”

鳳蓮愣了一下，隨即表示同意。

馬向前說完進(jìn)了書房，給兒子上完藥的鳳蓮打發(fā)天來出去玩，跟著也進(jìn)了書房。

書房是不允許外人進(jìn)的，在里面珍藏著一副字：驅(qū)除韃虜恢復(fù)中華。這八個(gè)大字就是那位“前清武舉”，手揮毛筆刷刷刷一筆而就的，也讓他倆第一次知道了“信仰”。

司震虎在樓上目睹了四丫痛打馬天來的全過程，起初，只是感覺解氣，后來一拍大腿：“誰說我沒有兒子？”

找到“稻草”的司震虎先是給四丫起了個(gè)大名：司傲竹。她的三個(gè)姐姐也跟著借了光：傲風(fēng)，傲雪，傲雨。

接著又給他四個(gè)女兒請(qǐng)了個(gè)武術(shù)的教練。

姐四個(gè)學(xué)習(xí)武術(shù)來，都有幾分天賦，尤其是傲竹，學(xué)得有模有樣，雖然最小，但大他四歲的大姐，也不敢小看她，大姐和二姐是嫡出，就是司震虎的原配生的，三姐是震虎的另一個(gè)小妾，現(xiàn)在叫姨太太，秀紅生的，傲雪比傲竹早出生半年，小姐倆長(zhǎng)得最像，脾氣秉性也神似，外人不細(xì)看，根本看不出來，只是傲竹的右耳后面有顆痣，傲雪沒有。

震虎對(duì)于傲竹的武術(shù)最為上心，有時(shí)經(jīng)常親自示范動(dòng)作與指導(dǎo)，傲竹的武術(shù)也日漸精進(jìn)。

姐四個(gè)學(xué)得都不錯(cuò)，大家私下里都叫她們“司家四虎”，也有忌憚司震虎的意味。

方先生雖叫先生，卻是個(gè)奇女子。

既不是本地人，也未嫁入本地。

早些年進(jìn)過先進(jìn)的學(xué)堂，來到響水鎮(zhèn)做起了教書先生的營生。

方先生教授的都是新文化，一般的人家接受不了，她也不屑去教，馬向前家請(qǐng)，她就沒有了拒絕的理由。

方先生也講史，不過更多的是西方國家的發(fā)展史。

方先生亦講文章，更不是八股文，而是通俗的白話文。

再有就是方先生很神秘，經(jīng)常與外面的生人接觸，漸漸的方先生和馬向前、何鳳蓮接觸的也多了起來，三人有時(shí)進(jìn)入書房密談。

在天來的印象中，方先生是第一個(gè)，也是唯一一個(gè)被邀請(qǐng)進(jìn)入書房的外人，就連天來都沒被允許進(jìn)去過。