人們陸陸續(xù)續(xù)地退出了莊園的模擬空間，大屋里只剩下大胡子和Sa并肩而站，靜靜看著窗外的樹木和天空。莊園的時間設(shè)置是與外部實(shí)際時間同步的，所以也到傍晚了。夕陽下秋風(fēng)帶著落葉掃過窗前。這也是當(dāng)時大胡子的內(nèi)心感受。

在Sa的自我認(rèn)知里，他還是個孩子，也不明白大人們在討論什么，還在琢磨“代替人類”是什么。他雖然沒有完全理解大人們的對話，不過從父親表情能看出今天似乎不太順利。Sa也恰當(dāng)?shù)暮腿祟愐粯赢a(chǎn)生了負(fù)面情緒。

其實(shí)熟悉大胡子的人都知道，Sa的形象是根據(jù)大胡子去世的兒子設(shè)計(jì)的。

大胡子名叫譚淵，從前是個研究狂人每天沒日沒夜地進(jìn)行研究，基本不回家，為組織創(chuàng)造了很多成果。所以后來有段時間他幾乎所有項(xiàng)目都停滯不前，也還能留在組織里。

按理說，以當(dāng)時的科技水平，除了基礎(chǔ)物理外什么研究什么操作都可以在模擬空間完成，只會很多人不外出，不會存在基本不回家的情況。但是對于他們這種頂級研究人員來說，他們模擬一個自己在重復(fù)試驗(yàn)的場景足以以假亂真，進(jìn)行組織項(xiàng)目外的研究沒人會發(fā)現(xiàn)，又有誰能監(jiān)督他們不泄露組織機(jī)密呢？所以規(guī)模大的組織即使花費(fèi)更大的成本，也要要求研究人員到組織進(jìn)行研究。

譚淵妻子是當(dāng)時只剩少數(shù)的自然家庭靠自然繁殖出生的，而譚淵本身卻是依靠父巢技術(shù)（可以理解為克隆技術(shù)）出生的。隨著人類壽命的越來越長，科技水平的越來越高，科技帶來的體驗(yàn)甚至超過了實(shí)際生殖的沖動，所以有生殖沖動的人類隨科技發(fā)展反而越來越少，人類的數(shù)量漸漸無法滿足對宇宙繼續(xù)擴(kuò)張的需求。因此，這時代人類的繁衍很大一部分靠克隆。當(dāng)然，不是像以前人類想象的那樣，找出或造出最完美的基因，大量復(fù)制。正好相反，這時克隆受“差異主義”影響，目的是為了保護(hù)基因的多樣性。而且你也無法證明什么基因才是最好的基因，因?yàn)榛蚴菚蛔兊模h(huán)境也在變化。可能一段時間后，被認(rèn)為是最壞的基因會由于某種特殊情況下成為能拯救人類的最后希望。

然而人的觀念的變化趨勢卻總是讓人捉摸不透，隨著時光的推移，可能是精英階級為了突出自己內(nèi)涵吧，又開始推崇自然繁殖，譚淵也因此與妻子走到了一起，也因此得到了一個兒子。這時代的地球上，婚姻制度早就沒再使用了。原因大概有兩個：其一，當(dāng)然是隨著自然繁殖的減少而婚姻也隨之更少；其二，由于婚姻制度開始是為了鞏固兩人協(xié)作關(guān)系，從而更好的生存和撫養(yǎng)后代而建立的，然而在物質(zhì)完全得到滿足，生存資料由聯(lián)邦完全提供的時代，也不存在這方面的需求了。所以這時代的地球，人們走到一起全靠感情支撐，并沒律法甚至輿論約束。

譚淵和大部分克隆人一樣沒什么是家的觀念，不過作為自然繁殖出生的妻子卻對這方面很注重。妻子覺得光在模擬空間見面是不夠的，所以每周總要帶上兒子到譚淵研究的地方增進(jìn)一下感情。譚淵也只能勉為其難答應(yīng)了。開始譚淵和兒子根本沒任何感情，但隨著與兒子一次次接觸，譚淵從兒子身上感受到了，兒子有著與他同樣熱烈的對知識的渴望。因此隨著兒子的成長譚淵漸漸對其越來越喜歡。譚淵曾經(jīng)自己分析過這種感情，他猜想這其實(shí)和飼養(yǎng)小動物也沒兩樣。但也開始對妻子向他灌輸?shù)膫鹘y(tǒng)家庭觀念是如何如何產(chǎn)生了興趣。

然而，在某個周末，這天譚淵的兒子剛好6歲，不知道從什么渠道聽到一些說法并深以為然：“你的引導(dǎo)或許是對的，但人類進(jìn)步需要差異”。兒子想成為大孩子，想要獨(dú)立，想推動人類進(jìn)步，于是向媽媽提出這周要和媽媽分開各自去研究區(qū)。妻子開始并不贊同，但在兒子的強(qiáng)烈要求下，妻子與譚淵通訊討論。譚淵卻不認(rèn)為兒子的想法有什么不對，而且覺得研究區(qū)附近的公共環(huán)境還是比較安全的，就同意了兒子的要求。

由于研究區(qū)是外來人員禁飛的，所以房子就只能停在遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方了，不過兒子還是能順利到達(dá)的。但是造化弄人，當(dāng)天發(fā)生了嚴(yán)重的意外。雖然最先進(jìn)的科技把兒子的身體救活了，但是最終還是沒能讓他醒過來。這場意外后妻子再也沒和譚淵見過面，譚淵也因?yàn)槭鹤佣械綐O度悲傷，一種超出了譚淵能理解的悲傷。從此譚淵每天在研究院里渾渾噩噩，成了后來的大胡子。

當(dāng)譚淵運(yùn)發(fā)現(xiàn)了云陽的理論，改進(jìn)了的人工智能程序算法，成功讓人工智能產(chǎn)生意識，制作出了Sa，一個和兒子無比相像的存在時，譚淵比任何人都希望給Sa一副身軀，把他帶到現(xiàn)實(shí)世界中來。就如同可以讓兒子復(fù)活一般。雖然譚淵也知道這不過是自己制作的新款人工智能而已，但也湊合能填補(bǔ)譚淵心里的部分空缺。

此時，因?yàn)檫@次無法順利給Sa一個現(xiàn)實(shí)中的身體，譚淵無比的失落，他再次連接查看Sa的監(jiān)視程序，看了幾分鐘，他作為人類的理智還是告訴他，云陽說的或許是對的。譚淵轉(zhuǎn)頭對旁邊的Sa說：“帶你回父親工作地方的計(jì)劃要延后了，不是你做得不好，是父親我沒準(zhǔn)備好。”Sa正想回答些什么，譚淵已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開了莊園。

譚淵回到自己的研究室。研究室里面看起來什么都沒有。譚淵用手在空中虛晃了幾個手勢，房間出現(xiàn)了一個檔案室的模樣。譚淵伸手一抓，從旁邊的紅色書架里取出一本紅色的書，翻開仔細(xì)地觀看，自言自語的說：“這也不算你的錯，人類本來就是自私的，只是都戴著厚厚的偽裝面具。”然后他在書上撕下了兩頁，隨手一扔，兩頁紙?jiān)诳罩兴槌煞勰?

他正準(zhǔn)備把書放回原位，想了想后，手又一劃，旁邊又出現(xiàn)了個本來沒有的書架。譚淵把書放進(jìn)了剛出現(xiàn)的書架上，書架又消失了。隨后譚淵另一只手出現(xiàn)了一本看上去和剛才那本書一模一樣的書。譚淵把這本書填補(bǔ)回那紅色書架里。