“問津姐姐，咱們去找太子哥哥玩兒吧？”年僅十一歲的祺錦公主段意容拉著我的手道。

我聞言忙放下手中刺繡：“太子殿下如今課業繁重，咱們還是不要吵他為好。要不……我教你繡花？”

“宮中自有繡坊，這些活計問津姐姐又何必親自動手？”意容撇撇嘴道。

我聞言心中苦笑。意容是獨孤王后親女，是恒黎宮中身份最為尊貴的祺錦公主，她又如何能體會到我寄養宮中的苦楚？寄人籬下，自是受盡冷眼，更何況我還是寄養在攀高踩低的恒黎宮中。

自父親言峰戰死、兩位哥哥又相繼為國捐軀之后，年僅十二歲的我，便作為言家遺孤被承武王接近宮中所養。

承武王的確一番好意，且初開始的一年我也確實受盡照顧，然而時間久了，承武王便漸漸將我遺忘。如此一來，宮人知我已不受承武王重視，便相繼對我怠慢起來。

其實無人注視也是好的，至少日子過得輕松自在。偏生太子段竟琮和祺錦公主段意容時來探我，惹得獨孤王后不悅，連帶我的日子便煎熬起來……

猶記得半年前，獨孤王后單獨召見我時曾說過：“太子課業繁忙，如今正是學習政務之時……你雖只十三歲，男女大防卻也該注意了……”

她話雖說得婉轉，我卻也聽得明白。從那日起，我便再未開口喚過段竟琮一聲“竟琮哥哥”，而是改口稱他作“太子殿下”。

意容年幼不知此中情由，她見我半晌不語，又道：“你既不愿找太子哥哥玩，那便去我宮中吧？我瞧你這里實在無趣得緊。我宮里有秋千……還有風箏……”

我點頭笑道：“好，我這便隨你去。”

意容聞言十分開心，拉著我的手朝含紫宮走去。我兩一路邊說邊笑，剛到含紫宮正殿，便聽值守宮女對意容道：“王后娘娘方才來尋公主，得知公主去了流云宮，心中不大高興，還發落了勤媛……”說罷那宮女又瞥了我一眼。

意容聞言“啪”的一巴掌打在那宮女臉上，厲聲道：“問津姐姐在這里，你混說什么？”

那宮女連忙下跪啜泣起來：“奴婢知錯……奴婢知錯……”

意容年齡小，在我面前也多是嬌憨之態，卻不曾想還有這樣厲害的模樣。然此事也怨不得那宮女，我原就知道獨孤王后對我多有冷眼，大概是嫌我并非王室血統，只是寄養宮中無名無分的孤女。

意容見我神色黯然，以為我是因那宮女的話心中難過，忙安慰道：“姐姐不要多想，母后脾氣原就不好，想來是因為旁的事情才發落了勤媛，并不是因為姐姐與我親近……”

我點點頭道：“無妨。”

意容見狀又對那宮女道：“本宮問你，母后是因何事發落了勤媛？勤媛現下人在何處？”

那宮女的半邊臉頰已漸漸紅腫起來，此刻仍舊跪在地上哭道：“王后娘娘說，勤媛仗著自己有幾分姿色，又是含紫宮里的人，便想利用公主接近太子殿下……王后娘娘說勤媛妄圖一朝成鸞，已犯了宮中大忌，便將她……將她……”

“將她怎樣？”我見那宮女支吾不語，已不自覺問出了口。

那宮女看了意容一眼，才又抽噎道：“王后娘娘賞了勤媛‘面頰光’，已發落到浣衣局了……”

“面頰光”是恒黎宮中的一種刑罰，行刑之人會使兩把拍子擊打受罰之人的臉部，直到受罰人牙齒全部脫落，雙頰皮膚及嘴唇皆潰爛不堪……勤媛既領了此刑，想必一張容顏是盡毀了……

我聽了那宮女的話，心中更驚疑起來，暗自揣測獨孤王后是否想以勤媛之事來告誡我，讓我遠離太子？獨孤璧琴，當真是好狠的心！想到此處，我已暗下決心，以后再不與段竟琮來往！

然我轉念一想，卻仍苦惱不已。段竟琮時來探我，與我談論古詞，比劃劍招，我又如何能夠阻止他前來流云宮？此事原就非我一人之力可為。

因勤媛之事，我已全沒了與意容玩耍的興趣，意容想必也被嚇著了，一張小臉已是刷白。我見狀忙謊稱身體不適，匆匆回了流云宮。

自意容宮里的勤媛出事之后又過了一個月，太子宮中也出了事，是一個名叫辭嵐的宮女懷了身孕。雖然太子段竟琮自稱是酒后失德，誤與這名宮女發生了關系，然而宮人皆知太子潔身自好，從不與東宮侍女親近。

我原以為這位名叫辭嵐的宮女最后會被段竟琮收入東宮，此事也就過去了，可后來卻聽說獨孤王后抓了一名侍衛，稱是辭嵐在宮中的奸夫。辭嵐見狀只得承認自己與那名侍衛有染，結果兩人雙雙被處死。

事情至此才水落石出，原來是太子念在辭嵐侍奉一場，不忍她因此喪命，是以謊稱辭嵐懷了自己骨肉。

因著辭嵐之事，太子被獨孤王后禁足東宮面壁思過一月。我聽聞亦是感慨萬分，段竟琮，確實太過仁善，對于一個不甚親近的宮女都能如此回護，不惜犧牲自己聲譽，混淆王室血脈。這樣的人日后若繼承一國大統，對于涼寧，也未必是一樁好事。

我想起了初進宮時所聽聞的傳言，說是獨孤王后善妒且手腕鐵血，是以承武王雖后妃眾多，卻子嗣凋零，迄今只得兩位王子。除卻太子段竟琮是獨孤王后親子之外，另一位王子段竟珉也是親母早逝，自幼養在獨孤王后膝下才得以保住性命。

我當時雖只有十二歲，然而聽了這段傳聞卻深為段竟珉感到慶幸。他很聰明，為了避忌獨孤王后，十五歲便自請出宮。承武王想必也知曉他的心意，便封他為慕侯，賜邑閔州，非詔不得入宮。

想承武王一生文韜武略，卻有這樣一位狠毒的王后，大概也是有苦難言。獨孤一族是百年公卿世家，承武王繼承王位也是倚仗獨孤一族的支持。只為這一個緣由，獨孤王后即便再霸道善妒，承武王也不能廢后另立。

思及此處，我又不禁慨嘆自己如今在恒黎宮中步履維艱的情境。

不知為何，獨孤王后對我多有不喜，而她的一雙兒女卻偏偏與我十分投緣親近。如此便置我于危險的處境之中，偏生我又不得出宮，只能日日活在煎熬與冷眼之中，自尊也大受傷害……

我忽然十分欽佩那位我從未謀面的承武王二子，慕侯段竟珉。想他養在孤獨王后膝下多年，必是嘗盡冷暖，然而他卻能夠隱忍不發，直到十五歲封侯出宮，才算是苦盡甘來。我如今只在恒黎宮中一年半便已倍感艱辛，也不知那位慕侯是如何能夠十五年如一日的小心謹慎。

說來慕侯段竟珉只比我大四歲余，我進宮之時他已封侯出宮一年有余，除卻奉詔入宮以外，每年也只在年關之時才會回到恒京。我現今雖也在恒黎宮中，卻只是無名無分的孤女一人，宮中盛宴自是無份參與，如此也就無從識得這位在我心中頗具傳奇色彩的慕侯殿下。

他日若得機緣，我定要與他結識一番。

如此想著，我在恒黎宮中便越發謹慎小心起來，與太子和意容也漸漸疏于來往，每日只在流云宮中以看書、種花、刺繡來打發時日，就連以前父親和師傅曾教過的強身招式也生疏了。

這樣的日子大約又過了兩月，恒黎宮中出了一件大事。應國國主楚晉年為兩國安定，遣使來涼寧求親，直言是為應太子楚璃求娶一位正妃。