天馬鎮(zhèn)衙門(mén)內(nèi)堂中，鎮(zhèn)官長(zhǎng)黃武九和靈溪村保長(zhǎng)蕭元豹分賓主落座。若是按照大趙國(guó)的禮儀規(guī)矩，蕭元豹在這里根本就沒(méi)有坐的資格，但是蕭元豹命好，生了個(gè)好女兒，沾了女婿的光，在這云中府三縣轄地內(nèi)，很少有人會(huì)去動(dòng)他。

“大人，聽(tīng)說(shuō)那蕭寒在死囚牢房之中失蹤了，到底是怎么回事？外間傳言，說(shuō)是他母親那賤婦的尸體也在停尸房不見(jiàn)，大人，蕭寒這小賊，殺害了本村的村民蕭桂，若是不給村民一個(gè)交代，恐怕不好吧？”蕭元豹姿勢(shì)不雅的坐在內(nèi)堂中，在他旁邊，他的三子蕭茂才也在，不過(guò)臉上的神情卻很暴虐，絲毫沒(méi)把黃武九這個(gè)鎮(zhèn)官長(zhǎng)放在眼里。

黃武九正要解說(shuō)，忽然門(mén)外管事來(lái)報(bào)，“大人，元武會(huì)館的嵇山館主到了。”

“有請(qǐng)！”黃武九站了起來(lái)，整了整官袍，走到門(mén)口，蕭元豹父子均是一愣，蕭元豹奇怪的問(wèn)道：“大人，您是這一鎮(zhèn)官長(zhǎng)，嵇山館主不過(guò)是個(gè)武習(xí)教頭，何至于如此大禮？”

黃武九皮笑肉不笑的道：“本官?zèng)]有你蕭保長(zhǎng)的命好，養(yǎng)了個(gè)好女兒，人家嵇山館主出身于武侯殿，自然對(duì)你家兒子看護(hù)有加。嘿，蕭保長(zhǎng)，本官還是要告誡你一番，嵇山館主可是武侯殿出來(lái)的弟子，雖是看在大將軍面上，對(duì)貴子看護(hù)，可若是你們因此而輕慢了人家，恐怕貴子將來(lái)即便是能進(jìn)入武侯殿，也未必能夠?qū)W到真功夫。”

蕭元豹面色一變，趕緊站了起來(lái)，看向自家兒子還是那副吊兒郎當(dāng)?shù)臉樱瑲獠淮蛞惶巵?lái)，一腳踹在他屁股上，低喝道：“臭小子，你師傅來(lái)了，還這般憊懶，是想氣死老子嗎！”

蕭茂才撇撇嘴，不滿(mǎn)的哼了一聲，這才裝模作樣的走到堂前，做出一副恭敬樣，迎接嵇山。

過(guò)不多時(shí)，只聽(tīng)照壁外通通通的一陣重響，聽(tīng)起來(lái)像是重物捶地的聲音，剛剛那個(gè)管事點(diǎn)頭哈腰的走在前面，做出延請(qǐng)動(dòng)作，一條九尺開(kāi)外的黃臉大漢，走了進(jìn)來(lái)。焦黃的面皮，古銅的皮膚，面貌豪雄，頷下微有黃須，穿一身青色勁裝，給人威猛沉肅之感。此人眸光向內(nèi)堂看來(lái)時(shí)，精光電閃，哈哈大笑道：“某家一屆布衣，何敢勞動(dòng)鎮(zhèn)官長(zhǎng)大人和蕭保長(zhǎng)親自迎接？”

黃武九呵呵笑著道：“哪里，哪里，嵇館主乃是堂堂武侯殿出來(lái)的武師，本官最是佩服武侯殿的英雄豪杰，今日有幸，能請(qǐng)到嵇館主，實(shí)乃三生有幸！請(qǐng)，請(qǐng)！”

蕭元豹和蕭茂才父子，也跟嵇山見(jiàn)過(guò)禮，不過(guò)卻沒(méi)有黃武九那般周到，嵇山暗暗搖了搖頭，卻故作不見(jiàn)，在黃武九引領(lǐng)下，大步走進(jìn)內(nèi)堂，落座后，早有侍候的丫鬟捧上香茗。嵇山淡淡的看一眼蕭茂才，見(jiàn)他雖然低頭作老實(shí)狀，眼珠卻一直向外瞟，心中便略感不快。若不是看在趙堂主的面上，嵇山說(shuō)什么也不會(huì)收蕭茂才為徒。倒不是他沒(méi)有修武的元骨，也不是沒(méi)有悟性，而是此子的囂張跋扈，蠻橫無(wú)理，頗讓他不喜。

“黃大人，不知找某來(lái)有何事吩咐？”嵇山向黃武九拱手問(wèn)道。

黃武九從袖內(nèi)取出一封密函，親自遞給嵇山，才道：“嵇館主，這是本官剛剛接到的朝廷三千里云豹加急公文，你一看便知。”

嵇山詫異的接過(guò)來(lái)，掃了一眼蕭元豹父子，卻見(jiàn)黃武九臉上帶著似笑非笑的表情，便拆開(kāi)了公文，讀了起來(lái)。嵇山雖是武師，但大趙國(guó)的武侯殿同樣設(shè)有學(xué)堂，教授進(jìn)入武侯殿的武士斷文識(shí)字，通悉文墨。

嵇山看罷公文，臉上神色凝重起來(lái)，蕭茂才雖然眼光一直向外瞟，但內(nèi)堂眾人的神情變化也是不時(shí)關(guān)注的，見(jiàn)一向大大咧咧的師傅，看到一封公文便露出如此凝重之色，不免好奇，忍不住插嘴問(wèn)道：“師傅，那上面寫(xiě)了什么？”

嵇山一愣，黃武九卻淡然的捋須微笑不語(yǔ)，蕭元豹卻沒(méi)意識(shí)到有什么問(wèn)題，同樣問(wèn)道：“是啊，嵇師傅，發(fā)生了什么事？”

嵇山與黃武九對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了隱藏的冷笑與不屑，不過(guò)，嵇山卻說(shuō)道：“是武侯殿外府長(zhǎng)老的文書(shū)，說(shuō)是半月之后，外府大長(zhǎng)老要親自率領(lǐng)外府精銳前來(lái)天馬鎮(zhèn)。因?yàn)橥飧箝L(zhǎng)老是某家座師，家?guī)焷?lái)信著某家這段時(shí)間要時(shí)刻留意天馬鎮(zhèn)方圓百里的一切動(dòng)靜，等他老人家一到，向他詳細(xì)匯報(bào)。”

“事關(guān)重大，本官抽調(diào)了一百鎮(zhèn)衛(wèi)軍供嵇館主驅(qū)使，這是都頭令，請(qǐng)嵇館主收好！”黃武九又取了一塊巴掌大的黑鐵令牌，交給嵇山，嵇山也不推遲，接過(guò)來(lái)收入懷中。

“若是無(wú)其他事，某家就告辭了。”嵇山站起身，準(zhǔn)備離開(kāi)，黃武九卻苦笑道：“嵇館主切莫著急，這里還有一樁事，需要你來(lái)向蕭保長(zhǎng)及令高徒解說(shuō)一二。”

嵇山一愣，看向蕭元豹父子二人，黃武九在旁邊把蕭元豹父子要找蕭寒的事情，以及蕭寒母親尸體失蹤的事情向他一說(shuō)，同時(shí)向官衙西邊指了指，那意思很明顯，在鎮(zhèn)官衙門(mén)大院的西邊，正是百草堂所在的位置。

嵇山面色一變，聲音冷了起來(lái)，向蕭元豹父子毫不客氣的道：“蕭保長(zhǎng)，既然那個(gè)無(wú)關(guān)緊要的小子已經(jīng)被百草堂的人弄走，十有八九是要去試藥。至于那小子母親的尸體失蹤，恐怕也是他們所為。某家奉勸你們一句，有些人，不是你能得罪的，即便是大將軍親自來(lái)此，也不敢向百草堂要人。你們最好忘了此事。”

嵇山說(shuō)罷，冷著臉，頭也不回的走出內(nèi)堂，走了出去。蕭元豹父子這次卻呆住了，他們從未想過(guò)，還有什么人連大將軍趙魁都不給面子。他們自然也知道百草堂在天馬鎮(zhèn)的特殊地位，但卻從不敢相信，一個(gè)小小的鄉(xiāng)野藥堂，竟然能夠威懾住一國(guó)的大將軍。

蕭元豹頓時(shí)有些傻眼了，“這……這怎么說(shuō)的？難道就任那小賊逍遙法外？”

蕭茂才狠聲道：“就是，絕不能放過(guò)那賤小子！”

黃武九臉上帶著似笑非笑的表情，道：“本官同樣奉勸你們一句，莫要招惹百草堂的人。至于那個(gè)蕭寒，若是不出意外，此時(shí)恐怕早就成了死人。百草堂歷來(lái)都有試藥人一說(shuō)，本官也無(wú)需瞞你們，百草堂的人可以隨時(shí)出入本鎮(zhèn)的死囚牢，找尋自愿為他們?cè)囁幍娜恕６衣?tīng)說(shuō)百草堂種植的有一種奇藥，需要用人體做養(yǎng)料，本鎮(zhèn)死于非命的人的尸體，一般都會(huì)賣(mài)給他們。這也不是什么秘密，本鎮(zhèn)的曹老栓開(kāi)的棺材鋪不就專(zhuān)門(mén)收購(gòu)各種人尸么，其實(shí)就是賣(mài)與他們。”

蕭元豹面色蒼白，只覺(jué)得嗓子眼發(fā)嘔，告罪一聲，捂著嘴小跑了出去。蕭茂才卻是臉色陰晴不定，拱了拱手便跟著奔了出去。

“哼，什么玩意。”黃武九等兩人走遠(yuǎn)，冷哼一聲，轉(zhuǎn)身回內(nèi)院去了。

卻說(shuō)蕭寒，自從那日修煉成功之后，只感覺(jué)到自己小腹處以肚臍為紐帶，上下竟然各有一處空間，聚集了一些元?dú)狻＿@讓他頗為納悶。按照師傅巫奇揚(yáng)那本《修行入門(mén)心得》上說(shuō)的，煉氣士一旦成功跨過(guò)修行第一步的門(mén)檻，就會(huì)在小腹肚臍下三寸左右的地方形成一個(gè)容納元?dú)獾臍夂Ｑǜ[。做到了這一步，就算是煉氣士的煉氣初期境界。按照修行界煉氣士境界的劃分，這便算是進(jìn)入煉氣期一層了。但是，修煉了《地皇經(jīng)》天字訣之后，他發(fā)現(xiàn)自己的小腹下竟然有兩處穴竅，一處便是肚臍下三寸處的氣海穴，另一處卻在小腹之上三寸。

“這處穴竅，分明就是煉體士踏入第一步之后形成神力竅的地方啊。這是怎么回事呢？師傅的心得筆記之中不是說(shuō)，一個(gè)人絕不可能會(huì)同時(shí)身具靈根和元骨的么？為什么我初次修行，會(huì)同時(shí)開(kāi)辟能夠容納元?dú)獾臍夂Ｑê湍軌蛉菁{神力的神力竅呢？”

蕭寒盤(pán)膝坐在木板床上，百思不得其解。同時(shí)，他暗暗也有些擔(dān)心，若是照此修煉下去，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)像師傅說(shuō)的那個(gè)非常可怕的走火入魔的情況呢？

“這本《大五行上清感應(yīng)訣》里面藏的《地皇經(jīng)》不知道師傅知不知道，若是師傅知道，還把它給我，那說(shuō)明師傅也肯定知道我的身體在修行之后，為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的變化。不如找?guī)煾祮?wèn)問(wèn)。”

想到這里，蕭寒跳下床，收拾了一番，把剛剛換下來(lái)的那身臭烘烘的布衣順手泡在院里的水桶之中。這件衣服是母親親手縫制的，蕭寒絕不會(huì)丟掉。他決定，洗干凈之后，收起來(lái)。他身上現(xiàn)在穿上了一件天青色的道袍，道袍的胸前，繡了一顆小草，蕭寒知道，這是百草堂學(xué)徒的統(tǒng)一服裝，他以前在鎮(zhèn)學(xué)堂上學(xué)，經(jīng)常路過(guò)百草堂的大門(mén)，偶爾見(jiàn)到百草堂的煉藥學(xué)徒，就非常羨慕他們身上的這身衣服。原因說(shuō)來(lái)可笑，無(wú)論是鎮(zhèn)官長(zhǎng)，還是鎮(zhèn)上其他有頭有臉的富戶(hù)豪紳，見(jiàn)到穿著這身衣服的百草堂煉藥學(xué)徒時(shí)，都是衣服謙恭有禮的模樣，而那些學(xué)徒，卻個(gè)個(gè)臉上一臉的倨傲，看起來(lái)特別威風(fēng)。

蕭寒沒(méi)想到，短短幾天的時(shí)間，自己居然也能穿上這身衣服，到底是小孩心性，一時(shí)間倒有些得意起來(lái)。不過(guò)，轉(zhuǎn)頭看到桌上供著的母親的骨灰壇時(shí)，神情卻黯然下來(lái)，自己再威風(fēng)，再有出息，母親以后卻也看不到了。