饑腸轆轆地吃完晚飯，幾個人回到歇息的木屋，李健提了些水草草將手腳洗了，伴著眾人的鼾聲翻來覆去，關于修真的話題，他還沒想好怎么問駱明，眼前的關鍵是自己的份子幾人都挖不出。李健不知何時進入的夢鄉，夢中厭惡的孤兒院院長正對自己吼著什么，大學里女生不屑的眼神，直到自己熟悉的軍工機械，才讓他安穩地沉沉睡去。

連續五天，七個人都沒有好的收獲，目前為止共交了十一斤三兩靈石，離月底的七十斤差的很遠。六子愁眉不展，幾個人避開李健商量和駱明一起去九號礦洞闖闖。李健知道他們在商量什么，最近反而靜下心來仔細地觀察木圍和轱轆提放裝置。

這天下工六子找來了駱明幾人，也沒再避開李健，反正最后也瞞不住。幾人將意思告訴駱明，請他拿個主意。

“我和陳三娃，田剛商量過，剩下的九人繼續在原來的礦道挖，我們三人加上六子，阿成，田福去九號礦道闖闖，你們四人原留在十六號礦洞挖，到時候看弄出多少再定。”駱明也不含糊，直接安排人手準備。眾人心中定下來，齊齊點頭。

“駱大哥，別去了，我······”李健急忙開口。

“好兄弟不用說那些，我們幾個還是有幾層把握的，即便換了別人，該幫襯的依舊還是會幫，小健不用想那么多。”駱明揮手打斷了李健的話。

“駱大哥，你聽我把話說完，”李健頓了下，看見眾人都望著他，繼續道，“礦周圍的樹能砍不？”

“樹多了去，砍了又有什么用？”六子不明白李健搞什么。

“那就好，我還怕趕不及，”李健聞言笑道，“駱大哥，我這幾天琢磨，提青石費力費工，把木圍改一下省不少功夫，到屋外，我畫出來你看看。”

李健走出屋，找根樹枝在地上畫了個大概，在原來的基礎上加了三個滑輪。一個定滑輪，兩個動滑輪，力學原理李健很明白，他觀察了幾天發現眾人不了解動滑輪的應用。

眾人相跟著走出來，仔細看著月光下的地面。駱明慢慢蹲下身子，努力在思考李健改動的作用。

“這里的改動我倒是能看明白，是能省些力，那兩處還是想不明白。”駱明直接說。

“這樣改動，提放鐵筐可以省去大部分的力氣，小弟一個人就能提上幾十筐。”李健無法說清力學原理，只能先講結果。

“真的？”六子幾人狂喜，這樣省下的功夫倒是可以挖更多。

“木頭用起來磨損大，短期內倒是沒問題，有精鐵的就更好。”李健笑笑。

“鐵器不能放礦里，一夜的陰煞就把鐵器毀了，我知道崖邊有種堅實木材，砍來用應該不錯。”田剛忙道。

“好，那就試試，今夜少睡些，我去尋蔡監工拿伐木制作的工具。”駱明直接定下來。

“我去多找些弟兄，人多快些，下半夜還能睡個囫圇覺。”陳三娃直接跑去找人。

一夜辛苦，來了七十多人，駱明的影響下沒誰懷疑，人多力量大，但初次制作，又是剛伐的樹木，還是硬趕了一夜才完工。這樣臨時湊數的滑輪組肯定用不了多久，等看見效率，眾人一定會伐了硬木陰干，以后就好辦了。

臨正午時李健指揮幾人將新的木圍安裝好，捆扎完畢，李健最后又仔細檢查了一遍，示意駱明試試。洞下裝滿青石的鐵筐在轱轆輕松地搖轉下升了上來，圍觀的眾人紛紛喝彩，不斷有人上手試試。

“小健不錯。”駱明哈哈大笑，“以后多省出些人手，月份不愁了。”

最終駱明請來了蔡監工，將提放的過程再演示了一遍。

“恩，不錯，我可以做主給你們找來干的硬木，過兩天硬木到了不用挖礦，將礦道的木圍都照此改動一下。”蔡監工親手嘗試后，也是興趣大增。

“蔡監工，您看為改動木圍大家耽誤不少，這月份能不能寬容些？小健傷還沒好，這主意就是他拿的，賞些修養的時日可好？”駱明趕緊說。

“你說的也有道理，”蔡監工轉轉頭，“有個條件，這方法就算是我蔡家的，你們誰將來工期滿了也不得將這方法在外面使用，同意的話簽個約，這月的份子每人減一斤，小健可以再容他休養十天。”

“老狐貍，”李健在心里罵道，一點點損失就壟斷了技術，不讓其他幾家礦場知道，這個飛揚跋扈的家伙并不是表面那樣蠢笨。

“小健，這是你想出的，你拿個主意？”駱明直接問李健。

望著圍觀眾人渴望的眼神，李健只有點點頭。

“好小子，夠兄弟！”眾人歡呼起來。

隨后蔡監工寫下條件，大聲念道若眾人私自將蔡家木圍技術傳出，罰大錢二十萬，駱明幾人才發現李健的改動很重要，似乎吃虧了，可惜已經承諾，誰敢跟蔡家翻臉。眾人陸續在一張黃紙上畫押，李健仔細地看看黃紙，發現用的漢末隸書，又是大吃一驚。

“怎么，小健識字？”蔡監工眼中瞬間閃過一絲陰狠，轉而笑瞇瞇的問道。

李健正被剛才的發現震驚，聞言搖了搖頭，“不識，只是渴望書紙，敬畏不已。”

“蔡監工開什么玩笑？苦哈哈的能識字。”駱明是唯一注意到蔡監工眼中一閃而逝的陰狠，按著李健的手粘了紅泥映在紙上。

“開工了，抓緊時間還能干些，都散吧。”駱明喊著。

蔡監工還有疑慮，看礦工們準備干活，趕緊閃身向洞外走去。

駱明摟著李健直往礦道深里走去，示意六子等人自己與李健單獨有話說。陳三娃和田剛跟在后面，六子幾人就守在了道口。

這條廢棄的礦道沒有人，駱明摟著李健走到頭才停下來。

“陳三娃和田剛守著，誰也不準放進來。”駱明扭頭說道。

李健很吃驚，不知駱明要說什么，這樣隱秘。

“小健，給哥一句實話，你識字不？”駱明開口便讓李健莫名其妙，李健茫然地望著他。

“哥不會害你，就要你句實話，看你畫的圖，還有剛才的表現，你應當識過字？”

“駱大哥，我識字，不過有些字一下認不出來。”李健覺得這件事不算什么，“你要擔心蔡監工的條約有問題，我們再去要來細細看看。”

“你還敢去看條約？”駱明驚喜中更是震驚。“不是條約的事，蔡監工如果察覺你識字，明年的今天就是你的祭日。”

“這是怎么說？”

“海州除了蔡，王，謝家子弟，從不允許他人識字，見之必殺。”

“為什么？”李健驚住了。”這什么臭屁規矩？”

“不是規矩，只是三家約定俗成，私下里一直悄悄再做。你在哪學會識字的？”

“小弟幼年跟一個老乞丐學的。”李健總不能告訴他自己來自地球，那比這個理由更不靠譜。

“看樣子兄弟幼年遇見奇人了，可惜。”駱明倒沒想李健說謊，除了奇人，那三家不可能教任何外人識字。

“駱大哥，蔡監工既然懷疑了，這可怎么辦？”

“你家里還有誰？”

“沒人了，只是欠了蔡家許多錢，只有來這里上工還債。”

“來這里的一半都是欠錢的，”駱明聽到李健只剩單身一人，倒是覺的好辦一些，“如果想辦法讓你逃走，你打算去哪？”

“沒地方可去啊，出去還不是被蔡家抓住。”李健根本不了解外面如何，哪有地方躲藏。

“哥倒是有個地方可以收納你，只是去了你得教書？愿意不？”

“教書？”李健更糊涂了，教就教吧，“行，但教的不好不要攆我。”

“怎么會，拜都來不及，覺不會讓你受了委屈。”駱明狂喜。“剩下的事我來安排，這幾天你先躲著姓蔡的，盡量拖延。”

“駱大哥，問你件事，”李健想了想還是打算問出來，“你聽過修真么？”

“修真？看樣子你機緣不錯啊，嗯，我見過修真人士，但我說不大清楚，等你到了那兒自有人會告訴你。”駱明笑笑。他的答案讓李健充滿幻想。

自那次談話后，陳三娃和田剛有意無意的暗下保護著李健，六子等人更是包攬了所有活計，只叮囑李健安心養傷，礦道二層的洞里無論如何都不讓李健進入。李健想不明白，但無法拒絕大家的好意，也就閑閑的在一層礦道口幫個手。蔡監工悄悄地試探了李健幾次，被他裝傻充愣蒙混著。

日子一天天過去，李健的身體終于恢復，他開始加大運動量，盡可能讓身體強健一些，相對礦上的伙食，不可能指望更多的營養了。