船開到了蘇州閶門外，靠了岸，柯瀟然扶著那中年男子下了船，叫了轎夫，入了城門，不一會(huì)兒就到了一家頗有規(guī)模的面館，名為陸福興面館，便是那中年男子的住處。原來那男子姓陸，正是這家面館的掌柜。

那陸掌柜的家眷出門迎接，看見掌柜的樣子都嚇了一跳，柯瀟然連忙將他扶進(jìn)房里，家眷叫來了大夫，上了跌打的膏藥，止了疼痛。柯瀟然看一些都已安頓好，便起身告辭。

那陸掌柜哪里肯放柯瀟然走，他拉著柯瀟然的手說：“公子，你看這天色已晚，你如何能趕路？不如在我這里住了一晚再走。”

那掌柜的夫人也極力挽留，柯瀟然看看天色的確晚了，主人的好意又難以推辭，只好同意住上一晚。

陸掌柜家中有一大女兒和一小兒子，那小兒子小名叫小陸子，年紀(jì)和柯瀟然相仿，竟也酷愛武術(shù)，練得一身好武藝。柯瀟然和小陸子相互切磋了一番拳腳，那小陸子雖然比不過柯瀟然，但身手確實(shí)也算得上厲害了，只是內(nèi)力有些不足，柯瀟然便教了一些修煉內(nèi)力的方法，小陸子自然歡喜不已。

“快備些酒菜來，我與這位公子喝上兩盅。”那陸掌柜大聲地對(duì)夫人說，心里十分高興，也顧不得腳傷，拄著拐棍就坐在一張八仙桌旁，招呼著柯瀟然坐下來。

“大叔不必破費(fèi)，粗茶淡飯即可。”柯瀟然忙搖著手，他真是為難，以前在寺里只吃素，從不飲酒，但他又不想隨便說出自己的身份，怕惹麻煩，所以一時(shí)不知該如何是好。

“公子不必客氣，我開的雖說只是個(gè)面館，可在蘇州城內(nèi)也算是小有名氣的，每天早晨都是門庭若市，要拿出幾個(gè)好酒菜也根本不在話下，待會(huì)兒再下碗面給公子嘗嘗。”那陸掌柜果然是個(gè)豪爽之人。

一會(huì)兒的功夫，幾個(gè)菜就上來了。盛情難卻，柯瀟然嘗了幾口，果然是美味至極。柯瀟然不禁贊美了幾句，那陸掌柜和夫人更是開心不已。

吃過了晚飯，喝了一碗茶，天色已黑，柯瀟然覺得睡覺時(shí)間尚早，就想出去逛逛。

“公子自便吧，我腳已受傷，不能陪公子了，”那陸掌柜說，“不遠(yuǎn)處便是閶門，出了閶門便是鬧市，那兒可是姑蘇繁華之地。”

柯瀟然辭別了陸掌柜，獨(dú)自一人來到閶門，只見閶門上有一些兵士把手，街上的百姓人也不少，很多擺攤做生意的人在吆喝著，的確有些熱鬧。

走出了閶門，則是一派繁華景象，沿街都是酒樓茶肆，里面?zhèn)鱽黻囮噮莾z軟語和纖細(xì)柔和的彈唱聲，有幾家青樓則傳來了陣陣歡笑聲和歌舞聲。柯瀟然走在這人間繁華之處，想到自己孑然一身，自己的孤影與繁華的歌舞形成了強(qiáng)烈的對(duì)比，心中不禁悵然。

突然間，天空刮起了大風(fēng)，只一會(huì)兒，天上下起了淅淅瀝瀝的雨來，許多行人倉皇離去，街上一下子就變得空無一人，冷冷清清。

柯瀟然就近找了一處屋檐下躲雨，可惜那雨越下越大，濺起的水花打濕了他的衣衫，柯瀟然只能緊緊的背靠墻站著，雖然時(shí)值暮春初夏，但在夜晚時(shí)分仍讓人感到一絲絲寒意。

這時(shí)候，柯瀟然聽到一陣清亮悅耳的琵琶聲，有一個(gè)少女正在彈唱，唱的是詞牌《采桑子》，只聽那女子唱到：

“東風(fēng)凄涼透衣衫，暑雨卻寒，

愁云慘淡，難覓星空盡闌干。

獨(dú)坐孤亭近水軒，情思不斷，

欲理還亂，傷心怎得聽夜蟬……”

——那歌聲悲切、凄美，柯瀟然聽著入了神，忽然又感嘆于自己身世的凄涼，宛若風(fēng)雨飄搖，竟不禁落下淚來。

正當(dāng)柯瀟然悲嘆時(shí)，突然聽見了身邊傳來一個(gè)女子溫柔的聲音：“公子何不到屋內(nèi)一坐，何必在屋外淋雨呢？”

柯瀟然連忙擦擦眼淚，轉(zhuǎn)過身，只見身邊站著一個(gè)婀娜多姿的美婦，她手執(zhí)羅扇，身披綾羅，體態(tài)豐腴，肌如白雪，膚似凝脂，約莫二十七、八歲左右，但依舊風(fēng)姿綽約，尤其是那雙眼睛，簡直懾人心魄。

柯瀟然一時(shí)怔住了，看了看頭頂上的匾額，赫然寫著“桂香樓”三個(gè)字，方知這里是青樓，而自己躲雨的地方原來是在青樓的門檐下。

“不好意思，我……”柯瀟然想到青樓，臉微微紅了起來，“我只是聽別人彈琵琶聽得出了神，覺得那曲兒唱的好，詞兒寫得好，才呆在此處，我馬上就走……”

“公子莫走，”那青樓美婦說道，“那詞兒是小女填的，沒想到公子覺得它好，那就是遇到知音了。小女知道公子是清高之人，不愿意來我們這種煙花之地。不過現(xiàn)在雨那么大，公子只管進(jìn)來避避雨，喝杯粗茶，等雨一停公子只管走便是，小女分文不取。”

沒想到青樓女子也有這等善解人意之人，柯瀟然也拗不過，便走進(jìn)屋內(nèi)，找了一張凳子坐下：“謝謝姑娘，我只避雨，片刻便走，不飲茶，也不聽曲。”

“喝杯茶無妨，我說過了不取你分文，”那青樓美婦笑了笑，便對(duì)身邊的一個(gè)小丫頭說，“小蘭，給這位公子沏杯茶。”

“是，嬤嬤。”那小丫頭回答道，聲音稚氣未脫，只有十一二歲左右。

柯瀟然知道那青樓美婦已經(jīng)是個(gè)青樓嬤嬤了。

“公子如何稱呼啊？”那青樓美婦問道，“看樣子不是本地人吧？出來經(jīng)商還是訪親？”

“謝謝姑娘的茶，在下姓柯，家住木瀆靈巖山旁，出來訪親的。”

“姓柯？靈巖山？”那青樓美婦突然一怔，眼睛盯著柯瀟然，盯得柯瀟然有些不自在。接著，那青樓美婦問柯瀟然：“敢問公子大名？”

柯瀟然更加詫異，但凡不熟的路人，像這種煙花場所，最多只問個(gè)姓便可，應(yīng)該很少問清全名的，且那個(gè)青樓美婦的神色有些異樣，柯瀟然也有些驚奇。

不過，柯瀟然想想她只是個(gè)姑娘而已，且又考慮到今日的避雨和茶水之恩，應(yīng)此告訴她也無妨，便說：“在下柯瀟然。”

沒想到那美婦聽到了這三個(gè)字，更是臉色驚異，而說出來的話更是讓柯瀟然大吃一驚：“你是不是住在靈巖寺里，你的師父是不是智圓？”

“是的！”柯瀟然猛然一驚，“你如何知道的？”

“柯公子，你跟我來。”那美婦說著便往里屋走，柯瀟然跟在后面。

到了一間房屋，那美婦讓柯瀟然走進(jìn)去，然后自己也走進(jìn)去，接著把房門關(guān)上了。柯瀟然見那美婦關(guān)了房門，一時(shí)大驚，正要問清緣由，只見那美婦突然間跪在了柯瀟然面前。

那美婦跪下的一剎那，柯瀟然更是吃驚，一頭霧水，不知那美婦是何意思。

“柯少爺，我終于見到你了！”那女子突然淚如泉涌，“我是你家的丫鬟袖香啊。”

袖香？

柯瀟然突然記起了，智圓師父告訴過他的，當(dāng)前正是自己母親的侍女袖香冒死救了自己的性命。

“姐姐快起來，”柯瀟然連忙拉起袖香，而自己卻撲通一下給袖香下了跪，“瀟然叩見救命恩人！”

兩人抱頭痛哭。

哭了一陣，袖香拉起了柯瀟然：“少爺快起來吧，我們又見面了就是好事。”

“姐姐，以后不要叫我少爺，直喚我瀟然就行。”

那袖香聽見柯瀟然連喚自己姐姐，心里不禁暗暗歡喜，便試探著說：“瀟然，如果你不嫌棄我這個(gè)煙花女子，以后我們就姐弟相稱吧。”

“姐姐哪里的話，姐姐是瀟然的恩人，瀟然今生今世不知何以為報(bào)，何來嫌棄二字？”

袖香一聽大喜，接著將柯瀟然領(lǐng)入一偏房中，只見那里供著一尊菩薩，還有柯瀟然父母的靈位。柯瀟然不禁又下跪，淚流不止。

袖香說：“我原本姓何，是安徽懷遠(yuǎn)人，自幼家貧，六歲時(shí)家逢旱災(zāi)，父母討飯路過蘇州木瀆鎮(zhèn)時(shí)將我賣入你家做了婢女。你父母當(dāng)時(shí)一直沒有子嗣，而你母親又出生書香門第，知書達(dá)禮，竟將我視親身的女兒一般，教我琴棋書畫，即使是你出生后，你父母也仍將我當(dāng)作女兒一般看待。

十幾年前，你家里出了大事，我將你送到靈巖寺里，方丈看我是個(gè)女子不便留在寺里，就給了我一些銀兩讓我回安徽老家。我乘船到了蘇州城時(shí)，聽說家鄉(xiāng)出了瘟疫，我老家那個(gè)村莊的所有村民都病死了，我就知道我已無家可回。到了閶門，我的盤纏又被人偷了，我就只好進(jìn)了青樓。

十幾年過去了，我已經(jīng)快三十的人了，已經(jīng)沒有以前的姿色，就做了嬤嬤。其實(shí)我一直惦記著你，知道你在靈巖寺里，就是不敢去看你，就因?yàn)樽约菏莻€(gè)煙花女子，怕玷污了佛門清凈之地。

我常常供奉你父母的靈位，將他們視同自己的親生父母般供奉。”

何袖香扶著柯瀟然站起來，又問道：“你怎會(huì)來此地的？”

柯瀟然便把自己為何下山、以及為何到蘇州閶門的一切經(jīng)過告訴了何袖香。

說完后，柯瀟然看看雨己經(jīng)停了，便向何袖香告別，回到了那陸家面館，洗漱后就上床睡覺了。

欲知后事如何，且看下回分解。