上官翎進屋發現王氏身體僵硬冰冷，面色如雪，心中悲戚難擋，又伏在她身上嚶嚶啼哭起來。

她在想眼下到底該怎么辦，漸漸傾向于厚養薄葬，但又怕娘親怪罪死不瞑目。陳根的一席話弄得她開始懷疑有沒有賣身葬母的必要，而李氏前后變化判若兩人，也加重了這個想法，人心叵測，如果爹爹還健在、娘親泉下有知，估計也不同意這樣做。剛才惹惱李氏，心想沒人再愿意幫自己渡過難關了。

上官翎開始陷入極度的猶豫和困惑當中，一天到晚沒吃沒喝，現在已然被餓得頭暈眼花，趴在王氏遺體上痛哭好一陣才漸漸昏睡過去。

陳根和陳觀清分別去村里籌錢，到現在都沒回還。

李氏剛走到大門口，就已發現家中失火，濃黑的煙塵騰空而起，其中夾雜著“嗶嗶啵啵”作響的烈火聲，急忙瘋跑到院里，才看清火勢已經蔓延到所有房舍，熊熊烈焰正迎著呼呼北風肆虐擴散，已到了難以控制的地步。

“來人吶，著火了……快來人啊，著火了……”

李氏一邊朝院外喊人救火，一邊跑去住房收拾細軟和貴重物品。

剛進去不久，一根椽子突然滑落，正好砸中李氏后背，瞬間將她砸暈，接著身體被烈火引燃，很快發出了“滋滋哧哧”肉體燃燒的聲音。

由于李氏和上官翎兩家住得比較偏僻，幾聲喊叫根本引不起村民注意，只是越來越濃密明亮的煙火很快引來村民關注，但當有人陸陸續續結伴趕來，李氏連同幾間茅草屋都被燒為灰燼，連哪是廚房哪是住房都辨不清楚，現場只剩下幾堵被燒黑發焦的土墻，其他所有物什都被燒毀殆盡了。

陳根和陳觀清知道得最晚，從遙遠的村盡頭跑來，大勢已定，難以挽回，現場只有星星點點的余火，還有一股股的青煙流竄，整個房屋都被燒毀，變成一地灰燼。在眾人的撿拾和巡查下，很快發現了李氏的骨架，已經變了形。這還是陳根猜出來告知大伙的。

陳根自然成了眾矢之的，陳觀清當眾責打陳根，還和他斷絕關系劃清界限，認為他惹惱并拋下李氏不管不顧，這才釀成了慘劇。

在陳觀清的堅持下，勸說大家沒報官府，把所有損失都承擔下來，只是不聽眾人勸阻，還是將長跪不起的陳根趕出了家門，當眾說再沒這樣的不孝子，從今以后再無任何瓜葛，顯然是瘋狂絕望到了極點。

被驅趕出來的陳根失魂落魄出了村，和陳觀清成為最熟悉的陌生人，心中苦悶，幾次萌生出自殺念頭，但都主動放棄，因為他沒那種勇氣和膽量，漫無目的走著走著，沒有目標，沒有牽掛，感覺已被世人拋棄，連自己也覺得自己死不足惜愧對爹娘。

先前，陳觀清和陳根都去找村民借錢，接連問過上百戶人家，沒人肯出借，因為大多都沒閑錢，就算真有也說沒有，因為他們家實在太貧窮，最重要的是陳根整日混跡賭坊不學無術，是怕借出去的錢作了他的賭資。所以，他們兩個都沒借到一文錢。

陳根剛走不久，陳觀清便撞墻而亡，倒在了灰燼之中，一方面是面對不了妻離子散的局面，另一方面是看透了世態炎涼，偌大的村里竟沒借到一文錢，面對不了上官翎，更受不了大家的嘲諷，所以選擇自殺去和李氏作伴，走得很堅決很痛苦。

上官翎還在昏睡著，根本不知陳家已發生了大事，哭過大半天，但更多的是因為被餓昏餓暈了。

天亮了，上官翎被一陣接著一陣的喧鬧喊叫聲吵醒過來，一出屋就聞到淡淡的刺鼻氣味，是柴草和肉體被燃燒后散發出來的余味，急忙跑到院里環顧四周，還以為自家哪里著了火。

大門外巷道有雜亂的腳步聲隱約傳來，一陣接著一陣，上官翎很快意識到外面發生了大事，但卻沒心思理睬外面的事，又走進屋里開始為料理王氏后事而犯愁作難，很快回到昨夜令她猶豫彷徨的話題上面，呆呆出神發愣，就是下不了決心。

上官翎沒心思吃東西，在屋里考慮很久，臨近中午才匆忙出門，徒步往縣城趕去。

趕到集市已近黃昏，上官翎求人寫了張告示，舉在胸前，上寫著“賣身葬母”幾個大字，很快迎來眾人圍觀議論。

就在眾人哄抬價格嬉鬧作笑之時，街上走來幾個紈绔子弟，嘴里喊著：“讓開……瞎了狗眼，沒見咱家小爺路過嗎？真是老眼昏花，連衙內的道都敢擋著！”

一個隨從欠身走在那名聲稱“衙內”公子哥的前面，吆喝路人讓道，嘴里不干不凈罵著，頤指氣使，招搖過市，根本不放任何人在眼里，一副十足的奴才嘴臉。

那名公子哥見眾人圍在一邊，心生好奇，便問隨從：“快過去看看，那邊似乎有些狀況，我們去找一找樂子，哈哈……”

隨從狐假虎威，呵斥眾人給他讓出一條小道，嬉笑著走上前去，看到上官翎正手舉告示，見她一身粗布麻衣，頭發上還綁有孝布，模樣可人，身段極好，急忙轉身去找公子哥，嬉笑道：“小爺，那邊有位小娘子，模樣身段堪比天仙下凡，估計才死了娘，現在出來賣身殮葬，你快過去看看，如果中意，現在就帶回府上好生安撫，也不枉我們出來走一趟呀！哈哈……”

衙內一聽有美艷娘子賣身葬母，頓時來了興致，緊走幾步跟隨近前，站在人群中間，反復打量上官翎，過了許久才回過神，問道：“這位娘子，上面寫的可當真算數？”

上官翎早見他垂涎欲滴抓耳撓腮的樣子，就知道不是好人，很想反悔，但很快想到只有像他這樣穿戴說話的人才有銀兩殮葬娘親，隨即說：“小女子家遇變故，爹爹不在身邊，娘親昨日過世，我舉目無親只好央求各位官人大發慈悲幫助渡過難關，我甘愿以身相許不敢反悔！”

衙內聽說這樣，又走上前，正色道：“既如此，我愿意出錢殮葬你娘親，現在隨我去府上拿錢，待會我們再去你家中料理。小娘子，請吧！”

上官翎怕受哄騙，站在原地，堅持道：“你先給我銀兩，我自回家中，等料理完娘親后事，你想怎么便怎么，現在不見銀兩我是不會跟你走的！”

衙內急了，忙說：“小娘子不必懷疑，我出門帶錢不多，身上只有十多兩碎銀，既然我愿意幫你，就會把你娘親風光大葬，不花上百兩銀子只怕于心不忍，你先跟我去府上，等取到錢再一同過去豈不更好？”

上官翎猜他是個風流浪蕩子弟，雖看著有些家底，但也不敢貿然跟去府上，害怕到頭來落得人財兩空，想到這些，又道：“還請公子見諒，我回家心切，如果你真有意搭救于我，現在就派人去拿錢過來，反正沒拿到錢之前我是不會跟你去任何地方的！”

隨從看不過，走上前，罵道：“好一張刁鉆的利嘴，咱們衙內有的是錢，還怕兌現不了你幾十兩的賣身錢么？現在咱們小爺看上你，是你的福氣，還不快跟我們去府上拿錢？”

上官翎道：“既然是衙內，幾十兩銀子有何難借之處？反正我不收到錢、沒料理完娘親后事之前，是不會跟人到任何地方的！”

“喲呵，你這嘴可真厲害，你把眼睛睜大點，這是咱衙內，多少人都高攀不起，誰見了都得避讓著，呵呵，這還是第一次看到有不怕死的主！”說話間，那名隨從已經掄起袖子準備掌摑上官翎了。

“慢著，誰叫你這樣驚嚇小娘子的，還不快跪地認錯？”衙內急忙攔阻，惡狠狠對隨從說。

那個隨從見衙內真生氣了，不敢逞強，忙跪地喊道：“小娘子大人有大量，還請饒過小的，剛才無意沖撞，還請見諒！”

上官翎這才斷定眼前這名男子就是清遠縣令的兒子，瞬間聯想到哥哥的死，一下怒氣上涌，突然猛地走向他，早已伸手摸到隱藏在袖筒的匕首，還沒來得及掏出，卻聽得人群外傳來一陣急促呼喊。“冤枉……冤枉……”