床上，王氏面色慢慢泛白，身體開始變得僵硬冰冷，屋里一片死寂。

屋子外面，北風呼呼刮著，佇立在破敗院落中的兩間茅草屋幾近坍塌，覆蓋在屋頂上面的衰草吱吱作響，院里荒草沒過膝蓋，已經泛黃枯萎，殘垣斷壁，一副沒落荒廢的光景。

上官翎看到這些，心中又徒增不少傷悲，涕淚橫流，悲戚萬分。“嬸嬸，你說我爹爹還在不在世上呀？”

走在前頭的李氏回轉過身子，似乎不知如何解答，頓了頓才說。

“也許……他還活著吧？唉……現在官官相護，人人自危，童兒在流放途中意外墜崖身亡，雖說死得蹊蹺，但我們平頭百姓怎么能惹得過那些官差呀？唉，你爹爹在外喊冤告狀三年多，走過很多冤枉路，花費了不少積蓄，但到現在也沒個結果，估計是灰心藏躲起來了吧？或者……”

李氏想說人已不在，但又不想再打擊她，只好說著模棱兩可的話來搪塞應付。

上官翎也覺得爹爹或許已經不在人世，不然怎么會音信全無呢？

“嬸嬸，你別寬慰我了，估計爹爹他過世很久了，三年來，我和娘親找過很多次，也問過很多人，但誰都沒見過，更沒聽說過他的消息，很可能被那幫衙役滅口或者慘遭那些鏢頭毒手了，哥哥死得冤枉，爹爹死得不明不白，現在娘親也離我而去，這個冤屈我要找誰伸張呀？嗚嗚……老天不開眼，我們一家沒做過傷天害理的事，為什么卻要遭受這樣大的不公啊？嗚嗚……”

李氏從袖間掏出手帕遞給她，安慰道：“翎兒，你別哭了，冤有頭債有主，他們的事一定會有水落石出的那一天，聽嬸嬸一句勸，先想辦法活下去，等有了依靠和能力，再找機會為你哥哥和爹爹討回公道，現在你勢單力薄，就算真是被衙差或鏢頭下的毒手，也該忍著躲著，不然……”

李氏停頓一下，接著說：“不然……你爹爹的下場就是你的下場，世風日下，世道艱難，好人不長命，壞人活千年，你爹爹為童兒之事奔走呼告這么多年，到頭來卻把老命搭了進去，聽嬸嬸一句勸，你要忍著氣，千萬別去找他們，我們惹不過卻能躲得起，保命要緊呀！”

上官翎擦了擦眼淚，緊跟在她身后，心里早沒了主意。

李氏帶上官翎走進家，找到老伴陳觀清，便說：“你快進屋，翎兒她娘上吊剛走，現在無錢殮埋，我們想想辦法，看看能不能借些錢過來。”

上官翎欠身說：“叔叔，我不想連累你們，明早我去街上找找人家，如果有誰愿意幫我殮葬娘親，甘愿上門做奴做婢，看守娘親的事還要勞煩叔叔和嬸嬸。”

陳觀清有些迷糊，顯然還沒反應過來，忙問：“你們在說什么，誰出事了，誰又要做奴做婢？別著急慢慢說。”

李氏拉他到一邊，小聲解釋：“翎兒她娘在家懸梁自盡，我先前過去察看，發現剛走不久，他們家的積蓄早被榮英折騰干凈，現在無錢埋葬，翎兒孝順，決定賣身葬母，咱家根兒已到婚配年紀，我的意思是想辦法幫翎兒渡過難關，把這孩子接到家來，也算沒糟蹋這么乖巧孝順的好孩子呀！”

陳觀清有些激動，忙說：“你別開玩笑，咱兒子要比她小兩歲，而且淘氣頑劣，她肯定看不上眼，其他人會說我們落井下石的，還有，我們還搞不清楚翎兒這孩子愿不愿意呢？”

李氏有些生氣，道：“根兒算不算你親生的？既然翎兒有賣身葬母的想法，我們何不幫她一下呢？這喪事想簡就簡，只要不是曝尸荒野，以他們家的條件也沒什么要緊，只是不趁此機會撮合他們，恐怕會白白糟蹋掉這么乖巧懂事的好孩子呀！你別說這樣的喪氣話，咱兒子雖說頑劣一些，但不是大奸大惡之徒，和她相配已是綽綽有余，這事我做主，你只管找人借錢便是！”

陳觀清見她主意已定，一副很有把握的樣子，才下定決心，忙到上官翎跟前，緊張不安地說：“翎兒，你有了難處，作為叔叔不得不管。放心，借錢的事包在我身上，不出三日必定能好生埋葬你娘親。我和你爹爹認識，雖然他已經走失三年多，但不能眼看你受委屈。這兩天你就待在我們家，你娘親那邊，我讓你嬸嬸和根兒代為照看，放心吧啊！”

上官翎見他愿意幫忙，心里感激，但卻猶豫起來，說：“叔叔，這費用不是小數目，今后不知能不能還得上，算了，不想連累你們，錢的事由我去想辦法，能幫忙照看娘親遺體也算是天大的恩惠了。”

陳觀清忙道：“翎兒，我們是鄰居，你們家有了難處，我和你嬸嬸也不能眼睜睜看著。賣身葬母只是萬般無奈的下策，但凡有一點辦法不要這樣做。你放心，叔叔家雖然沒錢，但還認識一些朋友，借十多兩銀子想必不是難事，先在這邊住下，讓我去想想辦法。”

上官翎見有轉機，忙跪地感謝，“謝謝叔叔照應，等我有了錢會加倍償還你們，大恩大德翎兒沒齒不忘。”

李氏忙攙起來說：“翎兒別這樣，我早說你不用那樣悲觀絕望的，現在等你叔叔借錢回來，我們再找人將你娘親好好安葬，也能了卻你一樁心愿。來，跟我去屋里，待會嬸嬸給你做好吃的，等吃過晚飯，我們再去守靈。天無絕人之路，你要想開些才是。”說完，慢慢扶持她往屋里走去。

陳觀清愣了一陣，急忙去找兒子陳根商議。

在一家賭坊，陳觀清撞見了正在一旁酣戰的陳根，也不生氣，忙拉出來，躲一邊說：“根兒，翎兒家出大事了，她娘親懸梁自盡，你娘已經把翎兒帶回家里安撫，她有意賣身葬母，你也知道她是個乖巧懂事的孝女，不僅人長得標致，而且還有學識，我和你娘覺著和你般配，唔……”

陳觀清咂摸了下干癟開裂的嘴唇，紅著臉說：“這樣，你現在就去家里安慰一下，我去找村里人借錢，一定要在兩日內湊足喪葬費用，等這件事過去，我們再說你和翎兒的大事，快回家去看看。”

陳根一聽這些，忙答應一聲，蹦跳著往家里趕去。陳觀清見他猴急的樣，打心眼里高興，急忙奔去村里借錢。