趕到了臨風谷時，天早就黑了。
之前那幾個蕭家武侍的尸體，也已消失不見，雪地里沒有留下任何的痕跡。或許是被猛獸給叼走，又或許是有蕭家人來收過尸。
祭奠完獵人大叔之后，陳九歌朝著獵人小屋方向走去，準備今晚在那兒過夜。
“咦，屋子里面有火光！”
陳九歌不敢大意，在距離茅草屋三十多丈遠處停駐了腳步。
“小吃貨，你先偷偷去看看。”
陳九歌對小白鼠還是很放心的，因為小白鼠跑起來他都追不上。
“我要吃魚干！”小吃貨也不知從什么時候開始，染上了這個壞毛病。
“都怪蒹兒那丫頭，總是用食物誘惑它，也不教點好！”
陳九歌有些又好氣又好笑，從背包中取出了一小塊魚干喂給了它，小吃貨一口就吞了下去。
那吃相，一點都不像老鼠，倒有點像一只老虎！吃完后，賊溜溜地小眼睛還是盯著那包魚干不放。
“再給你一塊，小心吃太多會長胖的。長胖了就跑不快，跑不快就容易被人捉住關到籠子里的！”
“可是不吃飽，就沒有力氣跑...”
居然學會講道理了，而且讓人無法反駁。
“好吧...快去吧，反這些魚干都是你的！”
“...你說話要算數...不許偷吃，偷竊是一種很可恥的行為！”
小白鼠從自己的記憶庫中翻出了這么一句話...
陳九歌很意外，又有一絲熟悉的感覺。
“這句話有點像是我教的...呃...什么時候教的呢？”
不一會兒，小白鼠跑了回來，告訴他屋子里只有一個人，是隱山書院的蕭炎。
這個蕭炎，只是蕭家旁系，還算不上蕭府中人。
陳九歌倒是想起了當初去隱山書院時的場景，所以對他的印象并不怎么好。
反正就他一個人，應該沒有什么危險，陳九歌打算過去看看再說。
只是剛靠近獵人小屋，就驚動了他。
“你是來抓我回去的嗎？”
蕭炎站在獵人小屋的門口，對著陳九歌的方向問道，似乎有些緊張。
“抓你？誰要抓你？”
陳九歌被他問得莫名其妙。
“你...不是蕭府派來的？”蕭炎又問道。
“好了蕭炎，我只是想在這兒借宿一晚，你怎么跑這兒來了？”
陳九歌走上前來，問道。
借助微弱的火光，蕭炎仔細打量了他一遍又一遍。
“是你...陳九歌！你沒死？你打贏了那個景藥師？”蕭炎似乎有些難以置信。
“景云的狗頭，就在對面山坡獵人大叔的墳前！”
陳九歌平靜地回答著，然后示意他讓開些，好讓自己進屋。
蕭炎似乎突然變得有些激動，但只是馬上壓制了情緒，很是禮貌地讓開。然后說了一句更加莫名其妙的話：
“我要去看看...！”
隨后就沿著陳九歌的腳印尋了過去。
“這家伙...大晚上的跑去看個死人頭？什么怪毛病...”
陳九歌吩咐著小白鼠跟了上去，看看他搞什么鬼，以防萬一。然后脫下身上被雪水浸濕的衣物，放在了爐火邊烘干。又從包袱中取出了一些干糧，吃了起來。
過了好一會兒，小白鼠總算回來了。
“你說他又哭又笑的？還把景云的頭顱當球踢？這家伙...是不是腦子有問題！？”
陳九歌正自言自語的時候，蕭炎也回來了。
只見他滿臉欣喜之色，還給陳九歌行了一個大禮，說道：
“陳大哥，你是小弟的恩人，請受小弟一拜...”
陳九歌立即將他止住，然后說道：
“叫我小九，陳九歌，九歌都行，千萬別叫我陳大哥！”
因為蕭炎喊他陳大哥的時候，那種神情，那種語氣實在像極了自己喊張全作張大哥的樣子。
或者觸景生情，想到了張大哥被自己所連累的后果。所以啊...這大哥，輕易當不得...
“那小弟以后就叫你九哥吧！”蕭炎也不追問為什么。
“你也恨那個景云？”陳九歌問道。
“那景云狗賊，實在可恨之極...！”蕭炎說起這景云，恨得咬牙切齒，說著說著還哭了起來。
陳九歌耐心地聽著他的哭訴，總算弄清了事情的來龍去脈。
原來這景云，一直都在為蕭府煉藥。而且煉藥法門古怪又邪異，需要用到大量人血。
三個月之前，蕭府下令旁系蕭姓血親必須每月按時獻血。蕭炎和他的父親兄弟姐妹，自然也在其中。
習過武的年輕人，吃點補血氣的藥食，休養幾天也就補回來了，可是其他人就吃不消了！ 尤其是他的父親，因為早年受過內傷一直未愈，本來就體弱，結果虧空了身體，前幾天就去逝了。
蕭炎讀書很是用功人也機靈，他家里就是做藥材生意的，而且頗有煉藥天賦。正好半個月前書院放假，他就被蕭府安排著跟在了景云手下打雜，分撿藥材，燒個火什么的。
今日一大早，因為打擂臺的事情，蕭府上下防衛空虛。蕭炎趁機溜進了景云的房間，偷走了他那兩本《百草真經》和《飬獸經》，然后逃了出來。
逃出來之后，才想到很可能會連累家人，所以又開始后悔了，正在這獵人小屋猶豫著是否回去認罪。
不過現在好了，這景云一死，蕭炎偷經書跑路的事情也就不會有人去關注了。陳九歌也算是間接地救了蕭炎和他親人于危難，還替他們報了仇！
“蕭府之中，武侍數百，若需要用到人血，也不至于要對族親下此狠手啊？”陳九歌不解。
“還不是那狗賊景云，說什么用血緣親近的人血，煉出的丹藥服用后效果就會更加顯著！”
蕭炎恨恨地說道。
“還有這事？你那《百草真經》《飬獸經》可否拿出來讓我看看！”
陳九歌的求知欲又被勾了起來，而蕭炎也很是爽快，從懷從取出了兩本經書遞給了他，說道：
“經書中并沒有人血煉藥的禁術，不過這本《百草真經》里面的煉丹術很是神奇，就是大多數的藥材都沒有聽說過，估計是已經絕跡或者改了名字吧！”
那本《百草真經》的確很是特別，看上去破破爛爛的，紙質都有些泛黃。目錄分為草藥篇，煉丹篇等幾大類。翻開幾頁，字行間還能發現里面有幾位研讀者的注解和心得，尤其是草藥篇，圖文并茂，一看就知道不是凡品。
陳九歌是越看越著迷，越看越覺得里不可思議。只到天快亮時，才戀戀不舍地將經書放回到蕭炎床頭，開始了調息打坐。
一柱香之后從打坐中醒來，發現蕭炎正在雪地里練起了拳腳。也就不想去打擾他，于是背上了行李，出了獵人小屋，繼續西行。
不一會兒，蕭炎屁巔屁巔地跟了上去，追著問道：
“陳大...九哥，你這是要去哪？若是順路，不妨與小弟一起，如何？”
陳九歌可不想路上多個累贅，停駐腳步反問道：
“你...不回家嗎？”
蕭炎似乎早就料到陳九歌會有此一問，隨意地笑了笑，回答道：
“不回去了，小弟若留在隱山，只怕一輩子都只是個開藥鋪的，還得看蕭府的臉色！對了，小弟此行是打算去江陵郡拜師學藝，不知九哥意欲何往？”
“...呃，江陵...那就一起吧...！”
想不到會這么巧？看來是想甩也甩不掉了！早知如此，還熬個屁的夜啊！
... ...
七日之后，他們到達相州城。
連續幾天的晴好天氣，官道上泥濘而濕滑，早就車馬難行。而今天西南方向有幾個險處的路段突然坍塌，官府不得不征調民工進行搶修。二人被困城中，只能找了個客棧暫住了下來，這一住又是三天。
每日的清晨，二人都會在客棧的后院練練拳腳，還會互相切磋幾招，然后一起吃些早點。最后就會分開，各自去做自已最愛做的事情。
蕭炎對照著《百草真經》，弄回來一些草藥，買了一個小藥爐，還花了點小錢租用了客棧后院的一間柴房，已經在里面瞎倒騰了三天。
而陳九歌，出門之后就會先閑逛一陣子。哪兒有熱鬧和新奇的事物，他就往哪兒湊。最后會逛到一間小書樓，書樓不打烊他就不會出來。
至于小吃貨，剛開始還被陳九歌逼著一塊兒看書識字，不過沒多久就會耐不住性子，跳下他的肩膀...
“可別跑太遠，我們現在不是在隱山，周圍可都是陌生人。”陳九歌叮囑著。
“我要拉屎...”小白鼠回答道。
它是真的要拉屎還是找借口開溜，還真是不好說，這小家伙最近是變得越來越滑溜了。
如果不出意外，這樣的日子將每天都重復著，直至官道暢通，他們離開之時。
... ...
書樓街道的斜對面，有家大酒樓，名曰四海酒樓。離酒樓二十丈遠處，有一個算命先生的卦攤。和街道上的熱鬧相比，這卦攤就顯得格外地冷清。
算命先生花白的胡須，身著麻衣大褂，右側還放著一根三尺龍頭拐杖，倒是賣相十足。
這時，一名衣著錦衣綢緞，體態肥胖的年輕人（請參考相聲演員孫越），牽著一只小黃狗，從卦攤前經過。
“這位公子，要不要來一卦，算得不準不要錢哦！”算命先生迅速起身將他給攔了下來。
“去，一邊呆著去...小爺可沒空聽你廢話...”
胖子抬頭瞪了他一眼，然后扯了扯手中的牽狗繩，想繞開而行。
算命先生倒是識趣，退到了一旁。只是那只小黃狗突然來了興致，圍著這個算命先生嗅個不停，胖子怎么拉它也拉不走。
胖子索性松了松牽繩，然后戲謔道：
“小爺的命相，可精貴著呢，不是隨便哪個人就能算的。要不您老給咱家旺財來一卦怎么樣？算得準，咱一樣給錢！”
算命先生白了他一眼，然后將手中拐杖往地面用力一拄，那只小黃狗嚇得夾著尾巴就退開了。
“不看就不看唄...要是嚇壞了咱家旺財，把你這老頭子給賣了，只怕都賠不起！哼...”
胖子回敬了他一個白眼，牽著小黃狗就要走。
“公子印堂灰暗，怕是馬上就要倒霉了...”
算命先生不陰不陽地咒了一句，然后回到攤位靜坐了下來。
“呸呸呸...你這死老頭子，你敢咒小爺！要不是看你年紀一大把，小爺我不抽死你才怪呢！”
胖子很是惱火，指著算命先生破口大罵。
只見那算命先生，并不理睬他，而是翹著二郎腿，拿起桌上的書開始聚精會神地翻看了起來。胖子罵了幾句，似乎氣也消了不少，最后“哼”了一聲才離去。
胖子剛走到酒樓門口，突然從酒樓的三樓上掉下一個酒杯，不偏不倚直接砸到了他的頭頂上。
“啊...！”胖子瞬間被砸懵，摸著頭頂上碩大的包，好一會兒才回過神來，還好沒有流血。
然后仰著脖子向樓上大罵了起來：
“是哪個王八犢子扔的酒杯？還不速速給小爺滾下來...”
馬上，三樓的窗戶被打開。然后從上面依次跳下來一個二個三個...共五個人來。這五個人個個身材魁梧，虎背熊腰。而且滿臉通紅一身酒氣，一看就不是什么易與之輩。
其中一位大漢嗡聲嗡氣地回答道：
“是老子扔的！胖子，說吧，你想咋滴？”
胖子被這幫人的架勢給嚇到，瞬間就慫了。
“砸...砸到頭...頭了！”
胖子揉著頭上那顆大包，表情似哭似笑，就連他牽著的小黃狗都嚇得直往他后背躲。
“老子還以為多大點事兒呢？”
大漢很是鄙夷的表情和戲謔的語氣說道：“要不要老子讓你也砸一次？”
身后的另一個大漢，居然配合著從地上撿了一塊板磚，拿在手上掂了掂，然后遞給了胖子。
“不...不用...沒事，我...沒事了！”
胖子哪還有那個膽啊，急忙擺了擺手，陪著笑臉拒絕著。
“沒事了？沒啥事就好...呵呵！胖子，要不要隨我們上樓喝一杯啊。就當給你賠個不是，如何？”
大漢拍了拍胖子的肩膀，滿口酒氣地說道。
“不...不不用賠罪！我真的沒事了...我先走了...”
胖子嚇得后退了二三步，然后抱著小黃狗就灰溜溜地逃走了。
“哈...哈！真他娘的慫包一個...”
大漢大笑一聲，然后又吆喝著幾位兄弟上樓，繼續喝酒去了。
胖子隔了一條街才停下來，長吁一口氣。
“呼...真他娘的晦氣！...小爺我才不怕他們呢！”
“呃...對了，剛才那個算命先生說我要倒霉來著...”
胖子這才發現，剛才應該是遇到了真正的高人。
“必須回去找那個高人好好卜上一卦...”
胖子這回可真是心服口服！于是沿路返回，來到卦攤前，點頭哈腰地開始賠起不是來。
“小子剛才冒犯了大師，小子有眼無珠，罪有應得，自作自受。還請大師不計前嫌，幫小子卜上一卦...”
說完還掏出一大錠銀子，放在了卦攤上。
“呵...呵，無妨，無妨！”
算命先生，一臉地壞笑，看來今天他又逮到了一只肥羊了...
... ...
“這死胖子，還挺闊綽的，出手就是十兩銀子，呵呵！”
算命先生心情大好，早早地收了攤。然后也進了四海酒樓，隨便找個桌子坐下。點了幾個下酒菜，叫了壺好酒就吃了起來。
“喲，都喝上小酒吃上肉了，看來您老今天生意不錯嘛！”
正是那個嗡聲嗡氣的大漢，還有他的那幾個兄弟正下樓而來，看來是吃飽喝足要走了。
“呵呵，托福托福！”
算命先生假裝客氣地拱了個手，然后繼續埋頭吃菜喝酒。
待這幾人離去后，算命先生開始犯起了嘀咕：
“這不是西窟山五熊嗎？怎么跑這兒來了？”
“咳...咳...咳”這一分神，居然將自己給嗆到了，嗆得面紅耳赤，肺都差點咳出來。
“不對勁，老夫怎么覺得有些心神不寧？莫非...？”
算命先生緩了好一會兒才順過氣來，然后掏出占卜用的三枚銅錢往桌上一扔，仔細看了看。
“大兇！...這...老夫莫不是要倒大霉了？”
相門能人異士，若心血來潮，那接下來必定會有事情要發生。不過這算命先生，怎么看他也不像個能人異士。
“師父...師父！”
此時，四海酒樓的門口站著一個十六七的女孩子，看見算命先生就激動地大喊道：“師父，可算找到您了！”
“這丫頭怎么這個時候找來了，不行，暫時不能見她，免得她受了牽連！”
算命先生迅速摸出一塊碎銀往桌上一放，然后頭也不回，從酒樓后門飛快逃走。
只不過今天他的運氣似乎特別地不好，剛逃出酒樓沒多遠，就遇到了麻煩。