一路前行,算算腳程應(yīng)該已是襄陽(yáng)地面之時(shí)，忽然聽(tīng)到前方樹(shù)林中傳來(lái)一陣嘈雜之聲，其間還夾雜著老者的哭聲。循聲行至近前，只見(jiàn)一顆大槐樹(shù)上頭下腳上地吊著兩個(gè)十六七歲的少年，一旁同樣年紀(jì)的一位少年與一位老者正對(duì)著一個(gè)官家模樣的人不住怍輯說(shuō)著一些求饒的話。旁邊的地上丟著一張血跡斑斑的狗皮一樣的物什；在他們的旁邊則是十多個(gè)手執(zhí)兵刃虎視眈眈的精壯漢子。王元亨感覺(jué)那老者好似有些面熟，定睛一看，可不正是那日在襄陽(yáng)城中所見(jiàn)的那個(gè)老丐么!有心要一看究竟，就隱身于暗處，注視著林中眾人。只見(jiàn)那老丐正一邊向那管家求饒，一邊不住用力抽打著自己的嘴巴，清脆的抽打聲聲可聞。不一會(huì)兒，老丐嘴角已現(xiàn)血跡。可那管家好像并不為所動(dòng)，兩眼一翻叱道‘老家伙，少來(lái)這一套！’老丐一驚，趕緊拉著身邊少年向他跪下磕頭。那管家卻將頭扭向一邊指著地上的那張狗皮道‘你卻不需拜我，只需向我家大黃磕頭即可！’聞言老丐就又顫巍巍地走向那張狗皮。待要下跪之時(shí)，早被身邊少年死死拉住。那管家更加怒不可遏，高聲叱道‘你們這幾個(gè)窮鬼合謀害死了我家少爺?shù)膼?ài)犬，今天定要你等以命相賠！’說(shuō)著，一使眼色，一旁一個(gè)手執(zhí)皮鞭的壯漢立即開(kāi)始用力抽打著倒吊的兩個(gè)少年。不一會(huì)兒，兩個(gè)少年即被打的口鼻流血，皮開(kāi)肉綻。老丐更是激動(dòng)，幾次掙扎著要去拜那張狗皮。此時(shí)，身旁的少年突然大聲道‘此事全是我一人所為與他人無(wú)關(guān)，要打要?dú)ⅲM管沖著我來(lái)！’那管家愣了愣，點(diǎn)點(diǎn)頭道‘沒(méi)想到老乞丐竟還有如此硬氣的孫子！罷、罷、罷，先停住吧’手執(zhí)鞭子的漢子聞言立即停止了抽打。眾人剛松了一口氣，不料，那管家又道‘死罪可免但活罪難逃，我倒要看看你小子到底是真硬氣還是假硬氣！’說(shuō)完，奪過(guò)那漢子手中的皮鞭，向那少年的背上狠狠地抽打起來(lái)；并同時(shí)示意其他人繼續(xù)抽打吊在樹(shù)上的少年。管家出手極重，不消一會(huì)兒，那少年即被打的皮肉翻卷，鮮血淋漓。可那少年卻始終未出一聲。一旁的老丐看孫子被毒打，欲要上前相護(hù)之時(shí)，早被旁邊兩個(gè)大漢攔住。王元亨正要現(xiàn)身之時(shí)，突然聽(tīng)那少年大喝一聲‘住手！’聲如炸雷，管家愣了愣后喝道‘你待怎地？’那少年站起身道‘你家少爺?shù)墓反_是我所殺死。本來(lái)一命賠一命卻也無(wú)話可說(shuō)，可我爺爺年事已高，尚需我供養(yǎng)；銀子我是沒(méi)有，但我自有公道還你！’說(shuō)著，竟將左手伸入口中，用力將食指咬了下來(lái)，然后將鮮血淋淋的斷指遞到管家面前。管家愣了愣后怒道‘你這小子竟敢在爺面前撒潑使橫！來(lái)呀，還不快快與我綁了，今天定要將爾等活活打死方消我心頭怒氣！’一旁的大漢聞言立即上前將那少年按倒在地。一看少年就范，管家趕緊上前一步，抬腿連踢少年面門。不一會(huì)兒，少年臉上即已血肉模糊，鮮血直流。王元亨實(shí)在看不下去了，閃身將那幫惡奴手中的皮鞭、兵刃之物盡皆?shī)Z下，喝道‘爾等還不快滾！’管家等人只感眼前一花，手中之物已被來(lái)人奪走。心知今日之事有些過(guò)分，只當(dāng)是激怒了神靈，趕緊慌不擇路地四散逃走。

少時(shí)，那老丐引了少年過(guò)來(lái)給王元亨行禮，王元亨示意后，老丐說(shuō)道，他本姓洪名顯，家居在離此四五里遠(yuǎn)的洪家莊；少年時(shí)，因正逢亂世，加之官府橫征暴斂，為生活計(jì)，只得遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)四處乞討為生。近年來(lái)，因年事漸高，就動(dòng)了葉落歸根，回老家頤養(yǎng)天年的念頭。洪顯一邊說(shuō)著，一邊慈祥地望著那斷指少年。那少年此刻卻顧不得包扎斷指，忙不迭地將樹(shù)上吊著的另兩個(gè)少年放下，一起來(lái)到二人跟前蹲下。頓了頓洪顯又接著說(shuō)道‘漂泊半生，老來(lái)能葉落歸根，膝下又得兒孫接濟(jì)，心中實(shí)感欣慰。無(wú)奈，因常年的顛沛流離，身體竟落下了‘肺癆’之癥；每逢冬日寒涼之時(shí)便時(shí)時(shí)咳喘不止。厲害時(shí)甚至連飯食也難以下咽；尋來(lái)郎中看過(guò)后，郎中說(shuō)：此癥為體虛受寒所致，需待陽(yáng)氣正盛之時(shí)以溫?zé)嶂镅a(bǔ)之；不料，郎中隨口的一句話竟被七兒記在了心里’說(shuō)著，洪顯伸出手輕輕地?fù)崦砬皵嘀干倌甑念^發(fā)，眼神中滿是憐惜之情。因見(jiàn)這少年性情剛烈，行事又頗有章法，與自己少年時(shí)似有幾分相似，王元亨對(duì)那少年不禁心生幾分好感就問(wèn)道‘他是你的孫子，叫七兒是吧？’洪顯點(diǎn)了點(diǎn)頭又搖了搖頭道‘那年歸家之時(shí)，因膝下無(wú)有子嗣，本家一個(gè)侄子見(jiàn)他孤苦無(wú)依，就將自己的兒子送至他的跟前每日照顧他的飲食起居，少年因在家排行老七，故小名洪七；這小七來(lái)了之后，每日里照顧他飲食起居無(wú)不殷勤備至對(duì)自己極是孝敬，平日祖孫二人生活倒也頗多樂(lè)趣。’竟還不是老丐的親孫子，王元亨不由心中一震。那洪顯嘆了一口氣道‘不料，那日大夫走了之后，他隨口的一句話卻被七兒記在了心里，結(jié)果就給他帶來(lái)了今天的禍?zhǔn)隆！f(shuō)著，他又嘆了一口氣。問(wèn)起原委，洪顯緩緩道‘那日我的兩個(gè)幫中晚輩前來(lái)看我，之后幾人結(jié)伴出去玩耍，不想?yún)s是做出了這般偷雞摸狗之事，還被人找上門來(lái)。’說(shuō)著，他又搖了搖頭。此時(shí)，那叫七兒的少年突然插話道‘那日我?guī)晌恍值艹鋈ネ嫠＃涣希恢獜哪睦锔Z出一條惡犬，當(dāng)時(shí)就將魯兄弟的腿給咬傷了。我想，與其留這畜生在此為害，反不如將其除了，燉熟給爺爺調(diào)養(yǎng)身體，就....’

話甫一出口，立即招來(lái)了洪顯的一番訓(xùn)斥，那少年卻始終低著頭一言不發(fā)。‘幫中晚輩，是什么幫？’王元亨突然問(wèn)道，洪顯笑了笑講道‘我當(dāng)年遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)乞討之時(shí)，因人生地不熟常常受人欺負(fù)，后聽(tīng)說(shuō)似我等四處乞討之人原有一個(gè)幫會(huì)，加入此幫就不會(huì)再受人欺負(fù)了。就在他人的帶領(lǐng)下也加入了此幫。’‘哦，這是什么幫？’王元亨頗感興趣。‘此幫名喚‘花子幫’，創(chuàng)始于五代亂世；因當(dāng)時(shí)的饑寒流離之士甚多，因乞討之路多受欺凌，后在落難舉子莊義方的號(hào)召下，遂建立此幫。當(dāng)時(shí)，天下饑寒流離之士一經(jīng)聽(tīng)說(shuō)紛紛加入，一時(shí)幫眾竟有數(shù)萬(wàn)之眾。’‘這化子幫’平日里都做些什么營(yíng)生？王元亨饒有興趣地問(wèn)。‘平日里我等俱散于全國(guó)各地，各自以乞討為生，也做些馴蛇抓蛇的活計(jì)。幫中俱以兄弟相稱，一有兄弟遭受欺凌之時(shí)，其他兄弟必一起為其討還公道；只在幫中發(fā)生大事之時(shí)，幫主一聲號(hào)令，不論天南海北，必立聚于幫主身邊’洪顯回道。‘這花子幫竟有如此團(tuán)結(jié)？’王元亨有些驚訝，洪顯嘆了一口氣又緩緩說(shuō)道‘初時(shí)，在莊幫主的帶領(lǐng)下，幫內(nèi)兄弟和睦、謹(jǐn)受幫規(guī)，與官府一直秋毫無(wú)犯，幫眾也日益增多；但自第三代掌門周通之后，由于幫規(guī)逐漸廢弛;加上意見(jiàn)不一，幫內(nèi)由此分出了凈衣、污衣兩派，與官府之間的摩擦也開(kāi)始多了起來(lái)。到了第五代掌門劉全義之時(shí)，由于他才能疏淺不堪大任，幫中的凈衣派竟被當(dāng)?shù)毓?jié)度使收買，逼迫污衣派兄弟為官府賣命。污衣派兄弟不從，遭到了凈衣派以及官府的迫害，污衣派的兄弟迫不得已四散他方，偌大的一個(gè)‘花子幫’從此四分五裂。’洪顯言畢唏噓不已，言辭中多有惋惜之意。突然，撲通一聲，七兒面對(duì)王元亨迎面跪下，王元亨一時(shí)有些手足無(wú)措，趕緊將他扶起問(wèn)道‘此為何故？’‘我要拜你為師學(xué)習(xí)武功，好保護(hù)我的爺爺。’洪七兒應(yīng)道。原來(lái)，剛才王元亨現(xiàn)身之時(shí)所用的武功一直被洪七驚為天人，此刻見(jiàn)他與爺爺相談甚歡，一時(shí)福至心靈，趕緊一頭拜下。王元亨對(duì)洪七本就有些喜歡，此刻見(jiàn)他要拜自己為師，可說(shuō)正中下懷，但自己回師門之事未了，就點(diǎn)點(diǎn)頭先收他做了自己的記名弟子。此后的兩天里，王元亨又傳了洪七一些武當(dāng)派的入門武功要他自己先練著，自己則繼續(xù)前往武當(dāng)山而去。