金烏西墜，暮靄漸生。時(shí)已入冬，北方的天氣異常的寒冷。

趙錢孫李四人邊生火邊聽著賈石敘說其中的經(jīng)過。聽到沈煉組織民眾打贏了俺答，無不歡喜雀躍；當(dāng)聽到楊順誣陷沈煉，要置他于死地時(shí)，無不瞪眼臭罵。最激憤的就要數(shù)孫一嘯了，最后聽得實(shí)在憋不住了，霍地站起，抬起腳就朝墻壁上踢去，“轟隆”一聲，墻壁上立時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)大窟窿。

“楊順這狗廝，俺要?jiǎng)兞怂钠ぃ　睂O一嘯憤恨道。

錢系遼附和道：“對(duì)，大師兄咱們?nèi)グ涯枪饭俚哪X袋砍下來！”趙同泰、李脈和立刻也紛紛附和。四雙眼睛齊刷刷看著沈若寒，只待他一發(fā)話，就立馬行動(dòng)。可是等了半天，沈若寒皺著眉頭，就是一句話也不說。

孫一嘯急脾氣上來，吼道：“大師兄，你是不是怕了那鳥官，不敢去了？”

“公子，這楊順是嚴(yán)嵩的心腹之臣，幫嚴(yán)嵩干盡了壞事，就是殺他一百次也不為過。”賈石怒氣橫生，極其憎惡楊順這種趨炎媚上的奸佞，恨不得一口就撕裂了他。而夏雪蓮對(duì)嚴(yán)嵩可謂恨之入骨，現(xiàn)在又親眼見到楊順的種種惡跡，手中寶劍一抖，長(zhǎng)劍霍然出鞘，恨聲道：“不殺此獠，難解我心頭之恨！”鳳棲霞默然不語，盯著沈若寒，心中知道他必定有什么計(jì)策應(yīng)對(duì)。

沈若寒抬起頭，眼中精光一閃，肅然說道：“楊順不能殺！”此話一出，其他六人全都愕然怔住。全然不知他會(huì)突然冒出這樣一句喪氣話。

“為什么？”孫一嘯與夏雪蓮異口同聲地怒問。

沈若寒抬起頭長(zhǎng)嘆了一聲，緩緩而道：“楊順雖然十惡不赦，殺他百次亦不足為惜，可是你們想過沒有……”說到這，沈若寒環(huán)眼一周，看著眼前怒火騰騰的六人，續(xù)道：“楊順不管怎樣，也是宣府、大同兩地的總督，鎮(zhèn)守邊關(guān)的將領(lǐng)，而我大明邊關(guān)四處是最為緊要的，就是宣府、大同、薊州、遼東，若這四處失守，我大明必亡！所以朝廷把此四地分為兩個(gè)軍事要轄宣大與薊遼。俺答此來不敢?guī)ПS入腹地，還是因?yàn)橛袟铐樖治罩乇兴檻]，冒然不敢硬闖。我們?nèi)羰菤⒘藯铐槪秦M不是幫了俺答，讓他漁翁得利。到時(shí)兵火一起，受害的還不是老百姓么？所以楊順不能殺，至少現(xiàn)在還不是殺他的時(shí)候。”沈若寒娓娓道來，六人聽后默然不言，腦中思來想去，覺得他說話有道理。

“那我們現(xiàn)在怎么辦？”夏雪蓮撅了撅嘴問道。

“北上！”沈若寒?dāng)蒯斀罔F地道，“先把沈大人從俺答的手中救出來。”賈石忽地一個(gè)激靈，急道：“對(duì)對(duì)對(duì)，沈大人是個(gè)烈性脾氣，俺答若要他做些違背自己心愿的事情，他是寧可死也不會(huì)去做的。俺答若是惱怒起來，大人可就性命難保了。先救大人要緊！”

商量已定，把賈石安置在一戶農(nóng)戶家后，七人連夜北上。此時(shí)夜色深沉，寒風(fēng)呼嘯，吹在人的臉上就如鋼刀刮骨一般生疼。

四下靜寂，只有馬蹄奔騰之聲。孫一嘯忽問：“大師兄，你去過韃子那里嗎？”沈若寒“嗯”了一聲道：“去過，那還是為了救蓮妹……當(dāng)時(shí)蓮妹身中奇毒，性命堪憂。我義父就說七絕山靈狐洞中有救人的奇藥……”夏雪蓮聽沈若寒講起此事，心中溫暖如春，臉頰倏然間滾燙起來。幸好是在夜間，否則現(xiàn)在她這副模樣，定讓人瞧了要窘迫起來。

鳳棲霞冷哼一聲，雙腿一夾，奔馬忽地加快了速度，直向前奔去。沈若寒見她忽地加快速度，心中自然明白她的意思，可是他已有了蓮妹，心中不復(fù)有她。只是夜深天黑，擔(dān)心她出意外，不由關(guān)心道：“鳳姑娘，夜深天黑，當(dāng)心腳下！”

話語伴隨著寒風(fēng)送到鳳棲霞的耳朵里，鳳棲霞全身一個(gè)激靈，一股酸楚驀然間從胃里涌了上來，咸熱的淚水貼著她的臉頰滾落而下。她忽然間直感覺自己是多么的孤單，多么的無助。她想起了她的爹爹鳳單九，想到在他懷里撒嬌的情景。想到深處，兩廂對(duì)比，鳳棲霞的眼淚就如珠線一般直落下來。

鳳棲霞輕輕的哽泣聲，若斷若續(xù)的傳到沈若寒的耳朵里。沈若寒心中一驚，不由拍馬追上前去，溫柔道：“你怎么了？”面對(duì)沈若寒如此舉動(dòng)，趙錢孫李四人都是不解，心中直罵他陳世美、花心漢。只有夏雪蓮明白鳳棲霞現(xiàn)在的感受，所以她不會(huì)小氣的吃這樣的無妄飛醋。

“沒什么。”鳳棲霞抬起手臂，擦拭掉眼淚，“你去……去吧，讓人瞧了不好。”

沈若寒欲言又止，真不知該說些什么話來安慰她。有時(shí)候，人面對(duì)感情時(shí)，卻有太多的無奈。無奈到讓人無法面對(duì)現(xiàn)實(shí)。若與現(xiàn)實(shí)妥協(xié)，卻與人愿相違；若與人愿相合，現(xiàn)實(shí)中卻是處處碰壁。

七人提韁疾奔，天色將曉時(shí)，進(jìn)了草原，離俺答的王帳之地已經(jīng)不足半日路程。七人稍作休憩后，又策馬狂奔。時(shí)已入冬，天氣寒冷，但他們七人個(gè)個(gè)衣衫盡濕，滿臉汗水，顯然是擔(dān)心去的晚了，沈煉會(huì)有個(gè)三長(zhǎng)兩短、性命不保。

日上中天，他們進(jìn)了韃靼都城。此時(shí)他們改裝換面，搖身一變成了蒙古人。在進(jìn)城之前，沈若寒又叮囑六人：“緊閉口舌，莫要多言。”六人身處險(xiǎn)地，自然不敢大意，個(gè)個(gè)小心行事，生怕節(jié)外生枝。

進(jìn)了城后，找了家客棧住下。幸好，沈若寒在長(zhǎng)生谷的時(shí)候跟薛望同學(xué)過蒙語，這時(shí)倒派上了用場(chǎng)。等小二打點(diǎn)酒菜送來時(shí)，沈若寒有意無意東問西扯地向小二打探城中的情況。雖然沒有得到關(guān)于沈煉一些實(shí)質(zhì)性的線索，卻也對(duì)這里的概況有了五六分的了解。

用罷飯，回到房間里，沈若寒對(duì)六人道：“我們初來此地，對(duì)這里的情況還不了解，你們就留在客棧里，不要亂走。今晚就由一嘯隨我去皇宮，打探一番。”孫一嘯一聽大師兄點(diǎn)名要他去，那個(gè)興奮的勁兒就甭提了。只因在險(xiǎn)地，否則定要手舞足蹈、大喊大叫起來。

“我也跟你去吧。”夏雪蓮道。

沈若寒一擺手：“人去多了，不一定就能事半功倍。你還是和大家一起留在客棧里，等候我們的消息吧。”

眾人不再有異議，靜待夜幕的降臨。

五個(gè)時(shí)辰后，夜色如墨一般漆黑。沈若寒和孫一嘯悄然向皇城掠去。身若游龍，翩若驚鴻，迅捷異常。不一會(huì)兒，兩人來到皇城的一處暗角，腳一點(diǎn)，就上了城樓上。只見皇城內(nèi)來來去去凈是巡邏的士卒，沈若寒見狀便附在孫一嘯的耳旁，小聲說道：“我們下去換身行頭。”孫一嘯一點(diǎn)頭，當(dāng)先掠向城下的一株大樹背后，隨手拾起地上一塊碎磚，運(yùn)力擲向不遠(yuǎn)處的一座石獅子，“砰”一聲響，一隊(duì)剛經(jīng)過這里的巡邏士卒都是愕然大驚。為首的隊(duì)長(zhǎng)指著后面兩名士卒嘰里咕嚕幾句后，就見那兩名士卒向?qū)O一嘯這邊走來。

這兩名士卒剛一走進(jìn)大樹陰影里，不及一哼，立時(shí)被沈若寒和孫一嘯搞定。兩人脫了衣褲立馬換成韃靼軍服。親兵隊(duì)長(zhǎng)等得不耐，嘰里咕嚕喊了起來，意思就是問：“有情況嗎？”沈若寒立即用蒙語回答：“沒有情況，一切正常。”沈若寒和孫一嘯低著頭走了出來，親兵隊(duì)長(zhǎng)一點(diǎn)頭，不覺有異，繼續(xù)向前巡邏。

轉(zhuǎn)了一圈，沈若寒對(duì)皇城格局了然于胸。半路上，沈若寒向?qū)O一嘯使了個(gè)眼色，突然蹲在地上，大呼起來：“痛！好痛！肚子好痛呀。”孫一嘯見機(jī)，也依樣畫葫蘆，只是沒有說話，卻是捂著肚子在地上打滾。沈若寒道：“隊(duì)長(zhǎng)，受不了，興許是剛才吃壞了肚子，我要去方便一下。”隊(duì)長(zhǎng)臉色一沉：“兩個(gè)貪吃沒用的東西。快去吧。”沈若寒、孫一嘯連滾帶爬去了。

沈若寒、孫一嘯轉(zhuǎn)了半刻，只見前方一座宏偉大殿燈火通明，有說話聲不斷地傳出來。兩人點(diǎn)頭一覷，沿著邊墻暗角迅疾掠去。眨眼之間，就到了大殿之外。這時(shí)一支巡邏隊(duì)剛轉(zhuǎn)向這里。兩人一驚，飛身而起，躲在三丈高的屋檐橫梁上。

此際，沈若寒忽然聽到“沈煉”二字，心中驀然一驚，低聲對(duì)孫一嘯道：“你在這里把風(fēng)，我去看看。”說罷，伸手一鉤屋檐外角，身子一個(gè)翻轉(zhuǎn)，人就上去了。

沈若寒腳尖點(diǎn)瓦，如履平地一般迅速而上。瞬息之間，就貼著窗戶，用手指添了一下唾沫，在窗戶上戳了個(gè)小洞，張眼望去。

只見大殿之內(nèi)臺(tái)階上高坐一人，此人頗有王者風(fēng)范，沈若寒心想：“這人就是韃靼可汗俺答了。”在他左右兩邊下首分別坐著三人。六人之中，右邊第一個(gè)人滿眼精光，身材魁梧，顯然是彪悍之人。但見俺答忽對(duì)那人說道：“王弟，我那孫兒一直喜歡你家那文麗珠，不如選個(gè)良辰吉日，為他倆辦了婚事吧。我們也可親上加親，共享榮華富貴。”俺答話一說完，其他五人紛紛起身祝賀那人：“恭喜左賢王！賀喜左賢王！”原來這人就是韃靼第一勇將左賢王赤脫。

赤脫眉頭一皺，瞬息舒展，心道：“虧你想得出來，虎女焉有配犬子的。我女兒豈會(huì)嫁給把漢那吉那窩囊廢。”頓了頓，又想：“雖然你現(xiàn)在高坐汗位，但我赤脫根本就未把你放在眼里。哼，等不了幾天，你就要跪在我的腳下大呼萬歲了。”想到此處，得意之色盡顯臉上。俺答見他臉展笑容，只以為他答應(yīng)了這門親事，不由笑道：“好好好。我韃靼真是喜事不斷呀！先有賢臣來輔佐本汗，現(xiàn)在又有孫兒要結(jié)連理之歡。好！哈哈……”

赤脫聞言，心中一動(dòng)：“好啊，不如就趁此機(jī)會(huì)除掉俺答，實(shí)現(xiàn)我多年的夙愿！”繼而起身拱手道：“微臣多謝大汗美意！”俺答一擺手，大笑道：“好！王弟既然同意了，就選個(gè)吉日吧。”赤脫道：“微臣何敢，就請(qǐng)大汗定吧。”俺答一拍龍椅，霍然起身，朗聲說道：“好！本汗看五日之后就是一個(gè)上應(yīng)天下順民中利人的吉日。本汗孫兒與左賢王愛女那文麗珠的婚事就交給勒不含、察穆爾和鐵赤三位愛卿去操辦。”

“是。”俺答左首下邊三人立時(shí)起立躬身應(yīng)命。

俺答雙目放光，神情得意而輕松，顯是極為高興。手捻胡須半晌，忽道：“來人，去請(qǐng)沈煉沈大人上大殿來。本汗決定孫兒的婚事全按漢人的習(xí)俗規(guī)矩來辦，以顯示我韃靼胸懷寬廣，決不像明帝那般不愛惜人才。這次婚事就由沈煉全權(quán)負(fù)責(zé)，勒不含、察穆爾、鐵赤三人從旁協(xié)助。各位意下如何？”

底下六人起身應(yīng)道：“大汗英明！”

沈若寒在上面聽到這些話，心中不由一驚一喜。驚得是以他對(duì)沈煉的了解，俺答要沈煉為他孫兒按漢禮操辦婚事，沈煉是決計(jì)不會(huì)答應(yīng)的。若不答應(yīng)，以俺答這樣的脾氣，沈煉性命不保。喜的是沈煉現(xiàn)在安然無恙，救出沈煉雖不說有十分把握，但在他的心中卻是異常的輕松。

忽守衛(wèi)士卒來報(bào)：“沈煉沈大人到。”

沈若寒從窗戶小洞中凝神望去，只見沈煉步履從容、緩步走上大殿，見了俺答微微躬了躬身。俺答笑態(tài)可掬，走下階來，拉起沈煉的手，用漢語道：“你是漢人中的賢者，本汗想要你為我的孫兒按照你們的漢禮來操辦婚事，你看如何？”

沈煉身子一抖，見俺答臉色嚴(yán)肅，絕非開玩笑，心中不覺猶豫起來：“韃子想要照漢禮操辦婚事，足可顯示我漢家的文明，若能使他們歸于王化，這定然是大功一件，但當(dāng)今圣主最是痛恨韃子，楊順那狗廝又誣陷我勾結(jié)韃子，我若此時(shí)為他們操辦婚事，豈不是坐實(shí)了我的罪名？！遙想當(dāng)年蘇武出使匈奴被扣，卻是死也不跟匈奴合作，這等錚錚傲骨、視死如歸的精神，我輩豈可丟了。”思及至此，腦中忽又靈光一閃：“不如以此事來勸俺答歸服王化，不與大明作對(duì)。若能成功，我死都不怕，還怕楊順的誣陷？！”不由誠懇說道：“大汗，要我按照漢禮為王子主持婚事這不難，但請(qǐng)大汗答應(yīng)我一件事情。”俺答雙手一攤，高興道：“請(qǐng)說。”

沈煉拱手道：“請(qǐng)大汗歸順我大明，兩國永不戰(zhàn)爭(zhēng)！”此話一出，俺答臉色倏然一沉，雙眼暴瞪如鈴，直盯著沈煉眨也不眨看著，半晌才道：“沈煉，本汗敬你三分，你可不要得寸進(jìn)尺不知好歹！要本汗歸服大明，你這是癡人說夢(mèng)。”頓了頓，重重一哼，又道：“主持婚事，你是答應(yīng)不答應(yīng)？”

沈煉見俺答拒絕，神情一黯，抬頭傲然道：“不答應(yīng)！”

“你信不信本汗現(xiàn)在就叫人砍下你的人頭？”俺答怒道。

“殺了我也是不答應(yīng)。”沈煉倔脾氣上來，那就輕易甭想讓他改變主意的。

左賢王赤脫霍然一起，喝道：“大汗，何必要用漢禮，那不是抬舉了他們了么。這個(gè)不知死活的家伙，一刀殺了算了。”

俺答眼若銅鈴，直瞪著沈煉，默然半晌才問：“你真得不答應(yīng)？”

“沈某說出的話，就如潑出去的水，是決計(jì)收不回來的！”沈煉一甩衣袖，“要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ犠鸨悖　卑炒鹉樕惓ｊ幊粒粡埬標(biāo)埔粝聛怼Ｉ蛉艉谏厦嬖缇皖A(yù)料到會(huì)是這樣的結(jié)果，心中已有了計(jì)策：俗話說得好，射人先射馬，擒賊先擒王。只要一擊制住了俺答，以下的事情就好辦了。

“好！本汗就成全你的英烈。來人……”話語及此，只見一道人影從天而降，迅若疾風(fēng)。人影半空中一個(gè)旋身，在左賢王赤脫身旁點(diǎn)了點(diǎn)，就聽見赤脫慘叫一聲，跌坐在地，右手捂著左手臂膀不住的顫抖。與此同時(shí)，刀光一閃，一柄鋒利的大刀已架在了俺答的脖子上了。

原來剛才沈若寒半空中旋身，一腳踢中赤脫的左臂，他腰間的大刀亦隨之拿在了手中。這瞬息之變，當(dāng)真讓人咂舌。

俺答愕然一驚，嘴角一絲哆嗦：“你是誰？你要干什么？”此時(shí)鐵赤、勒不含、察穆爾紛紛拔出兵器，口中大喊：“快來人，有刺客——”皇宮守衛(wèi)士卒聞?dòng)嵹s來，把大殿為了個(gè)水泄不通。

“不必啰唆，現(xiàn)在你在我的手中，我隨時(shí)都可以殺了你。”沈若寒劍眉一揚(yáng)，虎目精光一掃四周，“快叫他們讓開一條道來！”俺答緊閉著嘴，沈若寒把刀鋒向他脖子上靠了靠。俺答只感覺一股涼氣從腳底板一直蔓延到他的天靈蓋上，嘴角微一哆嗦，大聲喊道：“讓開！沒看見大汗脖子上架著一把刀么。”沈煉在旁乍然見到沈若寒從天而來，心中一喜，但隨之又變成擔(dān)憂：“寒兒，你這是何必？我是個(gè)將死之人，你根本犯不著為我涉險(xiǎn)！”沈若寒道：“大人，現(xiàn)在就不要說這種話了……”

這時(shí)，赤脫吼叫一聲，奪過身旁一名士卒的大刀，揮舞著喊道：“殺了這兩個(gè)漢人，別讓他們跑了！”士卒剛要?dú)⑸先ィ炷聽枡M身一攔，喝道：“赤脫，你想干什么？大汗還在他們手上！”

沈若寒見狀，揚(yáng)聲說道：“你們可別亂來，否則你們的大汗可就要人頭落地了。”俺答臉色鐵青，吼道：“你們都想造反嗎？還不趕快讓出道來！”底下的士卒紛紛向兩旁散開，中間容出一條五人可并行的道來。