而此刻，在邊關中軍帳里，兩人正悠閑對弈著。黑白子肆意鋪陳在棋盤上，勾勒出一幕幕跌宕起伏的場景。

正到酣戰處，厲染忽然停了手中動作，望向對面怡然自得的葉勛瀾，不禁感慨，“戲也看完了，你的目的夜達到了，是不是該考慮離開此處了？”

“不急。”葉勛瀾捏著白子的手指搖了搖，隨之落下，笑得溫雅，“好不容易來找你敘舊，你就這么巴不得我走？”

厲染捻起黑子，邊下邊道：“你能來，我自然高興。只是，可別節外生枝。如今，五皇子的耳目可在瀘州城周圍逡巡著呢，你我怎么都要小心些。”

提到這個，葉勛瀾好看的劍眉頓時擰了起來，狹長的雙眸里倏地劃過一絲戾氣，“五皇子的手已經伸到你這里來了？”

厲染搖頭，指尖在棋盤上點了點，笑得冷酷，“雖沒有大張旗鼓，可多少都有些苗頭。這個五皇子，所奉的皇命不是調查陳壽貪贓枉法一案么？怎么還多管閑事了？”

“這個，你估計要去問他了。”葉勛瀾也想不通。眼見齊凌來到瀘州城已經有好幾日，可他既沒去親自審理陳壽一案，也沒過多干涉他治理災情一事，不像是來辦正事的，倒像是來玩的。

厲染似乎想到了什么，瞇著眼問他，“你說，五皇子會不會還有皇上其他秘密的指示？否則，這什么正事都不辦，光游山玩水了，似乎也說不過去啊！”

葉勛瀾略顯煩躁，將手中的白子隨手一丟，“咱們且不管他意欲何為。這段時間，你我只需做好自己的分內之事，其他的暫且不必理會。當今圣上有不少皇子，以五皇子的心性，只怕也不會甘于人后。此次南下，估計也是存了跟我一樣的想法，避開京城里的風起云涌罷了。”

厲染卻不敢掉以輕心，“你也算是明智的。不過，苦心準備的局，最后卻成全了五皇子，不可謂不可惜。可如今你也看到了，這個五皇子更不是省油的燈，此次謀劃，恐怕還是為他人做嫁衣裳了。”

提到這些往事，葉勛瀾不可能不怨恨。可正如厲染所言，三皇子不爭氣，五皇子又不是省油的燈，他被限于如此尷尬的境地，不能說沒有一點自嘲。饒是如此，他也不愿意承認齊凌比他更棋高一著。三皇子扶不起來，大不了再看其他的皇子。齊孝帝的皇子，又不是只有他們兩人。

“你似乎沒想過，要為五皇子效力？”厲染身子往后一仰，緩緩靠在了椅背上，其貌不揚的面龐被昏黃搖曳的燭火所渲染，竟也多了幾分炫目的光彩。他的神情不像是開玩笑，然而說出來的話，倒是惹得彼此會心一笑。

葉勛瀾怔了怔，自嘲一笑，“你這話，可就說錯了。不管是以前的左都督沐擎天，還是現在的三皇子齊澤，于我的意義都是一樣的！”

一樣的是，那些只是他的踏腳石。是以，根本就不存在效力不效力的說法。

厲染倒是沒有想到他會如此坦白，片刻的怔愣后，卻也坦然自若地對上他的視線，“那么，我可否冒昧相問，定國將軍之于你的意義，也是跟這些人一樣的了？”

甫一聽到“定國將軍”這四個字，葉勛瀾神色有片刻的怔愣，待反應過來，有些狼狽地掩飾，“那肯定是一樣的……怎么會不一樣……”

然而，他的笑容卻很牽強，甚至在回答這個問題時，他腦海里不由自主地浮現出葉閔蘊和葉輕塵的音容笑貌。

他甩了甩頭，暗道一句見鬼了，手指卻煩躁撥弄著棋盤上的棋子，不一會兒，布好的局都被他一手打亂。

厲染擰了擰眉，知道自己可能踢中了他的鐵板，也很識趣地轉移了話題，“勛瀾，你老實告訴我，你莫不是還有其他的想法？”

“這個，你就不用管了。”葉勛瀾卻避而不答，可似乎被厲染說中了要點，并沒有承認更沒有否認，“你呢？可有什么打算？”

厲染聳了聳肩，自嘲一笑，目光落在旁邊搖曳的燭火上，光影明滅里，他的聲音悠悠傳來，竟也多了幾分惆悵的意味。

“我能有什么打算？如今順風順水，在這偏遠邊關里大權獨握，豈不快哉？當年，一直盼著能有一日坐在定國將軍坐過的位置上，號令千軍，運籌帷幄，如今也算是得償所愿了。說起來，我還要感謝你暗中推的那一把手！”

當年的事兒，彼此心照不宣。不過是兩個不甘于屈曲人下的人，為了彼此的野心，一起掀翻了壓在他們頭頂的大山，才有了如今的榮華富貴權柄遮天！

也許，在某個午夜夢回時，偶爾遇到定國將軍葉閔蘊的魂魄，會假裝良心發現向對方認罪，醒來后便將這些拋諸腦后了。

厲染有些無趣，仿佛當年把葉閔蘊掀翻，并不是什么值得驕傲的事情。他瞟了眼葉勛瀾，見對方已經有些心不在焉，冷不防就問道：“姓寒的那個，到底是怎么得罪你了，居然還勞你親自跑這一趟？又是布局，又是借人的，很少見到你如此勞心勞力了。”

葉勛瀾聞言，不禁冷哼一聲，“倒不是得罪了我，只是他接觸到了不該接觸的人，讓我心里不舒服罷了。”

還有一點，他沒說出來。鑒于寒老大和他的“特殊關系”，他想要做些什么手腳，也并不是那么容易。偏生那姓寒的又是個認死理不知變通的家伙，根本就不是他許以點滴利益就能收買拉攏的，留著此人終究還是個禍害。

這次，他安插在寒老大身邊的人暗中稟報，寒老大曾經離開軍營私自行動，所為者，不是旁人，卻是南下的沐書夜。

盡管他想不出這兩人之間有什么關系，可以目前沐書夜的立場來看，終究還是對他不利的。若是這兩人暗中達成了什么協議，聯起手來給他使絆子，他估計要應付不暇了。

為了避免此種情況，他自然需要提前排除隱患，讓自己沒有后顧之憂。

厲染從他的神色里猜出了幾分，想到這事情的復雜性，他覺得還是有必要提前說清楚，“有句丑話，我必須要說在前頭。此事比不得一般的栽贓陷害，你既然做了，就要把事情做得漂亮一些，可千萬不要讓五皇子等人抓到什么把柄。至于哪些人能留，哪些人不能留，你心里也要有個數兒，并盡快做出決定來。否則，將來可就不好辦了。”

葉勛瀾自然明白其中的利害關系。當初選擇使用這樣的方式來除掉寒老大，而不是直截了當地派人去了結了他，不僅是出于寒老大身手不凡不易被除掉的緣故，還是想要借助于厲染的地盤和力量。

如今，他的目的已經達到，自然不需要再在此處逗留太久，當下起身，沖厲染微微頷首示意，“今夜多虧你出手相助，這份人情，來日再還。”

“好說。你且記得幫我拖住五皇子，不要讓他將目光放到我這里就好。”

厲染終究還是有些顧慮，雖沒有傳聞中喜怒無常的五皇子正面對上，可不怕一萬只怕萬一，他可不希望仕途折戟于此，辛辛苦苦得到的權勢與地位從手中被人剝奪掉。

這可不是他想要看到的結果。

葉勛瀾當即應下，同時還特意強調了一點，“那幾個人，你看著處置掉。那姓寒的，腦子可靈光著呢，指不定已經從此前為數不多的來龍去脈中推測到了什么，萬一出個什么意外，事情可就麻煩了。”

厲染忙不迭點頭，“你放心。我自有主張。但是此事也不能太操之過急，教人看出了紕漏。給我一兩天的時間，總要把表面功夫給做足了。”

葉勛瀾本想說一兩天太久了，可轉念一想，一兩天內應該也不會發生什么變數，他若是催得緊了，只怕也會惹厲染不快，倒也沒有再提什么要求，當即點頭同意，腳步一轉就離開了此處。

沐書夜和齊凌剛回到驛館，便聽手下說有個不速之客到訪。

此時，晨光熹微，整個瀘州城都被籠罩在一層薄紗中，帶著一股邊關特有的寧靜和安詳。

一片寂靜中，沐書夜看了看齊凌，有些狐疑道：“王匡昀怎么來得這么早？莫不是得到了什么……”

齊凌把目光放到心腹無劍的身上，卻見對方沖他搖搖頭，心中一動，便對沐書夜道：“沐四小姐，你要不先回去歇息吧。其他的事情，我來解決。”

沐書夜見他似有其他打算，心知接下來的事情可能就不是她能參與的，倒也識趣地點頭告辭。