夜已深。

京城的主街上，已經沒有了行人，一頂轎子搖搖晃晃的，在悶熱的風里踽踽獨行。陳靖閉著眼坐在轎子里，身子隨著轎身晃來晃去，門簾外不經意間透露進來的月光，照亮那眉宇間不加掩飾的怨氣。

剛才府衙里葉勛瀾偏袒王匡昀的一幕，至今依舊無法讓他釋懷。陳壽還是瀘州城守時，他就被王匡昀壓在頭頂，本以為來了個靖遠侯，能夠將其力壓下去，出一出這么多年的惡氣。不成想，事實簡直出乎他的意料。

靖遠侯葉勛瀾不僅不重用他，還對王匡昀那個忘恩負義的人頗多偏袒，并當場給了他難堪。直到現在，他都無法忽視離開時其他人投來的鄙夷目光，那種嘲諷像是一根刺，刺痛了他的尊嚴。

越想下去，陳靖心里的怨恨又多了幾分，右手猛地拍在了座下的座位上，卻聽砰地一下，像是整頂轎子轟然落地的聲音，伴隨著整個身子的驟然下落，一股寒意也自腳底倏地竄了上來。

陳靖穩了穩心神，努力壓制住心頭的點點恐懼，嗓子微微發緊，沖外面喊道：“來人，到底是怎么回事兒？為何突然停下來了？”

話音隨著夜風散開，在這個寂靜的夜里悠悠浮動，詭譎而教人心驚。陳靖不信鬼神，可甫一遇到如此陰森的場景，心里到底有些沒譜兒。他坐在轎子里猶豫了半晌，才終于抬手掀開轎簾一角，弓著腰走了出去。

外面一片漆黑，夜風有些悶熱，慢慢拂過他的臉頰，獨屬于夏日的黏膩氣息似乎就留在了肌膚外面，怎么都覺得不舒服。然而，陳靖環顧了下，卻發現那四名轎夫已經消失不見，陰森詭譎之氣莫名襲來，驚得他起了一層又一層的雞皮疙瘩。

幾乎是一瞬間，陳靖就察覺出了事情的不對勁兒，警惕地環顧了下四周，腳步卻已經踉蹌著往后退去。倉皇中，他卻退上了轎子前的橫木上，身形往后一倒，整個人卻趁機滑到了轎子之后，很難想象那么個大男人，如何能穿過橫木和轎身的阻攔，動作依舊游魚般敏捷。

看著前方靜靜佇立在黑暗中的轎子，陳靖沒來由松了一口氣，正欲轉開腳步逃離詭異的此處，不想他身形一僵，月色下比他的影子更長的一道影子已經將他籠罩在其中。一股絕望慢慢襲上心頭，可他依舊不死心地回頭去看，下一瞬，臉色大變，對著來人驚訝地叫了聲“您”，隨之緩緩下跪……

驛館這邊，沐書夜也早早歇下了，睡到半夜時，她卻被噩夢驚醒，頂著額頭上的汗，在黑暗中摸索著點了燭火，一時間竟也沒了睡意，就這么坐在了桌邊，看著房中躍動的燭火出神。

也不知過了多久，沐書夜才察覺到些許困意，起身欲要吹滅燭火，卻突然感覺到空氣中的異樣，僵得定在了原地。她冷笑了一聲，轉過身看向珠簾外的人兒，冷冷道：“侯爺，這大晚上的你不睡覺，為何會來我這里？”

葉勛瀾緩步走上前，許是在夜色里穿行了很久，渾身上下皆帶了一股寒氣。沐書夜卻靈敏地察覺到還有什么氣息，正欲再辨別一番，他卻已經到了自己跟前，下意識往后退去，“侯爺，你不在你的府衙里好好待著，跑到我這里來做什么？”

葉勛瀾見她依舊這副唯恐避之不及的模樣，心頭莫名惱怒起來，三步并作兩步地上前，以沐書夜無法想象的速度扣住她的手腕，并將其拖到自己面前，湊到她跟前道：“四妹，你會來這里，可真是出乎我的意料?！?

沐書夜知道，在這個人面前，若沒有絕對掙脫的把握，還是不要自不量力為好。她很快就放棄了掙扎，眸光平靜地看著他。

有那么一瞬間，葉勛瀾幾乎以為站在自己面前的不是沐書夜，而是某個早已死去的人。那個人，平靜著看他時，也是這般淡然自若的模樣。

可不經意間捕捉到她眸光里的鋒芒，他又轉瞬驚醒，重新審視起這個看似其貌不揚實則滿腹機鋒的女子。

“看夠了嗎？”沐書夜也不拒絕，只是想起當年葉勛瀾也曾經這么看過自己，心里不由得刺痛，“侯爺，若是你半夜睡不著想要找個人陪你發瘋，不好意思你找錯人了。你可以出門直走遇到路口左轉然后右轉，想必那醉生夢死的場景很適合你?！?

葉勛瀾隨著她的描述，兀自在腦海里描繪了下左轉右轉后的目的地，才意識到她讓自己去的地方，竟然是瀘州城的青樓楚館。一時間，他怒極反笑，松開她的手，尋了桌邊的位置坐下來，睥著她，眉眼里擱淺了兩彎燭光，“四妹，坐下來，咱們好好談談。這些日子，你總是對我持有莫名的怨氣，若是我哪里做得不對，便趁著此次機會一次性說出來，我會給你一個滿意的答復。”

沐書夜卻無心與之詳談，夜半被噩夢驚醒，已經讓她心力交瘁，若是再與此人周旋，她怕控制不住自己的恨意。當下甩了甩衣袖，意圖把葉勛瀾趕走。

奈何，她卻沒有意識到這樣做有多不合時宜，葉勛瀾見了笑意突現，就連積蘊在眉宇間的陰郁也少了很多，伸手握住那飄來的衣袖，笑著道：“夜兒，你就這么巴不得我走？”

不知是為了那聲“夜兒”還是為了他語氣中的曖昧，沐書夜甩出的衣袖于半空中悄然垂落，仿佛是做了什么罪大惡極的事兒般，她渾身都僵硬起來，小臉兒上慢慢浮現出怒色。

不知不覺中，她竟在葉勛瀾刻意營造的親近氣氛里，做出了上輩子常做的動作。此刻的怒氣，不是為了葉勛瀾的攻心之舉，而是為了她不經意間放下的心防。她閉了閉眼，再睜開時，已然恢復了以往的冷靜自持，藏于袖中的手緊緊握著，皮笑肉不笑道：“侯爺，請您可別如此稱呼我。你好歹也是我的姐夫，叫一聲四妹，應該不為過吧？”

葉勛瀾本來還詫異于她的情緒轉變，正納悶著她為何會突然如此時，甫一聽到這番話，自以為是自己的稱呼惹怒了她，便也很識趣地避開這個話題，指了指對面的位置，示意她坐下來好好談談。

沐書夜有絕對的機會和理由去躲開與葉勛瀾的正面接觸，然而她躲開了這么多次，依舊沒能躲掉，索性也不浪費心神，倒是坐下來好好聽聽他的說辭。

葉勛瀾微微詫異，不過能看到她如此配合，心里還是很高興的，沉吟著道：“四妹，老實說，今日看到你和五皇子同行，我是很驚訝的。不過，你既然能來這里，必然有你的本事和用意。你我也不是外人，如果有什么需要幫忙的地方，大可直說。”

沐書夜忍不住挑眉，他是來試探她的來意了？可是，他憑什么以為自己會告訴他？

葉勛瀾見她默不作聲，就連表情都很欠奉，想了想，繼續規勸道：“四妹，你久居深閨，想必不清楚官場上的爾虞我詐。此次五皇子奉命南下，本就是身負皇命，負責審查瀘州城守貪贓枉法一案。其中，難免會遇到瀘州城守舊時部下的攔阻，你若是跟在他身邊，想必也是危險重重的?！?

這些話，就算葉勛瀾不說，沐書夜心中也格外亮堂。

據她所知，瀘州城守陳壽就任十幾年，手下的勢力早已將瀘州城滲透得毫無漏處，兼之天高皇帝遠，他想要做些什么，亦并非難事?？伤惨娺^陳壽幾次，對方機警精明，城府頗深，就算齊孝帝想要查他，估計也會利用手中的各種勢力完美地避開。她幾乎要以為，如果沒有齊孝帝的擢升貶謫的圣旨降臨到瀘州，陳壽至少都會是一輩子的城守。這樣的一個人，又怎么會將把柄留得那么明顯，還被鬧到了京城龍案上？

然而，她更好奇的是，葉勛瀾在這樣的案子中，扮演的是什么角色。為何他一來了，陳壽就遭遇了這般重大的挫折？

“四妹，你到底有沒有在聽我說話？”葉勛瀾都已經把話說到這個份兒上了，沐書夜不僅沒有回應，反而是在他面前發起呆來，心里多少都有些不悅。

然而，他的這點不悅，在沐書夜面前，可謂什么都不是，“侯爺，是否危險重重，就不勞你費心了。我既然敢來這里，就肯定做好了應對一切的準備。再者，瀘州城守再如何囂張，恐怕也囂張不過五皇子吧？你這是對五皇子的本事不放心了？”

“不?！比~勛瀾起身，雙手撐在桌上，俯視著她，語氣無比堅定，“我并非是那個意思。我只是想說，一旦你遇到什么難題，完全可以來找我。我可以保護你！”