沐書夜等人在邊關大營周圍活動時，齊凌已經帶著無劍回了瀘州城。

他沒有聽取無劍的意見直接回驛館，而是在街上晃悠了大半圈，才悄無聲息地往瀘州城府衙走去。

自從陳壽被林瑾釋放出獄后，瀘州城內的官員氣象似乎變得微妙起來。經過之前的各種暗殺后，城中的官員已經沒有幾個，能夠幸存下來的，也紛紛兜著一顆心過日子，生怕哪日輪到自己走了黃泉路。

在這種情況下，幾乎沒人去關注生死之外的民生大事。而陳壽出獄，眾官員的心情是非常矛盾的，既歡喜于他攬了這些爛攤子，又覺得他太過幸運，不甘心此人犯了罪還能如此囂張。

在眾人如此忐忑而矛盾的情緒中，陳壽只做了兩件事兒。其一，以林瑾的名*義，將瀘州城中官員被殺的情況如實上呈天聽；其二，發公文向邊關大營的厲染借一支精兵，僅有二十人，卻分別駐守在東南西北四處城門及人流較大的出入之處，確保城中百姓不受傷害。

與此同時，陳壽還命下屬去城中巡邏，遇到驚惶不定的百姓，務必要親自上前安撫，如賭場青樓這些容易引發變故的地方，也暫時不用開業了。

此舉一出，不少人奔走相告，奈何持反對意見的也不在少數，只是礙于陳壽的手段，不敢將動靜鬧得太大而已。

去府衙之前，齊凌還特意走過停業的聲色娛樂場所，打聽了下“民*意”，才施施然離開。

彼時，陳壽正端著一碗茶，瞇著眼享受著婢女的捶背，剛聽到林瑾的稟報，擺擺手，一副毫不擔心的模樣，“林大人，你稍安勿躁。就算五皇子逃出生天，那又如何？就算五皇子已經回到瀘州城，那又如何？既然本官已經出了大牢的門，想要再將本官抓進去，便不是那么容易了。”

林瑾還是有些不放心，一臉擔憂道：“大人，不是下官杞人憂天，而是五皇子此人，當得下官這份擔憂啊！您還是趕緊想想，他回來后該如何應對吧。”

他隱約覺得，等到五皇子歸來，想必又是一場腥風血雨。也不知道陳壽從哪里得來那么大的勇氣，居然敢直接無視掉五皇子的存在？

“最近城內可有什么異常？”陳壽揮退了廳中的婢女，問道。

林謹仔細想了想，欲言又止。

陳壽也察覺出他的猶豫，擺擺手道：“林大人，有什么話，不妨直說。你我相識共事多年，不必如此見外。”

林謹偷偷瞥了眼他的神態，感覺他心情應該還算是不錯，倒也惴惴不安：“大人，下官的確有事兒稟報。之前，屬下聽從您的安排，將您釋放出獄的消息傳遞給靖遠侯，雖然靖遠侯對此不置一詞，可到底也是知情之人。倘若他有別的想法，那可如何是好？”

如今想起當初的舉動，林謹也不禁提心吊膽。本來他安安穩穩地過日子，不招誰惹誰，也算是平安無事。可某天晚上，他正欲就寢，卻突然收到了陳壽的書信，信中要求他按照指示去做，否則將會丟了官職，甚至是性命不保。

甫一收到這個書信，他整個人宛如熱鍋上的螞蟻急得團團轉。若是按照指示去做，將來出了事兒，首當其沖的便是他。可若是不做，他估計也活不久。

陳壽待在大牢中，尚且能隨意遞出書信來，想必手中握有的勢力并不弱。以他對陳壽多年的了解，陳壽想要他丟了官職性命不保，也不是不可能。

他本來打算靜觀其變，不曾想，第二日便傳來五皇子失蹤的消息，兩則消息結合來想，他忽然察覺到此間貓膩。

陳壽的書信，為何遞出來后，剛過一晚就得到五皇子失蹤的消息？本來不相干的兩件事兒，此刻放到一起，便教人耐人尋味。

他用了兩個時辰的時間去思考其中的利害關系，最終還是決定按照陳壽的指示去做，出乎他意料的，靖遠侯并沒有多加阻攔，甚至沒有怎么為難就讓他自己做主。

也就是如此干脆的態度，直到現在都倍覺不安。也不知道，這位同樣深不可測的靖遠侯究竟在想些什么。

陳壽倒是沒多大的反應，聞言也不過挑挑眉，一副無所謂的樣子，“你是說葉勛瀾？呵，那可是個聰明人。他不插手你的事兒，那是對的。”

“大人，您的意思是，靖遠侯早已窺出個中真假，只不過當做不知道，放任咱們去做？”如果真是這樣，那這位靖遠侯也太陰險了。

陳壽倒是沒有他表現得凝重，精明的雙眼里帶著林謹沒有的洞若觀火，仿佛葉勛瀾那般做法背后的想法早已被他勘破，而事實上的確如此。

他負手看了眼外頭清朗的天氣，似乎心情也變得極好，就連回答林瑾的問題也格外有耐心，“你別小看葉勛瀾。他若是沒有本事，也不會讓五皇子齊凌那么戒備。咱們以為自己的計劃天衣無縫，說不定在他的眼里根本就算不得什么。”

林瑾鮮少聽到陳壽贊揚誰，此刻卻少見地夸贊起靖遠侯，心中不禁咯噔一聲，心慌道：“大人，這靖遠侯如此厲害，要是將咱們的計劃透露出來，那可如何是好？”

“哼，你真當靖遠侯閑著沒事兒干么？一開始他沒有阻攔你，以后也不會做什么過河拆橋的事兒。以他和五皇子齊凌的關系，自然非常樂意見到咱們給五皇子添亂。更何況，他這么做，也算是給本官賣了個人情，將來需要用到本官的地方，想必也不會少。如此好事兒，你覺得他會拒絕？”陳壽越發肯定，葉勛瀾此人值得一交。

他招來林瑾，吩咐道：“你去給靖遠侯帶個話。就說本官在府衙恭候他大駕。記住，務必要將他請過來。沒見到他人，你也不用出現在本官面前了。”

“陳大人，你這是要請誰呢？”突然間，一道聲音從門外傳了進來，低沉中威嚴盡顯，林瑾的身子頓時僵硬了起來，無聲地說了三個字。

陳壽暗咒一聲，急急忙忙地迎出去，卻見三步開外，一明紫衣袍的男子卓然而立，烏發用金冠束住，劍眉斜斜的飛入鬢發之中，高挺的鼻梁、完美的薄唇、頓時勾勒出他五官立體的俊美！

而最為吸引人的，便是那雙似笑非笑的黑眸，如墨一般的瞳目，散發著點點寒星，其中所隱藏的睿智無人能敵，所蘊含的機警更是讓人心驚不已。

陳壽早已猜出眼前之人的身份，只是還沒來得及有何反應，卻聽噗通一聲，林瑾早已跪了下來，磕頭請安，“下官參見五殿下。”

見狀，陳壽自然不能再假裝不知道，只是比起林瑾的慌張，他倒是顯得格外從容鎮定，撩起衣袍緩緩跪下，一字一頓清晰道：“罪臣參見五殿下。”

齊凌負手而立，目光懶懶掃過低頭的林瑾，最后落在不卑不亢脊梁挺直的陳壽身上，卻見對方目光坦蕩，冷靜自持，不避不讓地迎上他的視線，哪里跟“罪臣”二字扯上關系了？

“陳大人，別來無恙啊！”齊凌涼涼地打著招呼，全然沒有讓他們起身的意思。

陳壽心頭莫名一緊，這才發覺林瑾所言非虛，這個五皇子的確非同凡響，似笑非笑的表情、犀利明亮的眸光，像是極佳的面具，阻擋了任何人對他真實想法的窺探。剛才他不過掠過一眼，肩頭便似壓著千萬斤的重量，這份外露的威勢，著實不敢小覷。

幾乎是下意識的，陳壽收起了之前對齊凌的種種不敬，誠惶誠恐道：“五殿下，罪臣知錯了。”

“哦？陳大人，何錯之有啊？”齊凌走上前，似笑非笑，“據本皇子所知，陳大人這幾日可是做了不少好事兒，本皇子沿途經過，百姓安樂，連賭場青樓等聲色娛樂場所都被迫歇業，在很大程度上維持了瀘州城內的秩序，安穩了百姓的心啊！本皇子幾日不在，莫不是竟發生了如此的變化，連這些利國利民的舉動也有錯了？”

陳壽一聽便知他是來算賬的，并且語氣還很不善，只是事到如今，也只能硬著頭皮去應對，不然就只有死路一條。

他穩了穩心神，盡管心里打鼓，面上卻依舊鎮定自若，仿佛剛才表露出來的誠惶誠恐不過是瞬間的錯覺。

齊凌不由得多看幾眼，似乎沒想到陳壽不僅審時度勢能屈能伸，還有那么大的勇氣在他面前不卑不亢，作為一個有罪在身的官員，這份勇氣著實教人刮目相看。

只是，用來對抗他，卻著實愚不可及了。

他攏了攏袖子，笑容可親道：“兩位大人請起。本皇子剛好歷險歸來，聽聞幾件新鮮事兒，想要來與陳大人以及林大人分享一番。兩位若是沒別的事兒，不妨進屋來，聽本皇子說一說，總好過你去邀請那些不識趣的人。你們說是或不是啊？”

看著湊到眼前的這張笑里藏刀的臉，陳壽和林謹著實不敢說個不字，當即起身，拉拉扯扯地跟在了齊凌身后。

短短幾步路，兩人也與齊凌拉開了距離。林謹湊到陳壽的旁邊，低聲咬起了耳朵，“大人，這可如何是好？”

他到底是見識過齊凌的本事和手段，根本就不奢望隱瞞什么，可看到陳壽如此不以為然，不禁有些擔憂自己的項上人頭了。

陳壽瞥了他一眼，低聲警告，“你還記得本官跟你說過什么嗎？”

林瑾到底是聰明人，這一聽便知道他是什么意思，心頭驀地一沉，認命地回道：“大人放心，下官自然記得。若是出事兒，下官一力承擔，定不會牽連到大人的。”

陳壽滿意地點頭，心情似乎也好了很多。