“皇上當真這樣問你了。”披著天絲睡衣的女子掀開茶盅，頓時便有香茗的清香撲面而來。宸妃懶懶地打了一個哈欠，那一雙微微上挑的桃花眸卻無半點睡意。

“奴婢不敢欺瞞主子，皇上的確是這樣問的。”

“哦？那你又是如何答的。”

“奴婢只是將娘娘對這件事的悲傷之意如數表達，并未作其他解釋。”

那女子聞言，緩緩看向青鸞，復又問道：“青鸞，本宮知你絕非愚鈍之人，這一出借刀殺人的把戲想必你也看得明明白白，本宮瞞得了他人卻未必瞞得過你。既然如此，你何不一五一十透露給皇上好邀得頭功呢。”

“承蒙娘娘看重，奴婢其實并不懂得揣測主子心意，只知道要想求得安身之所便要效忠于主子，不該看的不看，不該說的也絕不敢胡言亂語。”青鸞自知心思已被宸妃看穿，她那樣狡黠多疑之人，自己若矢口否認反而顯得刻意。想到此節，她索性抬頭迎上話鋒，無比堅定道“因此這件事，奴婢只知主子是遭人陷害，并沒有什么可去邀功的話柄。”

言畢卻不見宸妃有任何開口之意。她一雙美眸微微掃量著青鸞低垂下去的眉眼，殿里是長久的空白。然而這樣的靜謐卻令人越發膽戰心驚，青鸞不知她疑心是否已消，只是惴惴不安地等著宸妃的吩咐。良久，才聽得那女子懨懨道“下去吧。”

青鸞暗暗松了一口氣，再不敢多停留一刻。

“皇上何故這么問，所有事情正如您看到的一樣。”

“哦？你不肯說。”

“奴婢，實在無話可說。”

“也罷，那朕換個問題問你。”年輕的天子半瞇起雙眼，俊朗的臉龐寵溺在銀色的月光中，隱隱形成一個熒光的輪廓，飄渺的仿佛天外的影子，讓人懷疑是否曾經真實的存在過。

“你叫什么。”

“回皇上，奴婢青鸞。”

夜色更深了。

青鸞安靜的關好門，手指觸上那太過久遠而有些掉漆的暗色木栓，不知為何，竟有一種莫名的熟悉感。她兀自坐在了長長的石階上，剛剛發生的一切走馬燈似的重新浮現在腦海之中，有那么一瞬間，她覺得呼吸都要停止了一般。

青鸞是一心向靜的人，但卻并不意味著在大事面前她只會躲避。正如方才，倘若宸妃怪罪下來，她也一樣做好了最壞的打算。

天邊烏云滾滾，夜晚看似寧靜的后宮掩住了一切狼子野心，似海一般深沉、平靜。

翌日清晨，一道圣旨猝不防地頒布下來。皇后因掌管后宮無方，導致厭勝事件，即日起停奉兩個月，宸妃則禁足三個月思過。而信妃，卻是以蠱亂后宮，私用厭勝之術嫁禍于人而被打入冷宮，其父全部家產充公，一個豪門望族頃刻間付之一炬。

唯有信妃的貼身侍女繪云，一夜間成為太后身邊的掌事，位列侍女之首，甚至超過了眾嬪的地位。其中因果他人自是不得而知，但青鸞聽后卻只覺人心冷暖。想她繪云也是信妃入宮帶的貼身丫鬟之一，信妃又素來待她不薄，興許只是一念之間，她便選擇了賣主求榮，平步升云。

但若真的細細追究下來，其實皇后的過失，皇上已給足了面子。也許是國事繁忙，只想大事化小小事化了，也許只是因為帝后和諧，他又不忍傷了宸妃，總之這二人已是不幸中的萬幸，至于信妃，也不過是咎由自取的結果了。

小寒當日，凌仙宮的宸妃不到卯時就已梳妝打扮，吩咐青鸞細細備好了圓子、糯米等食材，又將步驟逐一道明后才將下人派去御膳房熬制臘八粥。以宸妃的性子，禁足一個月無異于要了她半條命，后宮爭斗激烈，她怎肯袖手旁觀這許多時日。只是她如今出不了宮，便只能等臘八粥熬成，派青鸞代替自己前往太后那里問安。

青鸞在此之前曾見過太后幾面，心中猶有敬畏，故而仔細打扮了一番。盤的極高的發髻襯托出光潔的額頭，尤顯出線條優美的頸項和清晰可見的鎖骨。淡掃蛾眉掩朱唇，美眸顧盼間華彩流溢，紅唇間漾著清淡淺笑。又搭了水藍的小襖和絳紫百褶裙，裙裾上繡著潔白的點點紅梅，腰間用錦色絲軟煙羅系成一個淡雅的蝴蝶結。

這一身本是極不明亮的搭配，偏偏青鸞鎮得住這顏色，穿出來時極有清幽素雅之感。

她不知一向視人若敵的宸妃今日何以特地選她前往福壽宮，但憑直覺定不只是代為請安那么簡單。更何況她不過一個小小的宮女，身份低微，縱是輪一圈也不該由她出面。然而主子既然吩咐了，便是明知是火坑也要跳，身在后宮從來由不得自己決定。

到達福壽宮后先是候殿，待宮內傳報方可入殿。青鸞被召時已整整過了一個時辰，外面漫天飛雪，即使生了爐子也無濟于事。她進宮之時臉色早已蒼白許多，嘴唇亦被凍的微微發紫。

殿中正首位置，一臉威嚴的花甲之人便是太后。許是在這后宮幾十年來，經歷了太多人事，太后臉上早已遍布滄桑。然即便如此，那滄桑卻不顯得衰老，而是另有一種高華威嚴之感。太后身著上等云錦布織就的吉祥伏鹿墨綠小襖，在她右手邊端坐著身軀嬌小的皇后，削瘦的肩半掩在廣袖寬肩的正服中，竟有些不自然的感覺。

其他妃嬪列于兩側，雖說是請安，卻絲毫沒有一點言笑晏晏的氣氛。想是先前出了什么令人煩擾的事，亦或是哪個主子說錯了話。這樣散漫的想法直到被渾厚的嗓音打斷，太后的聲音如鐘一般低沉卻不混沌。

“你是何人。”

“奴婢見過太后，各位主子。奴婢是代凌仙宮被禁閉的宸妃娘娘前來問安，娘娘特意煮了臘八粥孝敬太后，命奴婢……”

“代勞？”不待她說完，皇后已開口攔斷，“你是什么身份，這也是你能代勞的么。”

似是忽然明白，殿中之所以漾著如此肅穆的氣息正是因為自己的到來。宸妃與皇后向來不和，而太后又與皇后同族，自然處處偏袒于她。這樣一想，對于宸妃的怨恨，即便皇后借助此事撒在自己身上也不足為奇。

青鸞略一抬首，正迎上皇后那銳利的目光——與幾日前在皇上面前的溫柔相比簡直判若兩人。即使她早已習慣后宮之人的多面做人，也不禁為這巨大的轉變感到詫異。

“看本宮做什么，難道說錯你了？”

“皇后娘娘明鑒，我家主子雖處禁足期間，但仍心系太后，此等孝心還望……”

“行了。”太后忽然緩緩起身，一雙鷹眸般的眼斜睨著殿上之人，那眼里怎見得半點勞累，分明是炯炯有神，似燃著一團烈火。“扶哀家回去休息。”