科曼剛把女王在椅子上綁牢，外面就傳來(lái)了敲門(mén)聲。克蘿伊女王立刻渴望地看向門(mén)口，她一定指望著門(mén)外是哪位忠于她的領(lǐng)主哪，看到昔日的女王陛下受這樣的苦楚，他們一定會(huì)奮不顧身地沖進(jìn)來(lái)解救她。
可惜不是。女仆站在門(mén)外，她甚至沒(méi)把眼睛抬起來(lái)看看誰(shuí)在屋里，這讓科曼很是滿(mǎn)意。科曼接過(guò)托盤(pán)，把里面的東西一樣樣擺在桌子上：十根空心竹管、一罐清水、一卷棉紗、一只熨斗，最后是一把刀刃上淬過(guò)魔法的圓肚尖刀。
克蘿伊女王閉了閉眼，嘴唇發(fā)白，“科曼將軍，”她試著叫他，“其實(shí)我一直不明白你為什么跟著我女兒，尤其是你幫助她奪得王位之后。你有著強(qiáng)大的魔法，比我們?nèi)魏稳硕紡?qiáng)大，你完全可以取代我那魯莽的女兒，統(tǒng)治盛夏之國(guó)。”科曼將空心竹管一根一根套在女王的手指上，動(dòng)作慢條斯理，絲毫不受她語(yǔ)言的蠱惑。女王的手冷得像冰，微微發(fā)著抖，顯然，她不希望任何一根手指離開(kāi)自己。但她不放棄，繼續(xù)著自己的話(huà)題，“我看得出來(lái)，你并不愛(ài)我女兒，你的眼神告訴我，你不愛(ài)她，你也不愛(ài)你自己。”她的話(huà)語(yǔ)輕柔而哀傷，就好像她真的很關(guān)心他，“那你愛(ài)什么？人總得有一件值得去做的事支撐他走下去，要么是愛(ài)，要么是恨。”
我要的只有索蘭達(dá)能給，你就別白費(fèi)心機(jī)了。科曼坐到女王的對(duì)面，面無(wú)表情地看著她，“選一根吧。我建議先從小指頭開(kāi)始，因?yàn)槟銕缀跤貌坏剿！?
“不！”女王幾近失控地尖叫，“你不能這樣對(duì)我！我是女王！”
“斷指的女王。你不選，那我就要?jiǎng)邮至恕！笨坡哆^(guò)女王的右手，魔法刀咬了上去。
“不！”慌亂之下，女王喊道，“如果你在生氣凡妮莎對(duì)你的威脅，我可以告訴你她只是在說(shuō)大話(huà)，她不會(huì)真的來(lái)找你，因?yàn)樗静皇俏业呐畠海 ?
科曼停了手，抬起眼睛審視著女王，不確定她是不是在說(shuō)謊。最后他決定繼續(xù)手里的活兒，因?yàn)檠矍斑@女人曾經(jīng)出賣(mài)過(guò)索蘭達(dá)——那可是她始終都承認(rèn)的女兒。
“相信我，她真的不是我女兒。”手指的筋膜已被切開(kāi)，露出雪白的骨頭，但那白色馬上被鮮紅的血流覆蓋，女王疼得直吸氣，“上帝啊，你能不能聽(tīng)我說(shuō)完！”
“你能不能閉嘴！”科曼埋怨地瞪了她一眼，“你越是動(dòng)，血就流的越多，切下來(lái)刀口不齊會(huì)很難看。”
“你不相信我？”女王拼命扭動(dòng)掙扎，“對(duì)了！”她叫道，“布條！那快布條！”
這回科曼停下了手中的動(dòng)作，他放下刀，把手放在水罐里蘸了蘸，拿棉紗擦了一把血，“你終于肯說(shuō)了？”
“我知道你不相信，但千真萬(wàn)確是我把它傳遞出去的。”女王長(zhǎng)出了一口氣。布條被夾在送飯的籃子里送到絕冬城的廚房后，科曼來(lái)牢里詢(xún)問(wèn)過(guò)她，但她矢口否認(rèn)是自己干的，只說(shuō)是威瑪用了一種魔法，把伊麗婭弄走了。
“說(shuō)，怎么回事。”科曼命令道，他開(kāi)始感到好奇，這女人總能在關(guān)鍵時(shí)刻留有后招，不禁讓人佩服。
“我說(shuō)出來(lái)，你就放過(guò)我的手指。從今以后我會(huì)乖乖呆在牢里再也不出現(xiàn)。”女王的條件接踵而至。
“一根手指，一個(gè)秘密。”科曼把玩著手里的魔法刀，胡子里都是笑意，他覺(jué)得女王背后一定隱藏著無(wú)數(shù)有趣的秘密，而她也不像平時(shí)看上去那么慈愛(ài)純良，既然她的手指頭不會(huì)飛走，何妨聽(tīng)聽(tīng)她的故事呢。
“不知道你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)那個(gè)關(guān)于我們家族的詛咒，”女王語(yǔ)氣哀涼，努力把故事講得引人入勝，“它來(lái)自詛咒者伊凡，絕冬城的上一任統(tǒng)治者。”科曼點(diǎn)點(diǎn)頭，她繼續(xù)說(shuō)，“德林家被稱(chēng)為‘篡奪者’就是因?yàn)樗Ｎ业母咦嬖且练驳膶俪迹驗(yàn)椴粷M(mǎn)伊凡的殘暴統(tǒng)治而發(fā)動(dòng)了政變，伊凡臨死前發(fā)下詛咒說(shuō)德林家的統(tǒng)治將短暫而又充滿(mǎn)荊棘，一百年后，德林家族再無(wú)所出，整個(gè)盛夏之國(guó)陷入混戰(zhàn)，而伊凡的子孫將重登王位，德林家的統(tǒng)治像被風(fēng)抹平的黃沙，徹底從地面上消失。”
“算下來(lái)，王位傳到我這里正好是百年之期。”女王盯著被切開(kāi)一半的手指，停住了講述，“有酒嗎？我需要一杯甜酒。”
科曼站起身走到窗邊拿起一罐麥酒城邦進(jìn)貢的青檸酒，為自己倒了一杯，見(jiàn)女王怒視著他，他攤開(kāi)雙手，“相信我陛下，酒對(duì)你的傷口有害。” 他從酒杯里啜飲了一口，酒很酸，但并不濃，像水，真不知道王宮貴族們?cè)趺磿?huì)喜歡喝這種酒，“接著說(shuō)。”
女王別無(wú)選擇，只好說(shuō)下去，“為了破解伊凡的詛咒，我們開(kāi)始瘋狂地繁衍皇嗣，甚至想到過(guò)兄妹通婚，無(wú)奈每一代得到的都是女兒，我們強(qiáng)迫孩子們跟德林的姓氏，只跟魔法強(qiáng)大的貴族家庭聯(lián)姻，以保持魔法的純正。我們也曾把女孩子嫁到別國(guó)去和親，寄希望于通婚能帶來(lái)一個(gè)男孩，在我很小的時(shí)候我妹妹多琳就被嫁到了冰沼之國(guó)，在那里，她連續(xù)生下了三個(gè)女孩和一個(gè)畸形怪胎后悲慘地死去，祖先的血在變薄變淡，而我們只能眼睜睜看著無(wú)能為力。
“我們也曾經(jīng)尋找過(guò)伊凡的后人，希望他們幫忙破除那個(gè)詛咒，”克蘿伊女王用那只沒(méi)受傷的手在桌上敲了敲，“他們說(shuō)，只有伊凡的直系血親才有那個(gè)能力，可政變的時(shí)候那些孩子……”
“那些孩子都被集中起來(lái)射殺了，”科曼面無(wú)表情地替她說(shuō)。“他們?cè)谒瘔?mèng)中被抱下床，來(lái)不及發(fā)出任何詛咒。”
女王的睫毛在燭光里抖動(dòng)不已，“那是個(gè)錯(cuò)誤。”
“怎么，說(shuō)到孩子的死，觸及你那柔弱善良的靈魂了？”科曼不無(wú)嘲諷。
“既然要?dú)ⅲ蛻?yīng)該殺他個(gè)干干凈凈，那些旁支末系、次子私生，連他們光顧過(guò)的妓院、營(yíng)妓都不能放過(guò)！”女王在這一瞬間暴發(fā)出的真實(shí)想法才是她對(duì)科曼那無(wú)知的嘲諷一記有力的回?fù)簟?
“可是一切都太遲了，”女王頹然垂下頭，“他們的族人四散而逃，隱沒(méi)于世界的各個(gè)角落，而伊凡的詛咒則像一把利劍懸在我的頭頂。
“可是我沒(méi)有時(shí)間考慮詛咒的事，我從母親那里繼承了盛夏之國(guó)的王位，是順位繼承，”女王橫了科曼一眼，“我的王位可不是偷來(lái)?yè)寔?lái)的。”
科曼放下酒杯，擺弄起那把魔法小刀。
女王立刻投降，繼續(xù)往下說(shuō)，“索蘭達(dá)就在這個(gè)時(shí)候出生，我一邊料理國(guó)事一邊帶孩子很吃力，于是扎克給我請(qǐng)了一個(gè)奶媽?zhuān)簿褪峭敗Ｍ斪苑Q(chēng)從龍脊鎮(zhèn)來(lái)，那地方剛剛遭遇了一場(chǎng)大洪水，洪水帶走了她的家人和剛出生的孩子，我看她還算健壯，奶水也充足，就把她留下了，從此，我們像家人一樣相處，她是個(gè)樂(lè)觀(guān)開(kāi)朗的胖子，總能給孩子們帶來(lái)歡笑——真不知道她的死是否也給你帶來(lái)了歡笑。”
“不比斯坎布雷城的小丑多，她差點(diǎn)墜斷我的絞架。”
女王點(diǎn)點(diǎn)頭，“這事你早該預(yù)見(jiàn)到。我的夫君總是跟我抱怨威瑪不聽(tīng)他的命令，一開(kāi)始我并不在意，畢竟扎克不是國(guó)王，底下人都拿他的話(huà)當(dāng)吹過(guò)樹(shù)梢的風(fēng)，可后來(lái)，當(dāng)然是在我明白一切之后的后來(lái)，我發(fā)現(xiàn)威瑪不光不聽(tīng)扎克的話(huà)，她連我的命令也總是陽(yáng)奉陰違，現(xiàn)在想來(lái)，她的忠誠(chéng)并不屬于皇室，”女王抬起頭，“而是公主。”
“哼，肯定不是索蘭達(dá)。”科曼漫不經(jīng)心地說(shuō)。
女王瞟了他一眼，心想這家伙是真傻還是假傻，“她只忠于凡妮莎。而這一點(diǎn)是在我把伊麗婭送到威瑪手里之后才想明白的。”該死，那是個(gè)致命的錯(cuò)誤，女王不該有信任，我應(yīng)該誰(shuí)都不信才對(duì)，結(jié)果我的小伊麗婭，我手中的最后一件武器被威瑪這個(gè)丑胖子拿走了，而且還是由我親手奉上!
“說(shuō)說(shuō)，你是怎么把我們的小公主送出去的，嗯？”科曼把玩著魔法刀，刀面上纏動(dòng)的冰寒之氣發(fā)出幽藍(lán)的光芒，據(jù)說(shuō)這樣的魔法只有冰沼之國(guó)才有，工匠們?cè)诹阆滤氖鹊牡氐子蒙窕疱懺毂鳎訜帷⑶么颉B層，加熱、敲打、疊層，最后淬入寒冰的魔法，冰與火交融形成兵刃上那些華麗的波紋，仿佛纏繞著淡淡的鬼火，讓人聯(lián)想到地獄里的邪靈，令人不敢靠近。
“政變的時(shí)候我扯下了三塊頸鏈上的翡翠石，把它們摁進(jìn)腿上的傷口里包扎起來(lái)，其中一塊魔法石有傳送能力，但只能傳送個(gè)頭不大的東西，于是我把伊麗婭傳送到了威瑪身邊。”女王回憶著那之后發(fā)生的事：當(dāng)伊麗婭把發(fā)生的一切原原本本告訴了威瑪，然后拿出通信石讓她與自己聯(lián)系的時(shí)候，威瑪竟然拒絕服從自己的命令，她揚(yáng)言要把伊麗婭藏起來(lái)，還說(shuō)我不配作她的母親！是誰(shuí)給她的膽子，竟敢這樣指責(zé)我！我作的一切都是有理由的，都是為了盛夏之國(guó)和我的子民！
“咚咚咚”科曼不奈煩地敲擊著桌子，太陽(yáng)已經(jīng)爬上中天，長(zhǎng)弓廳外一定擠滿(mǎn)了等候傳詔的人，也許一百個(gè)，也許一千個(gè)，那意味著一百個(gè)問(wèn)題和一千張喋喋不休的嘴，而他這個(gè)代理城主一個(gè)上午都在聽(tīng)前任女王的家長(zhǎng)里短，真不知道自己這是在干什么，不過(guò)算了，讓那些高貴的領(lǐng)主和低賤的平民都見(jiàn)鬼去，自己今天就想聽(tīng)前任女王拉家常。
“威瑪背叛了我，”女王眼里噴出怒火，她的身體被綁著不能動(dòng)，否則她會(huì)拿拳頭砸桌子、用腳跺地板，“她要把伊麗婭送給凡妮莎——她唯一的主子，我不知道她們要我的伊麗婭干什么，我很害怕我的女兒受到傷害，于是我撕下身上一塊布條，用血寫(xiě)上‘威瑪偷走了伊麗婭’，然后夾在飯菜盤(pán)子里送了出去。”女王輕蔑地看著科曼，“結(jié)果你不但沒(méi)從威瑪嘴里撬出我女兒的下落，還把唯一的線(xiàn)索套上了絞架！如果伊麗婭有個(gè)三長(zhǎng)兩短——”女王渾身發(fā)抖，想要發(fā)出一個(gè)致命的威脅，可是她知道，無(wú)論怎么威脅，眼前這個(gè)比冰沼地獄還冷酷的年輕人都不會(huì)動(dòng)容，他就像是一縷飄過(guò)絕冬城的鬼魂，在你心里留下恐怖的陰影，你卻拿他無(wú)可奈何。
“相信我，女王陛下，那胖子嘗偏了刑訊室里的所有酷刑——她對(duì)凡妮莎的忠誠(chéng)可不像她身上的肉那么松軟喲，而且我們切她手指的時(shí)候她也沒(méi)像您叫的這么大聲。”科曼斜了女王一眼，“總之她贏(yíng)得了我們的尊敬，什么也不說(shuō)。最后我只好下令絞死她，以免她吃掉我更多的燕麥餅，她太能吃了。而你的伊麗婭，索蘭達(dá)早就想弄死她了，不管她是被藏起來(lái)也好、被扎上蝴蝶結(jié)送人也好，沒(méi)了她就像地窖里少了只老鼠，沒(méi)人會(huì)在意。”
哦，你會(huì)的。等我的小伊麗婭回來(lái)，你就會(huì)明白她的重要了。女王不作聲，她不想在這件事情上跟科曼爭(zhēng)論。
科曼站起身，在屋子里來(lái)回踱步，“慢著，你怎么那么確定凡妮莎不是你的女兒呢？”
“各大家族的魔法自成一脈，雖有重疊，但不矛盾。”小心，女王告訴自己，從現(xiàn)在起必須字斟句酌，“我們德林家的魔法屬于‘控制’系。比方說(shuō)我的魔法是‘威懾’，讓身邊的人臣服于自己；索蘭達(dá)的魔法是‘血怒’，她發(fā)起怒來(lái)能感染身邊的戰(zhàn)友；伊麗婭雖然小，可她也有自己的魔法，有一次我看到她在樹(shù)林里跳舞，她吸引了身邊所有人的目光，直到她跳完，他們都像石頭鑄成的一樣靜止不動(dòng)。這些魔法，無(wú)論是‘威懾’還是‘石化’，都是控制別人的能力，而凡妮莎，我一直以為她的魔法是‘柔媚’，凡妮莎是個(gè)人見(jiàn)人愛(ài)的姑娘，被威瑪調(diào)教得懂規(guī)矩守禮制，標(biāo)準(zhǔn)的淑女，誰(shuí)見(jiàn)了都喜歡，于是我就愚蠢地想當(dāng)然了。直到我被關(guān)進(jìn)那個(gè)不知名的牢里——說(shuō)真的，你們關(guān)我的地方我都不知道具體位置——伊麗婭告訴我，凡妮莎突然消失不見(jiàn)了，我才恍然大悟，原來(lái)凡妮莎的魔法是瞬間移動(dòng)。這種魔法跟德林家的魔法完全是兩碼事，一點(diǎn)不沾邊，因此我肯定她不是我女兒。”
“會(huì)不會(huì)是老德林的血在流到她們這一代的時(shí)候發(fā)生了突變？”科曼饒有興致地摸著自己的大胡子，“又或者，你對(duì)你丈夫不忠，跟馬房小弟睡了一覺(jué)留了個(gè)種？”
女王怒視著科曼，一字一頓地說(shuō)，“我愛(ài)我丈夫。”不過(guò)她發(fā)覺(jué)跟他討論這個(gè)話(huà)題沒(méi)多大意義，一個(gè)毛頭小子怎么會(huì)懂得大人之間的事，“無(wú)論經(jīng)過(guò)多少外來(lái)血脈的沖刷，德林始終是德林。體系不變魔法就不變。凡妮莎在魔法石里說(shuō)她在另一個(gè)世界呆了四年，而我們的世界才過(guò)去一個(gè)月，這說(shuō)明她的魔法甚至不是瞬間移動(dòng)，而是比那還要精妙高深，我真不敢想象那會(huì)是怎樣的魔法。”
“精妙高深”科曼玩味著這句話(huà)，他走到女王面前，把魔法小刀砰地一聲剁在離她小指頭不遠(yuǎn)的桌面上，克蘿伊女王渾身一震，科曼湊近她的臉，黑色眼瞳里閃著狡猾和殘忍，“我的陛下，你編的故事就像沙漠里的海市蜃樓，精妙高深，但并不可靠。我再給你最后一個(gè)機(jī)會(huì)——說(shuō)實(shí)話(huà)。”
“我說(shuō)的都是實(shí)話(huà)。”女王直視著科曼的眼睛。
“你的機(jī)會(huì)用完了。”科曼平靜地說(shuō)。同時(shí)把魔法刀朝女王的手指按壓下去。
女王發(fā)出歇斯底里的尖叫。